夜色如墨，废弃的生态观察哨站内，只有那株被意外催生出的古老植物散发着微弱而奇特的荧光，勉强驱散着角落的黑暗。空气中弥漫着植物特有的清香，以及一丝丝若有若无的、令人心悸的能量波动。
林战靠在冰冷的墙壁上，听着小五逐渐平稳下来的呼吸声，心中却没有丝毫放松。不稳定的能源核心如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，而这株散发着未知能量的古老植物，更像是一颗定时炸弹。前往抵抗组织新据点的路途遥远且艰险，带着这两个不确定因素上路，无疑是自寻死路。
“伊娃，警戒。”林战沙哑的声音打破了沉默，他看向一旁同样满脸疲惫但眼神依旧锐利的伊娃。
伊娃点了点头，握紧了手中的能量步枪，警惕地注视着哨站外那片被孢子和变异植物笼罩的迷林。幸存的几名钢铁堡垒士兵也各自占据了有利地形，他们的神经因为连日的奔波和战斗而紧绷着。
“巴克，”林战转向那个由破损维护机器人和各种废弃零件临时拼凑而成的机械躯体，“联络点提供的补给不多，但这里的环境相对安全。在出发前，我们必须想办法搞清楚这些‘火种种子’和这个培养装置的秘密。看看能不能找到更稳定的能源解决方案，或者……至少让我们多几分活下去的本钱。”
“明白，头儿。”机器人巴克那经过改装的电子眼中闪过一抹亮光。它那颗在之前战斗中幸运保存下来的、来自古老遗迹的能源核心（在第155章《残芯充能，绿洲烽火》中，林战冒险为其充能），此刻正稳定地供应着能量。联络点虽然物资匮乏，但也提供了一些基础的维修工具和数据接口。
巴克伸出他那只由不同机械臂拼凑而成的、略显笨拙但依旧灵活的“手”，开始了他的工作。他的目标有两个：一是那个记录着Serene女议长参与禁忌实验罪证的数据板——那里面，同样也可能隐藏着关于古老遗迹和“火种计划”的零星信息；二是这个神秘的古老植物培养装置的控制系统。
临时义体的处理器在高速运转，巴克将数据板连接到自己临时搭建的分析接口上。屏幕上，无数加密的数据流如同瀑布般倾泻而下。这些数据被层层加密，核心区域更是被一种他从未见过的古老算法保护着。
“这些古老的加密方式……真他娘的复杂。”巴克的电子音带着一丝惊叹和挑战的意味。他调动了自己所有的计算能力，以及从林战那里获得的、关于古老科技的零星知识，开始尝试破解。
时间一分一秒地过去，哨站内只有巴克敲击控制界面的“嗒嗒”声，以及那株古老植物偶尔发出的、如同呼吸般的能量波动声。林战和伊娃等人则轮流警戒和休息，尽可能地恢复体力。
突然，巴克发出了一声略带兴奋的电子音：“头儿！数据板的第一层浅层加密被我绕过去了！里面……确实有关于‘火种计划’的早期记录！而且……似乎与这个培养装置有关！”
巴克将破译出的数据显示在临时搭建的投影屏幕上。那是一些残缺的日志、模糊的设计图纸、以及一些意义不明的符号。
“根据这些零碎的记录……所谓的‘火种计划’，其源头可以追溯到古老文明末期一个名为‘生命方舟’的庞大工程。”巴克快速地解读着，“他们的目标，似乎不仅仅是保存植物样本那么简单。”
随着巴克对数据板更深层信息的破译，以及对植物培养装置控制系统残留数据的交叉比对，一个更加惊人的真相逐渐浮出水面。
这些被他们称为“火种种子”的东西，远非普通的超级植物。它们的基因序列中，竟然编码了古老文明关于环境改造的庞大指令集，甚至……还携带了一部分经过筛选和编辑的古老人类基因信息片段！
“我的天……”伊娃看着屏幕上那些复杂的基因序列图谱和环境改造模拟动画，忍不住低呼，“这……这根本不是简单的植物，这是……‘盖亚工程’级别的造物！它们被设计出来的目的，是在极端恶劣的环境下，快速、高效地重建整个生态系统！”
林战的心脏也剧烈地跳动起来。他想起了那株被意外催生出的古老植物，它散发的能量能够中和毒气，甚至稳定小五的伤势。如果这些“火种种子”真的拥有如此恐怖的潜能，那它们对于末世而言，其价值将无可估量！
进一步的破译带来了更多的惊喜，也带来了更深的不安。
