有诗叹曰：“一杯洒泪奠重泉，孤冢荒坟衰草连。愿将冤曲森罗诉，早磔奸邪恨始蠲。”话说余雷向店主人打听：“我们都是做生意的，不知道这里的擂台是怎么回事，您给我们讲讲？”店主人兴致勃勃地介绍道：“临安郡的后军都督张俊，他儿子张国乾痴迷武艺。几个月前，来了戚光祖、戚继祖兄弟俩，他们是岳元帅麾下统制官戚方的儿子，据说本事高强。张公子请他们当教师，还在昭庆寺前搭了座大擂台，说是要打败天下英雄。到现在已经二十多天了，还没人能赢他们。你们来得正好，这么热闹的盛会，也该去看看。”
店主人正说得绘声绘色，小二跑来喊他：“有新客人要住店，快去招呼。”店主人匆匆离去。不一会儿，小二搬着行李，店主人领着三个人进了对门房间。只听那三人问：“店家，擂台在哪里？”店主人答：“就在昭庆寺前。你们是想去看吗？”其中一人语气豪迈：“看什么！我们就是来和他们比试的！”店主人笑道：“要是能打赢，还能当官呢。”那人不屑地说：“谁稀罕当官！打倒他们，让大伙乐呵乐呵！”店主人笑着离开了。
余雷听了，对众人说：“这三人说要打擂台，看他们气度不凡，肯定有两下子。我们谁去会会他们？”岳霆主动请缨：“我去。”他走到对门房间，拱手问道：“几位兄台是哪里人？”对方回答：“我们都是湖广澶州人。”岳霆又问姓名，对方介绍：“我叫伍连，这位是何凤，那位是郑世宝，我们都是好兄弟。”岳霆试探着问：“澶州有位伍尚志，和你们是一族吗？”伍连惊讶道：“那是我父亲。你怎么认识他？”岳霆自报家门，两人听闻后抱头痛哭。
伍连哽咽着说：“岳父和大哥被奸臣害死，我父亲从朱仙镇散兵回家后，日夜思念舅舅，最后染病去世。我奉母亲之命来祭奠舅舅。何兄是何元庆叔父的儿子，郑兄是郑怀叔父的儿子，我们一起来上坟。路上听说奸臣儿子设擂台，我想借此机会为岳伯父报仇。表弟，你怎么也来了？”岳霆便把奉母命去宁夏找二哥没找到，也来临安上坟，还在路上结识罗鸿等人的事，详细说了一遍。伍连忙说：“既然大家都在，快请他们来相见！”岳霆出去把罗鸿、吉成亮、王英、余雷四人请来，众人行礼后，开始商议打擂台的事。店主人送来晚饭，八位英雄一同饮酒畅谈，直到深夜才各自休息。
第二天早饭过后，八人一起出门查看路线，回店后，岳霆拿出两锭银子交给店家：“麻烦您帮忙买些三牲祭品，再用四个大筐篮装好，明天早上要用。”店家收下银子，当晚就准备妥当。
第三天一早，众人吃过早饭，骑上马。岳霆让罗鸿、吉成亮、王英带着四个家将，以及行李、马匹和祭品，先到栖霞岭等候，自己则和伍连、余雷、何凤、郑世宝五人前往擂台。
昭庆寺前热闹非凡，人山人海。寺门口一座高大的擂台格外醒目，两边是张家的帐房，里面都是张家的家丁和将领。过了一会儿，张国乾打扮整齐，在戚光祖、戚继祖两位教师的陪同下走上擂台，各自坐下。张国乾先打了一套花拳，然后坐到擂台中央。戚光祖起身向台下喊道：“乡亲们听好了！张公子摆擂二十多天，还没遇到对手，再有三天擂台就结束了。要是有本事的，尽管上台比试，打赢了张公子，张大老爷立刻保奏封官，别害怕！”
