金知县审明进宝的罪行后，立刻将他收押入狱，为彩凤抵命，同时当堂释放了秦昌。至于杀死碧蟾和进禄的人，金知县决定继续查访缉拿，另行结案，目前先将此案暂时搁置。碧蟾多行不义，本就罪有应得；进禄行为不检点，才招来杀身之祸，既然两人已死，也就不再深入追究。
秦昌回到家中，对杜雍感激不已，两人因此结为知己好友。秦昌又想起静修和尚之前的指点，杜雍也想去拜访致谢，于是二人一同前往盘古寺。静修和尚和北侠见到他们，又惊又奇。秦昌为人直爽，毫无保留地将家中发生的事情一五一十地说了出来。静修和尚和北侠这才消除疑虑，明白进宝之前说的全是假话。四人相见，倍感亲切，其乐融融，这份情谊自不必多说。
在盘古寺盘桓了几天后，秦昌和杜雍返回秦家庄，北侠也告别静修和尚，踏上前往杭州的旅途。一路上，北侠听到人们纷纷议论：“这下好了！杭州太守换人了，我们的冤屈终于有地方申诉了。”北侠好奇之下仔细打听，渐渐了解到其中缘由。
原来，朝廷举行春闱考试，皇帝钦点包拯为主考官。三场考试结束后，皇帝发现录取名单中没有包拯的侄儿包世荣，便问道：“包卿，世荣为何没中？”包拯上奏道：“臣蒙陛下钦命担任主考，按照规矩，臣侄理应回避，所以并未参加考试。”皇帝说：“朕开科取士，为的是选拔贤才，若是如此，岂不是让包世荣白白受了委屈？”于是当即下旨，让包世荣一同参加殿试。
这道圣旨一下，包世荣欣喜若狂。到了殿试那天，他被钦点为传胪，授予翰林院庶吉士一职。包拯叔侄一同磕头谢恩。参加完琼林宴后，包拯上奏为包世荣请了假，让他回乡完婚，三个月后再回京任职。皇帝批准了奏请，还赏赐了许多东西。包世荣拜别叔父，带着邓九如，风光无限地踏上了返乡之路。至于他和玉芝成亲的具体过程，这里就不详细叙述了。
恰逢杭州太守出缺，皇帝钦派新科榜眼、担任编修一职的倪继祖前去赴任。倪继祖接到圣旨，不敢耽搁，先是去拜望老师包拯。包拯语重心长地勉励了他许多话，倪继祖都一一牢记在心。之后，倪继祖向皇帝告假，回乡祭祖。皇帝下旨：“祭祖完毕，即刻前往杭州赴任。”说到这里，倪继祖究竟是不是倪太公的儿子？他身边的仆人是不是倪忠？这里面还有许多曲折的故事，就像《白罗衫》里的情节一样，必须从头说起。
话说在扬州甘泉县，有一位饱学之士名叫倪仁，自幼便与同乡李太公的女儿定了亲。他们的定亲信物是什么呢？是祖传的一枝并梗玉莲花，这玉莲花晶莹剔透、温润光洁，拆开是两枝，合起来又成一朵。倪仁把它视若珍宝，和妻子各佩戴一枝。有一次，倪仁要去泰州探亲，便雇了一艘船。船户一个叫陶宗，一个叫贺豹，还有个帮工叫杨芳。谁能想到，这陶宗和贺豹竟是在水上行不法之事的强盗，只要被他们看到客人有值钱的行李财物，就绝不会放过。这次见倪仁雇了他们的船，虽然没看到什么贵重行李，但却见李氏容貌秀丽，顿时起了邪念。贺豹私下和陶宗商量，打算劫掠这单“生意”，他别的都不要，只要把李氏占为妻室，其余财物全归陶宗。两人商量妥当后，又悄悄告知了杨芳。杨芳只是个雇工，不敢反对。
一天，船行至扬子江一处偏僻之地，陶宗和贺豹趁倪仁不备，将他抛入水中淹死。贺豹随后逼迫李氏顺从自己。李氏哭着恳求：“我马上就要临盆了，等我分娩之后，再成亲也不迟。”多亏杨芳在一旁劝说：“她丈夫都死了，还能跑到哪里去？何必急于一时。”贺豹这才暂时作罢。杨芳心里暗自盘算：“他们干这种坏事，将来要是事发，难免会牵连到我。再说这妇人实在可怜，我不如……”想到这里，他便去买了酒肉，假意庆贺两人一个得妻、一个发财。陶宗和贺豹见他如此殷勤，便说：“何必让你破费，以后得了好处，按三七分成给你，怎么样？”杨芳心里不屑：“就你们这种行径，就算全给我，我也不稀罕。”嘴上却故意说道：“二位愿意提携我，那自然是再好不过。”接着便不停地劝酒。没多久，就把两人灌得酩酊大醉，横躺在船头。
