回到房间后，白玉堂始终心绪不宁，坐也不是，站也不是。他暗自纳闷：“今天怎么眼皮直跳、耳鸣不止？”为求心安，他将束腰软带紧紧扎好，挎上装有石子暗器的袋子，整个人仿佛随时准备投入战斗。这一夜，他都在担惊受怕中度过，始终没能睡个安稳觉。
第二天，白玉堂只觉浑身乏力，对饭菜也提不起半点兴趣，时不时就长吁短叹，还不自觉地攥紧拳头、活动筋骨，似乎在压抑着什么。到了晚上，他想着早点休息，试图摆脱这种烦躁不安的状态。可一躺到床上，各种念头就如潮水般涌来，在脑海里翻江倒海。他翻来覆去，越想越焦虑，最后干脆起身，重新穿戴整齐，挎上石袋，佩上利刃，来到院子里，开始在衙署中来回巡逻。
当他从西边转到东边时，突然听到一阵嘈杂的人声：“不好了！西厢房失火了！”白玉堂心头一紧，立刻朝着西边飞奔而去。抬头望向火光冲天处，只见正堂之上，一个黑影矗立。他想也不想，伸手从石袋中掏出石子，扬手掷出。只听“噗哧”一声，黑影晃了晃，随即又重新立住。白玉堂暗叫不妙，这时，众多差役也发现了异常，有人高喊抓贼，有人忙着救火。
白玉堂一眼瞥见雨墨正在人群中指挥众人救火，急忙冲上前去，大声质问：“雨墨，你不看守印信，在这儿瞎忙什么？”这句话如同一记警钟，雨墨脸色骤变，慌忙冲进大堂查看，紧接着发出一声惊呼：“不好了！印匣不见了！”
白玉堂顾不上多问，转身冲出衙署，朝着盗贼逃跑的方向追去。远远望见前方有两个人狂奔，他一边追赶，一边摸出石子随手掷出，正好击中后面那人。只听“咯当”一声，像是砸在木器上的声音，那人向前一扑，由于跑得太快收不住脚，“噗咚”一声，结结实实地摔了个嘴啃泥。白玉堂几步赶上前，照着那人的后脑勺和脖子狠狠跺了一脚。
就在这时，前面那人突然转身，手中弓弦“嗡”地一响。白玉堂反应极快，猛地伏下身，目光死死盯着对方。见那人扬手放箭，他迅速下蹲躲避。那人趁机逼近一步，白玉堂灵机一动，故意用左手捂住脸。那人以为白玉堂中箭受伤，立刻冲了过来。白玉堂瞅准时机，右手的石子闪电般飞出，“啪”地一声，正打在那人脸上。那人疼得惨叫一声，顾不上救同伴，转身捂着伤口落荒而逃。
白玉堂没有去追，而是将趴在地上的人死死按住，伸手一摸，发现他背上背着印匣，心中大喜。这时，提着灯笼火把的差役们也赶了过来——他们听雨墨说白五爷去追贼了，便连忙赶来支援。众人上前解开印匣，将盗贼绑了起来。只见这贼人脸满是血，口鼻都肿了起来，显然是刚才连摔带打的结果。
差役们捧着印匣，押着盗贼，白玉堂跟在后面，一行人返回衙署。此时，西厢房的火已经扑灭，颜查散和公孙策正在大堂上等候。雨墨站在一旁，吓得浑身发抖。房顶上的“人”也被拿了下来，仔细一看，原来是个吹气的皮人。差役先将印匣放在公堂之上，雨墨看到印匣，暂时止住了颤抖。接着，众人推着一个满脸血污、矮胖的男子来到公堂。
颜查散问道：“你叫什么名字？”那人站着不跪，声音洪亮地答道：“我外号钻云燕子，又叫坐地炮申虎。那个高个子，叫神手大圣邓车。”公孙策连忙追问：“你们是一起来的？”申虎点头：“当然，他偷的印匣，却让我背着。”公孙策示意将申虎带下去。
这时，白玉堂也赶到了，他将追贼的经过，包括如何打倒申虎、用石子打跑邓车的详细情形，一一说了出来。公孙策皱着眉头，担忧地说：“这么说来，得打开印匣看看，才能放心。”白玉堂听了，心里暗暗不屑：“这些读书人就是迂腐，哪有这么快的时间偷梁换柱？要是印真被拿走了，印匣也会变轻，现在这么沉，肯定没问题。等他打开，我再好好笑话他一番。”嘴上却说道：“我是个粗人，没先生想得这么周到，那就打开看看吧。”随即吩咐雨墨打开印匣。
