有诗叹道：“插下蔷薇有刺藤，养成乳虎自伤生。凡人不识天公巧，种就殃苗待长成。” 且说曹宁，乃是金国一员骁勇异常的猛将，论武艺比陆文龙更胜几分。他手中一杆乌缨铁杆枪，足有碗口粗细，舞动起来虎虎生风。此时，兀术正为岳家军的强悍而头疼，虽说陆文龙接连取胜，逼得宋军挂出 “免战牌”，但岳家军的实力依旧让他忌惮。曹宁急于在战场上一展身手，主动向兀术请命，要与岳家军一决高下，兀术当即应允，命他出兵挑战。
曹宁率领金兵，气势汹汹地来到宋营前，大声叫嚣：“喂！听说你们岳家军如狼似虎，怎么挂出这‘免战牌’，做起缩头乌龟来了？有本事的，出来会会你曹将军！” 宋营小校慌忙入内禀报：“启禀元帅，有一员番将在营外挑战，口出狂言，还说要踏平咱们大营！”
此言一出，徐庆、金彪两位将领怒不可遏，上前向岳飞请命：“小将自来到军营，还未立下寸功，今日愿出战番将，为元帅献上敌将首级！” 岳飞当即下令撤下 “免战牌”，准二人出战。徐庆、金彪得令后，点齐兵马，直奔阵前。徐庆一马当先，大喝一声：“番将报上名来！” 曹宁傲然回应：“我乃大金国四太子麾下大将曹宁！你又是何人？” 徐庆怒吼道：“我是岳元帅帐前都统制徐庆！看刀！” 话落刀出，直取曹宁。曹宁毫不慌乱，催马挺枪，只一枪，便将徐庆挑落马下。
金彪见兄长惨死，怒火中烧，大骂道：“小番贼！竟敢伤我兄长，拿命来！” 挥舞三尖刀，气势汹汹地扑向曹宁。曹宁见状，用枪架开刀刃，拨转马头便跑。金彪紧追不舍，却不料曹宁突然回马一枪，直刺金彪心口。金彪躲避不及，中枪坠马。曹宁举枪一挥，金兵如潮水般涌上前，杀得宋兵丢盔弃甲，四散奔逃。曹宁取了徐庆、金彪的首级，得意洋洋地回营报功。
宋兵抬着二人的尸首回营，向岳飞禀报。岳飞听闻，悲痛难忍，双眼含泪，立即传令准备棺椁，厚殓二人。这时，小将张宪怒不可遏，向岳飞请命出战。岳飞点头应允。张宪提枪上马，来到阵前，指名道姓要曹宁出来应战。曹宁得报后，领兵出阵，喝问道：“你是何人？” 张宪朗声道：“我乃岳元帅帐下大将张宪！” 曹宁冷笑道：“原来你就是张宪，正想拿你！” 说罢，二人拍马交锋，双枪并举，你来我往，大战四十多个回合，难分胜负。直至夕阳西下，两人才各自收兵回营。
次日，曹宁又来叫阵，岳飞派严成方迎敌。严成方来到阵前，曹宁喝道：“来者何人？” 严成方大声回应：“我是岳元帅麾下统制严成方！你就是曹宁？” 曹宁傲慢道：“正是某家！既知我名，还不下马投降？” 严成方怒喝：“妄想！看锤！” 说罢，抡起双锤砸向曹宁。曹宁举枪格挡，二人激战四十回合，天色渐晚，才各自收兵。此后数日，曹宁连续挑战，宋军屡战不胜，岳飞无奈之下，只得再次挂出 “免战牌”，心中满是愁闷。
金营中，王佐得知此事后，心中焦急万分。他来到陆文龙营中，陆文龙见他前来，说道：“苦人儿，今日又有什么故事可讲？” 王佐神秘道：“今日有个绝妙的故事，不过得让其他人回避，只讲给殿下一人听。” 陆文龙挥手让左右退下。王佐见四下无人，拿出一幅画呈上，说道：“殿下先看看这幅画，再听我讲。”
陆文龙接过画，只见画上一人有些眼熟，像极了兀术；大堂之上，一男一女倒在血泊中，旁边还有个啼哭的小孩，周围画着许多金兵。他疑惑道：“苦人儿，这画中是什么故事？我看不明白，快说来听听。” 王佐走到画前，指着画道：“这地方是中原潞安州，死去的老爷是节度使陆登，夫人姓谢。这个小孩，就是公子陆文龙。” 陆文龙惊道：“怎么他也叫陆文龙？” 王佐沉痛道：“当年兀术带兵攻打潞安州，陆文龙的父亲为国尽忠，母亲守节自尽。兀术见孩子年幼，命乳母抱走，带回金国收为养子，至今已有十三年。他不仅没为父母报仇，还认贼作父，这难道不让人心痛吗？”
