李三一从那戒备森严、军旗飘扬的秦州兵营大步流星地走了出来之后，立即向身旁的赵智总旗下达命令，让其率领着所属于他的全部人马迅速前往秦州城的北门外严阵以待，做好接应工作。而李三一本人，则带着宇文飞手下的那几十个身强力壮、训练有素的家兵小旗，气宇轩昂地朝着城中走去。他们此行的目的乃是要去拜访秦州州牧大人。
其实，关于秦州州牧的府邸所在之地，李三一早在昨日便已通过各种渠道打探得一清二楚。所以今日前来拜访，可谓是轻车熟路，毫无阻碍。一路上，街道两旁商铺林立，行人如织，叫卖声和讨价还价声此起彼伏，好不热闹。然而李三一等人却无心欣赏这市井繁华之景，他们步履匆匆，径直朝着州牧府的方向而去。
不多时，一行人终于来到了秦州州牧府那气势恢宏、庄严肃穆的大门前。只见这座府邸高墙耸立，朱红色的大门紧闭，门前立着两尊威武雄壮的石狮子，给人一种不怒自威之感。站在最前面的宇文飞赶忙上前一步，恭恭敬敬地将李三一所准备好的名帖递交给了门口的门房。那门房接过名帖定睛一瞧，当看到“男爵”两个字的时候，心中不禁一惊，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，态度也变得毕恭毕敬起来。毕竟，在这个等级分明的社会里，男爵这样的贵族身份可不是谁都能轻易得罪得起的。
那门房不敢有丝毫怠慢，连忙转身小跑着进入府内禀报去了。没过多久，只听得一阵“吱呀”之声响起，原本紧闭着的州牧府中门缓缓打开，仿佛是在迎接这位尊贵客人的到来一般……
只见一位年约五十岁上下的男子，身着一袭华丽的大武五品文官服饰，缓缓地走上前来。他面庞圆润，带着和蔼可亲的笑容，向着面前之人拱手作揖，朗声道：“秦州州牧虞文奇，在此拜见男爵大人！”原来，此刻的虞文奇本应在府邸之中休憩养神，但由于昨夜发生的一桩意外事件，搅得他不得安宁。
话说昨晚，他那个不成器的大儿子竟然失手将一名兵营伍佰户给活活打死了。按常理来说，这本算不得是什么惊天动地的大事，毕竟以虞文奇在当地的势力和人脉，要摆平这样的事情并非难事。更何况，他与新上任的林万户乃是同乡之谊。只是这个伍百户有些特殊，其背后似乎有着太子府撑腰，处理起来可能会略微棘手一些。于是乎，虞文奇不敢掉以轻心，连忙在夜间修书一封，并备下一份丰厚的礼物，派人快马加鞭送往京城，呈给他在朝中的强大靠山。
就在虞文奇准备出发拜访林万户的时候，忽然听到门房禀报说有位男爵登门拜访。起初，他不禁感到十分诧异，暗自思忖着：自己来到这秦州已然过去整整四个年头，此间拥有爵位者，除了那位同为同乡的万户侯林尘岳之外，再无他人啊。究竟是哪里冒出来的男爵？怀着满心狐疑，虞文奇赶忙命人呈上拜帖。待他展开一看，不由得心中一惊，好家伙！这居然是一位新近册封的男爵，而且获封不过才短短数日前之事，连下面的人都未曾听闻过此等消息。
要知道，这朝廷已有十余载未曾册封过任何爵位了。如今突然冒出这么一位新晋男爵，想必此人定是非同凡响。虽说男爵在众多爵位当中属于最末等的存在，但好歹也算是正儿八经的五品贵族。反观自己，虽贵为一州之长，身居正五品的州牧之职，却始终未能获得爵位的殊荣。想到此处，虞文奇对眼前这位神秘的男爵更是多了几分好奇与敬畏之心。
