奋武二年五月初五的日头刚过辰时，汉江滩涂就被晒得发烫。多铎的中军帐前，一万满洲八旗披甲战兵列成严整的方阵，甲叶在阳光下泛出青蓝冷光，像一片移动的冰原。正黄旗都统谭泰骑着匹黑马，头盔上的红缨穗子垂到肩头，他身后的护军们左臂都戴着黄绸护袖，右手按在腰间的顺刀上，指节因用力而泛白——这些人是从关外带来的百战精锐，好多都是从深山里抓来的野女真汉子，他们个个悍不畏死，敢打敢拼，是满洲各旗主争抢的重要资源。
方阵后面，是黑压压的两万包衣阿哈。他们大多光着膀子，只在腰间围块破布，有的扛着云梯，有的推着粮车，还有的背着捆成捆的芦苇、一袋袋的泥土——那是用来填护城河的。一个包衣不小心踩掉了前面人的草鞋，被对方回身一拳打在脸上，鼻血顿时涌了出来，却不敢作声，只是佝偻着腰把草鞋捡起来，用袖子擦了擦上面的泥。镶白旗的一个牛录章京见了，挥着鞭子抽在两人身上：“让你们不老实待着！一会儿干活不卖力气！耽误了攻城，把你们俩扔进江里喂王八！”
包衣队伍里有个叫刘老三的矮瘦汉子，是去年在真定被俘，此刻正扛着根磨秃了的长矛，矛杆上还留着老鼠牙咬的痕迹。他偷偷抬头看了眼前面的披甲兵，那些人的甲胄反射的光刺得他眼睛生疼——他家里的婆娘孩子还在北京为奴，若这次能活着回去，或许能换个轻松些的活计。
“王爷，甲兵和包衣都已列队完毕。”参领绰尔济弯腰禀报，他的甲胄上沾着露水。多铎正坐在帐外的凉棚下，手里把玩着一支左轮手枪，枪身上还刻有枪号，显然这是李明的武昌兵工厂出产的。他瞥了眼滩涂尽头，刘芳名的一万陕甘绿营正扛着长矛往江边挪，那些人脚上的草鞋在沙地上拖出长长的印子，有个十五六岁的小兵草鞋早已磨破，露出的三根脚趾在滚烫的沙地上蜷缩着。
“让包衣做好填护城河的准备。”多铎把左轮手枪插回腰间的枪套，声音里带着关外的寒气，“告诉谭泰，午时三刻炮响后，包衣填河，绿营打头阵，谁敢后退，就地处决。”他说话时，阵后的包衣堆里起了阵小小的骚动，一个中年瘦弱汉子突然咳嗽起来，咳得直不起腰，旁边的监军八旗甲兵抬手就是一刀，汉子像段枯木似的倒在地上，鲜血四溅，四肢抽搐了半天就没了声息。
“都看见了吗？再敢乱动这就是榜样！”八旗甲兵傲然的喝道。
周围的包衣奴才们噤若寒蝉，眼神中透出了深深的恐惧。
城头上，张献忠正蹲在垛口上啃粽子，箬叶的清香混着城砖的霉味钻进鼻子。他身后的大西军老营兵们也在吃东西，刀牌手王二麻子把最后一口麦饼塞进嘴里，用袖子擦了擦嘴角，露出里面一件已经褪色的红色号衣——那是崇祯十三年他在陕西边军时发的。当时他因为边军欠饷半年，家里老娘都快饿死了，脑袋一发热，就跟一群大头兵去找游击将军刘世龙闹饷，结果刘世龙派家丁弹压激起兵变，混乱中刘世龙不知道被谁捅死了。朝廷追究，大家一哄而散。王二麻子从明军这里逃出来后就投奔了张献忠，一直到现在也是个手下管着十几个兄弟的小头目了。
“罗汝才那厮的人动了没？”张献忠把箬叶一扔。
城下一个神情猥琐的斥候连滚带爬地跑回来，手里还攥着个被箭射穿的头盔：“将军，罗将军的三万兵马在西门外大营里备战，就是……就是他的营里老弱看着得占大半。”
张献忠“嗤”地笑出声：“这老滑头，带的兵还没使唤的奴才多！”他拽过身边的令旗，对孙可望道：“你带人去瞅瞅，看他那成色到底如何——去年在河南就是他那不中用，最先掉了链子，咱们才败得那么惨。”
