出了清源县城，走了大概十几里，就看到一个村落。
“李舍村？”张希安疑惑道。
“嗯，就是李舍村。”黄雪梅的声音有些低沉，似乎在回忆着什么，“我舅舅就坐在村东头，靠着河边。”她顿了一下，接着说道：“以前没粮的时候，大家都过得很苦，只能下河去摸螺丝吃。但我舅舅从来不会亏待我，他总是会偷偷地塞给我一个米饼，还叮嘱我不要告诉爹娘。”
黄雪梅的话语中透露出对舅舅深深的感激之情，然而说着说着，她的眼眶渐渐湿润了，泪水像断了线的珠子一样滚落下来。
张希安看着黄雪梅哭泣，心中有些无奈。他实在不擅长哄女孩子开心，只能默默地站在一旁，不知道该说些什么好。
没过多久，他们就到达了黄雪梅舅舅家。张希安看到房屋完好无损，并没有被压塌，心中顿时松了一口气。黄雪梅见状，也连忙跳下牛车，快步走到门前，抬手敲门并喊道：“舅舅？舅舅？”
“雪梅？！”门内传来一阵惊讶的呼喊声。
不一会儿，只听“吱呀”一声，门缓缓地打开了。一个略显佝偻的男子出现在门口，他的皮肤呈现出一种赤黑色，显然是长期在太阳下劳作被晒成这样的。张希安见状，急忙下车，走上前去，向黄雪梅的舅舅行了个礼。
“使不得，使不得，官老爷，使不得。”黄雪梅舅舅连忙让开。“我这把老骨头，哪里受得起官老爷的礼，您快请进，快请进。”
张希安无奈，他着急出门，没来得及换衣服。怕是吓着黄雪梅舅舅了。
“这位官爷，您请坐。”
张希安的皂靴刚跨过门槛，屋内老妇人便慌忙将晒蔫的南瓜子扫到墙角。屋内飘着隔夜的霉味，墙缝里嵌着半块发黑的灶糖，那是去年腊月里留下的。黄雪梅舅舅佝偻着背，用豁口的粗瓷碗舀出浑浊的井水，碗底沉淀的泥沙在阳光下泛着土色。
\"大人此来，不知有何贵干？\"老人喉结滚动着，枯枝般的手指死死攥住桌沿。案几上供着褪色的土地爷，香炉里插着三根鼠尾草——那是前年春耕时从田埂上薅的。
张希安倒没有说话，他瞥见窗台上晒着的野蕨菜，突然想起之前家里好似也曾晒过。味道很不好。
“牛车上有两斗米，还有几斤羊肉，都是雪梅送你们的。”张希安没有说太多。起身就准备去搬。黄雪梅舅舅见状，急忙起身拦住，“多谢大人，多谢大人，只是这无功不受禄，我们都是些土里刨食的乡下人。。。。”黄雪梅舅舅欲言又止，但是言语间多少带有警惕。
“舅舅，张大哥是好人，你们不用怕。”黄雪梅连忙打圆场。
边上的老妇人听到“肉”这个字后，眼睛突然亮了起来，仿佛被一道闪电击中一般！她的目光紧紧地盯着那辆牛车上的东西，似乎能透过麻袋看到里面的肉。
与此同时，老妇人怀里的干粮袋开始簌簌作响，里面装着的掺着砂砾的稗米饼纷纷掉落出来。这些稗米饼看起来十分粗糙，显然是用最廉价的材料制成的，与那香喷喷的肉形成了鲜明的对比。
屋外传来一阵此起彼伏的咳嗽声，吸引了众人的注意。只见十几个面黄肌瘦的农人挤在篱笆外，他们的身体都显得十分瘦弱，脸上透露出营养不良的神色。这些农人一个劲儿地盯着牛车上的米肉，就像一群饥饿的麻雀，眼巴巴地等着捡拾地上的残渣。
张希安见状，开口说道：“一起去搬吧，外头人多眼杂，免得遭人惦记。”他的声音不大，却带着一种让人无法忽视的威严。
