盛京的冬夜，寒得能冻裂石头。八角楼里炭火烧得旺，铜盆里的炭火噼啪作响，映得四壁的明黄色帐幔忽明忽暗。皇太极坐在铺着貂皮垫的宝座上，手里捏着多尔衮从北京快马送来的奏报，羊皮纸被他攥得发皱，边角都卷了起来。
“哐！”
他猛地将奏报砸在案上，案上的鎏金香炉被震得跳了跳，香灰簌簌落在明黄的案布上。紧随而来的是一阵剧烈的咳嗽，他咳得身子直晃，肩膀抖得像筛糠，索尼慌忙递上参茶，青瓷茶杯刚碰到他的手，就被他一把挥开——“啪嚓”一声，茶杯在金砖地上摔得粉碎，滚烫的茶水溅在索尼的石青色官靴上，他却浑然不觉，只是死死盯着奏报上“岳托谋逆，已就地正法”那行字。
“谋逆？”皇太极喘着粗气，声音里淬着冰，“岳托是我从小看着长大的，心性沉稳、待人宽厚，对我这个叔父最是忠心，他会谋逆？多尔衮这小子，编瞎话都不会编得圆些！”
案头还压着几封密报，是他特意安排在多尔衮身边的几个暗装冒死送回来的，油纸包着的信纸都被血浸透了大半。最上面那封，字迹歪歪扭扭，墨迹里混着泪痕：“汗王明鉴！十四贝勒连夜带兵围岳托旗主府邸，杀岳托，血流成河……次日诈称染时疫，烈火焚尸以灭迹……”
“血流成河……”皇太极重复着这四个字，指腹摩挲着密报上暗红的血渍，忽然想起岳托少年时的模样——那年他才十二岁，跟着自己在雪地里追野兔，冻得鼻尖通红，却非要把最大的那只塞给自己，说“汗叔比我更需要补身子”。如今，那个孩子……
“汗王息怒！”索尼“扑通”跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，“龙体要紧！十四贝勒许是一时被猪油蒙了心，并非有意……”
“无意？”皇太极猛地一拍案，案上的砚台被震得翻倒，墨汁泼出来，染黑了那份“捷报”，“他是有意！八万人马交给他，是让他去中原劫掠人口、钱粮滋养我关外，不是让他在京师杀自己人！岳托是镶红旗旗主，他说杀就杀，眼里还有没有我这个汗王？！”
他起身踱了几步，龙袍的下摆扫过炭盆，溅起一串火星，落在地上烫出几个黑印。这两年他身子骨一日不如一日，咳得越来越重，太医说肺腑积了寒，得静养，可多尔衮这小子，偏在这时候给他捅刀子。
可惜，自己的长子豪格性子莽撞，仗着是嫡子，在军中横冲直撞，没少得罪人。多尔衮呢？聪明、狠辣，手里握着镶白旗的兵权，这些年暗中到处收买人心、招兵买马，野心早就藏不住了。自己多次借故罚减他手下的牛录、牛羊、钱粮，可是自己要是哪天走了，豪格哪是多尔衮的对手？
“必须趁我还有口气，”皇太极低声自语，指节捏得发白，“得把多尔衮的爪牙先剪了。”
“范文程！”皇太极的声音陡然拔高，震得窗棂嗡嗡作响，“让他滚进来！”
范文程从偏殿小跑进来，棉袍上还沾着雪，鞋帮子都湿透了——他刚从城外的庄子回来，那里圈着多尔衮麾下将士的家眷，哭喊声隔着二里地都能听见。“臣……臣在。”他跪在地上，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的响，额头上的汗珠混着血水往下淌。
“多尔衮在奏报里说，请我去北京‘定鼎中原’？”皇太极转过身，目光像淬了毒的冰锥，直刺范文程，“他打得什么算盘，你会不清楚？”
范文程的额头抵着地面，声音抖得像筛糠：“臣……臣愚钝。但臣方才去庄子里看了，那些家眷都……都安好，只是……只是有几个刚出生的娃娃，冻得直哭，他们娘抱着娃，跪在雪地里求见汗王……”
“安好？”皇太极冷笑一声，笑声里裹着血腥味，“等他们知道自己男人成了多尔衮的私兵，看还安不安好！”他忽然又剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弓成了虾米，索尼赶紧上前替他顺背，却摸到一手黏腻的温热——是血。
