凉州府，皇城司
老木头正端坐在椅子上，听取下头人的汇报。“押司大人，大致情况就是如此，我们可能要跟青州府皇城司合作一二。”
“容我想想。”老木头皱起眉头，用手轻轻拍了拍额头，仿佛这样能够帮助他理清思绪。他的声音低沉而缓慢，透露出一种深思熟虑的态度。
“此事错综复杂，就像一团乱麻，稍有不慎便会越理越乱。”老木头继续说道，“我们必须要谨慎行事，尽可能地减少这件事情的传播范围。否则，就算最终能够将事情解决，也难以收拾残局。”
底下的人听了老木头的话，都沉默不语，似乎也意识到了事情的棘手程度。
老木头见状，无奈地叹了口气，挥了挥手，示意众人先退下。“都先下去吧，我需要一些时间来仔细考虑。等我有了进一步的想法，再通知你们。”
待众人离去后，老木头独自一人坐在房间里，心中愈发焦虑。他其实早已被上头交代的任务搞得焦头烂额——追查宁王贪腐一案。
由于宁王的封地在凉州，所以这个案子自然而然地落到了凉州皇城司的头上。然而，这对于老木头来说，无疑是一项艰巨的任务。毕竟，宁王可是四皇子，手中还掌握着兵权，其势力不可小觑。
老木头深知，不能明目张胆地对宁王进行调查，只能采取迂回的策略，从侧面入手，暗中搜集证据。但这样一来，获取到的有用线索就十分有限，使得调查工作进展缓慢。可上头又一个劲儿催。这就让人很苦恼了。
“唉”老木头叹了口气。
“叹什么气啊，沐押司。”边上走来一人。笑着说。“你要老婆不要？”
“都这个时候，就别说笑了。晚一点咱俩还要去办正事。”老木头顿时有些无语。
“能有什么正事？”那人一脸不屑地反问，“背着皇上去查四皇子？这不是找死吗？我看还是别查了吧。”
老木头听后，眉头微皱，沉默不语。他心里很清楚，这件事情确实棘手，稍有不慎便可能惹来杀身之祸。然而，他毕竟只是奉命行事，即使明知其中利害，也无法违抗命令。
过了一会儿，老木头终于开口问道：“辛言，依你之见，此事该如何去查呢？”
辛言嘴角微微一扬，露出一丝狡黠的笑容，说道：“宁王在凉州府镇守多年，手握五万凉州兵的兵权，其麾下更是有十多位能征善战的大将。若要动他，恐怕会牵一发而动全身啊！而且，他可是四皇子，身份何其敏感。再加上此事还牵涉到青州府，稍有差池，两府都可能会受到震动。到那时，万一异族趁机入侵，引发时局动荡，后果简直不堪设想。”
老木头越听越觉得心惊胆战，额头上不禁冒出一层细汗。他不禁感叹道：“这可如何是好啊？”
辛言却不以为意，轻描淡写地说：“想那么多干嘛？管他呢！咱们就拖着呗。反正上头就算再怎么催促，咱们就装作没听见，看他们能拿我们怎样？”
老木头听了这话，脸上露出一丝无奈的苦笑，仿佛心中有万般苦楚却无法言说。
辛言见状，连忙拍了拍老木头的肩膀，安慰道：“别想那么多啦，喝酒去！想那么多也无济于事，还不如今朝有酒今朝醉呢！”说着，他拉着老木头就要往外走。
“上次你带我去的那家店真不错，下酒菜也很好吃。走走走，咱们现在就去喝酒！”辛言兴致勃勃地说着，似乎完全没有把老木头的烦恼放在心上。
老木头犹豫了一下，最终还是站起身来，跟着辛言一起去了。毕竟，现在的情况确实让人感到有些无奈，只能暂时先这样拖着。如果着急去查，恐怕就跟赶着去死没什么区别了。
两人说走就走，很快就来到了那家熟悉的酒馆。刚一坐下，他们便点了几个菜，正准备好好享受一番美酒佳肴时，突然，皇城司里来了人，说是上头有重要人物到了。
这突如其来的消息让老木头和辛言都吃了一惊，两人对视一眼，心中都涌起一股不祥的预感。他们心想，恐怕这次是要出大事了。
来不及多想，两人急忙起身，连菜都顾不上吃了，匆匆忙忙地赶回皇城司。
一回到皇城司，他们就看到了那个所谓的“上头来人”，竟然是靳开！
老木头和辛言见状，心中更加忐忑不安。他们急忙跪下来，不停地磕头，生怕靳开会怪罪他们。
“沐川贝，你这边查得如何了？”靳开端起茶杯，轻抿一口，看似漫不经心地问道。
老木头站在一旁，额头上豆大的汗珠不断滚落，他战战兢兢地回答道：“回大人，小的……小的还在查……”
靳开闻言，眉头一皱，将茶杯重重地放在桌上，发出“砰”的一声响，溅起的茶水洒落在老木头的身上。
“查了这么久，还是没有结果？你们都是干什么吃的！”靳开怒不可遏，站起身来，指着老木头的鼻子骂道。
老木头吓得浑身发抖，连忙跪地磕头，嘴里不停地说着：“大人恕罪，大人恕罪啊……”
靳开见状，心中的怒火愈发旺盛，他飞起一脚，将面前的椅子踢倒在地，然后抓起桌上的茶杯，狠狠地摔在地上。
只听“哗啦”一声，茶杯瞬间四分五裂，碎片四溅，其中有几片恰巧划伤了老木头的脸颊，鲜血顺着他的脸颊流淌下来。
然而，老木头却仿佛完全没有感觉到疼痛一般，依旧不停地磕着头，嘴里念叨着：“恕罪，大人恕罪……”
靳开看着眼前这一幕，心中的烦闷更是难以言表，他大声呵斥道：“一群混账玩意儿，事情办不好也就罢了，居然还有心思去喝酒！他奶奶的，你们一个个都昏头了吗？”
老木头跪在地上，头都快磕破了，他哆哆嗦嗦地说道：“总使大人，请容小的禀告……”
靳开瞪了他一眼，没好气地说道：“有什么话快说！”
“总使大人，我们在接到凉州府皇城司的命令后，便立刻展开了调查工作。然而，随着调查的深入，我们发现情况远比我们想象的要复杂和严峻得多。”老木头一脸凝重地说道。
他接着解释道：“宁王镇守边境已经有十余年之久，手中掌握着五万凉州兵的兵权。这些年来，宁王在凉州地区根基深厚，势力庞大。任何一点风吹草动都可能引起他的警觉，导致我们的行动败露。”
靳开听着老木头的汇报，眉头越皱越紧。他意识到这个案件的复杂性和敏感性，不仅涉及到宁王这样的重要人物，还牵扯到了青州府的部分官员。
“而且，更令人担忧的是，随着调查的进展，我们发现青州府的一些官员也与此事有关。这意味着两个州府之间存在着错综复杂的关系，要想彻底查清此事，难度可想而知。”老木头继续说道。
靳开沉默片刻，然后缓缓开口：“如此看来，这个案子确实棘手。但我们不能因此而退缩，必须想办法继续深入调查下去。”