徐刚闻言，眉头微微一挑。
他面上却是不动声色，沉吟片刻，伸手轻轻拍了拍宋红缨的香肩，语气沉稳地安抚：“娘子莫慌。福喜那阉贼的下场，除了我们几个，谁人知晓？宋家上上下下，口风都紧得很，谁会蠢到承认见过他？兵来将挡，水来土掩便是，怕他作甚。”
宋红缨秀眉依旧紧蹙，脸上的忧色并未完全散去：“话虽如此，可福喜毕竟是带着圣旨来的，如今生不见人，死不见尸……新来的钦差若是严查起来，难保不会露出什么蛛丝马迹。尤其是……”
她声音一顿：“尤其是宋任……宋管事那边，他毕竟知晓部分内情，万一他……”
宋任虽然平日里对宋家忠心耿耿，但近日他形迹可疑，难保不会出岔子。
徐刚闻言，眼中寒光一闪而逝：“宋任？呵呵，娘子放心。他若是个聪明人，就该知道什么话能说，什么话烂在肚子里才最安全。他若真是吃了熊心豹子胆，敢背叛宋家，出卖我们……”
徐刚的声音带着一股子森然的杀气：“那他，也得有命去领那份赏钱才行！本将军，会让他付出他应有的代价！”
果不其然，五日之后。
兖州城外，官道之上，烟尘滚滚。
一面绣着“钦差”二字的明黄大旗在风中猎猎作响，其后跟着一队长长的队伍。
与上次福喜那不显山不露水的钦差队伍截然不同，这一次，来的钦差阵仗极大，单是护卫的兵马，便是一整支装备精良的铁甲军。
刀枪如林，寒光闪闪，一股肃杀之气扑面而来，令人望而生畏。
城门早已大开，宋红缨一身银色锁子甲，外罩红色披风，身姿挺拔，英气勃勃。她身后，项少羽、赵灵峰等兖州军一众将领，皆是戎装在身，神情肃穆，分列两旁。
那钦差队伍如一条钢铁长龙，缓缓逼近。
为首一人，身着二品大员的绯红官袍，胸前绣着云雁补子，方面阔口，不怒自威，正是当朝兵部尚书杜仲来。
他胯下宝马神骏异常，此刻却勒停在宋红缨等人面前数丈之外，居高临下，连马背都未曾下来。
杜仲来那双鹰隼般的眸子在宋红缨身上一扫，见她甲胄鲜明，英姿飒爽，却无丝毫下跪之意，眉头顿时拧成一个疙瘩。
“宋家女娃，你好大的胆子！见到朝廷钦差奉旨而来，竟敢不下马跪迎？莫非你宋家镇守兖州日久，连朝廷的规矩都忘了不成！”
他声量极大，官威十足，身后铁甲军士卒闻言，更是齐齐踏前一步，甲叶碰撞之声铿锵作响，一股无形的压力朝着宋红缨等人当头压下。
宋红缨面对这泰山压顶般的气势，却是面不改色，腰杆挺得笔直。
她朱唇微启，声音清越，却字字清晰，传遍全场。
“杜尚书此言差矣。我宋家世代镇守兖州，抵御外侮，对朝廷忠心耿耿，苍天可鉴！历代先帝皆赞我宋家乃国之柱石，战功赫赫，何曾有过失仪之处？若淮帝陛下得知，他派来的大臣，不问青红皂白，便要让我这浴血奋战的边疆守将下跪，岂非是说朝廷并无爱才之心，也寒了天下为国征战将士们的心？”
她这番话，不卑不亢，既点明了宋家的功绩与忠心，又巧妙地将淮帝抬了出来，暗指杜仲来此举有失朝廷体面。
杜仲来被她一番话噎得脸色一阵青白。
他堂堂兵部尚书，还从未被一个小辈如此顶撞，偏偏对方句句在理，还搬出了淮帝，让他发作不得。
这宋家小娘皮，果然伶牙俐齿！
他心中暗怒，冷哼一声，目光如电，锐利地扫过宋红缨身侧。
突然，他的视线定格在宋红缨身旁，那个身着寻常青衫，神态悠闲的年轻男子身上。
此人，正是徐刚。
杜仲来语气中充满了毫不掩饰的惊疑：“此人是谁？为何立于你这守城主将身侧？！”
宋红缨似乎早料到他有此一问，不慌不忙地侧过身，玉手轻轻搭在徐刚的手臂上，姿态亲昵，语气带着郑重。
“启禀杜尚书，此乃本将的夫君，徐刚。”
“夫君？”杜仲来眉头皱得更紧，眼中闪过厉色，声音陡然拔高，带着几分审视与质问，“徐刚？你……你怎么还活着？！”
这话一出，不仅宋红缨身后的将领们面露惊诧，连杜仲来身后的铁甲军也起了些微骚动。
徐刚面上却故作茫然，随后轻笑一声。
“杜尚书此言何意？莫非……在下做了什么天怒人怨之事，让尚书大人觉得，在下早该化作一抔黄土了？”
“放肆！”杜仲来勃然大怒，再也按捺不住心中的怒火与猜忌。
他“呛啷”一声，竟直接从腰间拔出佩剑，剑尖直指宋红缨与徐刚，声色俱厉地高呼：“宋红缨！徐刚！你们好大的狗胆！竟敢谋害朝廷钦差！福喜公公何在？你们把他怎么样了！本官看你们分明是心虚，意图造反！”
随着他一声令下，身后那数百铁甲精锐也齐刷刷拔出腰间佩刀，“唰唰唰”一片寒光闪过，刀锋映着日光，杀气腾腾，一时间剑拔弩张，大战一触即发！
兖州城的空气仿佛在这一刻凝固了。
宋红缨却是柳眉倒竖，脸上故作惊诧之色，语气中充满了被冤枉的愤怒与不解。
“杜尚书！您这是什么意思？什么福喜公公？本将从未听说过！您一来便刀剑相向，血口喷人，指责我等谋害朝廷命官，意图造反，这等弥天大罪，我宋家担待不起，兖州也担待不起！”
“还敢狡辩！”杜仲来怒极反笑，手中的长剑因愤怒而微微颤抖，“福喜公公奉皇命前来兖州宣旨，率领钦差队伍，半月之前便已抵达兖州地界！如今活不见人，死不见尸，你们敢说与你们无关？！”
宋红缨闻言，俏脸罩上一层寒霜，冷笑一声，凤目圆睁，毫无惧色地迎上杜仲来的目光。
“杜尚书，饭可以乱吃，话可不能乱讲！福喜公公是何许人也，本将的确不知！更遑论什么杀害！您口口声声说福喜公公半月前便到了兖州，可有凭证？”