东至城内的庆功宴，并未持续太久，更无放纵狂欢。
武阳在高举酒杯，与将士共饮三巡，犒赏了蓝延煜、周淮、萧定等有功之将后，便挥手止住了喧嚣。
他站在临时搭建的点将台上，目光扫过台下因胜利而振奋，却仍带着征尘的将士们，声音沉浑有力。
“今日小胜，可喜可贺！此乃我军跳出死地，浴火重生之始！诸将士之功，我武阳铭记于心！”
台下响起一片欢呼。
但武阳话锋随即一转，语气变得严峻。
“然，此刻绝非松懈之时！我等脚下之东至，不过是池州门户！东方霸主力仍在陆安虎视眈眈，池州郡内敌军反应过来，必会调兵遣将，围堵我等！我等如同潜入狼群的猛虎，稍有不慎，便是万劫不复！”
他环视众人，看到将士们脸上的兴奋渐渐被凝重取代，才继续道。
“因此，庆功酒，到此为止！我等必须以战养战，以攻代守，趁敌援军未至，池州各地守军尚未联成一气之前，以最快速度，扩大战果，搅动整个池州，让东方霸首尾不能相顾！”
“谨遵主公号令！”
众将士齐声应和，战意再次被点燃。
……
翌日，东至城原将军府，如今已成为靖乱军的临时中军大帐。
武阳召集了所有高级将领，包括诸葛长明、蓝延煜、周淮、萧定，以及另外两位以勇猛着称的将领——段枭和项莽。
段枭身形精悍，目光如隼，透着一种猎食者的危险气息；
项莽则如其名，身材魁梧雄壮，满脸虬髯，说话声若洪钟，仿佛一尊移动的铁塔。
此二人皆是武阳麾下冲锋陷阵的尖刀。
巨大的池州郡地图悬挂在墙上，上面已经标记了东至城的位置。
武阳指着地图。
“东至已下，我军需立刻行动。下一步，目标有二！”
他的手指点向地图上东至城西北方向，
“石台城，以及，”
手指又移向东至城偏东方向，
“贵池城！此二城拿下，我军便在池州郡内站稳脚跟，形成犄角之势，可进可退！”
诸葛长明羽扇轻摇，补充道。
“石台城守将王焕，性格谨慎，用兵求稳，不善奇袭，但守城颇有章法。贵池城守将刘莽，则性烈如火，惯用强弓硬弩，城防坚固，自恃勇力。”
武阳点头，目光在诸将脸上扫过。
“故此，我决定分兵两路，双拳出击，让池州郡守军应接不暇！”
他首先看向蓝延煜、周淮、萧定。
“蓝将军，你新立大功，智勇已验。周淮、萧定二位将军助你。我予你一万五千兵马，攻取石台！王焕谨慎，强攻难免折损，需以智取，你可能胜任？”
蓝延煜深吸一口气，出列抱拳，眼神锐利。
“末将领命！必以最小的代价，为主公取下石台！”
武阳满意点头，随即看向段枭和项莽，声音陡然提升，带着一股金铁交鸣之气。
“段枭！项莽！”
“末将在！”
两人踏前一步，声震屋瓦，尤其是项莽，仿佛一头被唤醒的雄狮。
“我予你二人一万兵马，攻取贵池！那刘莽不是自恃勇猛，城坚器利吗？我就用更猛的拳头，砸开他的龟壳！你二人可能做到？”
段枭眼中闪过嗜战的光芒，舔了舔嘴唇。
“主公放心，末将最喜欢啃硬骨头！”
项莽更是捶打着胸膛的甲胄，发出沉闷的响声，哈哈大笑道。
“哈哈哈！早就手痒了！主公，你就瞧好吧！看末将和段将军第一个爬上那贵池城头！”
“好！”
武阳重重一拍案几，
“要的就是这股气势！记住，此二路，皆为先锋，我率主力随后策应！要快，要狠，要打出我靖乱军的威风！”
“遵令！”
众将轰然应诺。
……
当日，两路大军便分别开出东至城，如同两支离弦之箭，射向不同的目标。
蓝延煜、周淮、萧定率领一万五千兵马，一路向西北，直扑石台城。
行军途中，蓝延煜便与周淮、萧定商议。
“周将军，萧将军，石台守将王焕谨慎，若我军抵达便急于攻城，他必依托城防，严阵以待，即便能下，伤亡必大。”
蓝延煜分析道。
周淮点头。
“蓝将军所言极是，你可有计较？”
蓝延煜成竹在胸。
“我意，围而不攻，疲敌之策。抵达石台后，不立营寨，示敌以弱，做出我军立足未稳，兵力不足的假象。然后，昼夜派小股精锐部队，轮番至城下骚扰，佯装试探攻击，或鼓噪呐喊，或发射火箭，但绝不真正强攻。”
“王焕性格，必不敢出城野战，又恐我军真攻，只能时刻提防，不敢松懈。如此数日，守军精力耗尽，士气低迷，我军则以逸待劳，再寻机破城。”
萧定抚掌笑道。