罗汝才的营地里，上千骑兵精锐正下马蹲在寨墙后的地上晒太阳，每个人身边都站着两个辅兵，有的给揉腿，有的给递水。罗汝才坐在帐前的胡床上，手在一个年轻女子的衣襟里来回拨弄，女子满脸羞红，却不敢出声。
周文江在旁边念着账本：“大王，我军库存绸缎三百匹，粮食五千石，黄金七百三十两……”“去多派些人，把那些辅兵都给老子看住了。”罗汝才打断他，“上次在南阳和王铁牛的骑兵大战时，就是一帮辅兵趁机卷跑了老子的所有银子，这些狗东西都是些养不熟的白眼狼。”
帐外突然传来争吵声，一个弓箭手嫌辅兵递的水太烫，抬手就给了对方一巴掌。那辅兵捂着脸，眼里噙着泪却不敢哭——他是去年从开封掳来的秀才，家里还有个瞎眼的老娘。罗汝才瞥了眼，不耐烦地挥挥手：“打什么打？直接杀了就是！等破了对面的鞑子兵，随便抓几个便是。到时候老子带你们去城里抢几家富户，有得是女人玩。”周围兵痞们听后一阵欢呼。
午时三刻的鼓声刚落，鞑子布置在北岸的二十门红衣大炮就炸响了。铁弹拖着黑烟砸在西门城墙上，砖石迸飞，一个正在垛口后打瞌睡的大西军小兵被飞溅的碎砖削掉了半边脑袋，血溅了张献忠一脸。“狗娘养的！”张献忠抹了把脸，抓起身边的虎头刀，“都躲好了，他们的炮打不久！等他们冲上来就把滚木推下去，砸死他们！”
果然，炮声响了六七轮就因为炮膛过热停了下来。一群绿营兵乌压压地冲了上来。
“快，扔滚木檑石，砸死他们！”王二麻子大声招呼手下。
城头上的大西军把削尖的硬木、大块的石头、砖头不要钱似的就往城下扔去，绿营兵惨叫着从云梯上摔下来。刘芳名在城下气得哇哇叫，拄着拐杖来回转圈：“给老子上！第一个爬上城头的，破城后赏娘们儿十个！”刘芳名的腿早年因为中箭受了伤，导致走路一瘸一拐，所以背后被人称作刘瘸子。
绿营兵们一听有十个美女的赏格，立刻就跟打了鸡血一般，一个个红着眼往上冲。
最前面的一个士兵刚沿着云梯爬到城头附近，伸手抓住垛口就用力向上，却突然被城上的王二麻子一朴刀齐根砍断手指。失去抓握的他惨叫着跌下云梯，后面的踩着同伴的尸体继续上。
王二麻子正挥刀再砍下一个要爬上来的绿营兵，突然胸口一痛！他缓缓低下头，一支破甲重箭正插在他的胸口，鲜血汩汩流下。随着一阵无力感传来，王二麻子不甘心地倒在了地上。
“不知老娘在家饿死了没……”这是他最后的念头。
汉八旗统领石廷柱正指挥包衣填护城河。那些包衣扛着芦苇捆往河里扔，有的刚扔下去就被城上的箭射中，尸体栽倒在河里，浮在水面上，看得后面的人心里一阵阵发寒。刘三也被后面人推着来到了护城河边，冰冷的血腥气、远处飘来的硝烟呛得他直咳嗽，他抱着芦苇捆往前挪，头顶上的箭嗖嗖飞过。走在前面的一个包衣的脑袋突然被一颗铳弹击中，就在他眼前砰然炸开，脑浆糊了他一脸。
刘三只感觉死神从未与自己这么近过，极致的恐惧让他的大脑失去了思考能力，本能地就扔下芦苇转身想往回跑去。
“嗖”一只箭射穿了他的后心，“扑通”一声背对着河面栽倒在了护城河里，再也没了声息。
“父王！东门告急！”刘文秀的声音从东边传来，他的左臂被铅弹打伤，血顺着甲胄往下滴，“吴三桂的关宁军快爬上城头了！”张献忠抬头一看，东门方向的烟尘里，关宁步兵的红缨盔像一朵朵妖异的花。“李定国！”他吼道，“带两千人去支援！别省子弹了，用步枪！”