话音刚落，人群中跳出一个三十多岁、豹头圆脸的汉子，大喊一声：“我来也！”纵身跳上擂台。张国乾起身问：“你是哪里人？报上名来！”汉子答道：“爷爷是山东好汉‘翻山虎’赵武臣！先试试爷爷的拳头！”说完一拳打过去，张国乾闪身躲过，迎面还击。两人交手几个回合，张国乾故意露出破绽，一脚踢在赵武臣屁股上，赵武臣一个跟头滚下台去，围观群众齐声叫好。赵武臣满脸羞愧，匆匆跑开。戚继祖见状，大声喊道：“还有谁敢上台？”连喊几声，无人应答。
伍连正要上台，岳霆拉住他的手说：“哥哥稍等，我先上去试试，要是我输了，你再上。”说完，岳霆挤出人群，纵身跃上擂台。张国乾见上来的是个瘦小青年，没放在眼里，问道：“小后生，你叫什么名字？”岳霆干脆地说：“先比武，再报名。”张国乾摆出“单鞭立马势”，岳霆则使出“出马一枝枪”进攻，两人你来我往，打了十几个回合。张国乾渐渐急躁，使出“黑虎偷心”直攻岳霆胸口，岳霆迅速下蹲，绕到他背后，一手抓住他左脚，一手揪住衣领，用力将他扔下擂台。台下又是一阵喝彩。张国乾摔得头晕眼花，还没爬起来，伍连冲上去，一脚踹在他心口，张国乾口吐鲜血，当场身亡。
戚光祖兄弟见状，起身要抓岳霆，可岳霆早已跳下擂台。余雷挥舞双锤，将擂台砸倒。张家的家丁们拿着兵器冲出来，要杀岳霆等人。郑世宝把腰刀递给岳霆，五位好汉并肩作战，很快就杀了几个家丁。戚光祖举刀砍向余雷，余雷一锤砸在刀背上，震得他虎口开裂；戚继祖挺枪刺来，何凤举鞭架开，反手一鞭，虽没打中要害，却削掉了他一只耳朵。戚家兄弟见势不妙，又怕张俊怪罪，趁乱溜走了。五位好汉越战越勇，张家的家丁们纷纷逃回府中报信，围观群众也吓得四散奔逃。
五人跑到栖霞岭下，与等候在此的罗鸿等人会合，一起来到岳元帅坟前。家将们摆好祭品，众人痛哭着祭奠一番，焚烧纸钱后，又一起吃了祭品。随后，他们打发家将回宁夏向宗留守复命，八位好汉则从后山绕道，一同往云南方向走去。
另一边，张俊得知儿子被打死，戚家兄弟逃走，暴跳如雷，立刻派两名统制官带兵出城追赶。可众人早已没了踪影，张俊只好紧急发文捉拿戚家兄弟，同时将儿子尸首入殓，并上奏朝廷，要求缉拿凶手，这暂且按下不表。
再说王能、李直二人，自从岳元帅在除夕夜含冤去世后，他们身穿孝服，吃斋念佛。两人觉得朝中官员都惧怕秦桧，无处为岳元帅伸冤，便寄希望于阴间的神灵，坚信神明正直无私，定会主持公道。于是，他们四处到庙宇烧香祷告，可两三年过去，一点动静都没有。两人又气又恨，性情也变了，从此逢庙就砸，遇神就骂。
这年八月十八，是钱塘江涨潮的日子。观潮本是浙江由来已久的盛事，有诗赞道：“子胥乘白马，天上涌潮来。雷破江门出，风吹地轴回。孤舟凌喷薄，长笛引凄哀。欲作枚乘赋，先挥张翰怀。”王能对李直感慨道：“这世道太不公平，奸臣逍遥，忠良蒙冤，求天不应求神不灵，实在憋屈！不如去江边观潮，解解闷？”李直点头称好。
两人出了候潮门，来到江边。谁知这天潮水没按常理涨起，只是暗暗涌动，颇为扫兴，他们只好沿着江边闲逛。走着走着，看到一座神庙，匾额上写着“潮神庙”三个字。李直提议：“我们拜遍了所有神庙，就差这潮神没拜过，进去求求看？”王能说：“本来就说见庙就拜，潮神也是神，当然要拜！”
两人走进庙里，仔细一看，原来潮神竟是伍子胥。王能愤怒地说：“别的神没受过奸臣的害，可你是被伯嚭进谗言害死的。后来伯嚭过江，你还显圣报仇。岳元帅一心为国为民，却被奸臣害死，你既然是神，怎么能无动于衷？难道岳家不该报仇吗？”李直也怒火中烧，大喊道：“这样的神留着有什么用？砸了算了！”两人捡起砖头石块，把伍子胥的神像和两边的侍从像全都砸坏。