陆文龙顿时醒悟：“苦人儿，你说的就是我！” 王佐郑重道：“不是你还能是谁？我断了手臂，就是为了让你知晓身世！若你不信，可去问奶母。” 话音刚落，奶母哭哭啼啼地走出来，哽咽道：“我都听见了，将军说的句句属实！老爷夫人死得好惨啊！” 陆文龙泪如雨下，跪地拜谢：“不孝子今日才知真相，定要为父母报仇！” 说着便拔剑欲去杀兀术，王佐急忙拦住：“公子切勿冲动！他帐下人多势众，贸然行事只会白白送命，凡事需从长计议！” 陆文龙问道：“那依恩公之见，该如何是好？” 王佐道：“不如先立下功劳，再寻机归宋。” 陆文龙点头称是。
王佐又问：“曹宁是什么来历？” 陆文龙答道：“他是曹荣之子，在金国长大。” 王佐沉思道：“我看此人忠直，公子可将他请来，我试探一番。” 陆文龙依言派人请曹宁。不多时，曹宁来到帐中，与众人见礼后坐下。王佐走进帐内，陆文龙介绍道：“这是曹元帅，你且行礼。” 王佐与曹宁相互见礼。陆文龙道：“元帅，他讲的故事十分精彩。” 曹宁饶有兴趣地说：“那便讲一个与我听听。” 王佐便将 “越鸟归南”“骅骝向北” 的故事娓娓道来。曹宁感叹：“鸟兽尚且思乡念主，做人怎能不如它们？”
陆文龙趁机问道：“将军可知你祖父是哪里人？” 曹宁摇头：“殿下，我年幼，并不知晓。” 陆文龙道：“是宋朝人！” 曹宁惊讶：“殿下如何得知？” 陆文龙示意：“你问苦人儿便知。” 曹宁转头问王佐，王佐直言：“我知道。你父亲曹荣被刘豫骗去降金，虽封了赵王，却忘了君父之恩，背弃祖宗，所以我才讲那两个故事。” 曹宁变色道：“苦人儿，休得在殿下面前胡说！”
陆文龙便将王佐断臂来金营的缘由，以及自己的身世冤屈，一一告知曹宁，最后劝道：“将军陷身异国，难道不可惜吗？特请你来商议归宋之事。” 曹宁震惊道：“竟有这等事？我愿先去投奔宋营，但只怕岳元帅不肯相信我。” 王佐道：“我修书一封，将军带去便是。” 随即写好书信交给曹宁。
曹宁收好信，辞别回营，辗转反侧思索一夜，终于下定决心。次日清晨，他披挂整齐，骑马来到宋营前，下马喊道：“曹宁求见岳元帅！” 军士入内禀报，岳飞命他进帐。曹宁进帐后跪地说道：“罪将前来归降，这是王将军的书信。” 岳飞接过信，拆开一看，心中大喜：“我弟断臂降金，今日立下奇功，这番苦也算没白受！” 他收好信，称赞道：“曹将军不忘家乡，不负祖宗，回归大宋，真是义勇之士，可敬可佩！” 随即吩咐旗牌官，为曹宁更换宋军衣甲，曹宁叩谢不已。
另一边，兀术得知曹宁投奔宋营，正恼怒不已，忽有小卒禀报：“赵王曹荣押运粮草到了。” 兀术冷冷道：“传他进来！” 曹荣进帐，刚禀明粮草已到，兀术便喝令：“把他绑了！” 曹荣大惊：“粮草延误是因大雨，望狼主开恩！” 兀术怒道：“胡说！你儿子归宋，定是你们父子同谋，还有何话可说？推出去斩了！” 曹荣急忙哀求：“臣实不知此事，求狼主容臣前去，定将逆子擒来治罪！” 兀术思忖片刻，道：“若如此，便放了你！速去将他擒来！”
曹荣领命后，神色阴沉地走出营帐，飞身上马，手握长刀，率领一队金兵气势汹汹地直奔宋营。抵达营前，他傲慢地对宋营军士喝道：“速速通报进去，就说赵王曹荣在此，叫曹宁出来见我！”
军士急忙入内禀报岳飞。岳飞略作思索，传令让曹宁出营，并郑重叮嘱道：“此去见机行事，尽力劝说你父亲弃暗投明，归降大宋。若能成功，朝廷必有重赏。”曹宁领命，提枪上马，来到营前。只见曹荣身披铠甲，威风凛凛地骑在马上，眼神中满是怒意。
曹荣看到儿子身着宋军服饰，顿时勃然大怒，厉声骂道：“逆子！见了父亲还不速速下马，如此无礼！”曹宁挺直腰杆，神色坚定地回应：“爹爹，如今我已是大宋将领，并非孩儿无礼。我真心劝您改邪归正，重新报效宋室，这才是祖宗和子孙的福气，还请您三思！”
