刘芸娘被二夫人的话给惊住了：“姑母……”
“别说什么嫡长孙，嫡长子的，老夫人根本不看重这个，长蘅这次落榜又成了全京城的笑柄，老夫人就更不会原谅他，三房四房也有嫡孙，个个乖巧懂事。”
二夫人做了季老夫人这么多年儿媳妇了，虽是庶出，可她也跟了多年，老夫人事事以大局为重。
根本不会为了某一个人妥协。
刘芸娘不信：“打断骨头连着筋，还能真舍得？”
见她执拗不肯信，二夫人气恼地伸出手戳了戳她的鼻尖，恨铁不成钢道：“季芷晴的下场你忘了不成？”
季家长房长孙女，就因为得罪了乐晏公主，说错了话，还不是被灌下哑药，成了一颗弃子？
“那不一样，夫君是男子，我娘说儿子是要继承家业，女儿将来总是要嫁人的。”刘芸娘从未觉得季芷晴能跟季长蘅比较。
二夫人气不过：“你真以为老夫人是因为长蘅落榜才会不理他？”
刘芸娘摇头：“我知道，是因为小王爷和小殿下之争，夫君选择了小王爷，可如今小王爷不理会夫君，那夫君看在季家的份上，回头是岸，知错就改也不行吗？”
在刘芸娘的认知里，一家人就该整整齐齐，互相帮助，只要季老夫人想办法帮衬，大房不至于如此。
“姑母，大房好不了，二房不也跟着遭殃么，事情已经是最差了，试试又不亏。”刘芸娘的话让二夫人无以辩驳，几次欲言又止，又发现什么话都说不过对方。
事实上，也确实像刘芸娘说的那样，处境艰难了。
“姑母，若是祖母不肯帮衬，也没关系，看在一条血脉的份上，让我们离开京城，远离是非，将来不论是谁上位了，总不好为了这点小事咄咄逼人，派人去追杀咱们吧，若是小殿下上位，还有京城季家挡在眼前，咱们不亏。”
刘芸娘忽然就想到了公主的脸，她噘着嘴；“留在京城，夫君还心怀希望，被季宅那边拒绝，说不定夫君就死心了。”
她嫁人，不求什么荣华富贵，只盼着能相夫教子，夫妻恩爱到白头，这样就足够了。
很显然，留在京城，季长蘅心里还惦记着公主。
他看公主的眼神格外的不一样。
二夫人被说服了：“也只能试试了。”
季宅那边的人隔了好几日才回来，季老夫人其实在半路上就已经听说了季长蘅落榜前三甲，得了个第五名。
三夫人诧异，碍于季老夫人又不敢明说，和四夫人互相看了一眼，两人原本对突然搬家就有些意见。
可现在，不得不庆幸分出来了。
马车驶入京城，不出意外百姓都在议论状元郎和季长蘅，季老夫人听着直叹气。
下了马车
几人往季宅方向走，突然蹿出来一道影子，吓的四夫人险些叫出声，等看清来人后，又皱起眉：“侄儿媳妇！”
刘芸娘扑通跪在了季老夫人面前；“祖母，您给大房指一条明路吧，夫君从放榜到现在，将自己关在屋子里，母亲也病倒了，都是一脉相承，您不能袖手旁观。”
季老夫人看着刘芸娘哭成泪人儿，眉心一动，弯着腰扶她起来，等刘芸娘情绪稳定了才说：“孩子，路都是自己选的，是好是坏都掌握在自己手上，旁人是救不了你的。”
“祖母？”刘芸娘睁大眼，不敢相信季老夫人真的如此心狠，居然一点忙都不想帮。
那可是大房啊！
“你祖母年纪大了，经不起这些事儿折腾，芸娘，没人逼迫大房，你也回去吧。”
三夫人挡住了刘芸娘的视线。
一旁的四夫人配合着将刘芸娘给拉到一边说话，语重心长的劝说几句，直到看见了季老夫人进了府，才松开手，扔下一句：“你好自为之吧。”
刘芸娘跺跺脚，眼睁睁看着大门紧闭，她气呼呼地回到了季府，一进门，季夫人就坐在那：“去哪了？”
一旁还有二夫人，朝着她使眼色。
“说！”季夫人手掌拍桌，震得砰砰作响，吓得刘芸娘二话不说全都招认了：“我听说祖母今日回来，去看看祖母了。”
一听这话季夫人像是炸了毛，蹭得站起身，对着刘芸娘没个好脸色：“谁让你擅自做主的？”
“母亲……”
