傍晚的天空中，橘红色的晚霞如轻纱般渐渐弥漫开来，将整个城市都染成了一片温暖的色调。微风轻拂，几片被风吹落的树叶在青石板路上翻滚着，仿佛在跳着一场最后的舞蹈。
杨二虎站在成王府朱漆大门前，踮起脚尖，小心翼翼地用手扒着那铜环，生怕发出一点声响。他的喉结微微滚动了一下，压低声音，带着些许不满地嘟囔道：“成王也太小气了吧，就这么四个菜一个汤，这够谁吃的啊？我在码头扛盐包的时候，老周头摆酒请船工，光那红烧蹄髈就蒸了三只呢！”
他一边说着，一边掰着手指头数着，脸上露出一丝不屑。而他那双沾着泥土的粗布靴尖，也在地上不自觉地碾出了一个浅浅的坑。
张希安微微皱起眉头，伸手将青色长衫的袖口拢了拢，仿佛这样就能让那有些凉意的风不再从缝隙中钻入。他的指尖不经意间蹭过袖中的羊脂玉坠，那温润的触感让他想起了今天临行前成王亲手将它塞进自己袖口时的情景。
张希安的目光落在杨二虎身上，看着他那副憨态可掬的样子，不禁摇了摇头。他抬起手，轻轻地拍了一下杨二虎的后颈，随着他的动作，腕间的玉牌发出清脆的声响。
“你呀，真是没个正形儿。”张希安的声音中带着些许无奈，“你当王府的盘子是瓦罐不成？那青瓷碗可是汝窑的，汤里飘的金菊更是御赐的，就连这腌笃鲜里的笋干，都是天目山的贡品呢。”
他的声音压得更低了些，似乎生怕被旁人听到，“而且，成王还陪你吃了半柱香的时间，这一顿饭又岂是能用中钱来度量的？你莫不是昏头了，竟敢在背后说成王的坏话？若是被旁人听了去，你还要不要自己的脑袋了？”
杨二虎摸着后颈咧嘴笑，忽然想起什么似的挠挠头：\"大人可不是旁人，对了，咱回客栈？日头还不算晚......\"
“去青州府知府衙门。”张希安轻声说道，同时抬起头，目光投向了那西斜的日影。太阳已经渐渐西沉，天空被染成了一片橙红色，宛如一幅美丽的画卷。
他身着一袭青灰色的官服，官靴踩在青石板路上，发出清脆的声响。每一步都显得格外沉稳，仿佛与这片古老的街道融为一体。而那碎金般的光斑，则像是被他的脚步惊扰了一般，纷纷扬扬地落在了他的靴子上，为他的身影增添了一抹金色的光辉。
张希安的袖中，藏着一份帖子，随着他的动作，不时发出轻微的窸窣声。这帖子是他特意准备的，里面装着他的名帖和一些礼物，是他去拜访青州府知府崔大人的见面礼。
“崔知府可是我的顶头上司啊，这该有的礼数自然是不能省的。”张希安心中暗自思忖着，“若是到时候被挑出了什么礼数不周的地方，恐怕少不了要被穿小鞋了。”想到这里，他不禁微微皱起了眉头，脚下的步伐也加快了一些。
知府衙门的三重朱门洞开着，门房老周头正坐在门口的小板凳上，嘴里叼着旱烟杆，吧嗒吧嗒地抽着。他眯着眼睛，享受着这片刻的悠闲时光。
突然，他瞥见远处有两个人正朝这边走来，连忙站起身来，把烟杆从嘴里拿出来，在青石板上磕了几下，火星四溅。
“张公子来啦？”老周头满脸笑容地迎上前去，“大人晌午还说您这些日子快到了，可算盼着您啦！”
张公子微笑着点了点头，对老周头的热情表示感谢。老周头则急忙转身，一路小跑着进了衙门，去给知府大人通报。
衙门里的皂隶们早已列队站好，他们身着黑色的制服，头戴铜顶子的帽子，整齐划一地垂手而立。微风拂过，铜顶子的帽子在风中轻轻摇晃，发出清脆的响声。
过了一会儿，门房老周头又匆匆忙忙地跑了出来，脸上的笑容更加灿烂了：“张公子，大人请您前厅说话呢。”