雨墨上前解开黄色袱子，掀开印匣盖子，突然又剧烈颤抖起来，结结巴巴地说：“不……不好了！这……这是什么？”白玉堂心中“咯噔”一下，快步上前查看，只见匣内黑漆漆的一块东西，伸手拿起，沉甸甸的，竟是一块废铁！刹那间，白玉堂又急又气，脸色瞬间变得煞白，心中暗自悔恨：“白玉堂啊白玉堂！你自以为聪明，如今却中了别人的圈套，公孙策确实比你高明，你还有什么脸面？”
颜查散生怕白玉堂难堪，连忙安慰道：“事已至此，不必太过自责，我们慢慢追查，总会有线索。”公孙策也在一旁好言相劝。可白玉堂满心愧疚，一句话也说不出来，只能默默承受着这份懊恼与不甘。公孙策请颜查散和白玉堂先到书房休息，自己则准备去审问申虎，颜查散心领神会，拉着白玉堂的手，往后面走去。
公孙策又叮嘱雨墨将印匣包好，还悄悄告诉他：“眼下最重要的是看好白五爷，你和大人一定要寸步不离地陪着他。”雨墨领命，也往后院去了。
公孙策吩咐差役把申虎带到自己房间，解开他身上的绳索，却换上了手铐脚镣，又让他坐下，以朋友的态度与他交谈。公孙策先是和他套交情，接着讲起忠义之道，最后还为申虎打抱不平：“可惜你这么豪爽的汉子，却被人骗了。”申虎疑惑道：“这是奉王爷的命令办事，怎么会是被骗？”公孙策笑着说：“你这人太实在，我要是不说清楚，你肯定不信。你想想，同样是执行任务，为什么他偷印，却让你背印匣？要是真有印也就罢了，恐怕他早就把印拿走请功，却让你背着一块废铁被抓，这不是骗你是什么？”
申虎大吃一惊：“印匣里不是印？”公孙策点头：“当然不是，刚才我们一起打开看了，里面只有废铁，印信早就被邓车拿走了。所以你被抓时，他头也不回地跑了，就是想独吞功劳。”这几句话，说得申虎恍然大悟，顿时咬牙切齿，对邓车恨之入骨。
公孙策让人准备酒菜，陪着申虎边吃边聊，慢慢套出了盗印的实情。申虎满心怨恨，将事情和盘托出：“这事是襄阳王在集贤堂和众人商量的，说要对付按院大人，必须先盗走印信。邓车逞强揽下这差事，拉着我一起。我以为是大家一起办事，就答应了，哪知道他心怀鬼胎，故意害我。我们昨晚就来了，一开始不知道印放在哪儿，后来听白五爷吩咐雨墨看守印信，我们还挺高兴。可白五爷又说不用着急，怕隔墙有耳，我们当时还觉得他谨慎，就把雨墨当成了突破口，先回去准备了。
“今晚我们再来，正巧听见雨墨在和人聊护印的事。他在大堂里间，我们猜印匣肯定在那儿。邓车就让我在西厢房放火，他在房上放了皮人，就是为了制造混乱，好趁机下手。果然，大伙都忙着救火，又看到房上的皮人，乱成一团。邓车趁机溜进里间，拿了印匣翻墙跑了，我也跟着出了衙署。找了好一会儿才碰见他，他把印匣交给我。想来就是那会儿，他把印拿走，换上了废铁。他为什么不告诉我？要是早知道是废铁，我早扔了，也不至于被抓！越想越觉得他是故意算计我，真是可恨！”
公孙策继续追问：“他们盗走印信，究竟打算做什么？”申虎一咬牙，索性全说了出来：“我跟先生实话实说吧，襄阳王早就商量好了，要是盗到印信，就把它扔到逆水泉里。”公孙策心里猛地一惊，急忙追问：“这逆水泉在什么地方？”申虎答道：“在洞庭湖的山坳里，那儿有一处独特的泉水，水流方向和别处相反，深不见底。要是把印信扔下去，根本别想再捞上来。”
公孙策把关键信息都打听清楚后，酒宴也结束了。他安排人看守申虎，自己立刻赶到书房，将申虎交代的所有情况，原原本本地汇报给颜查散。颜查散听后，又惊又急，却一时也想不出应对的办法。
公孙策左右看了一圈，发现白玉堂不见了，忙问：“五弟去哪儿了？”颜查散说：“刚才出去了，他说回屋换身衣服就来。”公孙策一拍大腿，暗叫不妙：“不该让他一个人离开！”赶紧叫来雨墨，吩咐道：“你去白五爷屋里，就说我和大人有要紧事商量，让他马上过来。”
