有诗叹曰：“贫士无衣难挡寒，朔风冻雪有谁怜？谁知巾帼闺中女，恻隐仁慈出自然。”
话说薛仁贵应道：“没错，我正是周师父留在此处的。” 家仆听后，便说道：“既然这样，就留在这里吃饭吧！” 薛仁贵点头应允，与一众家仆一同围坐在灶前用餐。他吃饭的模样依旧是狼吞虎咽，食量惊人，原本准备的好几篮饭，几乎都被他一人风卷残云般吃光了。好在柳员外家大业大，家底殷实，众人对此也只是感慨他饭量好，能吃罢了。众家仆见状，纷纷说道：“你这般能吃，想必力气定然不小，可得帮我们干些活儿。” 薛仁贵豪爽地回应道：“这有何难，包在我身上！” 自那之后，薛仁贵便吃着柳员外家的饭，承担起挑水、淘米、洗菜、烧火等诸多杂役，到了夜里，就在草棚中悉心看守木料。
柳员外膝下育有一子一女。大儿子名叫柳大洪，年仅二十六岁，娶了田氏为妻。小女儿名叫柳金芳，正值二十岁青春妙龄，生得沉鱼落雁、闭月羞花，那容貌当真是极为出众。她不仅精通描龙绣凤的女红，对于书画琴棋等技艺，也是样样皆能，才情不凡。有一回，柳大洪从龙门县归来，一眼瞧见薛礼在草棚中冻得浑身瑟瑟发抖，心中不禁泛起一丝怜悯，暗自思忖道：“我身上穿了这么多棉衣，尚且觉得寒意阵阵。可这人仅穿一件破旧不堪的单衣，实在是让人心生不忍啊。” 念及此处，他毫不犹豫地将自己身上的羊皮袄脱下，随手丢进草棚，高声喊道：“薛礼！拿去穿上吧，可别冻坏了！” 薛仁贵满心欢喜，感激地说道：“多谢大爷赏赐！” 说罢，连忙拿起皮袄披在身上，随后便安然睡去。日子就这样一天天平静地流逝，转瞬到了正月初三这一天，田氏大娘带着四名丫鬟登上楼来。金花小姐赶忙迎上前去，热情地说道：“嫂嫂，请坐！” 田氏大娘摆了摆手，说道：“不用了。姑娘啊，我瞧着今日墙外没什么人往来走动，公公又恰好不在家。这新造的墙门究竟朝向何处呢？我和你一同出去瞧瞧吧。” 小姐点头应道：“也好。” 姑嫂二人并肩走到墙门处，田氏大娘不禁夸赞道：“这墙门造得可真漂亮，可见这班工匠手艺精湛，确实有两下子。” 小姐也在一旁附和道：“正是呢，嫂嫂，如今就要开始建造大堂楼了。” 二人一同观赏了一会儿，小姐接着说道：“嫂嫂，我们进去吧！” 就在姑娘刚转身准备离开之际，忽然瞧见那边草棚里一道耀眼的白光如闪电般冲了出来，紧接着一阵呼呼的风声呼啸而过，一只威风凛凛的白虎猛地跳了出来，径直朝着柳金花小姐的面门凶狠地扑去。田氏大娘吓得脸色惨白，魂飞魄散，下意识地急忙拉着姑娘拼命往墙门前跑去。待她们惊魂未定地回头再看时，却发现四周一切如常，哪里还有什么白虎的影子。田氏大娘心中充满了诧异，忍不住说道：“姑娘啊，这可真是太奇怪了，方才我明明亲眼看见一只白虎扑到你面前，怎么一下子就消失得无影无踪了呢？” 小姐也是吓得满脸通红，心有余悸地说道：“嫂嫂！我方才也看得真真切切，确实是只白虎，可怎么就突然不见了呢？如今仔细想来，此事太过怪异，也不知是祸是福？” 田氏大娘思索片刻后说道：“姑娘，这白虎是从草棚里跳出来的，那看守木料的薛礼难道不在里面吗？我们再过去查看一番。” 姑嫂二人手挽着手，小心翼翼地来到草棚查看，只见薛礼正躺在里面，睡得正香，并无任何异常动静。小姐见状，心中暗自思量：“这人虽然看起来穷困潦倒，像个落魄的叫花子，但其面上隐隐有官星闪烁，日后定不会一直沉沦落魄，不是成为公侯将相，便是获封王爵。只是可怜他如今衣衫褴褛，冻得在里面瑟瑟发抖。” 小姐正想得入神，只听田氏嫂嫂在一旁催促道：“姑娘，进去吧！” 小姐应了一声，便与嫂嫂各自回房去了。
