林悦儿的指尖动了一下，指腹蹭过楚墨渊衣角的布料。她听见自己的呼吸声，缓慢而沉重，像是从很远的地方传来。耳边有细微的嗡鸣，手腕上的银链贴着皮肤发烫，热度顺着血脉往上爬。
“妈妈……醒醒！”小团的声音断断续续，像信号不良的广播。
她睁开眼，视线先是模糊，接着慢慢聚焦。楚墨渊的脸就在眼前，眉头紧锁，手臂还环在她背后。他的呼吸很浅，脸色比刚才更白了几分，左臂接口处的皮肤泛着不正常的暗红。
夏若初蹲在一旁，正把一块湿巾按在自己肩上，见她睁眼，立刻凑近：“你总算醒了！刚才那一下差点没命，现在感觉怎么样？”
林悦儿没答，只是抬手摸了摸手腕。银链不再闪烁微光，而是持续震动，像被什么东西从内部撞击着。系统界面无声弹出，一行红色警告浮在视野中央：**能量源异常，检测到外来侵蚀信号。**
她猛地坐直，牵动伤口，肋骨处一阵闷痛。顾不上这些，她扫视四周——他们还在废墟战场，母体和其余怪物的残骸横七竖八地倒在地上，紫光彻底消失，空气里却多了一种说不清的滞涩感。
“灵芽界……不对。”她低声说。
楚墨渊扶住她肩膀，“怎么了？”
“它在响。”小团突然跳到她膝上，耳朵紧贴她的手腕，声音发颤，“不是外面来的，是里面……在响。”
林悦儿闭眼，意识沉入灵芽界。刹那间，她察觉到了异样。原本平稳流转的灵气变得忽强忽弱，像停电的电路。果树区的叶片边缘发黑卷曲，养殖区的灵兽挤在角落，毛发炸起，发出低吼。最让她心惊的是生命之泉的方向——那里的光晕浑浊，水面泛着灰紫色，几根黑色藤蔓正从泉底缓缓上浮，如同活物般扭动。
“有人在动它的根。”小团缩在她怀里，“不是攻击，是……寄生。”
夏若初皱眉，“可我们刚毁了控制枢纽，那个组织应该断了联系才对。”
“不一定。”林悦儿睁开眼，声音冷静，“我们切断的是外部操控路径。但如果他们的技术早就埋进了系统底层……”
话没说完，银链又是一阵剧烈震颤。系统界面刷新出新提示：**核心区域出现未知生命反应，建议立即排查。**
“我要进去看看。”她说。
“你不能一个人去。”楚墨渊立刻道。
“我不是一个人。”她看了眼小团，“而且这次不是打打杀杀，是查问题。你在外面守着，万一现实出状况，还能接应。”
楚墨渊没松口，“至少让我陪你到入口。”
她没再争，只点头。
三人跟着她走到空地中央。林悦儿盘膝坐下，将手覆在银链上，默念开启指令。一道淡青色光门在地面浮现，边缘微微波动，像水纹荡开。
“我进去后，门会暂时关闭。”她说，“如果超过两小时没出来，你们再想办法强行接入。”
“别废话了，快去。”夏若初拍了下她肩膀，“早点查清，早点回来。”
林悦儿深吸一口气，拉着小团的手，一步踏入光门。
光影翻转，脚踏实地时，已站在灵芽界中央的小径上。天空不再是熟悉的柔和天光，而是蒙着一层灰紫，像被雾气浸透的绸缎。风带着一丝腐味，吹过耳际时，竟有细微的杂音，像是谁在低语。
小团贴着她腿边走，耳朵不断抽动。“妈妈，那边……”它指向生命之泉方向，“那个声音，越来越近了。”
林悦儿加快脚步。越靠近泉心，地面越不稳定，泥土裂开细缝，渗出黑色黏液。几株本该盛放的月光草枯萎倒伏，茎干上爬满蛛网般的黑丝。
“这不是自然病变。”她蹲下，指尖轻轻碰了碰黑丝，触感滑腻冰冷，像某种生物的分泌物。
“是寄生体。”小团后退半步，“它们在吸灵芽界的能量，还往深处钻。”