“妙！此乃温水煮蛙，待其疲惫不堪，再施以雷霆一击！”
周淮也表示赞同。
“就依蓝将军之计。”
大军抵达石台城外，果然依计而行。
并未像寻常攻城那般安营扎寨，挖掘壕沟，而是显得有些“散乱”地在城外合适距离驻扎。
蓝延煜甚至故意让部队显得风尘仆仆，旗帜歪斜。
城头之上，石台守将王焕全身披挂，眉头紧锁地看着城外的靖乱军。副将道。
“将军，敌军新至，立足未稳，是否出城冲杀一阵？”
王焕缓缓摇头，眼神警惕。
“不可。敌军虽显疲态，但观其队形，败而不乱，恐是诱敌之计。那蓝延煜新降武阳，正需立功表现，用兵定然诡诈。传令下去，四门紧闭，加强戒备，多派哨探，严防敌军偷袭！没有我的命令，任何人不得出城！”
第一天，相安无事。
但到了夜里，石台城守军刚刚想轮换休息，城西突然火光闪现，杀声震天，似乎有大军夜袭！
王焕立刻被惊动，慌忙调集兵力赶往西城，严阵以待。
结果闹腾了半个时辰，城外又归于寂静，仿佛什么都没发生。
第二天白天，城东又出现小股骑兵，朝着城头放了一通乱箭，射伤几名守军后扬长而去。
第二天夜里，城北鼓声大作，火光摇曳……
第三天，第四天……接连数日，靖乱军的小股部队如同幽灵般，在不同的时间，不同的城门方向，进行着无休止的骚扰。
有时是真射箭，有时是假呐喊，有时甚至只是敲锣打鼓。
石台守军被折磨得苦不堪言。
精神高度紧张，日夜不得安宁，体力精力急剧消耗。
城墙上的士兵个个眼圈发黑，哈欠连天，士气低落到了极点。
连王焕本人，也因连续熬夜督战，眼中布满血丝，心力交瘁。
他开始怀疑，敌军是不是真的兵力不足，只是在虚张声势？但长期的谨慎性格，又让他不敢轻易出击。
第五日黎明前，最黑暗，也是人最困顿的时刻。
连续被骚扰了数日的石台守军，大部分都抱着兵器，在城垛下昏昏欲睡，连哨兵都有些精神恍惚。
就在这时，石台城南门之外，突然爆发出震天的喊杀声！
火光也比前几夜明亮数倍，似乎有大批部队正在集结，准备猛攻南门！
“报——将军！南门遭遇敌军主力猛攻！攻势凶猛！”
探马连滚爬爬地冲到王焕的指挥所。
王焕一个激灵，疲惫瞬间被惊醒大半。
“果然还是来了！主力在南门！传令，所有预备队，立刻支援南门！快！”
几乎所有的守军注意力都被吸引到了南门。
滚木礌石，热油金汁，拼命地往下倾倒，弓弩手也是全力射击，南门瞬间成了战斗最激烈的地方。
然而，就在南门杀声震天，守军兵力被大量吸引过去之时。
石台城防守相对空虚的北门之外，黑暗中，蓝延煜亲率三千最精锐的士卒，悄无声息地逼近了城墙！
他们口衔枚，马裹蹄，云梯、钩索早已准备就绪。
之前的骚扰，以及此刻南门的佯攻，全都是为了这北门的真正一击！
此乃声东击西！
“攻城！”
看到南门火起，杀声最烈之时，蓝延煜果断下令！
三千精锐如同暗夜中扑出的猎豹，迅猛冲向城墙！
架云梯，攀城墙，动作迅捷无比！
直到第一批靖乱军士兵几乎快要爬上城头，昏昏欲睡的北门守军才猛然惊觉！
“敌……敌袭！北门！北门有敌军登城了！”
凄厉的警报声划破夜空，但为时已晚！
蓝延煜身先士卒，攀梯而上，周淮则指挥部队猛攻城门。
萧定在南门听到北门信号，也立刻将佯攻转为真正的强攻，牵制敌军。
北门城头瞬间陷入混战。
守军本就疲惫，又被突然袭击，根本组织不起有效的抵抗。
蓝延煜挥刀砍翻两名守军，稳稳落在城头，大喝道。
“蓝延煜在此！降者不杀！”
主将登城，靖乱军士气大振，纷纷涌上。
北门守军顷刻间崩溃。
王焕正在南门指挥，闻听北门已破，惊得魂飞魄散，再想回援，已然不及。
城内守军腹背受敌，军心彻底瓦解。
天光微亮时，石台城宣告易主。
守将王焕在乱军中被周淮生擒。蓝延煜以极小的代价，智取石台。
……
与此同时，贵池城外的战斗，则是另一番景象。
段枭和项莽率领的一万兵马，抵达贵池城外后，没有丝毫犹豫，立刻安营扎寨，打造攻城器械，摆出了一副强攻硬打的架势。
贵池守将刘莽，站在城头，看着城外杀气腾腾的靖乱军，非但不惧，反而狞笑。
