东汉末年，风云变幻，朝局动荡不安。洛阳城，这座承载着汉室兴衰的古都，此时正被一片阴霾所笼罩。董卓，这个来自西凉的悍将，凭借手中的兵马，在洛阳城独揽大权，将整个朝堂玩弄于股掌之间。
这一日，阳光洒在袁魁府邸的庭院中，却驱不散那弥漫的压抑气息。袁魁将袁术与袁绍叫到自己府邸。三人围坐，袁魁率先打破沉默，神色凝重地说道：“本初，公路，董卓专权跋扈，你们怎么看？”
袁绍听到这话，脸色微微一变，心中满是懊悔。他想起自己曾因嫉妒袁术，在一些关键决策上意气用事，结果让董卓趁机得了朝廷大权。如今，公卿世族被董卓处处打压，朝堂之上一片乌烟瘴气，董卓的恶行比起那臭名昭着的十常侍有过之而无不及。袁绍满心自责，一时竟说不出话来，只是低着头，沉默不语。
袁术见袁绍这般模样，不禁叹了口气，说道：“董卓如此横行霸道，将汉室最后的尊严践踏得体无完肤。长此以往，天下大乱不远了，恐怕又是一场汉失其鹿，天下共逐之的局面。”袁绍听到袁术这番话，不禁被惊呆了。他没想到，平日里看似鲁莽冲动的袁术，竟能有如此深刻的见解。
袁魁也微微惊讶，随后轻轻点头，眼中流露出一丝赞赏：“公路，这些年你长进不少。”顿了顿，他又对袁绍袁术二人继续说道：“洛阳如今已经不安全了，你们二人有何打算？”
袁绍缓过神来，目光中透露出一丝坚定，说道：“我欲南据河北，卒燕、代，兼沙漠之众，南向以争天下。”他详细地阐述着自己的计划，分析着河北的地理优势、兵力资源，以及如何逐步扩充势力，仿佛已经看到了自己在这片土地上崛起的未来。袁魁听着，微微点头，对袁绍的想法表示认可。
接着，袁魁看向袁术。袁术挺直了腰板，自信满满地说道：“虎据荆扬，西吞益州，以待天下之变。”他详细地讲述着自己对荆扬之地的了解，那里的富庶、人口的众多，以及如何通过战略谋划，一步步向西吞并益州，等待时机，逐鹿天下。袁魁听后，也点了点头，心中对这两个侄子的志向感到欣慰。
“你二人有此谋划我也放心了，你们近日就想办法离开洛阳吧。”袁魁语重心长地说道。
“叔父，你呢？”袁绍关切地问到。
“呵呵，汉室养士四百载，我袁家世受汉禄，我这一辈子荣耀是大汉给的，那我就为大汉死节。”袁魁目光坚定，语气中透着一股视死如归的决然。
袁绍一听，心中大急，连忙向前一步，双膝跪地，双手抱拳，恳切地说道：“叔父，万万不可啊！您对我袁家恩重如山，怎能轻易舍弃自己的性命？如今董卓势大，洛阳的确危机四伏，但留得青山在，不怕没柴烧。您跟随我们一同离开，待我们在外面积聚力量，他日必定能杀回洛阳，重振汉室，那时再为汉室尽忠，岂不是更有意义？”
袁魁微微摇头，眼中满是温和与坚定：“本初，你的心意我明白，但我意已决。我袁氏一门，深受汉室厚恩，如今汉室蒙难，我若贪生怕死，弃之不顾，有何颜面去见列祖列宗？”
袁绍仍不死心，眼中含泪，继续劝道：“叔父，您若在此处死节，不过是白白牺牲。我们袁氏子弟在外，还需要您的教诲和指引。您的智慧和威望，是我们最大的依仗。只要您在，我们袁氏就有主心骨，复兴汉室的大业才有希望啊！”
袁魁缓缓扶起袁绍，拍了拍他的肩膀，说道：“本初，你能有这份心，我很欣慰。但每个人都有自己的选择，我的选择就是以死扞卫汉室最后的尊严。你和公路出去后，一定要相互扶持，成就一番大业，莫要辜负了袁家的名声。”
袁绍见袁魁心意已决，知道再劝也是无用，只能无奈地站起身来，眼中满是不舍与担忧。
此后，董卓越发骄横。他野心膨胀，终于走上了历史上那臭名昭着的废帝道路。第一次，他在宴会之上询问百官废帝之事。宴会上，气氛紧张得如同暴风雨来临之前，压抑得让人喘不过气，大殿内烛火摇曳，好似也在畏惧董卓的权势。
