陈悟看着项羽消失的方向，心中的怒火并没有平息。但是，当他的目光转向中央时，他的脸色变得凝重起来。他知道，帝俊的出关意味着真正的恶战即将开始。
……
本该天光初亮，却被十万头人魔的嘶吼撕成血色天空。这些怪物皮肤灰白如泡发的尸皮，獠牙滴着腐液，在暗雾里像一堵堵会呼吸的墙。它们背后，一轮黑日悬在穹顶——无影人魔的「影蚀领域」，把所有光线吞进那只硕大独眼，再吐出粘稠的黑暗。
第一道防线是五万神州步军。
他们没有猎魔人的呼吸法，也没有道士的符箓，只是攥紧了长戟，用血肉把战线钉进烂泥。一名年轻戟手刚把锋刃捅进人魔的喉咙，怪物的锁骨却瞬间愈合，反手一爪掏碎了他的胸甲；旁边的老兵怒吼着撞上来，用戟杆卡住人魔的獠牙，让后排的矛手有机会把三杆长矛同时送进怪物眼窝。血喷在他皲裂的脸上，他咧嘴笑，却再没力气拔出下一杆矛。
“炎之呼吸，第五式——灼骨炎阳！”
十八名猎魔人穿插在方阵缝隙，像十八簇不肯熄灭的火。最前端的炎呼剑士凌空跃起，刀身缠绕赤炎，一记纵劈把三头人魔从锁骨斩到胯骨；伤口被高温瞬间烧焦，阻止愈合。但下一秒，黑暗中窜出四道灰影，利爪撕开他的腹甲，肠子被拖出时还在冒热气。剑士跪倒，却反手把刀插进地面——爆燃的火圈轰然扩散，将自己也化作最后一枚火雷。
水之呼吸的猎魔人双刀如湍流，在方阵左翼卷起漩涡般的斩痕；雷之呼者化作蓝白电光，每一次突刺都在人魔群里炸出焦黑窟窿；风之呼者踩着同伴的肩膀滑翔，刀风切开空气，把扑向后排的飞行人魔撕成碎羽。可怪物太多了，斩碎的肢体落地后还在抽搐着爬向活人。
十个茅山道士站在方阵最脆弱的凹口。
他们不过十五六岁，道袍太大，袖口用草绳扎紧。最年长的少年左手捏诀，右手桃木剑挑着燃烧的镇尸符，每一张符贴在人魔额头，怪物便发出婴儿啼哭般的惨叫，浑身腾起青烟；可下一瞬，无影人魔的独眼转动，一道黑影如蛇般钻过人群，镇尸符无声熄灭，少年胸口多了一个对穿的血洞。
“北斗破邪阵——起！”
剩下的九个小道士把同门的血抹在掌心，七人结阵，两人护法。阵纹亮起的刹那，地面浮现金色八卦，靠近的人魔膝盖以下瞬间化为飞灰；但无影人魔的影子分裂成千万条，沿着八卦纹路逆流而上，像墨汁渗进宣纸。阵纹开始发黑，一名小道士七窍流血，却仍咬破舌尖，把血喷在桃木剑上：“急急如律令！”
剑尖炸开赤雷，劈碎了三条影子，也震碎了他自己的经脉。
无影人魔终于动了。
它没有五官的脸转向方阵中军，头顶独眼骤然收缩。所有士兵的影子同时扭曲，像被无形之手攥住脚踝——数百人齐声惨叫，他们的影子被生生扯出肉体，化作漆黑锁链绞向同伴。一名枪兵的影子勒住自己战友的脖子，看着对方眼球凸出却无能为力；后排弩手的影子化作利刃，割开了装填手的喉咙。
“稳住！稳住！”
校尉嗓子嘶哑，长刀劈向自己的影子，刀刃却穿过黑雾。人魔趁隙扑来，他整个人被扑倒的瞬间，把刀捅进怪物嘴里，用牙关卡住刀身，让后排的矛手有机会贯穿人魔后脑。矛手在刺穿怪物的刹那，也被三只人魔从侧翼撕成两半。
方阵开始溃缩。
猎魔人折了七个，道士倒下四个，五万步军每呼吸一次就少一排。可溃缩不是溃逃——每后退一步，都有人把同伴的尸体垒成新的胸墙。一名断了腿的戟手靠在尸墙上，用最后的力气把长戟斜支起来，当人魔扑来时，戟刃贯穿它下腹，也贯穿了自己；血顺着戟杆流进他嘴里，他含糊地骂了句“狗日的”，然后咬断了人魔的喉管。
无影人魔的影子再次扩散。
这次，它盯上了正在结阵的猎魔人。炎呼剑士的影子突然燃起黑火，火焰顺着影子烧向本体，他狂吼着在地上打滚，却压不灭从自己影子里冒出的火；水之呼吸的猎魔人试图用剑气斩断影子，剑刃却陷入黑泥，连同手臂一起被拖进地底。
“雷之呼吸，第七式——火雷神！”
仅剩的雷呼猎魔人浑身缠绕电光，以生命为引，化作一道劈向无影人魔的雷枪。雷电照亮了独眼，照亮了独眼里映出的数万张扭曲人脸——那是被它吞噬的影子，也是死在它手下的士兵。雷枪在独眼表面炸开蛛网裂痕，无影人魔第一次发出声音：像千万人同时尖叫，又像指甲刮过铁板。
裂痕里渗出黑血，滴在地上，腐蚀出冒着烟的坑。
但雷呼剑士也在尖叫中化为焦炭。
方阵中央，最后一名道士把同门的血符贴满全身，踉跄着冲进人魔最密集的地方。符纸燃烧，他整个人炸成一团青白色的火球，火球里隐约浮现北斗七星。爆炸掀飞了方圆十丈内的所有怪物，也掀飞了他自己的一只鞋——鞋尖还沾着早晨出发时踩到的露水。
火光照亮尸墙最高处。
一名猎魔人拄着断刀站在尸堆顶端，胸口插着半截人魔的獠牙。他环顾四周，五万步军只剩不到五千，十八个猎魔人剩他一个，十个道士全军覆没。人魔的黑潮仍在逼近，獠牙滴落的血模糊了他的视线。
他深吸一口气，把断刀横在颈侧。
“风之呼吸，第一式——尘旋风·削斩。”
刀锋划开血肉的刹那，一阵狂风从他体内爆发，化作无数透明的刃。风刃穿透了最近的数十头人魔，也穿透了他自己的心脏。猎魔人仰面倒下时，看见无影人魔的独眼在远处转动，裂痕里流出的黑血正慢慢修复。
风停了。
尸墙开始摇晃，人魔的利爪扒开最后一条缝隙。方阵最前排，一名老兵把长戟插进地面，用肩膀抵住戟尾，回头对身后的新兵咧嘴笑：“小子，怕不怕？”