数据显示，这些经过基因编辑和特殊能量激活的古老植物，其潜能远超想象：
环境净化：它们能高效吸收和转化环境中的有毒物质、辐射，净化水源和空气。
食物来源：它们能快速生长，并结出蕴含高能量和丰富营养的果实或可食用部分，解决食物危机。
能源转化：某些特殊品种的古老植物，甚至可以将特定的辐射能或地热能，转化为可利用的生物电能或特殊能量晶体。
意识共鸣\/网络构建：最令人匪夷所思的是，资料中隐晦地提及，当这些古老植物达到一定规模和密度时，它们之间似乎能形成某种……类似“意识共鸣”的场域，或者构建出一个基于植物的生物能量网络，其具体作用和影响……未知！
林战和伊娃对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝……贪婪？如果能掌握这种力量……
但很快，巴克的下一个发现给他们泼了一盆冷水。
“头儿，这些古老植物的生长和潜能的发挥，并非没有代价。”巴克的电子音变得凝重起来，“首先，它们需要特定的古老能量源进行激活和持续滋养。我们之前用的那个不稳定的能源核心，只是歪打正着地提供了最初的启动能量，但显然无法满足其后续的庞大需求。”
“其次，”巴克调出另一段被标记为“高危警告”的记录，“如果生长环境的能量供给出现剧烈波动、或者受到某些特殊辐射的干扰，这些植物……可能会产生不可控的变异！”
屏幕上，出现了一些模糊的、记录着实验事故的影像片段：原本正常的古老植物，在能量失控后，形态变得扭曲、狰狞，甚至……主动攻击周围的生物！
“更可怕的是这个……”巴克的声音带着一丝颤抖（如果机器人有这种情绪的话），他指向一段被反复强调的警告文字，“在某些极端情况下，失控的古老植物群落，甚至可能……唤醒或生成某种……基于植物生态系统的‘守护者’或‘清理者’！其目的是……清除一切威胁到‘火种’延续或生态平衡的‘不稳定因素’，包括……人类！”
哨站内的气氛瞬间降到了冰点。这“火种”，既是希望，也可能是……潘多拉的魔盒。
就在林战等人心情复杂，重新评估这些“火种种子”的价值和风险时，巴克突然发出一声惊呼。
“头儿！我……我在培养装置控制系统的最底层加密数据中，发现了一段……音频记录！似乎是……某位古老科学家的……最后留言！”
巴克艰难地将那段被严重损坏、夹杂着巨大杂音的音频进行初步修复和播放。一个苍老、疲惫但充满忧虑的声音，断断续续地在哨站内回荡：
“……‘生命方舟’……是我们最后的希望……也是……我们亲手播下的……梦魇……它们是双刃剑……能带来新生……也能……带来毁灭……记住……真正的钥匙……不在于催生……而在于……调控……”
“……如果……灾难……无可避免……去……去‘调控核心’……那里……是唯一能真正……理解……和控制它们的……地方……”
音频戛然而止，最后留下了一串模糊不清的坐标参数，以及一个不断闪烁的、由复杂几何图形组成的奇特符号。
“‘调控核心’？”林战眉头紧锁，这个新的名词让他感到一丝不安，但也带来了一丝明悟。
就在这时，异变陡生！
哨站中央那株被催生出的古老植物，仿佛受到了某种未知的召唤或许久积蓄的能量达到了某个临界点，其生长速度突然毫无征兆地加快！原本只是散发着柔和荧光的叶片，此刻光芒大盛，无数新的藤蔓和气根如同拥有生命的触手般，向着四周疯狂延伸！
更令人心悸的是，从植物核心处，开始散发出一股比之前任何时候都更加奇特、更加强烈的能量波动！那波动不再是温和的生命气息，反而带着一丝……原始的、野性的、甚至……充满侵略性的……呼唤？
“不好！”巴克率先发出警报，“它的能量读数正在指数级飙升！它在……它在主动吸收周围环境中的一切可用能量！包括……包括我们之前感受到的那种……孢子迷林深处的……未知能量源！”
林战心中警铃大作，他猛地看向哨站外那片被浓密孢子笼罩的黑暗迷林。
有什么东西……正在被这株失控的古老植物吸引而来？
或者说……
有什么更加恐怖的东西，因为这株植物的异变，而从沉睡中……苏醒了？！