“我又回来了！”赵炎一脚踏入阳城基地，忍不住感慨地大声说道，声音里满是劫后余生的庆幸。
“一共就走了两天而已，有什么可这么感慨的！不知情的人，还以为你出去好几个月没回来呢！”杨林瞥了赵炎一眼，略带调侃地说道。在他看来，赵炎这反应有点夸张了。
“就是呀，之前你跑去秦城整整半个月，也没见你这么想念这里。”孙兰也跟着打趣道，嘴角微微上扬，眼神里透着一丝笑意。
“这能一样吗？之前去秦城是去找安全区，这次可是实打实去打仗啊。这两者哪有可比性？你们不看看他俩都伤成什么样了。”赵炎连忙反驳道，一边说一边指了指杨林和陈峰。只是话刚说出口，他就意识到自己说错话了，心里暗叫不好，想要解释，却又一时语塞，不知道该怎么说才好。只能硬着头皮，尴尬地承受着孙兰投来的白眼。
几人一边说着，一边轻车熟路地朝着指挥中心走去。不一会儿，他们便见到了李建国和参谋王浩，此时正在商议什么。
“小杨，你们怎么伤成这样了？不是出发前给你们发了药剂吗？你们怎么没用吗？”李建国看到杨林几人身上的伤势，眉头立刻皱了起来，关切又略带责备地问道。
“用了，将军。只是药剂吸收之后，身体需要一段时间适应，我们当时便没来得及继续提升实力，谁能想到会突然遭遇那么棘手的状况。”杨林赶忙解释道，眼神里透着一丝无奈。
“要是再等两天就好了，等实力再提升一阶，也不至于伤得这么严重。”李默在一旁附和着，脸上也带着些许懊悔。
“你都受伤了，也不再多等些时日恢复恢复再过来，还这么着急往这边赶干什么？”李建国看着李默，语气中满是心疼和不解。
“这次出去执行任务，我们发现了一些重要问题，想回来看看咱们基地有没有相关的消息。毕竟我们离开挺长时间了，对这边的信息了解严重缺失。”杨林认真地说道，神色间透露出一丝凝重。
“怎么？发现什么了吗？”李建国听闻，立刻看向几人，目光在他们身上一一扫过。这时，他发现回来的还是昨天离开的那几个人，不禁疑惑地问道：“对了，你们不是去找你们的队友了吗？怎么还是你们几个回来的，其他人呢？”
“这就说来话长了，简单点说就是，他短时间内回不来了。”李默表情有些复杂地说道，眼神里闪过一丝黯淡。
“这倒也在我们意料之中，你们昨天刚离开，我们就接到其他基地的联合通知，儋州已经正式沦为沦陷区。只是当时你们已经出发了，我这边也没办法阻止你们前去。刚刚看到你们回来，我都不敢相信，你们可是第一批从那边回来的人。”李建国微微叹了口气，说道，眼神里既有对儋州沦陷的惋惜，又有对杨林几人平安归来的庆幸。
李建国说完，目光在几人身上缓缓扫过。他注意到，当提到儋州沦陷时，众人的表情虽平静如常，但眼底却闪过一丝隐晦的波动。联想到他们能在丧尸围城的绝境中全身而退，李建国心中已然明了——这几个年轻人必定掌握着某些不为人知的隐秘情报。
“儋州的问题是肯定改变不了的，我现在就想知道，丧尸不同等阶的变异形态是什么样的。”杨林突然开口，语气中带着异乎寻常的急切。
这句话如同重锤落地，让李建国心中一惊。更加确信，杨林他们知道了一些他们也不知道的事情。他凝视着杨林，发现对方的目光中交织着忧虑与迫切，仿佛在寻求某种答案。
“这不是之前就有资料吗？现在再找，就不大容易了。”李建国缓缓说道，手指无意识地在办公桌上轻敲，发出规律的嗒嗒声。
“我说的不是那个！”杨林向前半步，声音微微提高，“我要的是最新的研究成果。之前那些资料根本没用，它们只是记录了常见丧尸的特征，对新型变异体完全不适用！”
办公室内的空气骤然凝固。李建国与王浩对视一眼，从彼此眼中看到了同样的震惊。他们清楚，杨林这番话意味着什么——儋州的丧尸变异，很可能已经超出了现有认知的范畴。
“暂时还没有最新版本。”李建国深吸一口气，“各基地都在忙着训练士兵、研发武器，或是进行基础设施建设。这种需要大量实地考察的研究资料，一时半会儿还更新不出来。”
“可这资料不是都城那边下发的吗？”杨林追问，“总该有人掌握着最新信息吧？”
李建国沉默片刻，缓缓摇头：“都城方面确实有相关研究，但这些资料属于最高机密，我们这些地方基地很难接触到。”
就在这时，一直沉默的李默突然开口：“不是我们非要查这些，是因为我们在丽阳遇到了两个奇怪的丧尸。”他的声音低沉而沙哑，仿佛在回忆一段可怕的经历，“当时我们碰到一个能在怪物和人形之间自由切换的丧尸，杨林和陈峰就是被它打伤的。本来我们都以为要死在那里了，可突然出现了另一个丧尸，救了我们。”
“你们是想知道，为什么丧尸会救你们？”李建国皱眉问道，心中隐隐猜到了答案。
“不。”李默摇头，眼神中透露出深深的困惑，“是因为那个打伤我们的丧尸，称呼后来出现的那个为——尸皇！”
“你说什么？”李建国猛然站起身，双手重重拍在办公桌上，文件与茶杯被震得哐当作响。他的瞳孔急剧收缩，仿佛听到了最可怕的噩耗。
王浩也霍然起身，手中的钢笔掉落在地，墨水在地面晕染出一片墨色的涟漪。两人的目光死死锁定在李默身上，仿佛在确认这句话的真实性。
指挥中心内陷入了死一般的寂静。窗外，夕阳的余晖正透过玻璃洒在李建国苍白的脸上，将他的影子拉得很长，仿佛一座即将倾颓的雕像。