雨墨很快就回来了，禀报道：“小人问了白五爷的随从，说五爷换完衣服就出去了，还说往书房这边来了。”公孙策摇头叹息：“不好！白五弟恐怕是走了。他这次离开，除非找回印信，否则只怕不会回来；要是一直找不到，还不知道会惹出什么事来。”颜查散也慌了神：“刚才真该让雨墨跟着他。”公孙策无奈道：“他心意已决，就算派雨墨跟着，他也会找理由支开。我本打算问清楚印信下落，再好好劝劝五弟，一起想办法把印找回来，没想到他还是走了。现在着急也没用，只能暗中寻访，慢慢等消息了。”
从这天起，颜查散坐立不安，吃不下饭、睡不着觉，白天盼天黑，天黑盼天亮，就这样一连过去了五天，依旧没有白玉堂的任何消息。急得颜查散唉声叹气，说话都颠三倒四的。多亏公孙策在一旁不断安慰，还得兼顾处理公务。
这天，外班衙役进来禀报：“外面来了五位官员，这是他们的名帖。”公孙策接过一看，顿时喜出望外——原来是南侠展昭，带着陷空岛卢方等四兄弟到了。他连忙向颜查散汇报，随后将众人请到书房相见。
外班衙役退下后，公孙策亲自迎了出去，众人见面，相互寒暄问候。唯独蒋平没看到白玉堂出来迎接，心里不禁犯起了嘀咕。等众人来到书房，颜查散也起身出座，与他们见礼。展昭说道：“卑职等一来是奉了圣旨，二来也是应了相爷的吩咐，特意来大人这里听候差遣。”说着便要行下属拜见上司的礼节。
颜查散赶忙拦住：“五位都是钦命在身，又曾在我老师包拯的衙门任职，我怎么能以下属之礼相待呢？”随即吩咐：“看座！大家行寻常的礼节就好。”五人谢过坐下，却见颜查散眉头紧锁，神色尴尬。
卢方率先发问：“五弟去哪儿了？”颜查散一听这话，不仅低头不语，脸更是涨得通红。公孙策在一旁接过话头：“说来话长。”便把五天前邓车盗印的经过详细讲述了一遍，最后说道：“五弟从那天起就不辞而别，到现在都没回来。”
卢方等人听后大惊失色：“这么说，五弟这一去会不会有什么危险？”蒋平赶忙拦住话头：“能有什么危险？不过是五弟觉得丢了印信，面子上挂不住，暂时躲起来了。等印信找回来，他自然就回来了。大哥别多想。我想问先生，这印信可有线索了？”
公孙策答道：“线索倒是有了，只是这印信极难取回。”蒋平追问：“到底怎么回事？”公孙策又把申虎交代的逆水泉的情况说了一遍。蒋平听罢，果断说道：“既然知道在哪儿，当务之急是先把印取回来。堂堂巡按衙门，不能一直没有印信。不过有一点得注意，襄阳王既然派人来盗印，肯定还会暗中派人监视，保不齐还会再生事端，咱们必须加强防备。明天我和大哥、二哥去逆水泉取印，展大哥和三哥留在衙门守护。白天还好说，晚上尤其要小心。”
众人商议妥当，立刻安排宴席。席间大家谈论的都是印信被盗的事，心里都沉甸甸的，酒也喝得不痛快。草草吃完饭，各自回房休息。展昭单独住一间，卢方等四人带着随从，住在另一处三间房里。
晚上，展昭闲来无事，来到公孙策屋里聊天。正说着，蒋平也进来了，三人坐下后，蒋平压低声音说：“依我看，五弟这次出去，恐怕凶多吉少。大哥为人忠厚，但心思重；三哥脾气莽撞、性子急，所以我刚才故意岔开话题，免得他们担心。明天我们去取印后，公孙先生还得多在大人面前宽慰着点。到了晚上，展兄一定要多加小心，三哥做事不太稳当，靠不住。还有，五弟的安危，千万先别告诉三哥。要是五弟回来了，就请公孙先生和展兄想办法留住他，千万别再让他走了。要是还没消息，就等我们从逆水泉回来再做打算。”
公孙策和展昭连连点头，答应下来，蒋平这才回房休息。
第二天，卢方等人与众人告别。蒋平带上潜水用的水靠，一行人直奔洞庭湖。到了金山庙，蒋平担心卢方跟着去逆水泉，看到危险的场面会着急，便说：“大哥，这儿离逆水泉不远了，我就在这儿换衣服。您在这儿等着，还能帮忙照看衣物包裹。”说着，他脱下外衣，折叠好包进行李，穿上水靠，和韩彰一起前往逆水泉。卢方提着包裹，走进庙里，瞻仰了一番——原来是座五显财神庙。他把包裹放在供桌上，又转身出来，坐在庙门口的门槛上，望着远处的山景，等待着同伴归来。
欲知后事如何，且听下回分解。