寘鐇见后军都指挥被毕知府斩杀，怒火中烧，当即指挥大军全力攻城。然而城头上防御森严，擂木炮石如雨点般倾泻而下，攻城的贼军根本无法靠近城墙，只能无奈鸣金收兵。回到营寨后，谋士李智诚劝慰道：“主公不必心急。胜败乃兵家常事，这么一座小城，还怕拿不下来？”寘鐇却对着众将怒道：“本藩自出兵以来，战无不胜，攻无不克。今天到了这里，竟然栽在一个小小知府手里，还折损一员大将。明日若不攻破巩昌，我誓不回营！”
第二天，寘鐇再次发兵攻打巩昌。贼军日夜不停发起进攻，连续攻打了三天，却始终无法破城。寘鐇无计可施，只能传令全军继续猛攻，自己则回到营寨与众将商议：“这么一座小城都攻不下来，再拖下去可怎么办？”李智诚分析道：“毕云龙防守严密，又勇猛过人，强攻很难得手。依我看，不如让各军假装疲惫，设下诱敌之计。毕云龙有勇无谋，看到我军松懈，肯定会出城追击。届时主公可派王将军率三千人马在城东埋伏，等敌军出城，立刻偷袭巩昌，切断他们的退路，再燃放号炮，主公便可回军夹击。如此一来，毕云龙必败，巩昌唾手可得。”
寘鐇听后大喜，立刻秘密传达命令。没过多久，贼军便开始故意表现出懈怠的样子。两天后，营地里旌旗错乱，队伍涣散，士兵们丢盔弃甲，一副疲惫不堪的模样。
再说巩昌城中，自寘鐇围城以来，毕知府和郝参将带领守城士兵日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。这日，他们发现城外贼兵渐渐松懈，又过了两天，更是看到大半贼兵倒戈卸甲，士气低落，或坐或卧，毫无斗志。毕知府见状心中暗喜，对郝参将说：“贼兵如此疲惫，正是我们出击的好时机！以我军精锐攻打疲惫之敌，定能杀他们个措手不及，片甲不留。将军意下如何？”郝参将想都没想便点头赞同：“大人所言极是！”
二人随即传令士兵披挂上阵，一声炮响，城门大开，守军如潮水般涌出，喊杀声震天动地。诱敌的贼兵见状，按照计划且战且退。
正当毕知府和郝参将与贼将激战正酣时，城中突然传来一声炮响。毕知府心头一紧，暗道：“城中怎么会放炮？难道出了变故？”正疑惑间，只听贼兵齐声大喊：“我们奉王爷之命诱敌！早知道你们有勇无谋，看到我军疲惫定会出城。现在巩昌已被王将军偷袭得手，你们还不醒悟，还敢追杀？劝你们趁早下马投降，或许还能保命；要是执迷不悟，必将玉石俱焚！”
毕知府闻言大惊，但嘴上仍怒骂道：“我竟中了你们的奸计！不杀了你们这些逆贼，誓不为人！”说罢，抡起大刀继续拼杀。
寘鐇在军中见时机已到，挥动令旗，贼兵贼将立刻发起总攻，将毕知府和郝参将团团围住。二人也拼死抵抗，左冲右突，刀光枪影间，死伤无数。这场恶战从早晨一直打到傍晚，毕知府和郝参将渐渐体力不支。正当他们想奋力突围时，贼将左天成突然从郝参将背后挥起镔铁钢鞭，狠狠砸下，郝参将连人带马被打成肉泥。此时毕知府正与吴方杰激战，忽见好友惨死，心神大乱，手中刀势一缓，被吴方杰一枪刺穿咽喉，挑落马下，首级也被割走。两位忠臣良将，就这样殒命于贼将之手。后人写诗赞颂毕云龙：“卓尔巩昌守，危城独力持。刀芒挥贼将，马革裹残尸。血战捐躯日，孤忠报国时。可怜千古后，肝胆有谁知？”又写诗悼念郝忠：“大战沙场胆气寒，半生血肉染征衫。忠魂到此犹遗恨，误失孤城属逆藩。”
寘鐇占领巩昌后，大摆筵席犒赏三军。第二天，他又派人盘查仓库，搜捕毕云龙和郝参将的家眷。好在二人的家属提前逃出城去，才免遭毒手。犒军三天后，寘鐇与李智诚商议：“我听说宁远、西和两县是巩昌的根基，钱粮赋税丰厚。若能拿下这两县，巩昌便固若金汤。我打算兵分两路，派左天成攻打西和，吴方杰攻打宁远。这两座城一破，其余会宁、伏羌、安定、通渭、岷州也能不战而得。军师觉得如何？”李智诚点头赞同：“主公高见，正合我意，可速速分兵行动。”寘鐇当即命左天成、吴方杰各率三千人马，分别前往西和、宁远。
另一边，杨一清率领的大军正行进途中，探马突然来报：“寘鐇围困巩昌，情况危急！知府已坚守半月，城中人心惶惶，若再无救兵，巩昌恐难支撑！”杨一清听后，一面命探子继续侦查，一面催促先锋徐鸣皋加速前进。
一天后，又有探子飞驰来报：“巩昌危在旦夕，恐怕撑不了几天了！”话音未落，探子便骑马离去。再过一日，探马又带来噩耗：“巩昌已被寘鐇用计攻破，毕云龙、郝忠殉国。如今寘鐇盘踞巩昌，还分兵攻打宁远、西和！”
杨一清闻讯焦急万分，立刻与张永及众将商议：“巩昌已失，宁远、西和又遭攻击。若这两县再落入敌手，贼军势力将更加壮大。我打算分兵救援宁远、西和，同时亲自率军直取巩昌，让逆贼顾此失彼，或许还有转机。诸位意下如何？”徐庆却提议道：“元帅的计策虽好，但末将认为不如分兵奇袭安化。那里是寘鐇的老巢，资财眷属都在。听说安化游击仇钺本不愿反叛，只是迫于形势。如今寘鐇外出攻城，仇钺留守安化，想必是在等我们救援。只要拿下安化，寘鐇必定军心大乱，到时候不仅能擒获逆贼，巩昌及其他失地也能不战而收复。”
杨一清觉得此计甚妙，问道：“谁愿担此重任？”徐庆主动请命：“末将愿往！”杨一清大喜，拨给三千人马，并派罗季芳协助，令徐庆即刻出发。同时，他传令徐鸣皋改道支援宁远，又命刚运粮赶到的一枝梅，率三千人马与王能一同驰援西和。安排妥当后，杨一清亲自率领狄洪道、李武等将领，继续向巩昌进军。
此时，宁远县知县郭汝曾得知巩昌失守，连忙与城守营守备赵尔锐商议：“叛王寘鐇气焰嚣张，巩昌已失，宁远恐怕也保不住了。依将军之见，我们该战还是该守？”赵守备分析道：“万万不可出战！贼军士气正盛，又刚打了胜仗，我们贸然交战必败无疑。不如坚守城池，同时快马向朝廷求援。宁远粮草充足，坚守一年都没问题。”郭知县点头赞同：“此计甚妙！”
二人正商议间，探马突然来报：“左天成率三千贼兵攻打宁远，已经快到城下了！”郭知县急忙与赵守备商讨守城之策。宁远城能否守住？且听下回分解。