这话像是戳到了季长蘅的肺管子，深吸口气：“恳请祖母做主。”
季老夫人早就挑选好了人家：“方荼就不错。”
“方表妹？”季芷晴惊讶，狐疑地看向了季老夫人，对方一脸凝重，看上去根本不像是开玩笑，她紧抿着唇，小声问：“方表妹也不见得愿意。”
季老夫人斜了眼季芷晴：“方荼那孩子冰雪聪颖，知根知底，方家又是你母亲那边的亲戚，你母亲必定欢喜。”
方家也是太子一党，尤其是方荼和乐晏走的还很近，季老夫人也见过方荼几次，活泼开朗，人也机灵。
季芷晴不语，朝着季长蘅看，却见他拳头微微攥起，皱着眉，眼底透着几分抗拒，分明是不愿意。
“对于天家而言，季家不过是臣子，这么多年又有几人有好下场？”季老夫人语重心长。
良久，季长蘅深吸口气：“孙儿听祖母安排。”
季夫人日日入宫受罪，他这个做儿子的也做不到视而不见，季长蘅妥协了，皇权之争，向来由不得臣子左右。
再不知退让，那就是不懂事了。
等着季夫人回府时，季老夫人派人将其接走了，聊了一个多时辰，季夫人不顾天色去了一趟方家。
砰！
方夫人手里的茶杯脱落，掉落在地，惊愕看向了季夫人：“这，这，怎么好端端就看上了荼儿？”
她从未想过和季家攀亲戚。
尤其是和季长蘅，多少人盯着呢。
季夫人见方夫人反应这么大，疑惑道：“你在怕什么？”
“啊？”方夫人一愣，脸憋得通红，摆摆手：“没，没有，只是太突然了，一点准备都没有，京城里人人都知道长蘅心仪公主，就连镇王府的姬洛洛都拒绝了，我家荼儿大咧咧的，哪配得上长蘅？”
方夫人心里是一百个不乐意。
“荼儿是我看着长大的，我还能亏待了不成？她年纪也不小了，是该找个婆家了。”季夫人误以为是方夫人担心方荼嫁过来受委屈，赶紧劝：“我会拿荼儿当亲闺女一样对待的。”
方夫人摇头，咬死了不肯松口：“荼儿性子不适合长蘅。”
……
方荼得知季夫人来给她提亲，吓得当场变了脸：“你没听错？”
“姑娘，是夫人身边的红杏姐姐亲自来传话的，怎会有错？您快想想法子吧。”丫鬟道。
方荼急了。
顾不得许多起身去找方夫人，却在半路被丫鬟拦截：“姑娘，公主请你入府。”
“嗯？”方荼犹豫了片刻，跺跺脚转身叮嘱：“去回禀公主一声，就说府上要事缠身，晚些时候再去。”
她提着裙子去找方夫人，果然看见了季夫人正语重心长的劝说：“荼儿模样好，人又乖巧，两家又是亲戚，这门婚事还是老夫人做主的，当时长蘅也在场。”
方荼道：“姨母，我不愿！”
闻声，季夫人错愕抬头，看向匆匆而来的方荼：“你说什么？”
她肯定是听错了，这么好的事方荼怎会不愿意呢？
“荼儿，你怎么来了？”方夫人嘴上怪罪，可行动却是一把拉住了方荼，将人往里拽。
方荼语气坚定：“姨母的好意，我心领了，我和表哥并无感情，而且表哥心里有人，我嫁过去也不会幸福的。”
“感情是可以培养的。”
“我自知比不过表哥心里人，娶我，也不过是权宜之计，我不想赌一把。”方荼摇头。
经过这几次宴会和季家深接触，她不喜欢季家的氛围，方家虽不如季家，但氛围很好，父母兄长个个都是通情达理。
去了季家，她说不过兄妹几个，许多事束手束脚的，怪不自在。
季夫人秉着一口气又问了一遍：“你确定要拒绝和长蘅成婚？”
方荼重重点头。