说完，张希安站起身来，朝着牛车走去。黄雪梅的舅舅见状，连忙紧随其后，脸上堆满了谄媚的笑容。两人合力将两斗米和六斤羊肉搬进了屋内。
外头的那群农人看到张希安身上穿着的官服，顿时吓得一哄而散。他们显然对官员有着本能的敬畏，不敢有任何其他的想法。
“多谢大人，多谢大人。”黄雪梅的舅舅感激涕零，连连躬身行礼，“小老儿秦田，多谢大人的恩赐。”
张希安听了，连忙扶起秦田，说道：“不必如此，我家现在是雪梅管家，我都要听她的，要谢就谢她吧。”他的语气十分温和，在外人面前给足了黄雪梅面子。
张希安疑惑地问道：“刚刚外头那些人是？”
秦田叹了口气，解释道：“他们都是同村的，今年收成不好，交了税之后，家里基本上只能一天吃一顿饭。现在又赶上雪灾，这个冬天恐怕会很难熬啊。”
张希安皱起眉头，继续追问：“衙门不是每月每户发三十斤米吗？怎么会这样？”
秦田犹豫了一下，还是说出了实情：“这个米确实是有的，只是……”他的话到了嘴边又咽了回去，眼睛不自觉地偷瞄了张希安一眼。
张希安见状，心中越发不解，催促道：“只是什么？你但说无妨。”
秦田这才鼓起勇气说道：“不少人拿了米之后，只舍得少少吃一点，大部分都要拿去还这几年没缴齐的田税。”
张希安听了，恍然大悟。原来如此。
“你们可还好？”黄雪梅关切地问道，同时紧紧地搂住了她的舅妈。
秦田苦笑着回答道：“还能过活，勉强能把这个冬天熬过去。这么多年了，我们也都习惯了，没什么大不了的。雪梅舅妈白天还会去挑些野菜回来，和其他食物混着吃，多少能填饱肚子。”
张希安听后点了点头，表示理解。就在这时，一个少年郎突然从里面走了出来，他一见到张希安，便毫不客气地问道：“你是谁？”
这一问，让张希安有些措手不及，他愣了一下，一时间竟然不知道该如何回答。
秦田见状，顿时慌了神，他连忙呵斥道：“昏头了你！这可是衙门的官老爷，也是你能随便问的？还不快跪下磕头谢罪！”一边说着，他一边抬手作势要打那少年。
张希安见状，连忙摆了摆手，说道：“没事，不打紧。”他并不在意秦田是否是在逢场作戏，只是觉得这少年的态度有些无礼。
缓了一口气后，张希安微笑着自我介绍道：“我是清源县巡检兼捕头，我叫张希安。你又是谁呢？”
“我叫秦岚山。”少年回答。
“多大了？”张希安又问。
“十七！”少年丝毫不惧。对答有序。
张希安点点头。“可会什么？”这是有意提携这小子了。秦田活了这么久，自然看得出来。急忙抢着说“官老爷，您别看我这儿子不成器，但是身手不错，那么高的树，他一下子就爬上去了。村里没人比得过他。”
张希安不置可否，“你可还会别的什么？”
“我会认路，走过的路，我都记得。”少年被问住了，他也不知道自己到底会什么。绞尽脑汁，着只想出来这个。
张希安叹了口气，“可识字？”
“我只会写自己名字。”少年嗫嚅道。
“不够，远远不够。”张希安突然严肃道。“可愿跟我走？”
“去哪里？”少年问道。
“现在是清源县，将来去哪里，我也不知道。”张希安说道。
秦岚山没了主意，看向秦田。秦田也失了分寸。毕竟他就这么个儿子，一个男人进了屋就要带走自己儿子，哪怕是难得的机会，这多少让人无法相信。秦田看向黄雪梅。
黄雪梅朝秦田点了点头。