当弟弟李成在梁州点兵训将，满心想与力羯苍穹决一死战之时，镇守剑门关的李雄，正枯坐在军帐内，被一层无形的困局牢牢缠住。
帐外的风卷着栈道的碎石，砸在帐帘上噼啪作响，像极了北方段豪麾下骑兵踏过冻土的闷响，每一声都敲在他的心上。
他手中捏着李成派人快马送来的书信，信纸已被指腹摩挲得发皱。
信里“兄率剑阁之兵南下，弟领梁州之众西出，夹击力羯苍穹，必能夺回蓉城”的字句，像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。
李雄猛地将信纸拍在案上，喉间发出一声低低的冷笑：“这弟弟呀，太不冷静了……只看得见眼前的敌，却忘了身后的狼。”
帐内诸将皆垂首，没人敢接话。
他们都清楚，将军的顾虑绝非多余……李雄与李成的处境，本就天差地别。
梁州地处于山中之地，同时身前无强敌牵制，尽可放心出兵，可剑门关是蜀地北门，扼守着进出巴蜀的唯一要道，北边段豪麾下的陈默，则已经带着大军，屯在关外五十里，如饿虎般盯着这“巴蜀第一关，剑门关”。
“我若引兵南下，与成弟夹击力羯苍穹，陈默会坐视不理？”李雄起身走到沙盘前，指尖重重戳在“剑门关”的木质模型上：“这关隘再险，没人守也是块废石！”
“陈默的骑兵一日能奔百里，我军前脚离关，他后脚就能踏破剑阁。”
“到时候，他的铁骑从北向南，力羯苍穹的锐卒从南向北，蜀地一马平川，无险可守，我们李家兄弟就算打赢了夹击战，最后也不过是给段豪做嫁衣！”
他话音刚落，帐外突然传来斥候的通报：“将军，北方有使者求见，自称是陈默主帅麾下，名唤高嵩，说是关中名士。”
“陈默的使者？”李雄眉峰一挑，眼中闪过一丝诧异，随即沉声道：“让他进来。”
“此人此番前来，那必然是看到我现在的处境了！”
“大概率是来当个说客，想不战而屈人之兵的拿下这个剑门关！”
片刻后，一道清瘦的身影掀帘而入。来人一身月白长衫，腰间系着墨色丝绦，虽身处满是硝烟味的军帐，却依旧身姿挺拔，眉宇间带着文人特有的儒雅。
他便是关中名士高嵩，面对帐内杀气腾腾的将领，既不卑躬屈膝，也不刻意张扬，只是对着李雄微微拱手，作了个文人相见的长揖，声音温润却掷地有声：“关中高嵩，见过李雄将军。”
“闻将军镇守剑阁，一夫当关，万夫莫开，今日得见，果然名不虚传。”
“这客套话，就不要说了吧？”
“前些日子，我在汉中，败于你家主公！”
李雄眯起眼，上下打量着他，指尖无意识地按在腰间的刀柄上，语气里带着几分警惕：“阁下是陈默的人，此时踏我剑门关，不是来观景的吧？也不是来给我说这些客套话的吧？”
“有话直说，不必绕弯。”
高嵩微微一笑，坦然迎上他的目光，不急不缓地开口：“将军是爽快人，高某便直言……在下此来，是为将军的活路而来。”
“活路？”李雄像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽，“我李雄麾下有益州精锐，还有剑阁常备军，同时剑门关固若金汤，粮草充足，守个一年都是不问他，何需向他人求活路？”
“将军莫急。”高嵩从袖中取出一卷素色文书，轻轻放在案上，指尖点了点文书封面：“将军应该知道的吧，就前些日子，大成皇帝成多已开城投降，力羯苍穹率大军入了蓉城，蜀中腹地尽归大周？”
“如今将军固守的剑阁，早已成了无主之关……背靠已亡之国，前临力羯苍穹的虎狼之师，后有我家主帅陈默大军，这难道不是死局吗？”
李雄的脸色瞬间沉了下来，案上的烛火被风一吹，光影在他脸上明明灭灭，映出他眼底的挣扎。
高嵩却似未察觉，继续从容说道：“将军若执意守关，与我家主帅死战，敢问粮草耗尽后，何处求补给？”
“大成已灭，再无援军，力羯苍穹若腾出手来，挥师北上与我家主帅夹击，将军腹背受敌，将军的弟兄们难道要凭血肉之躯挡铁骑、抗锐卒？”
“到那时，剑阁必破，将军与麾下兄弟，怕也难逃全军覆没的下场。”
他的话像一把钝刀，缓缓剖开了李雄心中最隐秘的顾虑。
帐内的将领们纷纷抬头，看向李雄的背影，眼神里满是不安……高嵩说的，正是他们连日来不敢言说的恐惧。
李雄盯着案上的文书，指节因用力而泛白。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“阁下既说有活路，不妨明说，这‘活路’，到底要我如何走？”
高嵩向前一步，目光灼灼地看着李雄，语气里添了几分恳切，却又不失谋士的沉稳：“将军要的活路，便是打开剑门关的山门，让我家主帅陈默率铁骑入关。”
“届时，将军引剑阁精锐为前驱，我家主帅领关中铁骑为后援，你我两军合兵一处，共入蜀中腹地，直扑蓉城，与那力羯苍穹决一死战！”
他顿了顿，见李雄眼神微动，又趁热打铁道：“将军想想，大成虽灭，可你李氏兄弟镇守巴蜀多年，麾下将士哪一个不是受过大成的恩？”
“成多投降是他的懦弱，可将军你胸中的国仇家恨，岂能就此咽下？”
“与我家主帅联手，既能踏平蓉城、斩杀力羯苍穹，同雪大成覆灭之耻，报那国破君降的奇辱，又能借铁骑之力，守住巴蜀这片土地……
说到此处，高嵩微微倾身，声音压低了些，却字字戳中要害：“若不如此，将军守关是死……腹背受敌，粮草耗尽必败，弃关南下也是死……我家铁骑随后追杀，力羯苍穹再前堵，照样难逃覆灭。”
“可与我家主帅联手，是拼一条生路，拼一场复仇，拼一份李氏在巴蜀的基业！”
“将军想想，这难道不是比困守死关更值当的活路吗？”