马车上，倾城素手撩起车帘，江念的指尖在窗棂上轻轻叩着节拍。
远处囚车里传来杀猪般的嚎叫，与百姓们的哄笑混作一团，江念一忽然觉得，这一路吃的苦头，倒也不算冤枉。
杨老爷站在马车旁，手指无意识地捻着衣角，目光却忍不住往车内瞟。
直到昨日他才知道，一直住在自家别院的‘大人’竟是当朝的太子殿下，他惊得险些咬到舌头，这会儿后脊梁还一阵阵发麻。
“杨老爷，”倾城明艳的笑脸探出来，“当年要不您的帮助，本宫也不会有今日，本宫还欠你一句多谢。”
杨老爷扑通就跪下了，膝盖砸在青石板上生疼，可他心里却跟喝了蜜似的，
“太子妃这是折煞草民了，草民不敢当。”
君莫言抬手掀起车帘，步履从容地迈下马车，他身姿修长挺拔，一袭玄色锦袍在晨光中流转着若隐若现的暗纹，腰间玉佩随着步伐轻轻摇曳，举手投足间尽显天家气度。
杨老爷见状，膝盖一弯又要跪拜，却被君莫言抬手稳稳托住。
“杨老爷无需多礼。”君莫言嗓音清朗如玉，却透着不容置疑的威严，“当日若非你仗义相助，孤的太子妃恐怕难逃贾员外毒手。”
他略作停顿，从广袖中取出一枚鎏金令牌：“日后若遇难处，持此令牌可直入东宫求见。”
杨老爷双手微颤地接过令牌，只见“东宫”二字在朝阳映照下流光溢彩。
他忽觉双目酸涩——这哪里是寻常信物，分明是改变门楣的天大机缘啊！
倾城在车内看着这一幕，唇角不自觉扬起，她知道，君莫言这是在用最郑重的方式，替她偿还这份恩情。
车队渐渐远去，扬起一路轻尘。掌柜的悄悄凑近捅了捅他，压着嗓子道：“东家啊...你这帮忙，可真是帮到天上去了。”
“幸好...”杨老爷暗暗庆幸，想不到两年前帮的小姑娘，如今贵为太子妃，他也算是祖坟冒青烟，捡了个天大的造化。
三日后，子时，杨氏铁铺祖屋后院
君莫卿隐在暗处，玄色衣袍与夜色融为一体，他盯着后院隐约透出的火光，指尖无意识地摩挲着剑柄。
官银失窃一案追查至今，已逾两月有余。这几十个日夜，君莫卿与倾城踏遍淮阳沿线，翻遍卷宗账册，终是在今日迎来收网之机。
“大人，暗哨已就位。”朱县令压低声音：“杨铁匠今夜又运了三车木炭，这炉火比昨日更旺。”
君莫卿微微颔首，夜风送来熔炉特有的金属气味，还夹杂着一丝若有似无的硫磺味——正是官银熔炼时特有的气息。
夜风骤急，吹得檐下灯笼剧烈摇晃。
突然，一阵急促的脚步声从侧门传来——靴底碾过碎石的细响，衣袂翻飞的簌簌声，在寂静的夜色中格外清晰。
君莫卿瞳孔骤然紧缩。
月光如水，将来人的轮廓勾勒得清清楚楚：那道横贯左脸的刀疤，走路的姿势，还有腰间那把形制古怪的短刀——谢庆，果真是他。
“呵......”君莫卿喉间溢出一声冷笑，指节无意识地在剑柄上收紧。
当年洛云谷剿匪一役，三千精兵围剿，却让这土匪头子遁走。朝廷追缉数月，画像贴遍各州各县，没想到竟藏在这里。
谢庆浑然不觉已被盯上，正低声催促身后的喽啰：“动作快些，天亮前这批银子必须熔完。”
君莫卿缓缓抬起右手，玄色衣袖在夜风中猎猎作响：“动手。”
二字轻吐，身形已如鬼魅般掠出，剑锋划破夜色，带起一道凛冽寒光。
地窖内，熔炉火光将谢庆狰狞的面容映得忽明忽暗。他正将最后一锭官银投入炉中，银锭上的官印在高温中渐渐扭曲变形。
“砰——”
暗门被踹开，君莫卿持剑而立的身影在火光中拉出修长的影子。剑锋折射着熔炉的红光，在他冷峻的面容上投下斑驳光影。
“谢庆，两年不见...”他冷哼一声：“倒是学会给权贵当走狗了。”
“是你——”谢庆从牙缝里挤出这两字，手中短刀‘铮’地出鞘。
炉火映照下，他左脸那道贯穿眉骨的刀疤显得格外狰狞——这正是两年前洛云谷一役，君莫卿伤他时留下的。
“当年你毁我洛云谷...”谢庆双目赤红，短刀在掌心翻转，“今日定要你血债血偿。”
话音未落，身形已如饿虎般扑来。两年的东躲西藏，两年的屈辱愤懑，此刻尽数化在这短刀间。
“嗖——”
一支响箭破空而起，狠狠的刺进谢庆的右肩。
“呃啊——”谢庆踉跄后退，短刀当啷坠地，肩头的箭羽随着他的动作微微颤动,鲜血顺着指缝渗出。
他低头看着自己染血的手掌，突然发出一声嘶哑的惨笑——想不到他谢庆纵横半生，今日竟真要折在此处？
“谢当家，别来无恙。”
清冷的嗓音划破夜色，君莫言手持鎏金长弓自阴影中踱出，他修长的指尖漫不经心地拨弄着弓弦，眼神却冷得像淬了冰。
“哈哈哈...”谢庆突然仰天大笑，面容在火光中显得格外狰狞，
“太子殿下亲临，真是...蓬荜生辉啊。”他松开捂着伤口的手，任凭鲜血滴落在地，显然已存了死志。
君莫卿与君莫言交换了一个凝重的眼神，这厮竟能一口道破太子身份，背后之人果然在朝中。
“说——”君莫卿剑锋往前递了半寸，在谢庆咽喉处压出一道血线，“谁在背后指使你？”
谢庆嘴角突然扯出一个扭曲的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒：“想撬开我的嘴？”他猛地抬手，袖中寒光乍现，“下辈子吧。”
他突然从袖中扔出一个飞镖直取君莫卿心口。
“莫卿，小心——”君莫言的吼声划破夜空。
君莫卿身形急转，飞镖擦着肩膀掠过，撕开一道口子。
就在这电光火石之间，谢庆执起地上的短刀，整个人如恶狼般扑向君莫卿。
“嗖——”
君莫言的箭矢精准贯穿谢庆持刀的手腕。
然而谢庆脸上却浮现出诡异的笑容，被箭矢带偏的匕首在空中划出一道弧线，竟直直插进了自己的心窝。
“嗬...嗬...”谢庆踉跄后退，嘴角溢出黑血。他低头看着没入胸口的匕首，突然放声大笑：“你们...永远...别想知道...”
最后几个字化作一声闷哼，他重重栽倒在熔炉旁，沸腾的银水映照着这张死不瞑目的脸，也将那个未能说出的名字，永远封存在了黑暗里。