有词叹曰：“御酒犒军前，鸩毒染，有谁参？幸然福将有仙缘，打破冤牵，暂避茅庵。 岳侯冒险浑身胆，翻身入虎窟龙潭，愿把命儿拼。” 古话说得好：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；两般不算毒，最毒妇人心。” 男子汉纵使狠厉，有时也会心生不忍；可妇人一旦起了毒念，往往再难回头。
内臣田思忠奉旨将三百坛御酒送往秦桧衙门加封，以便转交给岳飞犒赏三军。不巧秦桧正在兵部议事未归，王氏夫人竟暗中指使心腹家将，在每一坛酒里都撒上毒药。她心里盘算着，只要药死岳飞和一众将士，金国四太子便能轻易夺取宋朝天下。这般心肠，比毒蛇毒蜂还要狠辣数倍！
第二天，秦桧不明就里，给三百坛御酒逐一加上封皮，交还给田思忠。田思忠带着御酒、粮草等物，领着人夫一路赶往澶州。岳飞得知消息，赶忙派人去水口请韩世忠进城，准备一同接旨。众人将御酒等物安置在教场，岳飞还吩咐军士去购买民间酒水，打算与御酒掺在一起，才够犒劳全军。
牛皋听闻御酒来了，心里好奇：“也不知有多少御酒，我得去瞧瞧！” 他独自来到教场，走到装酒的车子旁，闻到阵阵酒香，忍不住说道：“妙啊！我打开一坛看看，御酒到底啥样。” 说着，他撬开一坛酒的泥封，突然一股奇异的酒气直冲脑门，顿时头疼欲裂。牛皋心中生疑：“怪了，这酒不对劲！” 转头看见车夫站在身后，便问：“你想喝酒不？” 车夫是个贪杯之人，忙说：“老爷肯赏，那再好不过！” 牛皋又犯难：“可惜没家伙盛酒。” 车夫赶紧掏出一个瓢：“小人有瓢！” 牛皋接过瓢，从坛中舀了一瓢酒递给车夫：“快喝，喝完再赏你一瓢。” 车夫接过酒，两三口就灌进肚里。谁知这酒一下肚，他顿时倒地，在地上翻滚起来，没一会儿便七窍流血，气绝身亡。
牛皋见状，又惊又怒，大声吼道：“我们出生入死立了这么多功，昏君竟然用毒酒害我们！” 说罢，抡起双锏，将三百坛御酒尽数打碎。军士们惊慌失措，赶忙跑去禀报岳飞。岳飞下令传牛皋进见，牛皋一进门就大喊：“元帅，先杀了那钦差，然后我们进京面圣，问问他为什么要用毒酒害我们！” 岳飞问道：“你怎么知道是毒酒？” 牛皋把车夫中毒而死的事说了一遍，岳飞又问：“还剩多少完好的酒？” 牛皋答道：“都打碎了，没剩！” 岳飞顿时大怒，喝令左右：“把牛皋拉出去斩了！” 韩世忠赶忙阻拦：“要不是牛将军打碎酒坛，我们都得遭殃！” 田思忠也说：“别说元帅，连我也难逃毒手。牛将军不仅无罪，还有大功，求元帅开恩！” 岳飞这才说道：“既然二位求情，把牛皋赶出去！” 牛皋急了：“我就跟着元帅，哪儿也不去！” 岳飞却执意道：“我这儿用不着你，快走！” 牛皋再三恳求，岳飞始终不松口，无奈之下，牛皋只好上马离开。
岳飞转头问田思忠：“这酒是哪个衙门造的？” 田思忠回道：“工部制造，解到礼部加封。因秦大人有事，在堂上放了一夜，第二天秦大人加的封，我领出来一路送来，没出过差错。” 岳飞说：“钦差大人先回京复命，等我平定洞庭贼寇，即刻回京面圣，严查奸臣，整肃国法，再去北伐。” 田思忠告辞离去。
岳飞又派人去追赶牛皋，众人四处搜寻，却不见踪影，只好回来复命。岳飞心中满是不舍。