丁原率先站出来反对，他猛地站起身，双手重重地拍在身前的桌案上，“砰”的一声，桌上的酒盏都跟着跳了一下。他怒目圆睁，直视董卓，言辞激烈，义正言辞地指责道：“董卓！你怎敢有这等大逆不道的荒谬想法？高祖创业艰难，才有了这大汉江山，传承四百余年，岂是你能随意亵渎的？你此举是要将我大汉天下引向何方？”丁原声如洪钟，话语在大殿内回荡，震得众人耳中嗡嗡作响。
袁术见状，也“嚯”地站起身来，他身姿挺拔，衣袍随着动作微微飘动，眼中满是愤怒与不屑。他毫不畏惧董卓的权势，向前跨出一步，声音高亢且坚定，每一个字都像一把利刃，直直地刺向董卓：“董卓，你这狼子野心之人！汉室传承四百余年，历经多少风雨，才保得天下百姓安宁。你却妄图以一己私欲，行此废帝之举，这是要将天下苍生置于何地？你可知，百姓盼的是太平，念的是汉室正统，你若一意孤行，必将成为天下公敌！”袁术的声音在宴会上回荡，他说得慷慨激昂，脖子上青筋暴起，脸上因愤怒而涨得通红。
董卓坐在主位上，脸色瞬间铁青，眼中闪烁着愤怒的光芒，胸膛剧烈地起伏着，他紧紧地握住拳头，指节因为用力而泛白。他狠狠地瞪着丁原和袁术，那目光仿佛能吃人一般，大殿内的空气仿佛都要凝固了。但在众人面前，他还是强忍着怒火，不好当场发作。只是咬着牙，从牙缝中挤出几个字：“此事，再议！”宴会最终不欢而散。
之后，袁术知道洛阳已经无法再待下去，便领着自己精心训练的2万大军离开洛阳。他的军队纪律严明，装备精良，在洛阳城的百姓眼中，是一支充满希望的力量。而张辽、高顺带着1万余南北军追随而来。张辽，仪表堂堂，武艺高强，他的加入让袁术的军队如虎添翼；高顺，为人忠诚，治军严谨，所率领的部队战斗力极强。他们的到来，让袁术的势力得到了进一步的壮大。
董卓得知袁术离开后，采纳了李儒的建议，写信给荆州牧刘表，要他对付袁术。刘表，身为汉室宗亲，却在这乱世之中为了自己的利益权衡利弊。他接到董卓的信后，陷入了沉思。他深知袁术的实力不容小觑，但又不想得罪董卓。
与此同时，董卓对丁原的忌惮与日俱增，他深知，若不除掉丁原，自己在洛阳的统治始终无法稳固。于是，董卓找来自己的心腹李儒，商议对策。李儒胸有成竹地献上一计：“主公，丁原麾下吕布，有万夫不当之勇，乃是丁原的左膀右臂。我们只需重金贿赂吕布，再许以高官厚禄，不愁他不背叛丁原。”董卓听后，拍手称妙，当即命人准备了大量的金银珠宝，以及一匹日行千里的赤兔宝马，派人秘密送往吕布营帐。
吕布收到礼物后，心中动摇。他本就生性贪婪，又渴望出人头地，面对董卓抛出的橄榄枝，一时难以抉择。这日深夜，吕布在营帐中来回踱步，手中轻抚着赤兔马的缰绳，心中反复权衡。这时，董卓派来的说客再次现身，对吕布晓以利害：“吕将军，您如此英雄，在丁原麾下却难展宏图。董公敬您是条好汉，愿与您共图大业，您若归附，必将位极人臣。”吕布想到丁原平日里对自己虽有恩情，但在权势和富贵面前，他的内心天平渐渐倾斜。
终于，在一个月黑风高的夜晚，吕布手持方天画戟，潜入丁原的营帐。丁原正在灯下审阅军报，听到动静，刚一抬头，便看见吕布满脸杀意地站在面前。“奉先，你……”丁原话还未说完，吕布的方天画戟已狠狠刺来。丁原瞪大了双眼，脸上满是不可置信，他怎么也想不到，自己一手提拔的义子，竟会为了利益背叛自己。
