青嫂嗔了他一眼，骂道：“咋恁不要脸，一个个粗膀圆腰，跟头熊似的，让谁去接呢？”
军汉们咧着牙哄笑一阵，每个人胳膊下夹起一只筐，撞开半开的大门，大步迈进役所。
二十几只筐堆在院中，像个小山，贺兰和其他女役一起蹲在地上整理，原来女役所里那些要浆洗缝补的衣裳，都是关州军营里拿出来的。
“俺帮你们弄，来来来，交给俺。”
一个面相憨实的军汉忽地蹲在贺兰旁边，肥厚的大掌覆上她纤弱的手臂。
贺兰头皮一麻，蹭得站起身，快走两步避开，慕意见状，一把抓过她藏在身后。
女役们被突然靠近的几个军汉吓了一跳，尖叫着往边上躲。
军汉们嘻嘻哈哈，不依不饶，“妹子们躲啥哟？爷帮你们忙呐，瞅这小胳膊小腿儿的，干得动吗，啊？”
几个大老粗一齐哄笑，一排排黄板牙，好像那发了霉的老玉米，饥渴的眼神滑腻腻地流连在院中女役身上，粘糊得能拉出丝来。
贺兰不由一阵恶寒，拉着慕意往后撤，一直缩到了房后头。
那些军汉还在说混话，却是没有往里闯的意思了。
青嫂斜着细眼，不耐烦地挥胳膊赶人：“滚滚滚！还敢上我这儿撒野现眼来了，看把她们吓得，有个好歹你们出钱养啊！”
“就数你们歪肠子，都给老娘滚！”
军汉们眼神还在往院子里勾，被青嫂驱赶，一边退一边佯装告饶。
“哎哎？青嫂子别打，弟弟们不敢了，哈哈哈......”
等到这些个军汉彻底退出役所，大门重新关上，女役们才一个个冒出头，显然都被吓得不轻。
“行了都别躲了，赶紧干活来，瞅你们那德行吧，没见过男人怎的，装什么清白良家？”
“要真能让军爷看上，花银子给你们赎役，脱了这役所享福去，那才是真有本事。”青嫂一一扫过女役的脸，顿了顿，嫌弃道：
“啧，就你们这磕碜样？瞎子都看不上，躲什么躲？还真拿自己当盘菜了。”
“赶紧干活，没事别来烦我。”
青嫂骂完，扭着身子回屋后歇着去了。
一众女役们低着头，面色各异，眼神明明灭灭，闪烁不定。
贺兰精准地抓到一个词，赎役。
依着青嫂的意思，那她就可以花钱把自己赎出去，不用再耗在这里做劳役了。
只是不知道要多少银子，但既然军汉掏得起，那总不会是天价。
*
吃过晚饭，贺兰和慕意带着齐悦上茅房，天一黑，那风就长了翅膀似的，扑棱地尤其狠，刮得脸生疼。
齐悦在茅房里蹲着，贺兰和慕意在外边蹲着，双手捂着脸蛋，缩着脖子耸着肩，像墙根下长出来的两朵蘑菇。
一个黑影从前方疾步走过，细微的脚步声，在风声里尤为不起眼。
贺兰眼角余光捕捉到片衣角，她扒着茅房的边，小心翼翼露出两只眼睛往外看。
那黑影脚步不停，径直往大门口方向奔去，最后身影一闪，消失在门外。
贺兰回头和慕意对视一眼，俱看到对方眼里的讶异。
“她就这么，逃出去了？”
慕意一脸惑色摇了摇头，“逃役是大罪，包藏逃役亦是。”
齐悦上完茅房，三人匆匆回屋，牢牢栓好房门。
贺兰仰躺在炕上，思绪纷乱。
青嫂说要是被军爷看上，花钱赎了劳役，就能离开这里，她既说了，便是合乎规章，有例可循。
可役所管理严苛，女役们日日做活，没有人身自由，哪有机会接触军爷？
今天那些军汉？
呸，他们纯属流氓。
青嫂还说晚间要在屋里待着，不要出门，可刚刚她却亲眼看到，有人毫不犹豫出了役所，看那样子，轻车熟路，头都没回一次，典型的惯犯。
两相一结合，那个私自出役所的人，难道是去找给她赎役的人去了？
不拘当兵的，亦或是不拘男女......
若不是为脱了这役所，凛夜寒风的，一个手无缚鸡之力的女役，出役所去干什么呢？
迷蒙间，一声凄厉的惨叫传来，贺兰骤然清醒，
只有一声，听着距离不太远。
炕上的人全都惊醒，不自主地屏着呼吸，注意着外边的动静。
没过一会儿，又是一声惨叫，混合着哭嚎，也只一下，戛然而止。
屋里漆黑一片，静得能听清身边人颤抖的呼吸。
齐悦小手紧紧抓住慕意，“娘，我怕。”
“悦悦不怕，那是风声。”
又等了许久，那声音再没出现了。
贺兰轻轻地松开紧攥在手里的薄被，下定了主意。
*
次日一早，一众女役照例去厨下领了馍馍，面色如常，仿佛根本没听到昨夜的惨叫声。
贺兰守在门口，拦住了一个矮小精瘦的女役。
女役面色枯黄，双眼无神，比她还瘦，想来她能招架得了。
贺兰偷偷把她拉到墙边，给她掰了半个馍馍。
“姐姐，昨儿夜间的叫声，您也听到了吧？那是怎么回事？您知道吗？”
女役见到馍馍，两眼霎时放光，毫不客气地抢过来，左右张望一通，见无人来抢，这才放下心，懒懒道：“昨夜他们验货，那声儿可不大些？”
说着，上下打量起贺兰，眼里的恶意有如实质，刺得贺兰不禁后退了半步。
“你不用好奇，你也快了，哈哈哈哈......”女役忽然大笑起来，嘴都要裂到后耳根。
她伸手指着贺兰的鼻子，笑得上气不接下气，浑身都在抖。
“昨天让男人摸了吧？啊？哈哈哈哈......”
“下一个就是你，下一个就是你，啊哈哈哈......”
女役忽然止了笑，枯黄的面颊上，诡异地爬上两团红晕，活脱脱变了个人。
她一脸神秘地凑近贺兰，用极低的气声说：
“黄田今晚就来赎我，他说他会带着他的兄弟来，帮他凑银子，你别和那个姓丁的贱人说，听见没？”
见贺兰不回答，女役又变了脸，一副洋洋得意的模样：
“我怀了黄田的孩子，他今天就会来赎我，姓丁的，你没戏了，没戏了，哈哈哈哈......”
“孩子，我的孩子呢，孩子......”
女役嘟囔着，拿着贺兰的半个馍馍，茫然的走远了。
唯剩贺兰愣在原地，脊背发寒，寒意顺着脊柱，蛇一样爬上了她的后脑。
疯了，这个女役疯了。
慕意把饭食送回屋，回身就发现贺兰不见了，急忙回来找，转了半天都不见贺兰的身影。
她正着急着，拐过一个墙角，就看到贺兰一脸惊惧，踉跄着往回走。
“弟妹，你刚刚去哪了？”
贺兰闻言抬头，见慕意正快步向她走来。
“你往后可不能乱跑，去哪都要告诉我，我陪你一起，阿阳让我照拂你，你若是出了什么事，我如何向阿阳交代？你如果......”
贺兰一把抓住慕意的手，打断了她的话，颤声道：
“大姐，役所有问题。”