再看牛皋，被岳飞赶出后，一路走了几十里，早已饥肠辘辘。他来到一片树林，看见一个道童，便问道：“小哥，这山上有寺院吗？” 道童回答：“此山叫碧云山，没有寺院。我师父在此修炼，道法高深，能呼风唤雨、撒豆成兵。” 牛皋又问：“你师父姓甚名谁？” 道童说：“我家老祖姓鲍名方，早上还对我说：‘你下山去，有个骑马的将军叫牛皋，引他来见我。’将军，你可是牛皋？” 牛皋惊喜道：“正是！快带我去见你师父。”
牛皋实在饿得不行，只好跟着道童往山上走。进了洞门，见到鲍方老祖，牛皋直截了当地说：“我饿坏了，有酒饭赶紧拿来充饥！” 老祖让道童端出些素饭，又问：“将军为何来此荒山？” 牛皋便把打碎酒坛被岳飞赶出的事说了一遍。老祖问：“那你今后作何打算？” 牛皋叹道：“无处可去啊。” 老祖趁机劝道：“不如随我出家，逍遥自在。” 牛皋心中暗想：“我和大哥立了这么多功劳，昏君却要下毒害我们，不如在此出家，无拘无束倒也快活。” 主意已定，他连忙跪下：“弟子愿随师父出家！” 老祖说：“要出家，一要戒酒，二要戒荤，三要戒性。” 牛皋讨价还价：“酒就少喝点吧！” 老祖板起脸：“想喝酒就别处去！” 牛皋赶忙改口：“不喝不喝，都依您！”
老祖见他答应，便带他来到山下，让牛皋卸下马的笼头鞍辔，然后大喝一声，那马竟飞奔上山。老祖又让牛皋脱下盔甲，来到一口井边，命他把盔甲鞍辔都扔了进去。随后，老祖将牛皋带回洞内，收为徒弟，赐名 “悟性”，还给他换上道袍。牛皋看着自己一身打扮，苦笑着说：“这下我倒像个被火烧过的道人了！” 从此，牛皋便在碧云山出家，暂且按下不表。
另一边，杨幺与屈元公商议军务，屈元公献计道：“可再派王佐去请岳飞游览冒山，就说有条秘道能直通宫殿。他若来了，我们四面放火，将岳飞、王佐一并烧死，内外大患就都解决了。要是王佐推脱，就把他的家小监禁起来，他自然会去。” 杨幺大喜，立刻传旨宣王佐上殿，把计策说了一遍。王佐却面露难色：“上次请岳飞赴会，让他逃脱了，如今再去骗他，他怎会相信？” 杨幺怀疑道：“你分明和他交好，不肯去！” 随即下令：“把他家小关起来！”
王佐无奈，只得乘船来到澶州，进了城便直奔帅府。岳飞出来将他迎进帐中，双方见过礼，王佐说道：“上次的事都是屈元公谋划，我并不知情。今日一来赔罪，二来有要事相告。” 说着拿出洞庭湖地图给岳飞看，又道：“今夜大哥随我上冒山，湖中有条暗路可直通宫殿。若大哥看清此路，杨幺指日可破。” 岳飞答应下来，王佐便告辞离去。
众将领闻讯赶来劝阻：“王佐请您私看冒山，定没安好心，元帅不可前往！” 岳飞却坚持道：“我既已答应，怎能失信？” 他当即写信给韩世忠，约他前来接应，又命张保、张宪、岳云、杨虎一同前往。五人骑马出了澶州，来到东耳木寨，与王佐会合后，便一同前往冒山。
走到七里桥时，岳飞对杨虎说：“你在此把守，以防贼人破坏桥梁。” 杨虎领命留下。他心中疑惑：“这么大的桥，怎么个偷法？我且躲在石碑后面瞧瞧。” 刚藏好，就见副元帅高老虎驾着小船朝桥边驶来。高老虎上岸后，靠着石碑坐下，指挥军士们动手拆桥。杨虎这才明白：“原来这就是偷桥！” 他悄悄绕到高老虎身后，手起一鞭，将其打死。众喽罗见主将丧命，慌忙上船逃命。
而岳飞、王佐等人登上冒山，正仔细查看地形时，突然四面火箭齐射。冒山四周早已堆满干柴枯草，火箭一落，瞬间燃起熊熊大火，烈焰冲天。岳飞和众将顿时陷入烟火之中，生死未卜。这正是：“樊笼穷鸟谁相救，烈焰飞蛾怎脱逃？” 他们究竟能否化险为夷？且听下回分解。