西域的春天，似乎要比中原来得晚一些。
显德五年的三月，中原已经春意盎然，柳絮纷飞，可疏勒还是春寒料峭。
早上辰时，城门刚刚打开，一队队驼队从城里走了出来，大漠上回荡着阵阵驼铃。
这疏勒城热闹非凡，它是南北丝绸之路的交汇，也是中原王朝和北疆草原游牧民族通商的中转站。
疏勒城，也就是后世的喀什葛尔，得天独厚的地理位置，使疏勒成为旅行者、商人、冒险家等各式人物的必经之地。
东方的丝绸、茶叶、瓷器与西方的珠宝、香料、药材在此地交织，绘就了一幅幅绚烂至极的贸易图景。
疏勒是西域三十六国之一，与楼兰齐名，“自古以来”就是我中华故土。
两年前徐灏的西征，只是到龟兹为止，并没有打到疏勒，所以南边的于阗和西面的喀拉汗国，都声称对疏勒拥有主权。
“喀拉汗王国”在中原史书中，又称“黑汗王朝”，是西北地区的回鹘人和中亚地区的葛逻禄人等族群建立的一个政权。
大约在880年前后，王朝的创建者毗伽阙·卡迪尔汗死后，其二子分领部众，长子巴扎尔建都于八剌沙衮，自称阿斯兰汗（意为狮子汗），是为正汗；
次子奥古尔恰克建都怛逻斯城，自称布格拉汗（意为公驼汗），是为副汗。
同时期，波斯萨曼王朝崛起，和奥古尔恰克连番激战，奥古尔恰克连连战败，他死后，其子萨图克皈依了绿教。
就是这个人，在身边一群叫嚣着要\"圣战”之人的撺掇下，兵出疏勒，杀人抢劫，西域脆弱的平稳就此被打破。
驼队一队一队出城，高大的骆驼嘴巴咀嚼着反刍，宽大的驼蹄踩在沙子上，走得异常稳健。
打头的一支商队，有上百峰骆驼，驼背上鼓鼓囊囊，主要是纺织品，有棉布、毛毡布、丝绸，还有一些钢铁制品。
商队中多是中原打扮的汉人、回鹘人和党项人。
骆驼上插着旗帜，上边写有商队名称的汉字，比如“延州”“灵州”“梁氏”“司氏”等等。
现在延州的棉纺织业和羊毛纺织品，行销西域，利润丰厚，一直卖到了欧洲去。
大规模批量生产、质量好、价格相对便宜的棉布和羊毛制品，冲击得中亚和中东各地不成规模的小作坊摇摇欲坠。
商队一来一返，便是几十倍的利润，于是这些商队，也就成了某些人眼中的肥肉。
“伯父，咱们这一趟能挣多少钱？”商队中，一个十七八岁的少年，满眼放光的看着一个中年人。
中年人一身青色棉布袍子，窄袖右衽，闻言捋着胡子笑道：“东家能赚多少钱，我不知道，但是咱们每人总能分到十几贯”
少年大喜，连蹦带跳的喊道：“这般多，那我回灵州就能去村里二丫家提亲了”
“你这小子，就知道成亲，也罢，你父亲早亡，等回去，伯父为你做主好了”中年人笑吟吟的看着侄子。
“多谢伯父”少年难掩兴奋。
爷俩正说笑着，忽然远方尘土扬起，少年看了看天，奇道：“沙尘暴？不像啊”
中年人捋着胡子的手顿住了，眼神中渐渐染上了惊恐，他见多识广，一眼便看出来，那是骑兵奔腾时，扬起的沙尘。
商队是有护卫的，一共雇佣着八十个骑兵，老板也是汉人，一开始以为是马贼，急忙命人把货物卸下，让骆驼环绕着卧倒，形成“驼城”，以求自保。
但是片刻之后，只见大队骑兵像是潮水一样汹涌而来，或是骑马，或是骑骆驼的骑兵，无边无际，怪叫不停。
这绝不是马贼，这是正规军队。
匆忙中，中年人把侄儿塞到一堆货物下面，缠声道：“无论发生什么，也不要出来，被擒住千万不要反抗，保命要紧.........”
一炷香后，骑兵冲了上来，商队中人依托驼城，用弓弩和腰刀顽强抵抗，他们知道，一旦被擒，万无生理，还不如战死。
不过到底寡不敌众，小小的阵地，还不到半柱香就被淹没。
少年躲在货物下面，眼睁睁看着伯父倒在血泊之中，忍不住嚎啕大哭............
显德五年五月，消息传到延州，喀拉汗国攻陷疏勒，杀死、掠夺中原和西域的商队，并放回俘虏，提出要求，要分走一半的利润，要不然就威胁断绝丝绸之路。
庭州刺史郑二，接到警报，立功心切，轻敌冒进，仅率八百骑兵西征，遭遇敌人几万人，八百铁骑凛然不惧，纵横疆场，浴血奋战，虽杀伤敌几千人，最后还是寡不敌众，全军覆没，没有一人投降。
他本人倒是极有骨气，战至最后时，喀拉汗军队要他投降，他大喊道：“中国只有战死的将军，没有投降的孬种”
说完抽出腰间的雁翎刀，带领亲兵冲入敌丛，格杀十数人，力战而死，这把刀还是徐灏亲自赠给他的。
这场小小的战役，虽然取胜，但是也打得喀拉汗和波斯人心惊肉跳。
郑二是彰武军中，第一个阵亡的高级军官。
败报雪片一样飞到延州。
这八百骑兵，几乎都是延州周边百姓的子弟，噩耗传回，延州城内外家家戴孝，哭声震天。
五月十七日，就在败报传回延州的第二天，纺织商人首先赴节度使衙门请愿，要求西征，夺回疏勒，稳定丝路。
紧接着，各行各业的大商人，和工坊主的请愿信也送入了府衙。
这些人不光嘴上说，还自发的募集军费粮草，短短十天，募集了十万贯钱，一万石粮食，要求徐灏出兵，坚决要求“保护自由贸易”
嘴上说得再好听，但是说到底，就是丝路的断绝，严重影响到了这些新兴的商业资本的利益，敢断他们财路，不跟你拼命才怪。
第五天，百姓和阵亡官兵的军属们，推出代表，上街请愿，要求节度使出兵，给延州子弟们报仇。
一时间西北大地上群情激奋，年轻人排着队报名，要求参军，为战友报仇。
五月二十日，节度使衙门正式发布公文，拜行军司马孟浮生为征西将军，高怀德、潘美副之，领汉军两万，并召集党项、回鹘、吐蕃、归义军各部，出兵两万，一共四万大军，启程西征。