“哼！一群不知死活的东西！敢来打我贵池的主意！传令下去，弓弩手准备，滚木礌石、热油都给老子备足了！让他们尝尝厉害！”
项莽骑着战马，在城下来回奔驰，指着城头大骂。
“刘莽匹夫！可敢出城与你项爷爷大战三百回合？躲在城里当缩头乌龟，算什么本事！”
刘莽在城头回骂。
“项莽蠢夫！有本事你就爬上来！看老子不把你射成刺猬！”
双方先是展开了一场激烈的骂战。
次日，攻城开始。
段枭指挥部队，以盾牌阵掩护，冒着城头倾泻而下的箭矢和滚石，艰难地将云梯架上了贵池城墙。
“弟兄们！跟我上！”
项莽脱掉上身甲胄，赤着布满伤疤的精壮上身，口中咬着钢刀，一手举着盾牌，咆哮着第一个攀上云梯！
“保护项将军！”
段枭在城下指挥弓弩手进行压制，但城头守军的箭矢和擂石如同雨点般落下。
不断有士兵中箭惨叫着从云梯上跌落，但项莽恍若未觉，他力大无穷，顶着盾牌，硬抗砸下的石块，手脚并用，迅猛向上攀爬。
箭矢叮叮当当钉在盾牌上，甚至有石块砸中他的肩膀，他也只是闷哼一声，速度丝毫不减！
“拦住他！快！扔石头！倒油！”
刘莽在城头看得心惊，亲自指挥士兵重点攻击项莽。
滚烫的热油泼下，项莽用盾牌死死挡住，油花溅射到手臂上，顿时烫起一片水泡，他却恍若未觉。
一根巨大的滚木顺着云梯砸下，项莽怒吼一声，竟用肩膀生生抗住，猛地向上一顶，将那滚木掀飞出去！
他这非人的勇猛，不仅震慑了城头守军，连城下进攻的靖乱军都看得热血沸腾！
“项将军威武！”
不知谁先喊了一声，顿时引发山呼海啸般的呐喊！
借着这股气势，项莽终于攀上城头！他丢掉几乎变形的盾牌，挥舞着钢刀，如同疯虎入羊群，刀光闪处，血肉横飞，瞬间将垛口附近的守军清空一片！
“上来了！项将军上城了！杀啊！”
更多的靖乱军士兵顺着项莽打开的缺口，疯狂涌上城头！
段枭见时机已到，立刻下令全军总攻！
城头陷入惨烈的白刃战。
项莽浑身浴血，不知是敌人的还是自己的，他兀自咆哮酣战，所向披靡，硬生生在城墙上站稳了脚跟，并不断扩大战果。
刘莽见势不妙，亲自带领亲兵前来堵截，与项莽战在一处。
两人都是猛将，刀来枪往，杀得难分难解。
但项莽的气势明显更胜一筹，加之靖乱军不断登城，守军士气已沮。
激斗十余回合，段枭也率精锐登城，从侧翼杀来。
刘莽腹背受敌，一个分神，被项莽一刀劈在肩胛，惨叫一声，倒地不起。
主将重伤被俘，贵池守军抵抗意志彻底崩溃。
半日之后，贵池城陷落。
此战虽然惨烈，靖乱军伤亡大于石台之战，但段枭、项莽之勇猛，尤其是项莽攀城血战的形象，深深烙印在所有将士心中，极大提振了军队的锐气。
……
短短时间内，靖乱军如同狂风扫落叶，连下东至、石台、贵池三城！
消息传开，整个池州郡震动，烽烟四起，各地守军惶惶不可终日。
池州郡郡守府内，郡守冯昆急得如同热锅上的蚂蚁，他对着手下将领咆哮。
“废物！都是一群废物！东至一日便丢，石台数日陷落，连刘莽那个号称勇冠三军的，也守不住贵池！这哪里是什么溃兵流寇？这分明是武阳的主力！靖乱军的主力跑到我们池州来了！”
他之前也曾接到一些零星的报告，但都以为是小股部队骚扰，或是溃兵流窜，并未重视。
直到三座城池接连丢失，他才如梦初醒。
“快！立刻派人，不！派多路人马！拼死突围出去！前往陆安郡，面呈东方霸大将军！告诉他，武阳和靖乱军主力不在庆州，他们在池州！让他速速派兵回援！再晚，整个池州都要完了！”
冯昆声嘶力竭地喊道。
当夜，数批精心挑选的信使，带着冯昆的亲笔求救信和“靖乱军主力现于池州”的紧急军情，从池州郡城的不同方向，借着夜色掩护，拼死突围。
他们绕开靖乱军控制的区域，不顾一切地奔向陆安郡方向。
其中大部分信使，被靖乱军的游骑哨探截杀，但仍有一路，凭借着对地形的熟悉和舍生忘死的冲杀，终于冲破了封锁线，带着满身伤痕和染血的绢布军情，亡命般朝着魏阳军主力所在的陆安郡大营方向疾驰而去。
池州骤起的烽烟，终于将要飘到东方霸的眼前。
而此刻，刚刚拿下贵池，正与蓝延煜部会师于石台城附近的武阳，尚不知晓，他们奇袭池州所带来的震撼效应，以及即将引发的，来自东方霸的雷霆反击。