丁原一死，其麾下的并州军顿时群龙无首。董卓趁热打铁，亲自来到并州军营地。他骑着高头大马，身后跟着一众精锐部队，威风凛凛地站在并州军面前。董卓高声喊道：“并州的兄弟们！丁原已死，如今我董卓愿接纳你们，只要你们归降，既往不咎，而且论功行赏，与我西凉军同等待遇！”并州军士兵们面面相觑，一时不知如何是好。这时，吕布站出来，大声说道：“兄弟们，董公乃是当世英雄，跟着他，我们才有更好的前程！”在吕布的带头下，并州军士兵们纷纷放下武器，归降了董卓。
自此，董卓不仅除掉了心头大患丁原，还成功收服了并州军，势力大增。他在洛阳城更加肆无忌惮，行事愈发张狂。
不久后，董卓又一次宴会百官，董卓对百官说：“天下的君主，应该由贤明的人来担任。每当想起灵帝，就使人愤恨。‘董侯’看似不错，现在我打算改立他为皇帝，不知他是否能胜过‘史侯’？有的人小事聪明，大事糊涂，谁知道他又会怎样？如果他也不行，刘氏就不值得再留种了！”袁绍大怒反对道：“汉朝统治天下约四百年，恩德深厚，万民拥戴。如今皇上年龄尚幼，没有什么过失传布天下。您想废嫡立庶，恐怕众人不会赞同您的提议！”董卓手按剑柄，呵叱袁绍说：“小子，你胆敢这样放肆！天下大事，难道不由我决定！我要想这样做，谁敢不服从？你以为董卓的刀不锋利吗！”袁绍勃然大怒，说：“天下的英雄豪杰，难道只有你董公一个人！”袁绍把佩刀横过来，向众人作了一个揖，径直而出。
董卓望着袁绍离去的背影，怒火中烧，当即下令：“给我追！把袁绍给我抓回来，我要亲手宰了这个不知死活的东西！”手下将士得令，立刻追了出去。然而袁绍早有防备，在洛阳错综复杂的街巷中穿梭，成功摆脱了追兵，顺利逃出洛阳，前往冀州。
董卓得知袁绍逃脱，暴跳如雷，在府邸中来回踱步，怒吼道：“袁绍小儿，竟敢这般忤逆我，我定要将他碎尸万段！”此时，李儒赶忙上前，拱手说道：“主公暂且息怒。袁绍出身名门，袁家累世高官，门生故吏遍布天下。如今主公新到洛阳，根基未稳，若贸然追杀袁绍，恐会激起袁家旧部及天下豪杰的反抗，对主公大业不利。”
董卓听后，眉头紧皱，问道：“那依你之见，该如何处置？”李儒胸有成竹地说：“不如暂且封袁绍为渤海太守，一来可显示主公的宽宏大量，收买人心；二来将他外放，远离洛阳这个是非之地，他即便心怀不满，一时也难以掀起大的风浪。待主公日后站稳脚跟，再对付他也不迟。”
董卓沉思良久，觉得李儒所言有理，便冷哼一声：“哼，就暂且饶他这一回，封他为渤海太守，看他还能翻出什么花样！”于是，董卓派人前往冀州，宣布封袁绍为渤海太守的任命。
袁绍虽然对董卓的任命嗤之以鼻，但此时自己势单力薄，也只能暂且接受，在渤海积蓄力量，等待时机，以图日后与董卓一决高下。
袁绍事情处理之后，董卓召集文武百官，蛮横地说：“皇帝没有能力，不可以奉承宗庙，做统治天下的君主。如今，我想依照伊尹、霍光的前例，改立陈留王为皇帝，你们觉得怎样？”公卿及以下官员都十分惶恐，没有人敢回答。董卓又高声说：“从前霍光定下废立的大计后，田延年手握剑柄，准备诛杀反对的人。现在有谁胆敢反对这项计划，都以军法从事！”在座的人无不震骇。只有尚书卢植说：“从前太甲继位后昏庸不明，昌邑王有千余条罪状，所以有废立之事发生。现在的皇帝年龄尚幼，行为没有过失，不能与前例相比。”董卓大怒，离座而去。他准备杀卢植，蔡邕为卢植求情，议郎彭伯也劝阻董卓，说：“卢尚书是全国有名的大儒，受人尊敬。现在先杀了他，将使全国都陷入恐怖之中。”董卓这才停止动手，只是免去卢植的官职。于是，卢植逃到上谷郡隐居起来。董卓派人把废立皇帝的计划送到太傅袁隗看，袁隗回报同意。