“目标——欧罗巴。航向——好望角。出发！”
朱旺的声音，通过对讲机，清晰地传达到了庞大舰队的每一艘船只之上。
这道命令，简洁而又充满了不容置疑的力量，像一把烧红的烙铁，深深地烙印在了每一个听到它的人心中。
欧罗巴！
对于绝大多数大明将士而言，这是一个完全陌生的，只存在于传说和地图上的遥远名字。
他们只知道，那是在比天竺、比大食还要遥远的西方，是一片由无数“红毛番”和“金发碧眼”的蛮夷所占据的土地。
而现在，他们伟大的澳王殿下，竟然要带领他们，跨越数万里的未知海域，远征那片传说中的大陆！
短暂的错愕之后，取而代之的，是火山喷发般的狂热与兴奋！
“吼——！！”
数万名水师将士，同时举起手中的兵器，发出了震天的咆哮！
开疆拓土！封妻荫子！
这是每一个时代，军人心中最原始，也最炽热的渴望。
而现在，他们的王将带领他们，去开启一个前无古人，后无来者的伟大征程！
……
“富强”号的船长室内。
气氛却不像外面那般狂热，反而显得有些凝重。
蓝玉和常茂，这两位名义上的舰队正副统帅，此刻正瞪大了眼睛，死死地盯着墙上那副巨大的世界地图，脸上的表情，写满了震惊和不解。
“旺……旺哥……”
常茂的嘴巴，都有些不利索了，“您……您不是在开玩笑吧？咱们……咱们真的要去打那个……什么欧罗巴？”
他伸出粗壮的手指，在地图上，从马六甲到好望角，再绕过那片被称为“阿非利加”的，巨大而又陌生的黑暗大陆。
最后指向那个位于世界地图最西端的半岛，艰难地比划了一下。
“这……这他娘的得有多远啊？！怕不是比从应天到云南，还要远上十倍不止吧？！咱们的船……能跑那么远吗？粮食……够吃吗？”
蓝玉虽然没有说话，但紧锁的眉头，也同样暴露了他内心的忧虑。
他不是怕打仗，这天底下，还没有什么能让他蓝玉感到害怕的。
他怕的，是未知。
是那片完全超出了他认知范围的，茫茫无际的，充满了风暴、暗礁和传说中食人海怪的……死亡之海。
朱旺看着被自己的“宏伟蓝图”吓得不轻的“老丈人”，心中一阵好笑。
他走到地图前，拿起那根熟悉的不锈钢痒痒挠，在上面轻轻一点。
“谁告诉你们，咱们要去打欧罗巴了？”
“啊？”蓝玉和常茂同时一愣。
“您刚才不是说，目标欧罗巴吗？”
“我是说了啊。”朱旺摊了摊手，一脸无辜地说道，“可我又没说，现在就去。”
他看着两人那副“你他娘的在逗我”的表情，哈哈大笑起来。
“行了行了，跟你们开个玩笑罢了。”
他拍了拍两人的肩膀，示意他们放轻松。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。咱们的征途，确实是星辰大海。但第一步，还没走稳呢。现在就想着去跟欧罗巴那帮打了上千年仗的老油条硬碰硬，那不是勇敢，是愚蠢。”
听到这话，蓝玉和常茂，才长长地松了口气。
“那……旺哥，咱们这次，真正的目标是？”
朱旺的嘴角，勾起一抹高深莫测的笑容。
他的痒痒挠，在地图上缓缓地画了一个圈。
那个圈，没有圈住任何一块大陆，而是将一片位于南洋与西洋之间的，广阔而又富饶的黄金海域，囊括了进去。
“这里，”
朱旺的声音，充满了诱惑，“——印度洋。”
“根据我们从佛郎机人那里‘缴获’的情报，”
他指着地图上的几个关键节点，“从天竺的古里，到大食的忽鲁谟斯，再到更西边的阿丹和天方。这条航线，是如今这个世界上，最繁忙、也最富庶的黄金水道。”
“东方的丝绸、瓷器、香料，西方的黄金、宝石、象牙……所有的一切，都在这里交汇、流转。”
“而掌控着这条航线的……”
朱旺的眼中，闪过一丝冰冷的寒光，“……是一群自称为‘海上马车夫’的大食海商，以及盘踞在沿途各个岛屿之上，数不清的海盗。”
“他们，就像是一群贪婪的蛀虫，趴在这条黄金水道之上，吸食着过往商船的鲜血。”
“而我们，要做的……”
他看着蓝玉和常茂，缓缓地吐出了两个字。
“——清剿。”
“不，说得更准确一点。”朱旺笑了，那笑容，让两位身经百战的宿将，都感到了一丝寒意。
“——是取而代之！”
“我要让这片海域，所有的港口，都悬挂上我大明的龙旗！我要让所有的商船，都必须在我大明的炮舰护航之下，才能安然通行！我要让所有的贸易规则，都由我朱旺，说了算！”
“我要将这条黄金水道，变成我大明皇家银行，取之不尽，用之不竭的黄金储备库！”
蓝玉和常茂听着朱旺这番充满了霸气与野心的宣言，只觉得浑身的血液，都开始沸腾了起来。