且说柳金花小姐，自经历了那白虎凭空出现又消失的怪异之事后，心中一直充满疑惑。她暗自思忖：“那只白虎若真是活物，当时跳出来肯定就把我抓走了。可它为何瞬间出现，又瞬间消失不见呢？想来不像是真的。况且它是从草棚里跳出来的，我还看到看守木料的人面上有白光闪现，莫非这个人日后有封相拜将的命运？” 这般想着，小姐心里不禁有些闷闷不乐。
没过几天，风雪又肆虐起来。柳金花小姐想起草棚里的薛礼，心想：“这么大的风雪，他在那里难道不冷吗？今夜风又这般大，他肯定冻得受不了。我去看看，拿件衣服给他，也算是积点恩德。” 等到三更时分，丫鬟们都已沉沉睡去，四周一片寂静。小姐小心翼翼地拿起灯笼，轻轻地、一步一步地向外走去。她打开大堂楼的门，穿过书房阁，走出小楼，来到跨街楼。随后，她缓缓地推开楼窗，向下望去。巧的是，这草棚与楼相连，窗扇朝里开，正好能清楚地看到下面的情形。此时，薛仁贵正睡在草棚里，若从这里丢衣服下去，恰好能落在他身上。小姐看罢，转身准备回房去拿衣服。刚走到中堂楼，突然一阵狂风呼啸而过，一下子就把灯笼吹灭了，四周顿时陷入一片漆黑，伸手不见五指。小姐只能在黑暗中摸索着，好不容易才摸到自己的房间。她伸手在黑暗中摸索着，碰到一只箱子，打开箱盖，从中拿出一件衣服，便又沿着原路摸回楼上。她走到窗前，将衣服朝着窗下一丢，然后关好窗户，摸回自己的房间，一夜无话。
第二天，薛仁贵起床，发现地上有一件大红紧身衣，他捡起衣服，满心疑惑地自言自语道：“这是从哪里来的？真是奇怪，难道是上天赏赐给我的？” 于是，他对着天地虔诚地拜了几拜，说道：“多谢上天恩赐！” 接着，他便把大红紧身衣穿在里面，将之前柳大洪送的羊皮袄穿在外面。这一切，柳金花小姐并不知晓，日子就这样一天天过去。
谁料，这一夜天降大雪，到了第二天，积雪足有三尺厚。柳刚员外要出去拜年，他骑着骡子出门，看到场上堆满了雪，便开口吩咐道：“薛礼，你把这雪清扫了。” 薛仁贵连忙应道：“是！” 随即拿起扫帚开始扫雪。员外径直走过护庄桥离开了。薛礼在场上一圈圈地扫着，不一会儿，就清扫了一半的积雪。他身上热得厉害，便脱去了羊皮袄，露出半边的大红紧身衣，继续扫雪。
可他哪里知道，员外拜年回来，突然看到薛礼身上的这件红衣，顿时暴跳如雷，怒火冲天。员外虽然没有出声，但心里暗自琢磨：“哎呀！那年我在辽东经商时，见到两匹大红绫子，那可是从外国运来的稀罕宝物，穿在身上，即便不穿棉絮，也极为暖和。所以，我花了三百两银子买下，做了两件紧身衣。一件给我儿媳，一件给我女儿，除了这两件，家中再无其他大红紧身衣。薛礼如此贫穷，向来没有大红衣服，今日他身上这件分明是我家之物。若说是偷的，他又怎会如此大胆，穿在身上，见了我也不回避。难道是家中出了丑事，败坏门风？到底是儿媳行为不检点，还是女儿有失贞洁？等我回到家中，查一查那两件红衣，便知分晓。” 