在中庆城，这几日其他买卖铺户的日子，简直苦不堪言。店铺大门敞开，可一整天都冷冷清清，几乎没有开张的机会。真的可以用门可罗雀这个词形容。经过门口的人都没有几个，还做什么生意？
掌柜们只能干瞪眼，满心焦虑地望着空荡荡的街道，时不时唉声叹气，满心都是无奈与不甘，想着这生意怎么突然就一落千丈了。起初，他们还一头雾水，完全摸不着头脑，不明白这生意萧条到底是何缘故。
直到他们偶尔听到路过铺面的行人热烈地议论着商业街的事儿。那些人聊得唾沫横飞、眉飞色舞，兴奋之情溢于言表。铺户们赶忙拉住路人询问，这才恍然大悟，原来几乎所有人都跑去了那条新开张的商业街。得知真相的瞬间，他们心里“咯噔”一下，充满了绝望与担忧，明白自己这儿怕是再难有生意可做了。
眼看到了第三天，天天都是没有生意，这些铺面的掌柜们终于坐不住了。他们心里又好奇又忐忑，决定亲自去商业街瞧个究竟。当他们踏入商业街的那一刻，瞬间被眼前的景象惊得呆若木鸡。商业街规模宏大，店铺林立，人来人往，热闹非凡，那种扑面而来的气势，把这些经商多年、经验丰富的掌柜们都彻底惊呆了。他们望着眼前的繁华，心里泛起一阵苦涩与恐慌，暗自叫苦，作为行家里手，他们太清楚了，有了这么强大的竞争对手，往后的日子怕是再无安宁，生意怕是要愈发艰难了。
掌柜们不敢耽搁，心急如焚地立刻奔向各自的东家。有些东家其实早就去过商业街，回来后便一直愁眉不展，坐在家里唉声叹气，满心都是对未来生意的担忧，甚至已经开始考虑往后的出路了。即便自家掌柜不来，他们也能猜到自家铺面正面临着怎样严峻的局面。
“东家，您可得赶紧想办法啊！再这么下去，咱们这生意可就做不下去，只能关门大吉了！”一位掌柜满脸愁容，忧心忡忡地对自家东家说道。此刻，他的眼神中满是焦虑与无助，他心里清楚，这种局面远不是他一个小小的掌柜能够扭转的，只能把全部希望寄托在东家身上。
“哎，能有什么办法可想哟？”东家愁眉苦脸，重重地叹了口气。此刻，他的眉毛、鼻子和嘴巴都仿佛挤到了一起，脸上写满了无奈与哀愁，脑海中不断思索却又毫无头绪，只觉得这难题如同大山一般压得他喘不过气。
“东家，咱们可是一直都交着保护费的。现在出了这档子事儿，黑蛟帮可不能光拿钱不办事啊！就咱们自个儿去说肯定没用，不如联合所有受影响的铺面一起去！再说了，照现在这情形，咱们根本赚不到银子，拿什么给黑蛟帮交保护费啊？”掌柜急切地说出自己的想法，眼睛里闪烁着一丝期待的光芒，似乎抓住了最后一根救命稻草。
东家听了这话，眼睛猛地一亮，心里想着：对啊，大家一起去施压，黑蛟帮为了自己的利益，必定会替我们出头。再说平日里没少给巡城营和衙门里的捕快好处，或许让他们出面周旋，事情还有转机。俗话说强龙压不过地头蛇，黑蛟帮在这中庆城经营多年，势力庞大，妥妥的地头蛇，肯定有办法对付那条商业街。
“你说的没错！现在就给我备车，我这就去！”东家立刻来了精神，语气中带着几分急切与果断。
掌柜不敢耽搁，急忙命人准备马车。不一会儿，马车就备好停在了门口。东家心急如焚，抬脚便上了车，风风火火地出发去联络其他东家了。
其他东家也正为这事发愁，满心都是焦虑与无奈，不知道该如何应对这突如其来的危机。很快，大家便聚在了一起，一同前往黑蛟帮。
黑蛟帮帮主龙四海这几天也正郁闷着呢。他的黑蛟帮在中庆城那可是数一数二的大帮派，帮众多达数千人，势力庞大。平日里他龙四海在中庆城那可是威风八面，跺跺脚这中庆城都得晃三晃。可那条商业街都已经开业三天了，竟然自始至终都没人过来主动拜码头。他心里不禁犯起了嘀咕：是对方疏忽忘记了，还是压根就不懂规矩？又或者是这商业街背后的背景太过强大，根本没把自己放在眼里？龙四海越想越觉得不对劲，心里没了底，一时间竟没了主意，在大厅里来回踱步，眉头紧锁，满心都是疑惑与不安。
就在这时，那些铺面的东家们浩浩荡荡地到了。一下子来了二百多人，龙四海不敢有丝毫怠慢，他心里清楚，这些人可都是黑蛟帮的衣食父母，平日里全指着这些铺面交的保护费来维持帮派的运转。
龙四海强挤出一丝笑容，迎上前去。他心里明白，这么多人一同前来，肯定是出了大事，绝非小事。
“龙帮主，您要是再不出手相助，我们这些铺面可都得关门大吉了，到时候可就真交不出保护费了！”这些东家们也不兜圈子，一上来就直截了当地说出了来意，每个人的脸上都写满了焦急与无奈，语气中带着几分哀求。
龙四海听了这话，顿时一怔，心里暗自叫苦，这事他还真就没想到。他心里迅速盘算着，要是这些铺户都关了门，那自己和帮里的弟兄们吃什么、喝什么？这可绝对不行！
龙四海真切地感受到了前所未有的危机，是啊，人家生意都做不下去了，还拿什么交保护费？看来这次自己不出头是不行了，否则黑蛟帮的利益可就受损严重了 。