“何人击鼓鸣冤，带上来！”
赵牧辰心中一动，当即命人将鸣冤者带上大堂。
两名护卫出了府衙，没一会儿的功夫，外面就传来一声惨叫，接着是一片惊呼。
“发生了什么事？”
赵牧辰见外面的侍卫戒备起来，皱眉询问。
“启禀陛下，方才有一老汉击鼓，我等要将他带入大堂时，忽然暗处飞来一支暗箭，正中老汉，箭头上涂有见血封喉的剧毒，来不及救治，那老汉已气绝身亡。”
两名护卫入内禀报。
赵牧辰震怒，用力一书案：“岂有此理，竟在光天化日之下杀人灭口！”
他已猜测出，这击鼓鸣冤之人，定是状告知县的，却没想到当着自己的面，就被人取了性命，简直目无王法，甚至没将他这个皇帝放在眼里。
“陛下，卑职听闻有刺客，便匆匆赶来，您没事就好，陛下洪福齐天，神明保佑啊！”
知县窜了进来，貌似感激涕零的跪倒在地，呜咽说道。
“嗯，这刺客可能是前朝余孽，想要朕的性命，这南县不能久留，传旨，起驾回宫。”
赵牧辰淡淡的说了一声，随后在护卫们的保护之下，上了龙辇。
“卑职恭送陛下！”
县令跪送赵牧辰，眼底却闪烁一抹不易察觉的残酷微笑。
“大人，陛下的车驾已离开南县，奔京城去了。”
两个时辰后，知县派出的眼线回来禀报。
“皇帝走了就好，告诉师爷，他这个账目做得不错，赐给他好酒一坛。”
县令如释重负的坐下，微笑说道。
“请问县尊大人，这好酒是否加料啊？”
“这不是废话嘛，当然要加，说起来师爷对我也算忠心了，等他走的时候，给他家人一笔银子吧，我这人终究是心软......”
“遵命，县尊大人，那慕容复如何处置，要不要连他一起做掉？”
“这个嘛，还是要从长计议，他是陛下心腹，突然暴毙于牢中，怕是会引起陛下怀疑，先关着他吧，反正陛下找不到证据，也不好偏袒他，他在牢里待着是最好的结果。”
“小人这就去办。”
“等一等，之前本县交代过，让那些穷酸贱民不得出门，怎么还有人来捣乱，要不是提前部署好了杀手，我今天脑袋搬家了，你再去严令城中百姓，谁再不遵从本县命令，立斩！”
心腹离开之后，知县眯起眼睛：“总算可以高枕无忧了。”
其实他不知道的是，这个高枕无忧并不属于他。
皇帝车驾虽远去，赵牧辰却留在了南县。
故意制造皇帝回京的假象，在半途就带了两个侍卫，换上了百姓的衣服，悄然从车驾中离开，潜回南县。
“看来城中百姓已经被人封口，即便微服私访也问不出所以然来，我们远离县城，到乡间走访。”
赵牧辰已打定主意，说道。
“陛下微服私访，这太危险了，不如等暗卫前来后再深入民间。”
“夜长梦多，迟则生变，若不尽快查出真相，怕是民怨四起，那些乡绅也会因此而骄横起来，欺上瞒下，将朕架空！”
赵牧辰皱眉说道，南县之事已为他敲响警钟，很明显这是知县和乡绅勾结的窝案。
大盛虽在稳步向前发展，乡绅阶层却依旧妄图把持土地，行欺压百姓之事。
这貌似是一个无解的问题，大盛是农耕社会，自然离不开土地，只要土地把持在乡绅手中，乡绅阶层就有话语权，甚至会藐视朝廷律法，因为生产资料完全掌握在乡绅阶层的手中。
乡绅阶层真正退出历史舞台，是工业化的开始，工业带动资本兴起，农耕就不再是社会的主体，乡绅阶层自然失去话语权。
不过以目前的发展来看，要在大盛推行工业化还不现实，乡绅阶层依旧是最有话语权的社会主体。
这就带来了一个非常严重的问题，乡绅阶层会剥削百姓，用尽各种手段来兼并土地，从而扩大影响力，失去百姓的土地只能成为佃户或者流民。
而这些百姓又只能依附于乡绅，甚至不知朝廷，乡绅阶层又会做大。
在土地有限的情况下，解决乡绅阶层，只有两条路可走，一是开疆拓土，打下更多的土地，但也是缓解土地兼并问题。
另外一个办法就是进行土地改革，将土地收归朝廷，再分发给百姓，这是解决兼并问题的最有效办法。
可这样做的后果，就是刚刚稳定的大盛烽火四起，乡绅阶层一定会疯狂反扑，这是赵牧辰不愿看到的。
思来想去也没有太好的办法，赵牧辰有些苦恼，不过当务之急还是暗暗查访，寻找证据从而找出真相。
在两个护卫的陪同下，赵牧辰绕开县城，前往乡间，一路上走来，发现作物长势喜人，秋收时又是一个丰年。
田间有农人劳作，赵牧辰却发现，这些农人面黄肌瘦，一副有气无力的样子。
“老人家，我们是路过的商贩，请问此地距离县城还有多远？”
赵牧辰找上一个老农，上前作揖问道。
“你们去南县做买卖啊，听我一句劝，千万不能去！”
老农大惊失色，抬起头来见四下无人，这才低声说道：“你们不知道啊，南县的县令是个扒皮的狗官，县里的地皮都被他搜刮了好几层了，你去县城做买卖，光税都能要你的命啊！”
赵牧辰微微皱眉：“不对吧，老人家，我听说陛下都来过南县，他都没有发现县令有什么问题，不会以讹传讹吧？”
“小伙子，你还真是天真啊，皇帝老子来，县官能一点准备没有啊，我听城里的亲戚说，县官让寻常百姓不能出来，街上的百姓都是驻扎县城的兵丁和衙役假扮的，就是为了不让皇帝老子知道真相！”
听了老农的话，赵牧辰暗暗点头，这和他所料想的就差不多了。
“老人家，这么说南县百姓的日子过的很苦咯？”
“哎，何止苦啊，简直就是活不下去，我家原来有二十亩地，那县官搞了一堆名目出来，地越多，税越重，实在交不起税了，只得把地卖给了王乡绅，难啊！”