李定国领命而去，他的麾下有三百精锐，每人手中都有一支武昌兵工厂原产的新式步枪。
这步枪虽然先进，但仿造起来并没有太大的技术难度，关键是步枪弹底火，准确说是雷汞的制造技术太尖端，除了李明的武昌兵工厂谁也仿造不出来！
而李明虽然卖军火，但自从被江南第一刺客杜文卓带人当街刺杀，闹出了一场规模不小的枪战之后，他对子弹的销售就开始大规模收紧了。每月仅仅向其他明军卖出一千发子弹！同时对于子弹的出售也定得极高，一两银子一发，就这还只是出厂价！
自从北京陷落，崇祯皇帝吊死在煤山，李明干脆就彻底不再向其他明军出售子弹、炮弹，愿意嘛，赚得太少，将来一旦开战还对自己不利，所幸就不卖了。
而张献忠的大西军常年流动作战，黑市上的子弹都炒到了三两到五两银子一发，就这还有价无市！
而明军各镇将官只能勉强给家丁部队配上少量的步枪撑门面，每支枪有没有子弹那都是个迷。没办法，这高端货断供了，用一发少一发啊，所以将官们把子弹都像宝贝似的看的紧，生怕被家丁悄悄拿出去卖了。
所以大西军仅仅靠流动作战缴获到的子弹真的不多，仅有不到一千发而已，平时根本舍不得拿出来用！
李定国率队刚到东门城墙，就见一个关宁军把总正挥舞着大刀砍杀，李定国抬手一枪射穿了对方的咽喉，那把总睁着眼倒下去，嘴角很快泛出鲜血。“弟兄们，瞄准那些戴红缨盔的！”李定国嘶吼着，又一枪打穿了个千总的护心镜。麾下步枪手们犹如死神，纷纷端起步枪瞄准开火，刚刚登上城头的关宁军瞬间就被打死一片。
西门的战况越来越烈。谭泰的正黄旗甲兵已经冲过护城河，他们举着盾牌往城头上爬，包衣们跟在后面，举着长矛乱晃，嘴里发出“嗷嗷”的叫声壮声势。一个披甲的巴牙喇爬上城头，刚要挥刀，就被张献忠一朴刀劈在头盔上，甲叶裂开个口子，那人惨叫着滚了下去。
就在这时，西门外突然传来骚动。罗汝才大营被攻破，麾下兵马像没头苍蝇似的往南跑，辅兵们见状也跟着跑，有的还趁乱哄抢起了营里的粮食。“罗将军跑了！”有人在城下喊，声音里带着哭腔。张献忠抬头一看，罗汝才骑着匹黄骠马跑在最前面，身后还背着个装满金银的包裹。
“狗娘养的！”张献忠拔出腰间的左轮手枪，抬手一枪射向罗汝才的背影，可惜左轮手枪毕竟气密性不行，射程太近，根本打不着罗汝才。但好巧不巧，这发子弹打在城下一个辅兵的背上。那辅兵惨叫着倒下，背上的粮食撒了一地，被后面的马踩成了泥。
本来罗汝才负责把守西门，如今西门守军见自家大王已然兵败逃跑，自然是打开城门蜂拥着出城逃命。
罗汝才的人马一败，满洲兵趁机从大开的西门蜂拥涌入。孙可望带着刀牌手堵缺口，九环大刀砍得甲叶迸裂，却被一个巴牙喇的长矛刺穿了大腿。“父王！撤吧！”孙可望疼得龇牙咧嘴，“再不走就被包饺子了！”
张献忠望着越来越多的满洲兵涌入城门，又看了眼东门，吴三桂的关宁军已经攻上城楼，刘文秀正挥舞着长矛与对方厮杀，浑身上下全是鲜血。“让艾能奇带伤兵从南门突围！”张献忠咬着牙，“李定国断后，用火药炸塌城门！”
李定国在东门听见命令，立刻让人搬来一桶桶的火药。引线点燃时，他回头望了眼汉中城，火光里，大西军的旗帜正在缓缓倒下。
“快撤！”