杨芳趁机悄悄告诉李氏，让她赶紧上岸，一直往东走，过了树林有座白衣庵，他姑母在那里出家，可以去那里避难。此时已是五更天，李氏顾不上道路崎岖，拼命往岸上跑。突然一阵腹痛，她暗叫不好：“我就快临盆了，这可怎么办？”正想着，腹痛一阵比一阵剧烈，她只好勉强跑到树林里，在树下歇息。没过多久，孩子就出生了，幸好是个男孩。李氏急忙脱下内衫，把孩子包裹好，又将半枝玉莲花别在孩子胸前。她不敢多做停留，强忍着悲痛，把孩子放在树下，自己则急忙向东逃去，往白衣庵奔去。
杨芳放走李氏后，心里松了一口气，也躺下来睡觉。刚睡着，就感觉有人在耳边催促：“你还不走，等什么呢？”杨芳从梦中惊醒，四下张望，却不见人影，只见残月西斜，几点疏星挂在天边。他纳闷道：“明明有人叫我，怎么没人呢？”再看陶宗和贺豹，还在呼呼大睡。他转念一想：“不好！他们要是醒来发现妇人不见了，肯定不会善罢甘休，不是怪我，就是到处搜寻。到时候找到妇人，事情就麻烦了。有了！我不如趁早离开。等他们醒来，肯定以为我拐了妇人逃走，这样他们就不会再四处搜查了。”主意打定，他什么东西都没拿，只身一人上了岸，径直朝白衣庵走去。
到了白衣庵前，天刚蒙蒙亮，杨芳上前敲门。一位老尼隔着门问道：“谁呀？”杨芳说：“姑母，是侄儿杨芳，快开门。”老尼打开门，将他迎进客堂。杨芳还没坐下，就急忙问道：“姑母，有没有一个妇人来庵里？”老尼反问：“你怎么知道？”杨芳便把灌醉两个贼人、私放李氏的事说了一遍。老尼双手合十，念了声“阿弥陀佛”，说道：“救人一命，胜造七级浮屠。可惜你做事没有做到底。倒不是说你做错了什么，只是那妇人的孩子丢在了路上，恐怕会断了她家的香火。”杨芳连忙追问缘由。老尼解释道：“那妇人确实来了庵里，说在树林里生下一个孩子。她担心孩子要是被人捡去还好，万一遭遇不测，可就断了香火，伤心不已。我劝了她好久，答应帮她寻找孩子，她才止住哭声，现在在后院小屋里休息。”杨芳说：“既然这样，我这就去找。”老尼叮嘱道：“要找孩子，有个记号，孩子胸前别着一枝白玉莲花，你记好了。”杨芳把这话牢牢记在心里，离开白衣庵，回到树林寻找，找了一圈却没发现孩子的踪迹，之后又暗中查访了三天，终于有了消息。
在距离白衣庵几里远的地方，有个倪家庄。庄里住着一位倪太公。一天五更天，倪太公骑着小毛驴去赶集，走到一片树林时，毛驴突然停住，说什么也不肯往前走了。倪太公觉得奇怪，这时，忽然听到一阵婴儿的啼哭声。他急忙下驴查看，发现树下放着一个婴儿，身上还别着一枝白玉莲花。倪太公年过半百还没有孩子，见到这个孩子，顿时满心欢喜。他顾不上赶集，连忙解开衣襟把孩子揣好，骑着驴匆匆回家。
到家后，妻子梁氏看到孩子，问清缘由，夫妻二人高兴得不得了，给孩子取名叫倪继祖。他们哪里知道，这孩子原本就姓倪，这一番际遇，真可谓是天定的缘分，姓倪的孩子被姓倪的人收养。
俗话说“若要人不知，除非己莫为”，倪太公得了孩子的消息很快就传开了，前来道喜的人络绎不绝，还有不少人推荐乳母。每天都有人上门，太公推辞不过，只好置办酒席，宴请乡里乡亲。大家也都准备了薄礼前来祝贺。
正忙着招待客人时，又有两位乡亲带来一个约摸三十岁的男子。倪太公不认识此人，便问道：“这位是？”两位乡亲介绍说：“这人我们早就认识，他一直没个安身之处。听说太公得了小公子，他就想给太公做仆人，以后也能照料小公子长大。这人老实厚道，您看在我们俩的面子上，把他留下吧。”倪太公爽快地说：“多一个人也费不了多少粮食，既然两位老乡亲都开口了，那就留下吧。”两位乡亲笑道：“还是老乡亲痛快！快过来见过太公，太公给他起个名儿吧。”倪太公说：“当仆人最要紧的是忠诚，就叫他倪忠吧。”
