位于教国下方王国遗迹的自赎会分部一如既往的一片死寂，古老的街道上流窜着复活的骸骨、彷徨到消失之时的浮游灵和一些寄生在生灵体内的幽灵，生长的植物被死气侵蚀瞬间枯萎，街头连只活着的老鼠都没有。
活人被禁止来到这片区域，卑劣的盗墓贼和强盗将会承受死者的怒火。
恶灵依诺登斯·德隆·因达尔管控的区域充斥着这种令人窒息的氛围，翅膀部分花色奇特的信鸽悠然落在弧形的玻璃窗台前，用喙戳了几下灰蒙蒙的玻璃。
听到响动后，一只苍白到似乎在发光的手打开窗户，从鸽子的腿上将纸条抽出来又缩回去。
过了一会，窗户再次打开，一本只有指头大小的书被这只手用浆糊贴在鸽子腿上。
鸽子展翅飞走，留下逐渐关上的窗户和一阵叹息：“原本以为不会有什么隐患，希望不会出什么事情吧。”
正在处理事务的艾斯特斯看见信鸽出现在窗户旁时颇为惊奇，他还以为几天后才能得到回信，没想到今天就收到回复了，甚至东西也一并送过来。
“回信可真快啊，居然还这么贴心施加了翻译术。虽然是恶灵，但却比一些人更有人情味啊，你说是吧，亚历？”
亚历克西斯正坐在靠墙的华星格尔椅上看当今流行小说，她眼睛都没抬的替那些不愿意借书的魔术师狡辩：“毕竟是重要的书籍，随便外借的确不太可能，您的信誉能保证书归还回去，但完不完整就是另外一回事。”
“只是基本关于域外遗迹的资料而已，他们竟然这么警惕。所以说，魔术师都是什么样的家伙，您应该看明白了。”
知道亚历克西斯对魔术师一直没好感，艾斯特斯只能从另一个方面去劝导她：“都是为了共同的利益即使是小人也有派上用场的时候，要是因为不够正直就不接触，我们可就没有合作的对象了。”
“只要能利用的人，无论是什么样的人你都能够暂时忍受，你变了很多，艾斯特斯。”亚历克西斯从抬起眼睛，她呈锁孔状的瞳孔似乎在隐约发光，“不要忘记，我和你不一样。当你的灵魂堕落的时候，我们的契约就终止了。”
“我当然知道，我会努力在这之前完成一切的。把艾尼叫过来，我有事拜托他。”
艾尼·维斯塔，教国境外蛮荒之地红柳镇出生的无信仰流民，生母是一名红柳镇工作的酒女，已离世。父亲不详，据说是一名佣兵。
艾尼离开红柳镇之前，他曾是一名工匠的学徒。去年他意外觉醒成为古神炎神的附体，力量暴走后与前来调查的魔枪手阿拉萨相遇，之后受其邀请前往教国境内。
贵族的宴会上的遭遇差点导致他体内古神的觉醒，但最后被自赎会三人成功阻止。
事件结束后，艾尼在自赎会各位的帮助下，接受教会洗礼获得奥赫洛夫圣教国的正式教籍，成为真正的合法国民。
艾尼对此表示非常感激，并愿意用一切来报答会长大人和各位成员给予他的帮助。
他跟随戴珊·丹妮女士学习各种知识，平常除学习外也跟着商会各部学习相应的谈话与销售技巧，现在他算是销售部最受欢迎的新人了。
正因为他出色的表现，所以他被商会的前辈推荐给此次来访的东方人，而原因竟是他出生在红柳镇，熟悉当地环境……
这种事情不要随便乱说啊，他只住在红柳镇里面相对安全的区域，其实有很多地方都没有去过。最重要的是，他是跟着别的商队来的，压根不认识回去的路！
过来协助接洽的阿拉萨注意到艾尼紧张得不停喝水，他只好拍拍对方肩膀安慰道，“这次的任务只有你能胜任，不用担心，我还联系了一个可靠的人帮助你。她不是自赎会的成员，是个能力出色的魔术师，和我们有合作关系。”
“你这么说的话，我就稍微放心一些了。”