见状，季夫人脸色有几分不悦，还在强撑着站起身，冲着方夫人微微笑：“罢了，既然荼儿不愿，此事就作罢，你们就当我没来过。”
方夫人松了口气，亲自将季夫人送出门，折身回来时拉住了方荼：“这季家又吃错什么药了，怎会向你提亲？”
方荼左思右想，道：“应该是太子妃施压了，不想让季长蘅纠缠公主，季家选来选去，觉得女儿最好拿捏。”
“季家拿你当什么？”方夫人瞪眼，气呼呼地拉着方荼的手：“幸亏你不糊涂，季长蘅空有一张脸还说得过去，可脸又不当饭吃，你拿捏不住，等你父亲回来，我和你父亲商议，给你挑选一门婚事。”
方夫人原本还不着急，可现在季家上门，方夫人心里发怵，方荼安慰；“母亲别担心，季家还不至于强扭瓜。”
聊了几句后方荼道：“公主刚才派人来寻，我先去公主府看看。”
“那你一路小心。”
“母亲放心吧。”
方荼赶到公主府时，李若琅也在，正和乐晏围炉煮酒，一旁还有个炉子正烤着新鲜的鹿肉，滋滋冒油，香味扑鼻而来，乐晏见她来，冲她招招手：“方姐姐你终于来了，快过来坐！”
将烤好的肉放在了干净的盘子上，乐晏道：“这是我父王和兄长去后山围猎所得，你快尝尝。”
方荼坐下，拿起筷子夹起一块递到嘴边轻轻咬了小口，两眼眯起：“果然鲜美。”
“我听说季夫人去你府上了，还有前几日季芷晴也去找你了？”乐晏还不忘给她倒了杯酒。
三人之间，乐晏从不会摆架子。
方荼嘴里咬着肉，咽了下去才开口：“她想托我向公主求情，不过我拒绝了，今日季夫人上门是要给我许亲事。”
这事儿也没什么可隐瞒的，她相信公主不是乱嚼舌根的人，乐晏皱着眉；“我一猜就是被我给影响了。”
今日乐晏入宫给锦初请安，听着锦初提及了这几日季夫人日日入宫的事，乐晏愧疚道：“是我连累你。”
“公主，这事儿和你没关系，我方家也不是趋炎附势的小人，此事已经拒绝了。”方荼大方地说起此事：“我不求将来能嫁的如意郎君有多权贵，只要他一心一意待我好，就像父亲对母亲那样就行，季大公子很显然不是那样的人，我驾驭不住，也没那个心思去猜，公主不必担心，季家和方家是亲戚，不会乱来的。”
乐晏还是有些过意不去：“你若有需要，尽管开口，只要是我能帮上忙的。”
“好！”方荼咧嘴笑，指了指炉子上的鹿肉：“那就劳烦公主多烤几块了。”
见她笑，乐晏松了口气，二话不说主动拿起鹿肉开始烤，嘴上说：“下个月兄长要下扬州，巡视民情，一路乘船，我从未去过，你们两个可有兴致？”
方荼闻言眼睛都亮了，李若琅若有所思道：“那会不会不太方便？”
“你客气什么，公主既然提了，肯定是有法子的，打扮成小太监，小侍卫，又或者是小宫女，总能跟着去的。”方荼拉着李若琅的手，激动道：“咱们又不打搅小殿下办事，身边又有人跟着，应该是不会坏了名声。”
李若琅明显也跟着动心了。
三人一拍即合，乐晏道：“我去求兄长，带上李大人和方大人一块陪同。”
“那就多谢公主，晚些时候我就回去收拾行李。”方荼激动。
不知不觉已是傍晚
方荼揉了揉肚子打了个饱嗝儿，意犹未尽地站起身：“前几日京城来了个名动京城的歌姬，取了个名叫舞倾城，听说长得倾国倾城，琴棋书画更是一绝，我家那不成器的堂弟在库房偷偷拿走了好几样藏品典当，就为听舞倾城一曲，还说什么我们平日学的都是些俗不可耐，气死我了，改日我一定要亲眼看看。”
