陈岩的心像是被一只无形的手狠狠攥住。
一阵尖锐的刺痛顺着血脉蔓延开来，几乎让他喘不过气。
他清清楚楚地知道，自己已经彻底失去了竞争家主之位的任何可能。
那扇曾经近在咫尺的大门，此刻已被无情地关上，甚至上了锁，再也无法撼动分毫。
家主之位，这个在他心头盘旋了数十年的执念。
是他从踏入修炼之路起就定下的终极目标。
为了它，他熬过多少不眠之夜，在修炼场上挥汗如雨，一次次突破身体的极限。
为了它，他小心翼翼地处理家族事务，拉拢人心，平衡各方势力。
付出的心血与努力，早已无法用言语来计量。
在他心中，这位置的分量，甚至远远超过了成为一名一品炼丹师的荣。
毕竟，炼丹师能带来资源和地位，却未必能执掌家族的命运。
可此刻，残酷的现实如同一堵高耸入云、坚不可摧的青铜巨墙，硬生生横亘在他面前，冰冷而决绝。
无论他心中翻腾着多少不甘，积压着多少无奈，都再也无力改变这已成定局的事实。
那感觉，就像一个攀爬了半生的登山者。
眼看就要触及峰顶，却突然失足坠落，只能眼睁睁看着目标离自己越来越远。
“陈开阳长老说得没错，是我考虑得不够周到。”
陈岩强压下心头那如惊涛骇浪般汹涌的失落与苦涩，牙关紧咬，几乎是从牙缝里挤出了这句话。
他的声音带着难以察觉的颤抖，每一个字都仿佛耗尽了他全身的力气。
落在地上，沉甸甸的，带着说不出的沉重。
脸上那抹原本自信飞扬的笑容早已荡然无存。
取而代之的，是一种深入骨髓的落寞，像被秋雨打湿的落叶，失去了所有神采。
他还记得，自己成功炼制出一品丹药的那一刻，心中曾燃起怎样的希望。
那时他算过，以陈寒山的年纪和修为进度，最多再担任十多年家主，便会将重心转向冲击更高境界。
而自己比陈寒山年轻三十多岁，正值壮年。
又在炼丹一道上崭露头角，纵观整个陈家，再没有谁比他更有资格、更有优势竞争家主之位。
那时的他，仿佛已经看到了自己端坐主位，号令家族的景象。
可今天，陈开阳这番话，却像一把精准的钥匙，打开了“家族大义”的枷锁，将他牢牢困住，让他哑口无言。
偏偏陈开阳说得那般在理——以他目前的情况。
一心钻研炼丹，为家族提供源源不断的丹药和资源，确实是对家族最有利的选择。
毕竟，能担任家主的人，陈家并不缺。
别说那些纳气八九重的长老，就算是几个处事老练的纳气七重，也未必不能将家族事务打理得井井有条。
陈开阳听到陈岩这番话，脸上立刻露出了心满意足的神色。
那笑容里带着一丝不易察觉的得意，仿佛一切都在他的掌控之中。
其实，刚才陈岩说自己炼制一品丹药的成功率已达三成时。
他心里是一阵慌乱的。
他太清楚一个一品炼丹师对家族意味着什么了。
不仅能为家族修炼者提供丹药支撑，加速实力提升。
更能将多余的丹药售卖出去，为家族赚取大量灵石。
这是任何一个纳气九重巅峰强者都难以做到的。
若是陈岩以此为筹码争夺家主之位，自己几乎没有胜算。
然而，慌乱过后，陈开阳脑中灵光一闪，瞬间想到了对策——用家族大义将他压下去。
这样的理由，即便有谁心里向着陈岩，表面上也不得不站在家族整体利益这边。
如此一来，便能彻底断绝陈岩争夺家主之位的可能，永绝后患。
陈岩看着陈开阳那副小人得志的模样，心中的怒火与恨意如同野草般疯长，几乎要冲破胸膛。
“就算我争不到家主之位，也绝不能让你如愿！”
他在心里咬牙切齿地想道，眼神中闪过一丝决绝。
突然，陈岩猛地转头，看向站在人群中的堂弟陈小虎，朗声道：“我觉得，家族中的纳气九重强者，更应该将精力放在冲击四象境上，那才是家族未来的根基。”
“而小虎如今已是纳气八重修为，这些年经手过家族不少杂事，经验丰富，处事稳妥。”
“所以，我推荐小虎担任咱们陈家新一任的家主！”
说这话时，陈岩的眼睛余光一直偷偷瞟着陈开阳，心中暗忖。
“你想用家族大义堵我的路，我便推一个你意想不到的人出来，看你如何应对！”
他本以为陈开阳听到这话，定会神色剧变，甚至当场反对。
毕竟陈小虎资历尚浅，在座的人中，比他更有资格坐上家主之位的，没有十个也有八个。
然而，让他意外的是，陈开阳脸上竟是神色不变。
依旧那副淡然的模样，仿佛早就知道他会推荐陈小虎一般，眼神里甚至没有一丝波澜。
更让陈岩心惊的是，在场的许多人，或许是因为他即将成为家族新的炼丹师。
需要提前卖他一个面子，又或许是在谋划什么。
竟然纷纷点头表示赞同，甚至有人已经开始出声附和：“小虎确实不错，年轻有为，又熟悉家族事务。”
“我看行，让年轻人多历练历练也好。”
“原来你个老小子，真正的目标是我！”陈岩此刻如遭雷击，瞬间明白了过来。
陈开阳根本不在乎家主之位最终落到谁手里。
也不在乎自己能不能坐上那个位置。
他所做的一切，都只是为了阻止自己！
只要家主不是他陈岩，是谁都无所谓。
想通这一点，陈岩只觉得一阵彻骨的寒意从脚底升起，蔓延至全身。
他看着陈开阳那张平静无波的脸。
第一次发现，这个老对手的心机，竟深沉到了如此地步。
陈小虎此刻心里正迷茫不已。
他本来觉得这件事，是他堂哥陈岩的胜算最大。
毕竟在座的所有人之中，最少有三分之一站在陈岩这边。
再加上即将成为一品炼丹师。
家族的其他人肯定会卖一个面子。
然而陈小虎没有想到，陈开阳这位长老仅仅只是三言两语。
就把堂哥陈岩争夺家主之位的可能彻底熄灭。