“汗王！”索尼吓得脸都白了，慌忙掏出干净的帕子替他擦拭。
皇太极摆了摆手，把染血的帕子攥在手心，深吸一口气：“你去北京。”
范文程猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。
“带着我的令牌去。”皇太极从腰间解下一块龙纹令牌，扔在范文程面前，令牌砸在金砖上，发出沉闷的响，“告诉多尔衮，岳托的事，我暂且记下。让他把搜刮的明官家产运一半回盛京，再把镶红旗剩下的人交出来，由我亲自安置——少一个人，少一两银子，我都饶不了他！”
他顿了顿，声音低得像从牙缝里挤出来：“你再多带些人手，去了北京那边私下里多拉拢多尔衮手下的兵将，若是他们敢跟多尔衮在外面瞎胡闹，我就把庄子里那些家眷，一个个……”他做了个抹脖子的手势，眼里的狠厉让范文程浑身一寒，后颈的汗毛都竖了起来。
“臣……臣遵旨。”范文程的声音发颤，指尖刚碰到令牌，就被那冰凉的金属冻得一哆嗦。
他刚要叩首退下，皇太极忽然叫住他：“等等。你去北京，走山海关那条路。”
范文程脚步一顿，抬头看向皇太极。
“吴三桂还在山海关耗着，”皇太极走到案前，拿起一幅摊开的舆图，用沾着血的手指点在山海关的位置，“关外是我大清的天下，京师也归了我们，他那几万兵马，粮道早就被掐断了——南明小朝廷那边山高路远，自顾不暇，哪有粮草能运给他？撑不了多久了。”
他的指尖在舆图上划过，从山海关到北京，再到南京，留下一道暗红的痕迹：“你去见他，告诉他，降，我封他平西王，山海关还归他守，兵马不动分毫，他的人，他的地盘，我一概不碰；不降，我就让多尔衮的人从北京压过去，再亲率关外十万铁骑抄他后路——他那点兵马，不够两边啃的。”
“让他选。”皇太极的声音冷得像关外的风，“是做我大清的王，还是做崇祯的殉葬品。”
范文程捡起令牌，指尖被那冰凉的金属冻得发麻，他赶紧将令牌揣进怀里，紧紧贴着心口：“臣……臣记下了。定当把汗王的意思带到。”
“去吧。”皇太极挥了挥手，重新坐回宝座，闭上眼睛，疲惫地揉着眉心。
范文程磕了个头，转身往外走，刚到门口，又被皇太极叫住。
“等等。”皇太极望着窗外漫天的风雪，声音忽然软了些，“让庄子里的人给那些家眷多添点炭，多送些棉衣——别冻着孩子。”
“……臣记下了。”
范文程走出宫殿，雪还在下，鹅毛似的雪片砸在脸上，冰凉刺骨。他把令牌揣得更紧了，只觉得那冰凉的金属像是要烧穿皮肉。
他抬头望了望北京的方向，那里有多尔衮的三万兵马，有堆积如山的财宝，还有岳托未寒的尸骨；而身后，是盛京的风雪，是皇太极染血的帕子，是无数双盯着他的眼睛。
这趟差事，走好了是泼天的功，走不好，就是粉身碎骨。要不此次去北京，直接就投靠了多尔衮！到时候里应外合，帮多尔衮拿下这大清的江山，自己就是拥戴之功，还愁没有好日子过？
至于豪格……范文程瞥了一眼王府的方向，那莽撞的小子，没了皇太极，跟多尔衮斗，怕是连自己怎么死的都不知道。
雪片落在他的睫毛上，化成水，凉丝丝的，像眼泪。他紧了紧棉袍，踩着没过脚踝的雪，往驿站的方向走去——得赶紧备马，北京那边，怕是等不及了。
八角楼里，皇太极重新睁开眼，看着案上那幅舆图，手指无意识地摩挲着“北京”两个字，忽然低声问索尼：“你说……我还能等到进北京金銮殿的那天吗？”
索尼喉头哽咽，别过脸去，声音发颤：“汗王洪福齐天，一定能。”
窗外的雪，越下越大，仿佛要把整个盛京，连同这无声的心事，一起埋进白茫茫的寂静里。帐幔被风吹得晃动，映在墙上的影子，像一头困在牢笼里的猛兽，挣扎着，喘息着。