季夫人气恼不已，事情闹到了这个地步，她已经烦不胜烦了，仅存的最后尊严也被刘芸娘送去季老夫人脚下碾碎了。
闭上眼，她都能想象三夫人和四夫人的嘲笑。
做了几十年长嫂，处处胜过几个妯娌，骄傲一辈子，却临了成了笑话，这让她如何能接受？
二夫人赶忙两边劝，又问刘芸娘：“那老夫人怎么说？”
一问这话刘芸娘脸涨红，支支吾吾说不出话来，二夫人见状骂了一句坏了。
砰！
季夫人身子一软从椅子上滑落，两眼一闭晕了过去。
“母亲！”刘芸娘慌了，忙派人去请大夫来，又跟丫鬟手忙脚乱地将季夫人抬去了里间院子歇息。
……
放榜几日
大街上的热闹还未散去，成婚，办喜事的一桩接一桩。
方荼日日邀约乐晏出门做客，带着她看遍了京城特色，有时女扮男装，又时打扮成小丫鬟模样，要么挡住脸。
看够了热闹，玩得不亦乐乎。
与她交好的李若琅也定下婚约了，正是探花郎表哥，两家婚事商议，就定在一个月后。
李若琅派人去请两位上门。
一进院子看见了不少喜庆玩意，偏房几个绣娘正在绣嫁衣，红嫁衣上层层叠叠的绣纹，煞是好看。
“我已经被关在院子里两个月了，整日都要跟着学规矩。”李若琅苦着小脸，伸出一双手，十根手指头都要被戳破了：“母亲说，夫君的贴身之物，都要自己学着做，我便学了两个月的女红。”
乐晏看着满屋子待嫁之物，她好奇地摸了摸：“原来成婚这么麻烦，不过，能嫁给心仪之人也是幸运的事。”
提及未来夫君，李若琅的面露娇羞，她也没有想到能考了个探花郎出来，她摆手，让丫鬟都退出去了，才和两人说起私密话。
“放榜这一个月，母亲日日跪在小佛堂前，祈求表哥能榜上有名，表哥也争气，母亲很满意。”
不止是李母，还有整个李家都很满意。
李若琅耸耸肩：“上次在季家马场受了刺激后，母亲就不许我骑马了，要我学一些琴棋书画，免得将来和表哥没有话聊，有才之人都是惺惺相惜，为了表哥做这些，我也心甘情愿。”
看着她露出小女儿般娇羞姿态，乐晏跟着笑，拉着她的手：“你高兴就好，但愿探花郎不要辜负你。”
“我相信表哥不会的。”
她还特意展示了亲手绣的红盖头，百年好合的图样：“我绣了十来个，这个勉强能入眼。”
方荼朝着她竖起大拇指：“认识你这么多年，从未见你下如此功夫，李姐姐，你将来一定会幸福的。”
乐晏摸着红盖头也是连连夸赞，目光一抬看见了几双黑靴，她抿唇，有所启发。
三人聊到了傍晚才依依不舍的散了。
回到公主府，乐晏便来了兴致，让红栀让绣娘来；“我要给父王和兄长做两双鞋。”
红栀哭笑不得，却又不好打消她的兴致，便应了。
绣娘来了，听说公主要做鞋，立马就准备要做鞋的款式和布料来，从最基础的开始教。
整整两日乐晏睁眼就跟绣娘待在一块，耗费了两日的时间勉强做出一双靴出来。
红栀夸赞：“公主心灵手巧，能在这么短的时间内做出来，已是不易。”
这一夸，乐晏来了精神，表示要给父王做一双合适的，又埋头苦学起来，画上了云纹多了些点缀，废寝忘食地做鞋。
隔壁原本日日都能听见公主府的动静，接连几日出奇的安静，反倒是让姬郢觉得不自在，眼皮跳了跳，心里隐隐有些不安。
傍晚
他亲自去了一趟。
红栀见他来已经见怪不怪了，识趣地去准备茶水点心，只留几个丫鬟远远地守着。
乐晏正低着头描鞋样子，噗嗤，一针扎在了指尖上，乐晏倒吸口凉气，赶紧递到唇边轻吹，一抬头忽然看见了姬郢，欣喜道：“小叔怎么来了？”
姬郢拿出干净的帕子替她擦拭血珠，拧着眉看她聚精会神地在做鞋：“你这是？”
“前几日我去李姐姐府上，看她学女红，我想着给父王做鞋。”乐晏说得一本正经，从姬郢手中抽回手，兴高采烈地举起了一双黑靴：“如何？”
