崔延龄伏在地上，感受到皇帝的暴怒冷汗瞬间浸透了里衣，官帽下的鬓角更是湿漉漉地贴在脸上。
他已经明白这会儿无论是任何狡辩，都无异于是在火上浇油，只能不断磕头声音带着哭腔。
“陛下息怒，陛下息怒，老臣……老臣一时糊涂，臣罪该万死，求陛下开恩，求陛下看在臣多年……”
他是从落魄书生熬到今日的，位高权重之时没能守住初心。
“多年什么？”
赵翊胸膛剧烈起伏显然怒极，他来回踱了几步压抑着自己愤怒。
“看在多年情分？看在你是朕的潜邸旧臣？崔延龄，你太让朕失望了，你辜负了朕对你的信任。”
这么多年他第一次没有喊崔先生。
崔延龄的心凉了半截。
殿内寂静得落根针都能听到，只有皇帝的脚步声与崔延龄慌乱的呼吸，还有潘怀民的抽泣声。
良久。
赵翊停下脚步声音低沉下来：“潘怀民。”
潘怀民颤抖着应声：“罪臣在……”
赵翊的目光扫过地上的账本，又看向崔延龄了半晌，最终才定格在潘怀民的身上。
“你贪赃枉法、通敌养寇、罪无可赦。”
“但念你尚且有悔悟之心，主动交代，朕……允你刚才所请，你的族人、家人若查实无牵连朕可网开一面。”
潘怀民闻言如蒙大赦，涕泪横流并且疯狂磕头。
“谢陛下，谢陛下仁慈，罪臣万死难报。”
赵翊站定在潘怀民的面前，一字一句地吩咐他等进了刑部，一个字都不许牵扯到崔家去。
潘怀民瞪大了眼睛。
有些不甘，亦有些不解。
陛下就如此看重崔老贼吗？
可为了族人，他还是乖乖地应了下来。
崔延龄虽然也觉得不可思议，可他更多的还是劫后余生的庆幸。
见潘怀民被带了下去，他连忙跪直了准备说些好听的。
“老臣多谢陛下开恩，老臣保证以后……”
再也不会这几个字还没说完，就见赵翊抬手阻止了他的话。
“崔先生，朕今日给你留些颜面是顾念往昔情分，待半年后此事过了你便自请告老还乡吧。”
“你儿子只要不作妖，不枉法，朕也不会动他，就当全了你我君臣这么多年的情谊了。”
这也是他给崔家最后一次机会，希望他最好是识相。
崔延龄都不记得自己是怎么回家的，陛下说的那些话是什么意思？
这是要把自己逐出朝堂？
消息不知为何会如同长了翅膀，飞出了重重宫阙。
李家书房内茶香袅袅，吴景诚在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步。
“子璇，你这良心也是真的坏。”
吴景诚看着运筹帷幄的好友，忍不住为崔延龄担忧起来。
“老崔眼看着还有两年，就能功成身退回家颐养天年了，这节骨眼上真被陛下办了怎么办？”
颠倒黑白挑拨了潘怀民就罢了。
还不毁自己刚正不阿的形象，子璇这人真是两头都要吃两头都要占。
“不会的。”
李瑜缓缓放下手中的书，声音温和而笃定。
“陛下现在不会办崔延龄，只不过耐心也快没了。”
“不会办？”吴景诚瞪大了眼睛，满脸难以置信：“陛下都把他骂成那样，就差直接让人拖出去砍了，还不会办？”
难道陛下对崔延龄……真有那么深的情分？
“情分？”
李瑜闻言忍不住轻轻嗤笑一声，那笑声里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“帝王心术罢了，陛下今日雷霆震怒自然是真怒。”
“只不过怒的是崔延龄贪得无厌，怒他不知收敛，更怒他竟被人捏住了如此致命的把柄，将帝王颜面置于险地。”
他端起手边的青瓷茶盏，优雅地呷了一口后继续道。
“陛下此刻的‘不办’，恰恰是因为还不到时候。”
“潘怀民这点事，不过是压垮骆驼的倒数第二根稻草罢了。”
“陛下的耐心已经快耗尽了，但崔延龄毕竟是陛下身边跟随最久的人，到底和旁人不一样。”
“陛下需要的是一个能堵住天下悠悠众口、让所有人都无话可说的‘爆点’，潘怀民这账本分量够重却还不够。”
皇帝是要脸面的。
他不想日后史书工笔，说他薄待潜邸旧臣刻薄寡恩。
明朝的朱元璋看李善长也不顺眼，可不也等了许久才下手？
李瑜顿了顿又继续道：“再者你仔细想想看，潘怀民前脚带着账本进宫自首，后脚陛下就怒不可遏地把崔延龄叫进去痛骂。”
“这种事儿又能瞒得过谁啊？”
“那些消息灵通些的朝臣们，只怕在崔延龄出宫之前，就已经能猜得七七八八了。”
“陛下若是真心想保他，大可以等潘怀民下狱、尘埃稍定之后，再私下把崔延龄叫进宫去训斥。
“何必像今日这般大张旗鼓，闹得人尽皆知？”
这根本不是要保老崔好不好？
这纯粹就是想把老崔架在火上去烤，让本来就看他不顺眼的人上去撕他。
吴景诚听完沉默了。
所以皇帝的意思是在告诉所有人，朕已经仁至义尽了？
真是皇帝的心，海底的针，伴君如伴虎啊。
李瑜冷笑道：“你莫要忘了崔延龄此人的本性是什么，他何曾真正想过‘功成身退’？”
他想要的从来都是‘垂帘听政’，是‘虽不在其位，仍谋其政’。
表面上致仕归田养鸡种菜，做出一副清心寡欲、两耳不闻窗外事的隐士高人的那般模样。
暗地里却想继续通过门生故吏、姻亲党羽牢牢把控着朝堂的脉络，做那高高在上执棋人。
这种心思，皇帝怎么可能感觉不到呢？
潘怀民这事只不过是……往那塞满了火药的桶里，又添了把猛药而已。
最后只差找到一根导火索，然后……点燃它了。
吴景诚看着自家好友兼小舅子，这副淡淡早已看透一切的神色，忽然就觉得其实帝王心也不过如此。
就是再深再不可察觉的心思，子璇也能看得明明白白的。
子璇的脑子太好使，合该他去坐那把龙椅才是。
他要坐了那个位置，估计谁也不能猜透他心思在琢磨什么。