林悦儿站起身，继续向前。通道尽头，生命之泉的石台出现在视野中。泉水表面浮着厚厚一层灰膜，几根黑色藤蔓缠绕在石柱上，顶端微微晃动，仿佛在感知周围。
就在这时，地面突然震动。
裂缝在脚下蔓延，一道半透明的生物从泉底缓缓升起。它形似水母，没有五官，身体呈胶质状，内部有微弱的光点流动。它悬浮在空中，不动，也不发声，但林悦儿的太阳穴突然刺痛，像是有针在脑内搅动。
“别看它！”小团扑过来挡住她视线，“它在放东西……进脑子！”
林悦儿立刻闭眼，后退一步。那种压迫感稍减，但心跳却不受控制地加快，胸口发闷。
“精神干扰。”她靠住石柱，压低声音，“它不想让我们靠近泉心。”
“楚墨渊要是来了，肯定一枪打爆它。”小团咬牙。
“不行，硬来只会激化。”她缓了口气，手指抚过银链，“这种东西，怕的不是力量，是纯粹的东西。”
“比如？”小团问。
“比如真心。”她闭上眼，回忆起几个小时前——夏若初死死攥着她的手，沈清和背着小团冲进防护罩，楚墨渊在她倒下前那一瞬的扑救。那些画面没有修饰，没有算计，只有本能的守护。
心头忽然涌起一股暖流。
银链随之亮起，不是刺目的光，而是一种温润的白，像晨光落在雪地上。光芒扩散，那半透明生物开始颤抖，胶质身体收缩，缓缓后退。
“有效！”小团欢呼。
林悦儿没停，继续集中思绪。她想起父亲病床前她握着的那只手，想起重生第一天清晨照在脸上的阳光，想起小团第一次叫她“妈妈”时那双亮晶晶的眼睛。
白光越来越盛，笼罩整个泉台。
三只类似的生物从泉底冒出，试图靠近，却被光逼得无法前进。它们在空中扭曲，最终退回裂缝，消失不见。
“走！”她拉起小团，“趁它们退了，进泉心！”
两人冲向泉水中央的石台。台面刻着古老的符文，此刻正微微凹陷，像是被什么压过。林悦儿伸手按上去，符文突然亮起一道暗红。
地下传来震动。
石台裂开一道缝隙，露出下方幽深的通道。冷风从里面吹出，带着铁锈与陈年尘土的气息。
“下面……有东西。”小团趴在地上，耳朵贴着石板，“不是机器，也不是植物……它在……呼吸。”
林悦儿盯着那道缝，心跳没减反增。
她取出随身携带的照明笔，打开开关。光束照进通道，映出阶梯向下延伸，墙壁上布满类似电路的纹路，但材质不明，泛着金属般的光泽。
“这不是灵芽界原本的结构。”她说。
“是后来长出来的。”小团喃喃，“像肿瘤。”
她深吸一口气，迈步踏上第一级台阶。
小团紧跟其后。每往下一级，空气就越冷，那种低语声也越清晰，不再是杂音，而是有节奏的、重复的三个音节，像某种密码。
通道尽头是一间密室，圆形穹顶，四壁嵌着发光晶体。中央立着一座小型装置，外形像树根缠绕的柱子，表面覆盖着黑色菌状物。菌体缓缓起伏，如同呼吸。
林悦儿走近，发现柱子底部连着一条细管，深入地面，另一端则接入一道隐形接口——正是萌宝伴生系统的底层连接点。
“它接进来了。”她声音发紧，“从内部窃取能量，还模拟系统频率，伪装成正常运行。”
“要拔掉吗？”小团问。
“不能贸然动。”她盯着菌体，“它可能设了反制机制，一碰就自毁，甚至引爆整个空间。”
她后退半步，正想记录数据，忽然察觉异样。
菌体的起伏节奏变了。
原本缓慢的呼吸，突然加快，表面泛起波纹，像是被什么唤醒。
密室顶部的晶体同时亮起，红光扫过地面。
林悦儿猛地拽住小团往后跳。
下一秒，菌体喷出一团黑雾，雾中浮现出一个模糊轮廓，四肢修长，头部无面，只有一道横缝。