砸完后，两人长出一口气：“痛快！可算出了心中这口恶气！”他们走出庙门，走了一阵，感到饥肠辘辘。只见河边有一座精致的酒楼，正如《西江月》中所写：“断送一生惟有，破除万事无过。花开如绮鸟如歌，不饮旁人笑我。 愤恨凭他唤起，忧愁赖尔消磨。杯行到手莫辞多，一觉醉乡沉卧。”
王能和李直走进酒楼，上到二楼找了个位置坐下。店小二热情地迎上来问道：“二位客官，还等其他客人吗？”王能摆摆手说：“我们观潮回来，没约别人。有好酒好菜尽管端上来，最后一起结账。”店小二应了一声，赶忙准备酒菜，不一会儿就将菜肴酒水送上楼。
两人一边喝酒，一边回忆起岳元帅的遭遇，不禁悲从中来，哭了一阵；心中郁愤难平，又高声悲歌一阵。就这样边吃边哭边唱，一直到天色渐晚。店小二在楼下嘟囔着：“真倒霉！碰上这两个怪人，这么晚还不离开，一会儿哭一会儿笑的！”他上楼小心翼翼地问道：“二位客官，是要在城外住宿，还是打算进城呢？”
经这一提醒，两人才想起要回城，赶忙起身下楼，掏出一锭银子放在桌上，说：“先放这儿，多退少补。”出了酒楼，他们快步赶往候潮门，却发现城门早已关闭。王能无奈地对李直说道：“城门关了，回不去了。不如翻过万松岭，到栖霞岭下岳元帅坟前凑合一晚？”李直点头同意：“也只能这样了。”借着酒劲，两人一路来到岳坟旁，倒在草丛中沉沉睡去。
却说这天，伍子胥在南海龙宫赴宴归来，回到潮神庙中。一众鬼判和从吏前来迎接，他却发现大家个个帽子歪斜、衣衫破损，再一看自己的神像以及两旁的鬼吏塑像，全都被毁坏得不成样子。伍子胥神色一凛，问道：“什么人如此大胆，竟敢毁坏神像？”鬼判连忙上前禀明：“是王能和李直二人。他们为岳家父子被奸臣陷害鸣不平，四处求神无果，心中愤恨，今日来庙中哭诉后，就把老爷的神像和鬼吏塑像都砸坏了。”
伍子胥闻言，眉头紧皱：“这两个狂徒！不懂因果报应，竟敢侮辱神明。若不给他们点教训，世人还以为天理不公！”他吩咐鬼判：“好好看守庙宇，我去去就回。”说罢，驾起祥云，直奔南天门外。
正巧温元帅当值，见伍子胥前来，便问道：“伍王到此，所为何事？”伍子胥将事情的来龙去脉详细说了一遍。温元帅听罢，怒不可遏：“秦桧欺君罔上，残害忠良，还让岳家子孙受尽磨难，实在天理难容！伍王此次上奏天帝，定会有赏罚。”
伍子胥进入南天门，来到灵霄宝殿，俯伏在玉阶之下，将王能、李直的言行以及潮神庙被毁之事，如实奏报给玉帝。玉帝当即命太白金星彻查此事。太白金星查明后，回奏道：“启禀玉帝，下界的徽宗皇帝乃赤脚大仙转世，只因元旦祭天时误写表文，玉帝特命赤须龙下凡，搅乱宋室江山。岳飞是西天大鹏鸟转世，当年如来开讲真经，女土蝠玷污莲台，大鹏将其啄死，女土蝠冤魂托生为秦桧之妻。大鹏因犯杀戒被贬下凡，又啄伤虬龙，虬龙怀恨在心，引发洪水淹没汤阴，触犯天条被斩，后托生为秦桧，这才有了此番冤冤相报。”
玉帝听后，神色严肃地说道：“虬龙虽有冤仇，但引发洪水残害百姓，已犯天条，如今又谋害忠良，实在可恶！现命岳飞等忠魂前往奸臣家中显灵警示，待这些奸臣阳寿尽时，再押往地狱定罪。岳飞一生为国尽忠、恪守孝道，应受世人供奉祭祀。待因果报应完结，再另行册封天界官职。”