看着针线歪歪扭扭，还有鞋底一高一低，他实在是说不出好看来，却又不能打消了乐晏的积极性，昧着良心点头：“不错。”
来了半天，姬郢统共也没和乐晏说上几句话，乐晏低着头恨不得埋入靴子里。
他叹气。
倏然，乐晏抬眸；“小叔喜欢什么样的样式？”
顺势她盯着姬郢的脚下，一双黑靴简简单单，姬郢扬眉，满怀期待地等消息，却见乐晏举起一张纸让他踩下尺寸。
他一一照做。
乐晏还在喋喋不休地说：“等我学会鞋，再做衣裳……”
姬郢眼皮跳了跳，想要制止，却又说不出口打击，只能含笑敷衍应着，又听乐晏说：“我那日看见李姐姐十根手指头都被扎破了，她还满脸欢喜，做了十几个红盖头，真不敢相信是她自己一针一线绣出来的。”
若是李若琅女红好也就罢了，可她最讨厌的便是针线，以往都是跟她在一块时，耍鞭，耍银枪，恨不得上战场做女将军的。
却为了探花郎表哥，闭门两个月，让乐晏也觉得非常感动，回府反省长这么大，还没替父母和兄长做过什么呢。
姬郢欲言又止，临了只能摸了摸鼻尖：“我忽然想起还有些事，先走了。”
“好！”
回到杨府，姬郢对着金鳞说：“我记得探花郎温家老太爷和父王还有几分交情？”
金鳞点点头：“昨儿温家老太爷还和王爷一块下棋呢，后天还约了去垂钓。”
“后日？”姬郢蹙眉，他等不及了，想了想便对着金鳞低语几句：“明儿上午邀约几人去摘星楼。”
“这……”金鳞挠挠头，不就是绣了几双鞋，手指头都被扎破了么，倒也不必大费周章吧？
被姬郢瞪了一眼，金鳞妥协了。
次日
摘星楼宴请，朝曦做东招待了几位学子，探讨文章，气氛正浓，朝曦找了个机会见了温探花郎，低声私语几句，温探花郎脸色通红：“殿下，这，这……”
朝曦长眉挑起看他。
温探花郎连连保证：“我晚些时候就去找母亲去一趟李家。”
“别晚些时候了，就现在吧。”朝曦指了指楼下的马车：“你早些去，乐晏也能少挨几针。”
温探花郎欲哭无泪，只得妥协，转身对着身后一群人找了个借口先行离开，坐上马车就往回赶。
目的达成，朝曦略坐片刻就走了，临走前去了另一间包厢：“乐晏要是知道一片好心被你给泼灭了，还不知怎么伤心呢。”
“她不适合女红，也非喜欢。”姬郢摇头，十根手指头密密麻麻的，他看了就心疼。
拿到乐晏亲手做的鞋固然很感动，但一想到她被扎，姬郢还是觉得不如她弹奏一曲，又或者绘画一副来的好。
朝曦撇撇嘴：“大清早的我连奏折都没批完就陪你来摘星楼，就为了这事儿……罢了罢了，懒得和你计较，此事我就当没听过，过几日乐晏做好的那双鞋要是被你给截胡，小心我翻脸不认人！”
已经做完的鞋，他肯定要宝贝收起来，仅此一次，价值不能估量，说实话，朝曦和乐晏一同长大，就没见过她动一根针，心里有些不是滋味。
他宁可妹妹无忧无虑，若不是为了讨人欢喜受虐，他的妹妹自然要尊贵无比，来享福的。
姬郢见他要走，忽然问：“你就没有发现解元有问题？”
突如其来的一句话让朝曦停下脚步，见他面色凝重，又重新坐下来：“怎么说？”
“解元未必是北梁人，你多留意。”
状元郎戚琏是突然崭露头角，之前一直都被姬郢保护起来，低调行事，若不是戚琏，这次的状元郎必定是解元姜南。
科举之前，他就看过所有人的名单，也曾看过许多学子曾经的文章，是季长蘅太过高调，遮住了其他人。
但姜南，也是姬郢留意的人之一。
“他曾写过一篇文章，提过北海万里，明川大河，但他祖籍显示在湖州一带，根本就没有去过这两个地方。”姬郢提醒他：“这两处，都是大庆跟南和相邻。”
之所以提醒朝曦，是因为姜南投奔了朝曦。
若在他手底下，他只需加紧防备即可，朝曦点点头：“此事我知晓了。”
既然能被姬郢特意提及，那必定是真的有问题，朝曦不得不多了几分警惕小心。