前厅里弥漫着浓郁的沉水香，香气袅袅，如烟雾般缭绕。崔知府身着一袭绯色官袍，袍上金线绣制的云雁在夕阳余晖的映照下，闪耀着明亮的光芒。
崔知府年约五十，两鬓已微微泛白，眼角的皱纹如蛛网般交织，然而他的笑容却格外亲切。他站在檐下，远远地望见张希安的身影，便赶忙迎上前去，拱手作揖，脸上的皱纹因笑容而挤成一团，说道：“贤侄啊，你可算是到啦！今早老夫还念叨着，你父亲当年在我科举时送的那坛松醪酒，我可是一直珍藏着，整整十年了啊，就等着贤侄你来品尝呢！”
张希安见状，急忙上前扶住崔知府，口中说道：“崔叔，您太客气了！小子今早才抵达此地，先是去给成王殿下请安，之后又叨扰了他一顿饭，这才急匆匆地赶过来，实在是有些失礼了，还望崔叔莫怪。”说话间，他的手不经意间碰到了袖中的金条，金条坚硬的触感硌得手心一阵发疼。
崔知府的手在袖中微微一顿，似乎有些犹豫，但他的脸上却露出了更加灿烂的笑容，嘴角几乎要咧到耳根。他用指节轻轻地敲了敲面前那酸枝木案几，发出清脆的声响，然后慢条斯理地开口问道：“成王那边有什么动静啊？”
话一出口，崔知府就意识到自己的问题有些过于直接和唐突，于是他连忙又补充了一句：“我的意思是，殿下对你可还周到？”
张希安低着头，不敢直视崔知府的眼睛，轻声回答道：“成王殿下对我颇为关照，不仅赐了座，还询问了我的近况，又与我一同用了饭，喝了些酒，真是多谢成王殿下厚爱。”
当张希安抬起头时，恰好与崔知府的目光交汇。那是一道怎样的目光啊！仿佛浸满了蜜糖的钩子一般，让人无法抗拒。张希安心头一紧，连忙将手中一直紧握着的红布包袱递了过去，说道：“小子我初来乍到，也没带什么特别好的东西，只有两根金条和二百两银子，权当是孝敬您的一点心意。”
崔知府看到那白花花的银子，眼睛都亮了起来，脸上也立刻绽放出了笑容。然而，他的反应速度非常快，脑海中瞬间闪过各种念头。
他心里很清楚，现在的张希安可不是一般人，而是成王面前的大红人啊！这几百两银子虽然看起来不少，但与得罪张希安相比，简直就是微不足道。万一因为这点小钱而惹恼了张希安，那后果可真是不堪设想。说不定张希安会在成王耳边说上几句坏话，给自己穿小鞋，到时候自己恐怕会吃不了兜着走。
不仅如此，崔知府对张志远中举的事情也略有耳闻。他深知张家如今正处于上升期，只要给他们一些时间，必然会崛起成为一方权贵。在这个时候，如果能与张家结下善缘，那可比眼前这些金银财宝要有价值得多啊！
想到这里，崔知府的笑容突然像被施了定身咒一般，僵在了脸上，仿佛时间在这一刻停止了流动。他原本伸向包袱的手，就像被烫到了一样，猛地缩了回来，藏在袖子里的银子也因为这突如其来的动作而发出一阵轻微的窸窣声。
“贤侄，你这是在做什么？”崔知府的声音有些颤抖，装作一副似乎不敢相信眼前发生的一切的样子。他下意识地向后退了半步，身体微微前倾，双手扶着案几，一只手还虚按在旁边的《大宋律》书匣上，仿佛那是他最后的一道防线。
“你父亲当年和我可是至交好友啊！”崔知府的语气中带着一丝责备，“我们之间的情谊，那可是比亲兄弟还要亲呢！而且，如果不是你爷爷当年对我的举荐，我又怎么可能有今天的地位呢？”他顿了一下，深吸一口气，接着说道，“我一直都把你当作自己的亲侄子一样看待，你怎么能学那些市侩商人，做出如此生分的事情来呢？”
