洛杉矶的夜色被霓虹切割成碎片，斯台普斯中心的灯光逐渐熄灭，而在贵宾休息室里，一场足以震动联盟的对话才刚刚开始。
加西亚推开房门时，迈克尔·乔丹正倚在沙发上，手里把玩着一枚总冠军戒指——那是他在公牛时期的第六冠戒指，在落地灯的照射下泛着冷冽的光。
“坐吧，莱恩。”乔丹头也不抬，“什么事情让你大半夜来找我？”加西亚也不客气，拉过一把椅子就坐下坐下，开门见山：“查尔斯·巴克利，最后的冠军拼图，我们的机会来了。”
乔丹终于抬起头，目光锐利如鹰：“消息够灵通的，我以为这件事只是在我们几个球队管理层中传播。巴克利和火箭管理层已经彻底闹僵了。去年他为了让火箭引进皮蓬，主动放弃执行900万合同，结果今年火箭承诺的补偿迟迟没兑现。现在他受伤了，火箭管理层估计正琢磨着怎么用最小代价甩掉他。”
“这正是我们的机会。”加西亚身体前倾，眼中闪烁着兴奋的光芒，“查尔斯虽然受伤，但他的油箱里还有油，他的经验和领导力是无价的。他的背身单打依然能在关键时刻撕开防线，篮板嗅觉更是联盟顶级。而且现在，他需要一个证明自己、冲击总冠军的机会。”
乔丹沉默片刻，手指轻轻敲击着戒指：“说说你的计划把，火箭不可能轻易放人，他们可不是慈善家。我们也不能为了他打乱我们原本的计划。”
“我早已经算好了，”加西亚调出手机里和巴克利聊天的记录，“巴克利的伤病保险只能覆盖一部分薪资，火箭可以裁掉他，按规定要补齐剩余薪水。但是去年答应的1200万，我们可以施压联盟，要求火箭要么支付补偿金，要么送出两个未来选秀权，我们用薪水来补。毕竟，是他们违背了补偿承诺在先。”
乔丹挑眉：“你想让火箭'花钱消灾'？”
“准确说，是让他们为自己的失信买单。”加西亚继续分析，巴克利的千万补偿对火箭来说是烫手山芋，因为巴克利已经36岁了，明年的状态成疑，火箭不可能花一千万养一个闲人。”
“我可以推动巴克利现在就和火箭谈判续约问题，火箭肯定会赖账，到时候双方谈崩，我们以第三方介入，作为中间人可以帮火箭减少一些对巴克利的补偿，又可以帮巴克利监督拿到补偿的钱。”加西亚说道
“巴克利凭什么少拿钱？那个胖子可不是什么大方的主。”乔丹问道。
“这就是我们的重点了，我们总不能白帮忙吧。巴克利拿到补偿被裁掉以后，我们用中产特例给他两年合同，既符合薪资规则，又能让他得到应有的尊重。火箭可以少付出数百万薪水，巴克利可以拿到自己去年的补偿，我们可以用中产合同就得到一个两双的内线。”加西亚的笑容中仿佛已经算准了一切。
乔丹摩挲着戒指，嘴角勾起一抹笑意：“你这招'借刀杀人'用得漂亮。不过，巴克利那边能说服？他可不是轻易低头的人。”
“这个交给我，你只需要到时候去和火箭谈判就行。”加西亚拨通电话，打开免提。电话那头传来巴克利沙哑的声音：“小子，你这时候打电话是准备看我笑话？”
“怎么会，查尔斯。”加西亚语气诚恳，“我是来谈合作的，我说过，我一定会在你退役之前送给你一个冠军戒指，现在我来兑现承诺了。”
电话那头陷入死寂，乔丹甚至能听到巴克利沉重的呼吸声。
“赛季开始之前，我以为你们就会有行动，结果你们签了拉希德。现在，我受伤了，医生说了我的伤至少要休养4个月，谁会愿意白养一个闲人？”巴克利终于开口。
“拉希德是我们早就准备的计划，当然，你也是我们计划的一部分。”加西亚说道。
“你确定快船一定能夺冠？湖人和开拓者现在已经磨合好了，他们可不是那么好对付的。”巴克利说道。
“我们已经做好了准备了，加上你，我们肯定能捧起奥布莱恩杯。”加西亚说道。
“你是知道的，我和火箭正在为了补偿金在闹呢！”巴克利说道。
“他们一定不想给你那么多，加上你现在受伤了，他们愿不愿意给都还是一个问题。”加西亚说道。
“我和我的经纪人正在谈这个问题呢，你们是真打算拉我一把？”
巴克利的声音带着自嘲，“我现在可是个伤号，什么时候能回到场上还是个问题，而且我可能再也回不去巅峰了。”
“我们要的不是飞天遁地的查尔斯·巴克利，”加西亚认真说道，“而是那个能在更衣室镇住场子，在第四节教年轻人'怎么赢球'的传奇。想想看，当我们举起奥布莱恩杯时，解说席上那些说你'无冠终老'的家伙，得多打脸？”
“说说乔丹的条件吧，我是不是要损失一千万一份老蒋合同，换一个冠军？”巴克利有点气馁。
加西亚把自己的计划和巴克利说了一遍，电话那边的巴克利越听越激动。最后，乔丹笑着插话：“你放心，我会盯着火箭把补偿落实到位。”
电话那头传来一声闷笑：“妈的，被你们说动了。但丑话说在前头，我可不是来养老的——我可是查尔斯爵士。”
加西亚和乔丹对视一眼，同时露出笑容。加西亚说道：“放心，查尔斯。谁养老的人会拿着中产合同？你是来给快船的年轻人作领袖的。”
“欢迎加入，查尔斯。”乔丹也跟着说道，“在打球的时候我阻挡了你的总冠军之路，现在，我亲自还给你一个！”
挂断电话后，乔丹起身拍了拍加西亚的肩膀：“干得漂亮，莱恩小子。接下来，你就看我的吧，我一定说服联盟和火箭乖乖就范。”
加西亚握紧拳头：“只要能让查尔斯穿上快船球衣，那么我们今年的总冠军就稳了。”
窗外，洛杉矶的夜依然喧嚣，而一场关于尊严、利益与总冠军的博弈，才刚刚拉开帷幕。
对于巴克利而言，这不仅是一次换队机会，更是向联盟证明“老将不死”的最后一战；而对于快船来说，这或许是他们登顶之路最后的一块关键拼图。