原来，这个男子就是杨芳。他和姑母商量后，为了能照顾这个孩子，才想办法投到倪家。因为认识庄里的这两个人，便托他们借着道喜的机会引荐自己。杨芳听到倪太公不仅留下了他，还给他起了名字，赶忙上前磕头：“小人倪忠给太公爷叩头道喜！”倪太公见他勤恳，很是高兴。此后，倪忠做事十分殷勤，不等吩咐就把事情办好，让倪太公省了不少心。
日子久了，倪太公见倪忠忠诚老实，便把许多事都交给他办，而倪忠也尽心尽力，成了倪太公的得力帮手。有一天，倪忠对太公说：“小官人今年七岁了，天资聪慧，不如送他去读书吧。”太公点头：“我也正有这个想法。东村有位老学究，学问不错，你选个好日子，我带孩子去拜师。”于是定好了日子，倪继祖开始入学读书，每天上下学都是倪忠接送。倪忠还时常去白衣庵看望，只是瞒着倪继祖。
就这样读了两三年，老学究向太公推荐了一位来自济南的儒士程建才，他对太公说：“令郎将来必成大器，不是我能教导出来的。如果跟着我的这位朋友学习，日后必有出息。”倪太公还有些犹豫，倪忠在一旁劝说：“小官人读书很有天赋，既然老先生一番好意推荐，就让小官人跟着试试吧。”太公这才答应下来，请程先生来教导倪继祖。倪继祖天资聪颖，过目不忘，把程先生乐坏了。
时光飞逝，转眼间倪继祖已经十六岁。程先生建议让他参加科举考试，倪太公一辈子生活在乡下，从未想过孩子能有这样的前程。倒是程先生比他还着急，没等和太公商量，就替倪继祖报名应考。没想到倪继祖一举中了秀才，太公大喜过望，重谢了程先生。自然，前来道喜的人又把倪家的门槛都快踏破了。
一天，程先生出门办事，倪继祖也想出门逛逛，征得太公同意后，让倪忠陪着自己。两人信步而行，路过白衣庵时，倪忠说：“小官人，我姑母在这里出家，进去歇歇脚、喝口茶吧，我也正好探望一下她。”倪继祖走了不少路，也觉得累了，便答应下来。倪忠上前敲门，老尼出来热情迎接：“不知道小官人要来，没能远迎，还请多多包涵。”说着将他们让进客堂，端上茶水。
其实，倪忠当初找到孩子后，就给姑母捎了信。老尼把消息告诉了李氏，李氏暗暗感激。孩子满月后，她便拜老尼为师，每天在观音像前虔诚忏悔，轻易不出佛院。这天，她刚从观音像前拜完佛回来，忘记关上小院的门。倪继祖在客堂歇了一会儿，便四处闲逛，看到这个小院环境清幽，就信步走了进去。
李氏听到院里有脚步声，连忙出来查看。这一看，顿时心痛如绞，泪水夺眶而出——倪继祖的面貌举止，和当年的倪仁简直一模一样。说来也奇怪，倪继祖见李氏落泪，自己也莫名其妙地眼眶发酸，眼泪止不住地流下来，连他自己都不知道为什么。
倪继祖正在擦眼泪，倪忠和老尼走了过来。倪忠问：“官人，你怎么哭了？”倪继祖嘴硬道：“我哪哭了。”可声音里还带着哭腔。倪忠又看到李氏在一旁默默流泪，眼前这一幕，让他也红了眼眶，默默擦起眼泪来。
只听老尼感叹道：“善哉！善哉！这就是天性，绝非偶然。”倪继祖一头雾水，问道：“此话怎讲？”这时，倪忠突然跪倒在地：“求小主人饶恕老奴隐瞒之罪，我才敢把事情说出来。”倪继祖见状，惊得目瞪口呆。又听李氏急切地说：“恩公快请起，可别折煞我了，不然我也要跪了。”倪继祖满心疑惑，连忙扶起倪忠，催促道：“到底是怎么回事？快说清楚！”
倪忠便把当年发生的事，从陶宗、贺豹行凶，到自己救李氏、丢孩子，再到倪太公捡孩子的经过，原原本本地说了一遍。他这边说着，李氏早已哭得泣不成声。倪继祖听完，半晌才缓过神来，痛心疾首地说：“我倪继祖长到十六岁，竟然不知道亲生父母受了这么多苦！”说完，他上前紧紧抱住李氏，放声大哭。老尼和倪忠在一旁劝慰许久，母子二人才渐渐止住哭声。
李氏哽咽着说：“自从蒙恩公搭救，我在这庵里已经住了十五年。没想到今天能见到孩子长大成人。可如今相见，我就像在梦里一样，都不敢相信这是真的。孩子，你还记得当初身上有什么信物吗？”倪继祖生怕母亲不信，急忙从贴身衣服里掏出那枝白玉莲花，双手递给李氏。李氏一见莲花，“哎哟”一声，身子往后一仰……
接下来会发生什么？欲知后事如何，且听下回分解。