踏入厅堂，空气中的墨香与药草气息愈发浓郁。
北墙的书架直抵屋顶，几卷竹简垂落在矮榻边，秘境主人抬手示意众人落座，自有小道童奉上热茶，青瓷杯盏里飘出淡淡的云雾香。
“守山兄先尝尝这醒神露，用晨露混着忘忧草煮的，能压一压你体内残留的魔气。”秘境主人将茶盏推到他面前，目光扫过他手腕的麒麟令：“这令牌昨夜异动剧烈，我在府中都能感觉到灵力波动，看来是拼了老命护着你。”
白守山抿了口茶，暖意顺着喉咙滑下，胸口的滞涩感消了大半：“它护的不是我，是白家世代守着的承诺。”
白守山指尖在杯沿轻轻摩挲，“你应该已经知道，秘境夹层里的九幽魔残魂，比预想中更棘手。”
“嗯，云澜的灵鹤传过信了。”秘境主人收起笑意，指尖叩了叩矮几上的竹简：“那魔脉与地脉纠缠千年，当年你兄长以性命为代价才压下去，如今封印松动，光靠麒麟令的力量怕是撑不了太久。”
白小棠听得心头一紧，忍不住问：“先生，那有没有彻底根除的办法？爷爷说开启麒麟令的终极形态或许可行，但他不肯说需要什么条件。”
秘境主人看向白守山，眼中带着几分了然：“终极形态确实能净化魔脉，只是代价太大！需要令牌持有者以心头血为引，燃尽半生修为。守山兄当年不肯接这令牌，就是怕有朝一日要走到这一步。”
“什么？！”赵峰手里的茶盏差点摔了：“燃尽修为？那跟废人有什么区别？老酒鬼都这把年纪了，哪禁得住这么折腾！”
叶凌一脸紧张：“没了修为，老酒鬼怕是会直接死了吧？”
云澜眉头紧锁：“就没有别的法子？玄甲军愿以精血相助，再布一次封印！”
“没用的。”白守山打断他，声音平静得近乎苍凉：“当年七十二修士的心头血都没能彻底斩断魔脉，如今玄甲军虽勇，却缺了能引动天地灵气的阵眼。”
白守山抬眼看向秘境主人：“秘境主人府中藏着的《镇魔策》，最后一卷是不是记载着‘以魔制魔’之法？”
秘境主人沉默片刻，起身从书架最高层抽出一卷泛黄的羊皮卷，展开时，上面的血色符文在火光中微微发亮：“你果然还记得。这法子是上古传下来的，需找到被魔气浸染却未堕入魔道的生灵，以其灵核为饵，诱使九幽魔残魂离体，再用麒麟令锁其形、镇其魂。”
“这样的生灵去哪找？”白小棠追问：“被魔气染了还能不堕魔，天底下有这种东西吗？”
叶凌怀里的雪狐突然蹭了蹭他的下巴，银线般的尾巴指向羊皮卷上的一幅图案，那是只通体雪白的狐狸，眉心嵌着颗冰晶似的珠子。
叶凌帮忙解释：“雪狐说，它们一族的圣地深处，住着一只活了千年的九尾狐，当年曾被魔脉波及，却靠着自身灵力净化了魔气。”
“九尾狐？”秘境主人眼中闪过一丝精光：“传说它们的灵核能聚阴阳之气，若是能借来一用，也不是不行。”
“我去找九尾狐！”白小棠猛地站起身：“爷爷不能再耗损修为了，我带着麒麟令去找九尾狐！”
白守山一把按住她的手腕，眼神严厉：“胡闹！九尾狐圣地在极北冰原，你一个小姑娘怎么去？”
“我可以陪她去。”叶凌放下茶杯，指尖轻抚过雪狐的背：“雪狐能引路，那么就有机会。”
赵峰也跟着点头：“我也去！多个人多份力，总不能让小丫头片子单打独斗。”
秘境主人看着争执的众人，突然笑了：“别急着定主意。这法子虽险，却不是唯一的路。《镇魔策》里还说，若能在血月升起前找到定魂玉，可暂稳魔脉，至少能再拖十年。”
“定魂玉？这东西在哪？”赵峰往前凑了凑，眼睛亮得像要冒光：“要是找着它能拖十年，那可是天大的好事！老酒鬼你歇着，我跟叶凌去把定魂玉找来！”
秘境主人指向羊皮卷角落的注释，符文在火光下泛着暗红的光：“藏在地龙栖息地。”
“地龙？”白小棠愣了愣：“就是那种浑身覆甲、能在地底钻行的凶兽？”
地龙最喜食蕴含灵气的物件，定魂玉要是藏在那，怕是早被啃得渣都不剩了。
白守山指尖一顿，杯沿的茶水溅出几滴：“我竟不知那巢穴里有这东西，当年布外围阵法时，只知道那片乱石堆下有地龙窝，兄长特意设了驱兽阵，没提过定魂玉。”
“他是怕你知道了，会瞒着所有人去闯地龙窝。”秘境主人叹了口气：“你兄长最清楚，地龙虽凶，却不敢碰有上古灵力的物件，定魂玉藏在那，反倒比祭台底下安全。”
“地龙啊？”赵峰挠了挠头，想起昨夜路过乱石堆时，地面传来的沉闷震动：“那玩意儿皮糙肉厚，还是我出手解决吧！”
云澜站起身，玄甲碰撞发出沉闷的声响：“此事交给玄甲军吧。地龙习性凶猛，且巢穴里多有暗洞，玄甲兵带了破甲弩和硫磺粉，对付地龙更有把握。”
云澜看向白守山，语气恭敬却坚定，“前辈刚醒，不宜再动气，小棠姑娘留下陪您，我带一队人即刻出发，争取天黑前回来。”
白守山刚要开口，却被秘境主人按住肩膀：“云澜说得对，你现在最该做的是养伤。”
秘境主人从袖中摸出一张泛黄的兽皮图，上面画着地龙巢穴的大致方位：“这是当年驱兽阵的分布图，顺着阵眼走，能避开大部分地龙的活动区，找到定魂玉所在的主巢穴。”
“好！”云澜接过兽皮图，指尖在上面扫过，“那我们现在就动身，定不辱命。”
秘境主人忽然严肃说道：“只许成功不许失败！”
“是！”
赵峰急了，拽着云澜的胳膊不肯放：“哎哎哎，带上我才能确保万无一失！”
云澜看着他眼里的恳切，又瞥了眼白守山默许的眼神，终是点了头：“行，你和叶凌跟上，但必须听指挥，不许擅自往巢穴深处闯。”
“没问题！”赵峰乐颠颠地往门口跑，刚到廊下又回头冲白小棠喊，“看好老酒鬼，等我们把定魂玉带回来，咱就着醒神露，先干三碗庆祝！”
白小棠笑着点头，看着他们的身影消失在门外，玄甲兵的脚步声混着雪狐的轻叫，渐渐远了。
厅堂里静了下来，只有炭火偶尔爆出火星。白守山望着窗外的流云，忽然低声道：“小棠，去书架第三层，找那本蓝布封皮的《麒麟令考》，里面夹着你奶奶绣的平安符，拿过来给我看看。”