与这条“黄金水道”相比，什么倭国的金山银山，简直就是……不值一提的小土堆！
“殿下！”蓝玉猛地一抱拳，声音洪亮如钟，“末将……明白了！”
“您放心！别说是区区几个大食海商和海盗，就是那天方的真主老儿敢挡道，末将……也一并把他给平了！”
……
庞大的舰队，再次起航。
这一次，他们的目标，不再是东方的蛮夷之国，而是那片更为广阔、也更为富庶的西方世界。
消息传回大明，再次引起了轩然大波。
“什么？！澳王殿下……不回来了？！”
“他……他竟然要直接从马六甲，远征西洋？！”
武英殿内，朱元璋看着手中那份由朱旺派人送回来的，“关于在印度洋建立大明海外自由贸易区的战略构想”的奏报，是又好气，又好笑。
“这个混账小子！”
他将奏报狠狠地拍在桌上，对着身旁的朱标，笑骂道，“咱就说嘛，他怎么可能那么老实！搞了半天，前面那些，都只是开胃菜！这……这才是他真正的目的啊！”
朱标看着奏报上那些关于“远洋贸易”、“关税壁垒”、“自由港”等闻所未闻的词汇。
以及那份详细到令人发指的，关于印度洋各港口物产、兵力、风土人情的调查报告，早已是震惊得说不出话来。
他发现，自己这位堂兄的每一步，都仿佛是经过了精密的计算。
从清剿海盗，到招降陈睿，再到炮轰平户港，逼降倭国……所有的一切，似乎都是在为今天这“远征西洋”的最终目的做铺垫。
这份布局之深远，谋划之缜密，简直恐怖如斯！
“爹……”朱标的声音，都有些干涩，“旺哥他……他真的要凭着手头那几万兵马，就去征服整个西洋？”
“征服？”
朱元璋摇了摇头，眼中闪烁着睿智的光芒，“不，他不是去征服。他是去……‘做生意’。”
他指着奏报上，那段关于“建立以大明为主导的，公平、公正、公开的国际海洋贸易新秩序”的论述，感慨道：
“这小子，比咱狠，也比咱……聪明。”
“咱只知道，不服的，就打到他服。而他，却是要用那看不见的‘利益’和‘规则’，将所有人都绑在他的战车上，让他们心甘情愿地，为我大明……创造财富！”
“一个，是用刀杀人。一个，是用钱……诛心。”
朱元璋长长地叹了口气，脸上露出了一个既欣慰，又有些落寞的笑容。
“咱……是真的老了。”
……
与此同时，中洲岛上。
一场特殊的“毕业典礼”，正在大讲堂内举行。
讲台之上，站着的并非朱旺，而是道衍大师。
“诸位。”
道衍环视了一圈众人，缓缓开口，声音空灵而又庄重，“殿下虽已远航，然其心，却时刻与我等同在。其所开创之大业，亦需我等，戮力同心，方能竟全功。”
“今日，召集诸位前来，乃是奉殿下临行前之密令，宣布……‘皇家科学院’，下设各司之主官任命！”
此言一出，堂下众人，皆是精神一振！
他们知道，真正的好戏，要开场了。
“经殿下钦点，”道衍拿起一份早已拟好的名单，高声宣读起来，“命：”
“——解缙，为‘文华阁’大学士，总领《新华字典》及《洪武大典》之编撰事宜！并兼任‘皇家义务教育推广办公室’总办！”
“——杨荣，为‘度量司’司长，总领全国‘标准度量衡’之制定与推行！并协同工部，督造军械！”
“——何嵘，为‘皇家银行’第一任行长，总领新币发行与国家金融体系之建立！”
“——杨士奇，为‘皇家种子公司’及《大明日报》总办，总领全国新粮种之推广与天下舆论之导向！”
“——李惟贤，为‘皇家医学院’第一任院长，总领医官之培养与《本草纲目》之编撰！”
“——沈焱，为‘皇家调查局’第一任局长，总领天下‘记者’网络，监察百官，收集民情！”
“至于贫僧……”
道衍微微一笑，脸上露出了一个高深莫测的表情。
“……则暂代‘皇家科学院’山长一职，总领各司，统筹全局。”
一份份任命，如同一道道惊雷，在大讲堂内炸响！
在场的所有人，都被朱旺这番不拘一格，大胆到近乎疯狂的人事安排，给彻底震惊了。
他竟然……真的将这些足以影响国本的，关乎文教、军事、金融、农业、舆论的巨大权力，尽数交付给了他们这些刚刚崭露头角，甚至还背着“罪臣”之名的年轻人！
这是何等的信任！何等的魄力！
“诸位，”道衍看着众人那激动而又不敢置信的表情，缓缓地，将一份盖着澳王朱旺亲王大印的，空白“令状”，放在了桌子上。
“殿下说了。”
“他将远征西洋，归期未定。”
“在他回来之前……”
道衍的眼中，闪烁着前所未有的光芒，他的声音，充满了不容置疑的力量。
“——这大明的未来，便交由……诸君了！”
......