“州牧大人您太客气啦！虽说我贵为男爵之位，但实际上不过是区区一千户而已呀，说到底还是在您这位大人手底下做事呢。日后啊，周末大人您就直接唤我三一或者小李便好啦。”李三一脸带微笑，十分谦逊地说道。
“哎呀，那怎么能行呢？男爵毕竟是男爵，地位尊崇；而千户则是武官之职。二者不可混为一谈呐。”虞文奇连连摆手，态度坚决地回应着。他心里很清楚，虽然彼此同为官员，但一来自己是文官，二来与对方尚不熟识，该有的礼数绝对不能少。否则，一旦被那些个眼尖嘴利的御史们抓住把柄弹劾一番，那可真是得不偿失哟。
就这样，两人你来我往又客套了好一阵子。最后，虞文奇才伸手做了个请的姿势，将李三一恭恭敬敬地请进了州牧府的客厅之中。
一踏入这州牧府的客厅，李三一不禁眼前一亮。跟兵营里那位于中央的大帐以及自家的小客厅相比起来，这里简直就是有着天壤之别啊！只见整个客厅宽敞明亮、布置奢华典雅，处处都透露着一种高贵大气之感，用“高端大气上档次”来形容可谓再贴切不过了。即便是在前世所见过的那些五星级酒店，恐怕也要稍逊一筹呢！
宾主双方纷纷落坐之后，只见一群训练有素的仆人鱼贯而入，他们动作轻盈地端着精致的茶壶和茶杯，依次为众人斟满茶水。茶香袅袅升起，弥漫在整个房间之中。
虞文奇率先打破沉默，微笑着开口问道：“不知男爵大人的封地位于何处呢？”此刻的他心中一片茫然，对于这位新结识的男爵所知甚少，只能主动发问以获取更多信息。心里暗自思忖道，待李三离开后，得赶紧吩咐管家前往当地仔细打探一番才行。
李三一微微颔首，回应道：“我的封地在胭脂城的马坊镇，距离此地约有百十里路程。”
虞文奇若有所思地点点头，说道：“原来如此，那可是咱大武朝最北部的一个镇子啊！紧挨着大夏国和匈奴，地理位置颇为重要。”身为一州之牧，他对这片地域自然有着一定程度的了解。尽管未曾亲自踏足过那些下辖的镇子，但像这种边陲重镇的大致方位，他还是心中有数的。
这时，虞文奇面色凝重地接着说：“此次因邻国边境爆发战事，导致大量流民涌入我大武境内，如今已有许多人抵达了秦州城外。”
李三一深表同感地应道：“是啊，下官此番前来秦州述职报到时，在北门便见到为数众多的流民。粗略估计，少说也有四五千人呐。”
虞文奇轻皱眉头，忧心忡忡地说：“确实如此，不仅北门，其他三门的情况也相差无几。每日用于赈济灾民的粮食都在上万斤之多。而且眼下天气渐寒，真不知道这场战争何时才能结束，这些可怜的百姓又该如何熬过这个寒冬……”说到此处，他不禁长长地叹了口气。
听到虞文奇如此言语，李三一瞬间脑海中灵光一闪，猛然意识到，自己所封之地由于长期遭受战乱的蹂躏，想必人员流失定然不在少数。此时，一个念头如闪电般划过他的心间：何不……
于是乎，只见李三一微微躬身抱拳，对着虞文奇开口问道：“州牧大人，在下心中忽生一念，不知当讲不当讲？”说话间，他还小心翼翼地环视了一下左右。
虞文奇见状，先是略感诧异，但随即脸上露出温和之色，左手轻轻一挥，示意周围的下属们有序地退下。待众人离去之后，他才将目光重新投向李三一，缓声道：“男爵大人但说无妨。”
得到许可后，李三一深吸一口气，接着说道：“州牧大人，实不相瞒，我那封地因战火，百姓流离失所，人口锐减。而如今秦州城外却聚集着大批流民，无处可去。依在下之见，大人能否遣派这些流民前往我的马坊镇呢？毕竟我镇地域广袤，正急需大量人力来从事种地和开荒之事啊！”说完这番话，李三一满含期待地看着虞文奇，等待着对方的回应。