曹荣气得暴跳如雷，怒吼道：“你这狗东西！竟然不顾父母，背主求荣！赶紧随我回去，听候狼主发落！”曹宁痛心疾首地说道：“以前我不知道，可您身为宋朝节度，却背主降敌，为何不学陆登、张叔夜、李若水、岳飞、韩世忠这些忠良？您献了黄河，投靠金邦，看着二圣被囚，于心何忍，这和禽兽又有什么区别！您若不听劝，就请自行回去，不必多言！”
曹荣恼羞成怒，大叫一声：“畜生！竟敢如此放肆！”说罢，拍马舞刀，朝着曹宁头顶狠狠砍来。曹宁心中积压的怒火瞬间爆发，再也按捺不住，挺枪一刺，曹荣躲避不及，被长枪挑落马下，当场身亡。曹宁吩咐军士将父亲的尸首抬回宋营，随后进帐向岳飞缴令。
岳飞见状大惊失色，痛心疾首地说道：“你父亲不肯归降，你自己回来便是，哪有儿子杀父亲的道理？这简直是违背人伦！本帅不敢留你，你自行去吧。”曹宁听后，心中悔恨交加，暗自思忖：“元帅说得对，我如今犯下这大逆不孝的罪行，还有何颜面活在世上！”他仰天长叹一声：“只恨我曹宁未能早些得到元帅教诲，才落得如今不忠不孝的下场，还有什么脸面见人！”言罢，拔出腰间佩刀，自刎而死。
岳飞无奈，只得吩咐割下曹宁首级，号令示众一日，之后收棺厚殓。而曹荣作为卖国奸臣，其首级被斩下，送往临安。
另一边，兀术得知曹荣被儿子挑死，冷哼道：“看来曹宁归宋，确实和他父亲无关。但这弑父的逆贼，岳飞竟然肯收留，可见也不是个明事理的人，算不得名将！”正议论间，有金兵来报：“不知为何，曹宁的首级被号令在宋营前。”兀术闻言，拍手称赞道：“这才是真正的元帅，果然名不虚传！”他转头对众平章说道：“宋朝有这样的人物，想要打败他们，着实不易啊！”
话音刚落，又有金兵禀报：“本国元帅完木陀赤、完木陀泽，率领‘连环甲马’前来听候调遣。”兀术大喜过望，连忙传令召见。不久，二位元帅进帐行礼。兀术兴奋地说道：“这‘连环甲马’，历经数年精心训练，今日终于练成！明日就劳烦二位出战，擒拿岳飞，成败在此一举！”二人领命出帐，在营外安营扎寨。
次日，完木陀赤、完木陀泽率领金兵，气势汹汹地来到宋营挑战。军士急忙向岳飞禀报。岳飞问道：“哪位将军敢出战？”董先带着陶进、贾俊、王信、王义一同上前领命。岳飞调拨五千人马，命董先率领四人出战。
董先等人得令后，领兵出营。来到阵前，只见完木陀赤身材魁梧，鼻高眼大，满脸络腮胡漆黑如墨，活像传说中的猛将再世；完木陀泽头戴雉尾盔，身穿乌油甲，麻脸上透着一股凶气，怪眼圆睁，手中提着浑铁镋，腰间插满狼牙箭，骑着咆哮的战马，犹如凶神下凡。
董先大喝一声：“来将报上名来！”完木陀赤、完木陀泽齐声答道：“我等乃大金国元帅完木陀赤、完木陀泽！奉四太子之命，前来捉拿岳飞！你是何人，可是岳飞？”董先大怒，骂道：“放你娘的屁！我家元帅怎会与你这丑贼交手！看招！”说罢，挥起月牙铲狠狠打去。完木陀赤舞动铁杆枪，架开铲击，随即反刺。
两人激战五六个回合，难分胜负。完木陀泽见哥哥一时难以取胜，挥舞浑铁镋，拍马前来助战。陶进等四人见状，也各举大刀，一拥而上。七人骑着战马，在战场上激烈拼杀，刀光剑影闪烁，喊杀声震天。双方你来我往，都抱着必胜的决心，直杀得天地昏暗，草地堆满白骨，涧水被鲜血染红。
然而，完木陀赤、完木陀泽二人终究敌不过五位宋将，渐渐招架不住，拨转马头败逃，边跑边喊道：“宋将休追，我有宝贝在此！”董先自信满满地喊道：“任你有什么宝贝，老爷们也不怕！”说罢，拍马紧追不舍。他哪里知道，这一追，竟将五位虎将和数千宋军，推向了死亡的深渊。这场战斗究竟结局如何？且听下回分解。