青州府的日头正暖，张希安站在\"悦来客栈\"前，望着门楣上褪色的金字匾额，伸手拍了拍被晨露打湿的青布衫角。杨二虎扛着个沉甸甸的樟木箱子跟在身后，铜锁在阳光下泛着冷光——里面是张母塞的银子、张志远私下给的金子，还有张希安压箱底的几张地契。
\"张爷！\"客栈小二早候在门口，擦着桌子的水珠子都来不及擦，\"您吩咐的跨院早收拾妥了，温水、炭盆都备得齐整，女眷们住的那间还熏了茉莉香。\"他瞥见杨二虎怀里的箱子，眼珠子转了转，又赶紧低下头，\"小的这就去给厨房说，晌午给您炖个砂锅老鸭汤。\"
\"不必。\"张希安摆了摆手，从袖中摸出块碎银丢过去，\"劳烦你跑一趟，再给上两桌菜。\"
“好嘞。”店小二满口答应，当即就去准备。
“走，跟我去成王府。”张希安拍了拍杨二虎说道。
杨二虎将箱子往肩上颠了颠，凑过来低声道：\"爷，这成王府的门房可不好打发，前儿个我听说这达官显贵的门房，胃口大着呢。\"他却不知张希安早已去过成王那里成王的好几次了。
成王府的大门紧闭，敲过门后。朱漆大门\"吱呀\"一声开了条缝。门房老周探出头来，灰布袍子洗得发白，见着张希安先堆起笑，眼角的皱纹挤成朵菊：\"哎呦喂！这不是张大人么？\"他三步并作两步迎上来，双手虚扶，\"您可算来了！我家王爷前儿个还在书房念叨，说'希安那孩子该到了'，也不知何时\"
张希安见他眼熟，想起上月送年礼时这门房曾捧着茶盘跟在成王身后，便将袖中剩下的五两银子往他手里塞：\"周伯，这点心意您收着，买壶好茶喝。\"
\"使不得使不得！\"老周像被烫着似的直摆手，银子\"当啷\"掉在地上，\"张大人是王爷的贵客，跟那些跑买卖的不一样！上回户部的刘侍郎来，奴才可没敢收他的；上个月镇北将军府的大公子，奴才也没多留他说话。\"他弯腰捡起银子，硬塞回张希安袖中，袖口还沾着前日擦桌子的茶渍，\"您快请进，王爷早让厨房备了您爱吃的蟹粉狮子头，说是要配新到的碧螺春。\"
跨进门槛时，张希安留意到门房腰间挂着块成王亲赐的铜牌，边角磨得发亮，可见是常带在身边的。老周引着二人穿过垂花门，青石板路两侧的西府海棠开得正好，落英铺了满地，几个小丫鬟提着竹篮在树下捡花瓣，见了张希安都悄悄抿嘴笑——显然他的名头早传遍了王府。
到了演武厅后的穿堂，两个持戟侍卫拦住去路。张希安认得其中一个是上月跟着成王去郊猎的，当时还帮他牵过马缰。那侍卫倒也识趣，只象征性地翻了翻樟木箱子的封条，便侧身让开：\"张大人里面请，王爷在静思阁等您。\"
\"这位兄弟，\"张希安从怀里摸出块桂花糖塞过去，\"前儿个在城南茶楼听人说，王爷新得了幅吴道子的真迹？\"
侍卫接了糖，咧嘴笑：\"张大人消息灵通。那画儿确是宝贝，王爷宝贝得紧，说只有最信得过的人才能见着。\"他压低声音，\"您今儿个来，王爷怕是要拿出来跟您赏玩呢。\"
杨二虎听了直咂舌，张希安却只笑了笑，拍了拍他胳膊：\"莫要多嘴。\"
静思阁的门帘是月白色的杭绸，风一吹便轻轻摇晃。张希安伸手掀帘，却被一只修长的手按住。抬头见是成王的心腹内官李全，四十来岁的年纪，面白无须，见着张希安便笑：\"张大人可算来了！王爷在阁里等您半日，方才还问我'希安怎的还不来'。\"
\"李公公，\"张希安将手里的礼盒递过去，\"这是苏州织造新送的云锦，说是给王爷做春衫的，您替我转呈。\"
李全接过礼盒，掀开帘子朝里努努嘴：\"王爷在看那幅《溪山行旅图》呢，您自个儿进去吧。\"
帘内飘来一缕沉水香，张希安抬脚跨进去，便见成王斜倚在软榻上，手里捧着个青瓷茶盏，见他进来便坐直了身子，眼角的笑纹堆成了朵花：\"希安，你可算来了！\"
\"王爷久等，是臣来迟了。\"张希安上前一步，规规矩矩行了大礼，起身时瞥见案几上果然摆着幅古画，绢本设色，山峦叠嶂间有飞瀑流泉，\"这画儿......\"
\"哦，这是前儿个西域商人送来的，说是吴道子真迹。\"成王摆了摆手，示意他坐近些，\"不过比起你来，这画儿倒算不得什么。\"他指了指对面的软凳，\"坐，坐。\"
张希安落座时，见成王腰间挂着块羊脂玉佩，正是上月他陪成王逛玉器行的时候，王爷说\"这玉养人，你且收着\"。此刻那玉佩在阳光下泛着温润的光，倒比画儿更让他安心。
\"希安啊，\"成王端起茶盏，吹了吹浮在水面的茶叶，\"我听周伯说，你在路上遇了雨？\"
\"回王爷，前日过黄河时下了场急雨，\"张希安低头抿了口茶，茶水温热，正合他心意，\"不过臣早有准备，带了油布裹着货物，倒没受什么损失。\"
\"我就知道你细心。\"成王放下茶盏，指尖敲了敲案几，\"过两日是家母的寿辰，我想在府里办场诗会，你帮着拟个章程——要请哪些人，备什么节目，你看着办。\"
张希安心头一动，知道这是成王在试他的才干，便欠身道：\"王爷孝心可嘉。依臣之见，诗会当以'春和景明'为题，邀江南来的几位词宗，再叫府里的清客唱两折《牡丹亭》。对了，王妃前儿个说想看新排的《长生殿》，不如让戏班加练几出......\"
\"好，好！\"成王听得眉开眼笑，伸手拍了拍张希安的肩，\"我就知道你懂我。\"他站起身，走到窗边望了望院中的海棠，\"对了，前儿个户部送来的盐引，你且收着——这事儿别跟你二舅说，他总爱唠叨。\"
张希安心领神会，应了声\"是\"。窗外传来内官的咳嗽声，成王这才坐回软榻：\"你且歇两日，往后有的是事要你做。\"
待张希安告退出来，日头已偏西。杨二虎在门外候着，见他出来便迎上来：\"爷，可还顺利？\"
\"顺利。\"张希安摸了摸袖中沉甸甸的银钱，又想起成王拍肩时的温度，嘴角不自觉地上扬，\"走，去吃蟹粉狮子头。\"
成王府的角门处，老周正指挥着小丫鬟往食盒里装点心，见着张希安便笑：\"张大人可算出来了？厨房特意留了最后一份狮子头，您快些去，凉了可就不好吃了。\"
张希安笑着点头，跟杨二虎往偏厅走去。风里飘来若有若无的沉水香，混着蟹粉的鲜香，直往人鼻子里钻。他忽然想起出门前母亲的叮嘱：\"在外头处事，要学那桂树，看着柔，根须却扎得深。\"此刻望着成王府雕梁画栋的飞檐，他摸了摸怀里的画卷，只觉得这一步，算是走稳了。