虞文奇闻听此言，不禁心头一喜。要知道，对于城外那些数量众多的流民，他一直忧心忡忡，唯恐处理不当会影响到自己的政绩。此刻李三一主动提出接收这批流民，无疑是解了他的燃眉之急。因此，他连忙拱手致谢道：“多谢男爵大人出手相助，此等义举实在令人钦佩。只是此地与马坊镇相隔足有百十里路程，让这些流民长途跋涉前去，倒也是为难他们了。不过好在总算能给他们寻得一线生机，不至于饿死荒野。”说到此处，虞文奇眼中流露出一丝感激之情。
“如此一来，为避免众多流民于外漂泊流浪、无家可归，我这小小的男爵府，甘愿接纳他们。只不过嘛，还得麻烦州牧大人您派遣人手沿途护送一番。毕竟有官府出面组织协调，想必此事处理起来将会顺利许多。”李三一说罢，稍稍停顿片刻后接着讲道。
“那就真的太感谢男爵大人啦！但这样一来，咱们可是需要调动大批官吏呢。”虞文奇话到这里，突然止住不再往下说。
李三一何其精明之人，瞬间便领会了他的意思，当即笑着回应道：
“州牧大人呐，虽说此举乃是为了解决咱秦州当下之困境，但也断不能让大人您白白辛苦操劳啊！这样好了，先拿出五千两银子作为给一路护送的兄弟们的茶水钱。等到所有流民都安全抵达马坊镇之后，再按照每人一两银子的标准将余下的费用全部结清。您看如何？”
“哈哈哈哈，哎呀呀，这怎么好意思呢，到底还是男爵大人大方豪爽啊！”虞文奇一听这话，脸上立刻换上了一副喜笑颜开的神情，忙不迭地应和道。
话说完后，只见李三一毫不犹豫地伸手探入怀中，动作迅速而熟练。眨眼间，一个厚实的信封便出现在他手中。原来早在数日前，那位管家鱼富贵就曾慷慨地给予李三一两万两的巨额银票，并叮嘱他务必在抵达秦州之后好好利用这笔钱财来打通关节。按照事先商量好的计划，李三一将这些银子分成数个五千两一封的信封。其中，他亲自携带两万两上路，而剩余部分则交由宇文飞等人保管。如此安排，旨在让李三一负责与上层人物打交道，而宇文飞他们则应对下层人员。毕竟民间素有“阎王好哄，小鬼难缠”之说嘛！
然而，当一行人终于到达秦州兵营时，令人意想不到的事情发生了——此地的长官竟然正是秦淑兰的舅舅！于是乎，李三一灵机一动，决定送上几车精心准备的药酒作为礼物。出乎意料的是，这份心意居然奏效了，他们并未花费分文银两。就这样，原本准备用于疏通关系的银票得以保留下来。至于兵营其他人，这次匆忙，没有多做停留，以后有机会再看。常年在此地，总有单独相处的时候。
如今，这珍贵的银票即将派上用场。李三一微笑着将信封递给对面的州牧虞文奇，眼中闪烁着自信和期待的光芒。虞文奇见状哈哈一笑，豪爽地说道：
“哈哈哈，还是男爵大人您够爽快啊！既然如此，那今日我便立刻派人传话下去。咱们就以十日为期吧，能收到多少就算多少啦！”
说罢，他毫不迟疑地接过李三一递来的信封，甚至连看都未曾多看一眼，仿佛对里面的数目早已心知肚明。紧接着，他极为自然且流畅地将信封揣入怀中，那动作简直如同行云流水一般，毫无半点拖泥带水之感。
“好，那就多谢州牧大人，到时剩余多少，我让人给您送到府上。”
李三一见虞文奇爽快答应，也就放心多了，这次战争应该收购了不少土地，有很多佃户逃亡，明年开春，有地没有人种，就抓瞎了，现在把人要多去，开荒、修路、修城墙都可以。这州牧也应该不是个什么好官，自己给他解决这么大麻烦，还要自己出钱。