“我也听说了此人。”李若琅也激动道：“一曲价值千金，也不见得能听见。”
“索性择日不如撞日，就今日？”方荼提议。
李若琅从怀中摸了摸，举起几张银票，转过头看向了乐晏，乐晏蹭的起身：“听你们一说，我也心痒痒。”
“走！！”
三人一致决定，乔装打扮了一番去见见那位舞倾城。
琴芳阁
舞倾城落脚的地方，据说几日前舞倾城刚露脸，就被琴芳阁的阁主给捧成了头牌。
琴芳阁是个雅地，这里的女子卖艺不卖身，经常也有夫人和姑娘来此处消遣，偶尔来吃些点心，喝杯茶散散心。
还没靠近就看见琴芳阁附近围着许多人，方荼在人群里也看见了一道熟悉的身影，她咬牙：“那不就是我那不成器的堂弟？”
人群里一个年轻公子奋力挤进去。
她叹气。
“三位可是来看曲的？”
一名小二拦住了三人去处：“有位贵客在楼上留了个包厢给三位。”
乐晏顺着小二指着的方向看去，竟看见了金鳞的身影，她松了口气：“走。”
跟着小二从后门口绕出，来到了二楼一处位置极佳的包厢房，桌子上早就摆放好了各种点心，吃食，还有乐晏平日里常喝的果子酒。
“我怎么听说琴芳阁谁也不买账，难道是小殿下？”方荼问。
乐晏还未解释，李若琅耸耸肩：“反正是沾了公主的光了，咱们也能一饱眼福，省得和那群人挤来挤去。”
刹那间院子里安静下来。
琴声入耳。
绵延不绝犹如攀山跃岭，又将人带入山巅，琴声磅礴大气，引得人如痴如醉，恨不得沉溺其中。
再接着一道惊鼓声响起。
砰砰！
听得人心潮澎湃，激动人心。
一名红衣女子跃在舞台中央，脸上挂着珠帘，随着动作轻轻晃动，绝色容颜半遮半掩。
方荼眼珠子都快瞪出来了：“这人怎么看上去这么眼熟？”
“我瞧着也好像哪见过。”
最震惊的还是乐晏，牢牢盯紧了舞倾城的眉眼，低沉说：“她像极了我母妃。”
这么一说两人才恍然大悟，舞倾城精致的眉眼确实像极了太子妃，方荼错愕：“这会不会是太子妃失散多年的妹妹？”
乐晏摇头。
太子妃唯一的庶姐，盛嫣嫣早已在十几年前就死了，所以不可能是她，外祖母赵氏也没有生过第三个孩子，外祖父只有母妃一个女儿。
可舞倾城这么像母妃，又让人百思不得其解。
“也未必是同族姐妹，极有可能是旁支的，就比如我和旁支家族的一个婶娘长得就很像，母亲为此还常常吃醋，后来大些了，才慢慢又不像了，天下之大无奇不有，多的是样貌相像的人。”方荼试图安慰。
乐晏却嗅到了阴谋的味道，吩咐人去通知朝曦，又叫人去查舞倾城的一举一动。
她没了兴致继续看了。
再出琴芳阁已经是深夜，三人乘坐马车回府，乐晏将二人一一安全送回，才折返回去。
帘子撩起。
姬郢跃了上来，乐晏惊呼：“你，你怎么来了？”
“不想知道舞倾城？”
乐晏讪讪闭嘴，小鸡啄米似的点点头，眨巴眼看向了姬郢。
“是太子妃一个远房亲戚，祖上是盛家一脉，论起来，太子妃应该喊舞倾城堂妹，她的父亲和你外祖父是亲兄弟，很多年前走丢了。”
“那她消失了这么多年，为何突然回来，她可知自己的身份？”乐晏一口气问了许多。
姬郢淡淡道：“知道，被人利用了，她的父亲在江北一带病死了，偶然间被人发现了容貌，带回京城。”
看着那张脸，乐晏心里就不痛快，她皱起眉：“是谁？”
姬郢沉了声：“是父王。”
乐晏紧拧眉头姬郢赶紧解释：“舞倾城也是今日才露脸，前几日都是遮住脸，有屏风，我并不知情。”