柳刚越想越气，走进中堂坐下，唤来十几名家仆，说道：“给我准备一条绳索、一把钢刀、一服毒药，立刻拿来！” 众家仆吓得胆战心惊，小心翼翼地问道：“员外，要这些东西做什么？” 员外大声呵斥道：“哼！我自有妙用！让你们准备，谁敢多问？还不快去取来！” 众家仆连忙应道：“是！” 大家心里都不明白员外这是为了什么事，一边准备东西，一边赶紧把此事报知院君。院君一听这话，心中大惊，赶忙和儿子柳大洪来到厅堂。只见员外怒容满面，院君连忙问道：“员外，今日为何如此发怒？” 员外说：“嗳！你别问，一会儿就知道了。丫鬟们，你们去大娘和小姐房里，把大红紧身衣取出来给我看！” 四下的丫鬟齐声应下，进房去取衣服。田氏大娘取了红衣，走出厅堂，说道：“公公、婆婆！媳妇的红衣在此，不知公公要它有何用？所以媳妇拿了过来，请公公收下。” 员外说：“既然如此，你拿回去吧，不必在此丢人现眼！” 大娘领命，回到房中，暂且不表。
话说柳金花小姐正安静地坐在高楼上，思绪被近日发生的一系列离奇事件搅得纷乱如麻。就在这时，丫鬟慌慌张张地跑上楼，急促喊道：“小姐，员外不知为啥突然要两件大红紧身衣。大娘的那件已经拿给员外看过了，现在就等着要小姐您的这件，特意派我来取。小姐，您赶紧拿出来，员外正在厅里急等着呢！” 金花小姐听到这话，心里猛地 “咯噔” 一下，像被重锤击中，脸上瞬间没了血色，一股强烈的不祥预感笼罩心头。
金花小姐不敢有片刻耽误，急忙跑到板箱前，双手颤抖着掀开箱盖。她眼睛瞪得老大，在箱子里急切地翻找，一遍又一遍，可怎么也找不到那件大红紧身衣。她嘴唇微微哆嗦，小声嘀咕：“这下糟了！大祸临头了！回想起那天夜里，灯突然被吹灭，四周黑得伸手不见五指，我慌乱中打开一只箱子，随手拿了件衣服扔下楼，想来肯定就是这件大红紧身衣。肯定是爹爹瞧见有人穿着它，所以才来查问红衣的下落。如今可怎么办，我怕是性命不保了！” 她心急如焚，把箱子里的东西翻了个遍，每一件衣物都仔细查看，可红衣依旧不见踪影。
正在这时，又有两名丫鬟匆匆跑上楼梯，气喘吁吁地催促：“小姐，员外大发雷霆，在厅里说，要是您再拖延，就要治小姐死罪了！” 金花小姐吓得浑身发抖，惊恐万分，双脚像被钉在地上，根本不敢下楼去面对盛怒的父亲。她眼神里满是绝望和无助，只能再次手忙脚乱地翻找箱子，心里默默祈祷能出现奇迹，然而……
与此同时，在厅堂外，柳刚员外坐在厅中，脸色阴沉得仿佛要下雨。他眼睛死死盯着楼梯口，每多等一秒，怒火就更旺一分。时间一点点过去，始终不见小姐拿出红衣，他终于忍不住，猛地一拍桌子，站起身来，暴跳如雷地吼道：“咳！罢了，罢了！真是家门不幸啊！”
院君在一旁看着员外如此暴怒，心里十分担忧，赶忙轻声问：“员外，您今天为啥发这么大火？女儿肯定会把红衣拿下来，您何必这么着急，别气坏了身子。” 员外听了院君的话，不但没消气，反而更生气了，指着院君说：“你这个老糊涂！你哪里知道缘由！有其母必有其女，咱家的门风怕是被败坏了！哪还有什么红衣？肯定是被她当作定情信物，送给别人了！” 院君听到这话，犹如五雷轰顶，难以置信地看着员外，说道：“你…… 你这说的什么话呀？” 说完，她顾不上许多，急忙转身，快步朝高楼走去。
