“赵先生是我们周家乃至整个京都八大家族都有救命之恩，小堂此举确实是闯下了天大的祸事。”二叔公顿了顿，苍老的脸上满是痛心，“若不加以惩戒，日后怕是还会给家族招来更大的灾祸。”
此言一出，原本还有些犹豫的族人们纷纷附和。
一位年轻的族人握紧了拳头，眼中满是愤怒：“平日里周堂就仗着身份肆意妄为，如今竟敢得罪赵先生，简直是不知死活！今日若不教训他，他哪里知道天高地厚！”
“是啊是啊！”另一位族人也跟着说道：“赵先生抬手就能覆灭我们周家，小堂这是要把整个家族都拖进深渊！”
周泰平看着群情激愤的族人们，微微点了点头，声音嘶哑却透着不容置疑的威严：“今日，就让他知道，得罪赵先生的后果！族中之人，一人一个巴掌，让他长长记性！”
周堂瞪大了眼睛，挣扎着想要起身，声音里满是惊恐与愤怒：“你们疯了！我是周家少爷！谁敢动我！”
周堂的叫嚣在众人的怒火面前显得那么苍白无力。
第一个上前的是周堂的堂弟，他咬了咬牙，眼中闪过一丝不忍，但很快就被坚定取代。
“啪！”清脆的耳光声在祠堂内响起！
周堂的脸瞬间肿起，他不可置信地看着堂弟，怒吼道：“你敢打我！我要你好看！”
堂弟后退一步，声音带着颤抖却坚定地说：“堂哥，我这是为你好，也是为了整个周家好！”
接着，族人们一个接一个上前，巴掌接连落在周堂脸上。
每一下都带着他们对周堂闯下大祸的愤怒。
周堂的脸很快就高高肿起，嘴角不断溢出鲜血，他的挣扎也越来越弱。
但即便如此，周堂眼中的怨毒却丝毫不减，恶狠狠地盯着每一个打过他的族人，仿佛要将他们的样子都刻进骨子里，日后好一个个报复。
祠堂外，天色渐渐暗了下来，乌鸦的叫声从远处传来。
当最后一个族人打完巴掌退下时，周堂已经奄奄一息地躺在地上，眼神呆滞，不知在想些什么。
周泰平看着被打得不成样子的孙子，心中也有些不忍，但一想到赵先生的手段以及周家的未来。
一位年轻族人实在看不下去，哆哆嗦嗦地站出来：“家主，小堂毕竟是您亲孙子……不如请神医来瞧瞧？今日之事，就当给赵先生表过态了……”
这话如同一颗石子投入沸油，族人们顿时炸开了锅。
二叔公的烟杆重重磕在门槛上，震落半截烟灰：“糊涂！赵先生的话是耳边风？不严惩周堂，他日他捅出更大篓子，我们全族都得陪葬！”
周泰平的藤条突然狠狠砸向供桌，震得祖宗牌位都微微晃动。
周泰平布满血丝的眼睛扫过众人，每一道目光都像淬了冰：“赵先生临走时的话，你们当儿戏？不严加管教，周家千百年根基就要毁在这孽障手里！”
周泰平声音陡然拔高：“今日若饶了他，明日他怕是要把周家祖坟都刨了！”
祠堂内瞬间死寂，唯有周堂微弱的呻吟声。
几位长老面面相觑，额头上沁出冷汗。掌管族中内务的三婶婆颤巍巍开口：“可、可总不能把小堂往死里逼啊……”
“不往死里逼，就是把周家往死里逼！”周泰平剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血迹，却死死攥住藤条，“从今日起，全族上下都给我盯着周堂！府内二十四时辰轮班看守，他的一举一动都要落在族人眼里！谁要是敢包庇纵容，同罪！”
“是！”族人们脸色发白，齐齐躬身领命。
周泰平喘着粗气补充道：“至于他的吃食、用度按正常标准给。”
周堂突然爆发出一阵癫狂大笑，嘴角的血沫喷溅在祖宗牌位前：“好！好个亲爷爷！你们都等着！等我出去……”
“冥顽不灵，押去厢房！”周泰平挥了挥手，声音疲惫却透着狠厉，“门窗加装三道铜锁，族人轮流值守。记住，整个周家都是他的牢笼！”
周堂的父亲周正远心疼自己的孩子！
“爸！”周正远踉跄着扑到周泰平跟前，膝盖重重磕在青砖上，“小堂他不懂事，您消消气！他毕竟是您亲孙子，您就饶了他这一回吧！”
周正远声音发颤，眼角还挂着未干的泪痕，转头望向被拖走的周堂，“我一定好好管教他，保证他以后不敢了！”
周泰平眼神如冰锥般刺来：“正远，你自诩聪明人，现在倒糊涂了？”
藤条“咚”地砸在地上，惊得周正远浑身一颤。
周泰平眼中充满寒意：“赵先生是什么人？动动手指就能让周家万劫不复！你是想看着列祖列宗的基业，毁在你儿子手里？”
“不敢！”周正远额头贴地，冷汗浸透了衣襟，“我只是……只是心疼小堂……”
“心疼？”周泰平怒极反笑，笑声里带着无尽的失望：“等赵先生降罪，全族上下跟着陪葬的时候，你就知道什么叫心疼了！”
周泰平剧烈咳嗽起来，浑浊的眼里泛起血丝：“今日不严惩他，他日整个周家都要给他陪葬！你若再敢求情——”
话音未落，周正远已经连连叩首，额头撞在石板上发出闷响：“儿子不敢！儿子不敢！一切都听父亲的！”
周正远抬起头时，脸上满是痛苦与无奈，却再不敢多说一句。
“既然不敢，就给我把眼睛擦亮点。从今日起，你也盯着他，若再出半点差错……”
周泰平倚着雕花太师椅，手中摩挲着祖宗牌位前的檀香，指尖微微发颤，整个人仿佛被抽走了所有精气神，竟像老了十岁。
“正远。”周泰平忽然开口，声音沙哑得像是砂纸磨过青砖：“你去库房里取出一百件文物，立刻送去刘家，就说这是周家给赵先生的赔礼。礼数要周全，务必让刘管家转达到位。”
周正远浑身一震，那批文物皆是他耗费数十年心血搜集的珍品，价值连城。可触及父亲布满血丝的眼睛时，他喉结滚动两下：“是！儿子这就去办。”
“慢着。”周泰平挣扎着起身，拐杖在地面划出刺耳声响，“再备一份厚礼，稍后亲自送去齐家。”
周泰平苍老的面容上浮现出一抹后怕：“若不是齐长春那通电话，周家怕是真的会完，所以无论如何都要感激齐家。”
“爸，你放心，儿子定当将谢礼备得万无一失，定要让齐家感受到周家的诚意。”
“去吧。”周泰平挥了挥手，重新跌坐在太师椅上，目光空洞地望着祠堂外面。