张希安双膝跪地，缓缓地将包袱放在青砖地上，仿佛那包袱里装着的是他全部的身家性命一般。他低着头，不敢直视眼前的人，声音略微有些颤抖地说道：“崔叔，这包袱里的东西您一定要收下，不然小子我心里实在难安啊。”
他顿了顿，接着说道：“您也知道，我们张家如今一门心思都扑在仕途上，想要有所作为。可这官场如战场，其中的门道多着呢，没有您这样的贵人相助，我们张家恐怕是举步维艰啊。”
说到这里，张希安的声音愈发低沉，眼尾也开始泛红，似乎想起了一些往事。他深吸一口气，继续说道：“当年爷爷举荐您的时候，其实并没有太多的私心，他只是单纯地希望像您这样的寒门子弟能够有一条出路，不至于被埋没。而如今，我们张家能够有今天的成就，离不开您的关照和提携。所以，今后还望崔叔您能多多照拂我们张家啊……”
崔知府站在原地，双眼紧盯着地上的包袱，仿佛那里面装着什么稀世珍宝一般。他的喉结微微滚动，似乎想要说些什么，但最终还是没有开口。里头装的是什么，崔知府心中有数。但他还是想看看。
就在这时，窗外突然传来一阵嘈杂的声音，这让原本安静的房间里多了一丝喧闹。崔知府的注意力被这突如其来的声响吸引了过去，他下意识地弯下腰，想要看看到底发生了什么事情。
然而，当他弯腰时，他的官袍却不小心扫过了地上的青砖，发出了轻微的摩擦声。这个小小的插曲并没有引起崔知府太多的注意，他的目光依然落在那包袱上。
他慢慢地伸出手，指尖轻轻地掠过金条上的刻痕。那刻痕清晰可见，上面赫然刻着“成王赏”三个小字。崔知府的眼睛微微眯起，似乎在思考着什么。
过了一会儿，他直起身子，脸上的笑容又重新浮现了出来。他捻着自己的胡须，缓缓说道：“你这孩子，倒是比你父亲还会来事儿啊。你爹当初确实迂腐了些。不过现在好了，他也中举了，马上也能有官身了，也算是苦尽甘来了。”
说着，他再次弯下腰，提起了地上的包袱。然而，就在他准备将包袱收下的时候，他突然停住了动作，好像想起了什么重要的事情。
“罢了罢了，”崔知府摇了摇头，“这心意我收下了，但是这金银还是拿回去吧。青州府到处都需要用钱，我不能收你这么贵重的礼物。而且你在青州府的根基还未稳固，有些银钱在身边，也能以防万一。”
说完，他将包袱递给了站在身后的张希安，然后转头对张希安说道：“走，我们去后园吃酒，老夫让你尝尝我新得到的惠山泉水。”
杨二虎亦步亦趋地跟在张希安身后，目光紧紧锁定在崔知府渐行渐远的背影上，嘴里还念念有词地嘟囔着：“大人，这崔知府……”
张希安似乎早已料到杨二虎会有此一问，他不紧不慢地走着，头也不回地轻声说道：“他啊，别看表面上和和气气的，其实心里头可精着呢，那对眼睛就像藏了把算盘一样。”
杨二虎闻言，若有所思地点点头，又追问一句：“那他对我们……”
张希安嘴角微微一勾，露出一抹似有似无的笑容，他的目光落在崔知府官袍上那绣工精美的云雁图案上，缓声道：“放心吧，他虽然精明，但目前对我们并无恶意。”说罢，他下意识地摸了摸藏在袖中的玉坠，那温润的触感让他心中稍安。
此时，夕阳西下，余晖透过廊下的竹帘，如碎金般洒落在青石板上，形成一片片斑驳的光影，仿佛一幅天然的水墨画。张希安停下脚步，凝视着那光影，心中不禁涌起一股淡淡的惆怅。
此时此刻，他已经能明白自己父亲当初说的那些话的深意了。