院君来到高楼上，看见女儿满脸泪痕，神色慌张。她急忙喊道：“女儿！你的红衣还在吗？快拿给娘。你爹爹在外面急等着看呢！” 金花小姐看到母亲，像抓住了救命稻草，“扑通” 一声跪下，眼泪夺眶而出，哭着说：“娘啊！您一定要救救女儿的命！” 院君心疼极了，连忙扶起女儿，焦急地问：“女儿！到底咋回事？快跟娘说清楚。”
金花小姐抽泣着，把事情的经过一五一十告诉了母亲：“娘啊！前年初三，我和嫂嫂一起出去看新造的墙门。路过草棚时，看到里面有个人，只穿一件单衣，冻得倒在地上直发抖。我当时心里一软，就想着夜里拿件衣服给他。谁知道，那天夜里我去的时候，一阵大风把灯吹灭了，我在黑暗中慌乱打开一只箱子，随手拿了件衣服扔下去。我真该死，竟然错拿了这件大红紧身衣给他。想来肯定是爹爹看到那人穿着这件衣服，所以才来查问红衣。娘啊！女儿绝对没做任何伤风败俗的事，求您救救女儿的命！”
葛氏院君听完女儿的哭诉，心里也是一惊。她轻轻抚摸着女儿的头发，说：“女儿！你既然是出于好心送他衣服，也该事先跟娘说一声。现在你爹爹正在气头上，大发雷霆，娘一时也没办法帮你。你先在楼上躲躲，看看情况再说。”
母女俩正慌乱不安时，又有丫鬟跑上楼，着急地说：“小姐！员外真发火了，说您要是再不下去，性命就保不住了！” 院君看着女儿惊恐的眼神，咬咬牙说：“女儿！先别管他，咱们再想想办法。” 于是，母女俩就在这高楼上，忐忑不安地等待着未知的命运……
再说员外，接连几次派人去催要小姐的红衣，却始终没有得到回应，心中的怒火 “噌” 地一下就冒了起来，简直要把他整个人都吞噬掉。他猛地站起身，怒不可遏地吼道：“哼！这个不知好歹的丫头！居然敢一直不理我，难道她以为这事就能这么轻易地糊弄过去？” 说罢，抬脚便往内室走去。
柳大洪见状，赶忙上前一步，伸手一把拉住员外，劝说道：“爹爹，您先别着急，妹妹和母亲肯定会下楼来见您的。” 员外一听这话，眼睛一瞪，大声骂道：“呸！你这逆子，竟敢阻拦我？” 说着，用力一甩衣袖，挣脱了柳大洪的手，朝着楼梯冲了上去，嘴里还叫嚷着：“哎呀呀！真是要把我气死了！那个小贱人在哪里？快给我下楼来，我倒要好好问问她！”
此时，在楼上的小姐听到爹爹的怒吼声，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，像一只受惊的小兔子，瑟瑟发抖地躲在院君的背后，带着哭腔说道：“母亲，爹爹来了，您快救救我！” 院君拍了拍女儿的手，轻声安慰道：“别怕。” 随后提高音量，对着门外喊道：“员外，您先消消气。听妾身把事情说清楚，可别吓着了女儿。” 员外哪里肯听，怒声回应道：“你这个糊涂老婆子！就知道替这个小贱人狡辩！” 院君无奈，只能继续解释：“女儿那天和儿媳一起出去看新造的墙门，瞧见草棚里的薛礼身上衣服单薄，冻得直打哆嗦。女儿心地善良，当晚就想拿件衣服给他。谁知道，一阵风把灯吹灭了，她在黑暗中慌乱之中，错拿了这件红衣给他，绝没有任何不正当的心思，更没有败坏门风，员外您可千万别多心。” 员外听了，冷笑一声，说道：“你倒替她辩解得好！一件大红紧身衣，怎么可能拿错？