“那家伙脾气不是很好，万一有什么事你恐怕得拦着她一点。”
“来帮助我的人这样是不是不够稳重？”艾尼露出那种绝望的表情，他还没来得及把“我能不能换个人”这句话说出口，就被阿拉萨推着走进房间。
来自东方的客人本身就有很大的含金量，更何况他们的穿着以及身份明显并非普通行商，而是贵胄，所以商会还特意为他们安排了休息和会面的房间。
当艾尼和阿拉萨两人推门入内的时候，那个似乎是来访者地位最高的，名为林佰宇的青年正在用紫砂壶煮茶。整个房间内有一股清冽的茶香混着梅子酒的味道，酒香的来源是躺在长椅上的醉汉。
这个额发晕着一抹白色，其余长发都为墨色的男人面容已显老态，刻入面庞的皱纹却难掩其柔和眉眼与温润的气质。
一身破破烂烂的黑色僧衣的他醉醺醺地发出哼哼声，似乎还未从宿醉中缓过来。
进门的时候，阿拉萨明显感觉到这个醉汉睁开眼睛投来阴冷的注视。
那个家伙不简单啊。阿拉萨看着醉汉饶有兴致地摸了摸下巴，随即他和艾尼一起向林佰宇行礼。
双方都做简单的介绍互相了解以后，艾尼作为向导的事情就被敲定下来。
“这小子作为向导恐怕会有不少不足之处，还有劳各位多多担待了！还有一个人之后会赶来，到时候会由商会其他的负责人把她带过来，我还有事就先走了！”阿拉萨尽量简洁地说完所有事情，对一脸菜色的艾尼竖了个大拇指后直接离开——他要马上给会长大人报告情况才行。
阿拉萨走了之后，一股尴尬的气氛在房间中蔓延，不知道自己该做什么的艾尼有些局促地用手搓着衣角。
“艾尼小兄弟，近段时间还请多多指教了。”
林佰宇主动站起来与艾尼握手打招呼，顺便介绍他的几个同伴：“醉醺醺躺在那里的是我的护卫之一，你叫他九鬼就好了。靠墙的那个大块头是我的另一个护卫王宸，他并非域外住民，皮肤黝黑是因为过去曾日夜劳作。”
原本靠着墙壁的健壮男人听见林佰宇对自己的介绍，微微睁开眼睛向艾尼低头行礼。
王宸皮肤的确是被晒黑的，艾尼看见对方手臂曾戴过饰品的地方还是麦色。而且他的长相很质朴端正，一看都是沉默寡言的老实人。
“各位好，我会尽力做好我该做的事情的！”艾尼说着鞠了一躬，试图给几个人留下好的印象。
诡异的冷场后，林佰宇拍拍艾尼示意他不用这么卖力可以坐下吃些点心：“哈哈哈，不用这么紧张，我们几个的都挺随和的。你要有什么问题一定要告诉我们。”
“还有一位同伴我不方便介绍，你知道有这个人就行了。好了，艾尼小兄弟，能请你帮我们规划一下路线吗？毕竟先有计划才能准备相应的物资。”
艾尼没想到林佰宇不等另一个人来就直接进入正题，他犹豫一阵后根据记忆标出之前商队带自己来时走的路线。
林佰宇和王宸看着这条路线都不是很满意——这条路要花费的时间太长了。
艾尼看着林佰宇和王宸避开自己谈话的样子，紧张地咬着手指不知道该如何挽回。
他可是带着任务来的，要是就这么结束，肯定会让艾斯特斯失望的！
忽然，头顶一声轻响让林佰宇和王宸停止讨论，原本闭着眼睛的九鬼也睁开眼睛看向门口。
穿着深棕色绑带皮靴的长腿一脚踹开房间的门，高挑削瘦的年轻女性在房间内众人的注视下走入房间：“打扰了，我没走错地方吧？我是负责向导的格里高尔·萨姆沙，是一名魔术师。”
这种人能帮我？她真的不会帮倒忙吗？艾尼有些惊慌地看着格里高尔，无法想象这种人竟然是会长找来的帮手，她看起来和阿拉萨一样不靠谱……他忽然有一种不太好的预感。