“轰隆”一声巨响，城门被炸塌，几个冲得太猛的关宁铁骑被淹没在了一阵烟尘之中。
罗汝才带着几个心腹跑路，不巧正遇上艾能奇带着十几个亲卫骑马狂奔。
去年张献忠与罗汝才联营，在南阳被王铁牛的骑兵师击溃。混乱中罗汝才麾下的几个败兵，因为抢夺艾能奇家人的马匹逃命，杀了他的妻子和儿子，然后就不知所踪了。这笔烂账艾能奇自然要算在罗汝才的脑袋上！
虽然事后张献忠为了大局居中调和，罗汝才赔了一千两银子加一堆好话了事，但此刻艾能奇见着了落单的罗汝才哪能忍得了？
他眼里喷着火：“罗汝才！还我妻儿命来！”他挥刀劈去，罗汝才慌忙用包袱抵挡，包袱里的金银珠宝被劈得乱飞，其中一颗宝石正好打在他的额头上，鲜血顿时涌了出来。
“饶命……”罗汝才见逃不掉就想求饶，但右手却悄悄摸向背后，突然一只左轮手枪被他掏了出来，迅速指向艾能奇，就要开枪。
千钧一发之时，艾能奇一刀砍断罗汝才的脖子，人头死不瞑目滚落在地。他后面的三个亲信见状立刻四散奔逃。
“一个不留！”艾能奇举起带血的刀怒喝道。
“嗖嗖嗖！”一阵箭雨，三个亲信都被射死在了马下。
艾能奇割下罗汝才血淋淋的首级，挂在马鞍上，捡起沾着鲜血的左轮手枪，往大部队逃跑的方向赶去。
张献忠带着残部冲出南门，正遇上赶来的艾能奇。“好小子！老子没看错你！”张献忠拍了拍他的肩膀，“有种！”他接过首级，往地上一扔，被后面的马踩得稀烂。
城外的关宁军已经追了上来，吴三桂骑着马冲在最前面，银甲在暮色里闪着光。“张献忠！哪里跑！”他举起左轮手枪，一枪射向张献忠的后背，却被一旁的孙可望及时用刀挡开，橙黄色的黄铜子弹头斜斜地擦着厚实的刀面飞过，钉在旁边的树干上。
“让他们追！”张献忠回头冷笑，“进了蜀道，看我怎么收拾这帮龟孙子！”他带着残部钻进山林，李定国最后一个进山，他招呼附近的亲兵们点燃了随身携带的火油，干燥的树枝瞬间燃起大火，把追兵挡在外面。
多铎站在汉中城头时，天已经黑透了。城楼下，包衣们正在哄抢罗汝才营里的财物，一个包衣抢到匹蜀锦，刚披在身上就被个八旗甲兵一刀捅死，蜀锦很快被血浸透。谭泰提着罗汝才的无头尸体上来：“王爷，曹操罗汝才这老东西净想着捡便宜，这次算是把命搭进去了。”
多铎瞥了眼那尸体，又看向南边的山林，火光把夜空映得通红。“让吴三桂连夜追击，”他淡淡道，“抓来的俘虏分给各旗做包衣当差，明天一早，清点粮草，准备入川。”他转身下城时，脚下踢到个东西，捡起来一看，是半块被踩烂的粽子，箬叶上还沾着血迹。
山林深处，张献忠靠在一棵老槐树上喘气。孙可望正在给他包扎胳膊上的伤口，布条很快被血浸透。李定国、刘文秀和艾能奇围在旁边，个个浑身是伤，脸上沾满了泥土和血污。远处传来狼嚎声，吓得几个年轻的小兵缩起脖子。
“往南走。”张献忠的声音有些沙哑，他从怀里掏出个用油纸包着的粽子，这是他多年来征战的经验-银子和干粮必须随身携带一些，以备不时之需！
“过了剑门关，就到咱们的地盘了。”他把粽子递给李定国，“分了吧，路上还长着呢。”
李定国把粽子掰成五份，每个人手里都分到一小块。月光从树缝里漏下来，照在他们带血的战袍上，也照在那条通往四川的小路上。路上的血印子被风吹得渐渐干了，像一道道永远抹不去的疤，在奋武二年的端午夜里，延伸向未知的远方。