分明就是她心怀不轨，把这当作定情信物送给他了。罢了罢了！她小小年纪，就做出这种无法无天的事，留在这里只会给祖上抹黑！你这个糊涂老婆子，还敢拦我，给我闪开！” 说着，上前一步，一把抓住葛氏院君的右胳膊，用力一扯一扳，院君顿时摔倒在地。小姐想要上前搀扶母亲，却已经来不及了，员外紧接着就朝她头上打去，小姐头上的莲花状首饰被打得纷纷掉落。员外又一把揪住小姐的头发，拦腰一抱，将她强行带走。院君赶忙从地上爬起来，跟在后面下了楼。
员外把小姐拖到厅上，一脚将她踹倒在地，然后对着她的脸就是一巴掌，边打边骂：“你这个小贱人！干的好事！你是不是看上了薛礼，就把这红紧身衣当作定情信物送给他，私下偷人，败坏我们家的门风。我今天要是不打死你，我就不姓柳！” 说着，又是一顿拳打脚踢。小姐被打得浑身疼痛，脸上青一块紫一块，哭喊道：“爹爹，女儿冤枉啊！您饶了孩儿吧！” 院君在一旁再三哀求：“员外，女儿真的没有做那种事。您要是把她打伤了，万一出了什么意外，以后您肯定会后悔的！” 员外却不为所动，说道：“哼！这种小贱人，留着也是个祸害，还不如处死了干净。小贱人！我也懒得再打你，这里有一把刀、一条绳子、一服毒药，你自己选一样，赶紧了结了自己。要是你不肯选，我今天就活活打死你！” 众人听了，吓得脸色煞白。
柳大洪也连忙喊道：“爹爹，您别这么固执。妹妹肯定不是那种人，您就看在孩儿的面子上，饶了妹妹吧！” 员外根本不听，大声喝道：“你这畜生，少在这里多嘴。小贱人，你快点选！” 金花跪在地上，哭着说：“爹爹，您饶了女儿的性命吧，女儿情愿挨打。” 田氏大娘也连忙跪下来求情：“公公，您就看在儿媳的面子上，饶了姑娘吧。姑娘年纪小，胆子也小，绝对不会做出这种无法无天的事。况且薛礼无家无室，在这里看守木料，模样又邋遢，三分像人七分像鬼。姑娘只是看他可怜，心慈手软，拿错了衣服，怎么可能会看上一个叫花子呢？公公您再好好想想吧。” 院君也哭着说：“我和你做了半辈子夫妻，只生了这一儿一女。金花真的没有做那种事，你怎么能忍心让她屈死呢？就看在我的面子上，饶她一命吧。” 然而，员外根本听不进去众人的求情，依旧不停地打骂着小姐，直到小姐疼得倒在地上。大家劝了半天，员外就是不听，看到小姐哭得如此凄惨，众人也忍不住落下泪来。
就在这时，一个小厮在一旁看了半天热闹，突然转身往外跑，跑出墙门后，径直来到薛礼面前，指着他的鼻子骂道：“你这个贼！这件大红衣服是我家小姐的，你竟敢偷来穿在身上。现在员外正在追查这件红衣，我家小姐都快被打死在厅上了，你这条命也别想要了！” 薛礼听了这话，低头看了看自己的衣服，果然还有半边大红衣角露在外面。再仔细一听，柳家里面吵吵嚷嚷，哭声震天，心里暗叫不好，心想：“现在不走，更待何时！” 刹那间，他脸色变得惨白，随手丢掉手中的扫帚，朝着雪地上的大路撒腿就跑，也不知道这一跑会跑到哪里去。
这边，员外还在逼着小姐寻死，突然门公进来通报：“西村的李员外有急事求见，说是要和您商量。” 员外听了，站起身来，对着院君说道：“你这个糊涂老婆子，把这个贱人带到厨房去，等我出去和李员外商量完正事，回来再收拾她。要是她跑了，我就拿你们其中一个人抵命！” 众人连忙应道：“知道了。” 听到这话，大家心里都稍稍松了一口气。院君扶起金花，哭着走进厨房，柳大洪和田氏大娘也跟着一起进了厨房。
