为了给死去的战友报仇，教导旅决定消灭河野秀一的这支日军大队。
考虑到当前部队比较分散，兵力火力都不足以和敌人硬碰硬，首长决定发挥游击战特长，先以小股部队夜袭来疲敌扰敌，再安排两个连队穿插到敌后打伏击，切断日军补给线，最后把河野秀一困死在山沟里。
刘子魁主动请缨加入夜袭小分队，这次王茂生没有阻挠，还亲口跟他说：“如果有机会，抓个活口回来！”
刘子魁会错了意思，眼中闪过一丝狠厉：“你放心，我一定抓个活的回来，一刀一刀地活剐了他！”
王茂生没给他解释太多，重重按住肩头：“注意安全！”
刘子魁咧嘴想笑一下的，可眼泪先不争气地掉下来了，他狠狠擦了擦，摇摇手消失在夜幕之中。
在这支6个人组成的夜袭小队中，刘子魁的年纪最小鬼点子最多，加上对日军驻扎的村子非常熟悉，走在半路上就指手画脚地分派任务：“你们几个在村口等着，我一个人进村就行。那村子后面有个山梁，我从上面爬下去，瞅准哪个屋里人多，扔个手榴弹进去就跑……”
他话还没说完，就被负责此次行动的老班长搂住脖子：“臭小子，你想害死我们啊？今天月光这么亮，就你这样大摇大摆地走过去，还不等靠近山梁就先被鬼子的暗哨给打成筛子！”
老班长作战经验丰富，把刘子魁这个不安定因素安排带村东的山坡上负责调虎离山，他们5个人换上日本军服绕到村西去。
刘子魁先瞄准远处的日本哨兵开了几枪，把在村里休息的日军惊动起来。老班长他们则扛着枪排成队趁乱混进村去，挑了一个负责做饭的鬼子绑了，拿抹布捂住嘴抬起来就跑。
这鬼子个头不高可力气却不小，被扛起来后玩命地挣扎，搞得三个人都差点摁不住，关键时刻还得老班长出手，抽出黄铜烟袋锅子照着鬼子脑门上敲了三下。
那家伙当场就老实了。
事后审问的时候大家才知道，日本士兵都受过反动思想教育和欺骗宣传，听说八路军捉到日本人就砍头，在他们的信仰里被砍掉脑袋的人来世不能再当人。所以鬼子被俘后大都一心求死，怎么作死怎么来。
然而老班长那烟袋锅子敲一下实在太疼了，三下直接把这小鬼子给敲哭了，当时感觉又气又丢人，为了不再吃苦头就不吱声不反抗了……
王茂生和另外两名会日语的教导旅干部连夜提审这个日本伙夫，先讲了八路军优待俘虏的政策，才询问有关部队的情报。
熟料这小鬼子摆出一副宁死不屈的模样，什么都不肯回答。王茂生只好照搬钱掌柜当初对付宪兵队长铃木太郎的手段，扬一扬手里的报纸和鬼子随身携带的证件，威胁再不老实交代就把对方的照片发到报纸上，送给日军司令官和天皇看。
那伙夫惊恐地抬起头问了句：“你是管做报纸的？你就是王茂生？”
王茂生没想到一个做饭的日本伙夫都知道自己的名字，就觉得很奇怪：“我在你们队伍里名气这么大吗？”
那鬼子只恐惧自己的照片会上报纸，求饶不要这样羞辱自己，便说出了日军司令土桥一次很重视游击报，专门派遣河野秀一带队来摧毁八路军宣传机关的内情。
王茂生恍然大悟：“原来是河野秀一带队，怪不得不干人事呢！”
河野秀一研究过他，他何尝没有研究过这个亲手炮制出“自首”政策的对手呢。
最终，经过王茂生连哄带吓的一番“深入友好”交流，日军俘虏终于讲出了一些有价值的情报。
考虑到对方只是一名伙夫，并未直接参与白天对三营2连的战斗，王茂生建议教导旅按照优待俘虏的政策对其进行了转移安置，就急急走出了审讯室。
他要连夜写一篇《认清河野秀一真面目》的讨贼檄文，刊登到明天的报纸上。
这篇文章前面很严肃认真，从河野秀一的姓名籍贯、家庭背景讲起，一直说到专程赶来根据地推动“自首”政策，提到了在根据地周围修炮楼、实施保甲制、颁发良民证等一系列围困举措，把这个日本参谋官刻画成了一个狡猾、阴险，不好对付的敌人。
随后笔锋一转，讲述敌工部如何见招拆招，给伪军上课实施反正政策得到了河野秀一的不少黑料，包括但不限于贪污军费、身患隐疾、辱骂天皇等等八卦消息，从而揭露河野秀一是个愚蠢虚伪、贪婪龌龊的小人。
最后得出结论，日军派了这么一个蠢货进攻根据地，是注定要失败的。
他明面上是在鼓舞根据地的军民，但谁看都觉得这文章是写给日军看的，尤其应该呈送到日军司令面前。
天还没亮，文章就印刷到了报纸上，这次刘子魁没有冒险去日军周边投递，但他贴到了枯树上、民宅墙上、山路石头上和小木桥上。
河野秀一看完文章气急败坏，大骂王茂生信口雌黄胡说八道，当他看到部队一路走一路收集这些报纸，直接夺过来撕个粉碎，不许其他军官向司令部汇报此事。
然而这山里可不只他们一支部队，他知道这些报纸早晚会被送到土桥一次的桌上，自己无论怎么解释都洗不干净，除非活捉王茂生逼其承认是胡编的！
于是他立刻命令部队加速前进，哪里有报纸就去哪里。
可他也不想想，人家为什么要把报纸贴了一路呢？以前怎么没这么铺张浪费过呢？
就这样，被愤怒冲昏了头脑的河野秀一，带着一千多名日军精锐一步步走进了八路军的伏击圈。
那是一片三面环山的洼地，山上埋伏了教导旅两个团的战士。
当排头兵踩爆地雷，当密集的枪声响起，当身边的士兵齐刷刷倒下，当凄厉的冲锋号响起，当数不清的八路军战士冲杀到近前，河野秀一才反应过来中了埋伏，但此刻的他急火攻心头晕目眩，什么都做不了了。