伍子胥领了玉帝旨意，离开天庭，行至南天门时，温元帅迎上来问道：“玉帝旨意如何？”伍子胥便将命忠魂显灵之事告知。温元帅提醒道：“伍明甫，虽说你领了旨意，但相府等地有神将守卫，忠魂若无凭证，恐怕难以进入。你该提前奏明玉帝，拿到通行凭证，才能让诸神放行。”
伍子胥恍然大悟：“多亏元帅提醒，险些误事，我这就再去奏明。”温元帅摆摆手说：“不必麻烦了。我有一面‘无拘霄汉牌’，你交给众魂带着，诸神见了自然不敢阻拦。事情办完后，记得将此牌归还。”伍子胥连声道谢，接过“无拘霄汉牌”，辞别温元帅，径直来到岳飞坟前。
此时王能和李直正在熟睡，迷迷糊糊中，只见伍子胥高声喊道：“岳飞接旨！”二人上前，见伍子胥手捧玉旨宣读。旨意大致内容为：“金阙玄穹高上玉皇帝君诏曰：赏善惩恶是天庭的职责，阳世作恶阴间报应是常理。据伍子胥奏报，宋相秦桧暗中勾结金国、专权乱政；其妻王氏助纣为虐；寺丞万俟卨、罗汝楫依附奸佞、残害忠良。岳飞尽忠报国、恪守孝道，实乃楷模。但冤仇尚未了结，因果报应需明晰。特准岳飞等暂居天界，其阴魂可前往寻仇显灵警示。待奸臣阳寿尽时，再行审判定罪。王能、李直虽毁坏神像，但念其忠义，暂不追究。钦此！”
岳飞父子等人谢恩完毕，伍子胥将“无拘霄汉牌”交给岳飞，便告辞离去。王能和李直猛然惊醒，心想：“刚才神明所说之事，我们进城打听一番。若岳元帅真在奸臣家中显灵，就选个日子重修潮神庙，重塑伍子胥金身。”两人就这样挨到天亮，进城四处打听消息。
再说秦桧，自从害死岳飞后，仍不放心：“岳飞虽除，但韩世忠、张信、刘锜、吴璘、吴玠等人与他同党，若不趁早铲除，必有后患。”这天，他独自坐在万花楼上，奋笔疾书，准备上奏一本，罗织罪名，兴起大狱，将朝中忠良一网打尽。
正写得入神时，岳飞的阴魂带着王横、张保出现在万花楼上。见秦桧又在谋划害人，岳飞怒不可遏，抡起手中的锤子，将秦桧打倒在地，怒斥道：“奸贼！你恶事做尽，死期将至，还敢谋害忠良！”秦桧抬头一看是岳飞，吓得魂飞魄散，大喊：“饶命啊！”岳飞吩咐张保：“你在此继续警示，我去万俟卨、罗汝楫、张俊家走一趟。”说罢，岳飞便前往其他奸臣家中显灵，所到之处，奸臣们无不惊恐万分，纷纷许愿求神保佑。
王氏听到丈夫在万花楼上的惨叫声，急忙派丫环上楼查看。丫环们刚上楼，就被张保打得跌下楼梯，头破血流，惊慌失措地大喊：“楼上有鬼！”王氏又命何立上去查看。何立战战兢兢地上楼，张保闪身躲开。何立只见秦桧倒在地上，口中还在喊着“岳爷饶命”，他慌忙跪下求情：“岳爷饶了我家主人吧！明日一定在灵隐寺设斋拜忏，超度岳爷！”张保这才离开。
秦桧苏醒后，何立将他扶下楼。王氏焦急地问：“相公为何大喊大叫？”秦桧心有余悸地说：“我刚才在楼上写奏章，被岳飞打了一锤。”何立赶紧说：“小人上楼时，见太师倒地，就许下灵隐寺修斋的愿，太师这才醒过来。”秦桧当即命何立拿二百两银子去灵隐寺安排修斋拜忏之事，还说：“明日我和夫人亲自去寺里上香。”何立领命而去。
王能和李直得知秦桧等奸臣家中发生的事，又听说他们个个惊慌失措、许愿求神，心中大喜。他们选了个吉日，着手为伍子胥修整庙宇、重塑神像。正如老话所说：“湛湛青天不可欺，举头三尺有神知。善恶到头终有报，只争来早与来迟！” 后续还会发生什么故事？且听下回分解。