柳刚员外出去把李员外迎进厅里，两人开始商量事情，这暂且不提。再说金花在厨房中，苦苦哀求母亲：“母亲，爹爹现在不在，您快救救女儿的性命吧！” 院君心里也是悲痛万分，众人一时也想不出什么好办法。这时，柳大洪开口说道：“母亲，爹爹现在不在，要救妹妹，依孩儿之见，不如让妹妹从后门逃走吧。” 金花一听，着急地说：“哎呀，哥哥，妹妹脚这么小，走不了远路，能逃到哪里去呢？而且妹妹从小没出过闺门，根本不认识外面的路，这可怎么逃命啊？” 柳大洪想了想，说：“顾妈妈在这里，她从小就服侍妹妹，对妹妹就像亲生母亲一样。让她陪着妹妹逃到别的地方，先避开眼前的灾难，等爹爹消了气，回心转意了，我们一定会好好报答顾妈妈的大恩。” 顾妈妈连忙点头答应：“姑娘有难，我自然会带她去逃命。院君，您快给我准备些盘缠吧。” 葛氏院君赶忙进内室取出三百两花银，包好后交给乳母顾妈妈。然后，她又和小姐一起到高楼上，收拾了一些小姐心爱的金银首饰，打成一个小包袱，下楼后对小姐说：“孩子，你快逃命去吧。” 金花哭着拜别了母亲和哥哥嫂嫂。小姐在前头先走，乳母对院君说：“院君，姑娘就交给我了，您放心，我一定不会误了大事，您别太担心。只是姑娘脚小，走路慢，要是员外派人追来可怎么办呢？” 院君听了，也有些发愁，不知道该怎么办才好。柳大洪连忙说：“顾妈妈，您放心走吧。我自有办法，保证不会有人去追你们。” 乳母这才放心地说：“既然这样，我就走了。”
顾妈妈带着小姐逃走的事暂且不表。再说柳大洪，毕竟是大户人家出身，心思缜密，很快就想出了一个主意。他对母亲说：“母亲，孩儿有个办法，可以让爹爹不再追查这件事。” 院君连忙问：“我儿，什么办法？” 柳大洪说：“让丫鬟们准备一块大石头，等爹爹回来，快要走到厨房门口的时候，你们就把这块石头丢到井里去。母亲您就立刻大哭起来，这样爹爹就会相信妹妹已经投井自尽了，就不会派人去追了。” 院君听了，点头称赞道：“我儿，这个主意好。” 于是，连忙吩咐丫鬟们赶紧去准备。
这时，员外正好商量完事情回来了，一进门就大声喊道：“那个小贱人选好死法了吗？快给我个痛快！” 柳大洪在里面听到爹爹的声音，连忙喊道：“爹爹回来了，快丢石头！” 这边的丫鬟们赶紧把石头 “扑通” 一声丢进井里，院君立刻趴在井沿上，把头埋进去，哭喊道：“哎呀！我的女儿啊！” 田氏大娘也在一旁假意哭个不停，嘴里念叨着：“姑娘死得好惨啊！” 那些丫鬟们也都很机灵，一时间，整个院子里哭声一片。柳大洪还故意喊道：“母亲，您别趴在井口，快让开，孩儿拿竹竿来捞她！” 说着，就拿起一根竹竿，做出要往井里捞人的样子。员外听到井里的声响和众人的哭声，心里已经明白女儿多半是投井了，便停下了脚步。这时，又听到儿子说要捞人，连忙快步走进来，大声喝道：“你这畜生！这种贱人还捞她做什么，死了倒干净！” 院君哭着说：“你这个狠心的老东西，你还我女儿！” 说完，假装朝员外撞过去。
正是：只因要救红妆女，假意生嗔白发亲。
不知道员外接下来会如何处理这件事，且听下回分解。