阿丽娜见她兄长来了，扒开护在身前的婢女，提着她那宽大的灯笼裤腿小跑到烈真面前。
开始了孩子一般的告状。
“王兄，这女人心性恶毒，明知我对狗毛过敏，还把畜生往我跟前抱，你看。”
说着把自己的胳膊露到烈真面前，只见蜜色的肌上一道道被她自己挠过的红棱。
烈真睨了一眼，再去看江念，江念直直地回看过来，仍是抱着怀里的小狗，不嫌事大地露出一个笑：“乌塔首领，你说这狗儿好不好看？要不要抱一抱？”
烈真走到江念身前，低下眼，看着她怀里的狗儿，在江念没防备时，伸出手，提着它的脖转抱到自己怀里，抚着。
“还想养什么？我叫人去买。”
江念怔了一瞬，抱回狗儿：“还我，它不喜欢你。”说罢带着人转身离开。
待人走后，阿丽娜看着烈真，怔怔地说：“王兄，你居然向着她，不向着我？”
“你那不是自己挠的么？”
“没那狗毛我怎会去挠，我打小就厌这些畜生……”
一语未毕，烈真打断：“你若实在不行，就住魏秋府上去。”
说完也走了。
阿丽娜一口气塞在胸口，像那湿过的棉絮，之后一跌脚：“我偏不，我就住这里，要走也是她走！”
烈真哪里管她，任她在后面叽哇乱叫。
掌灯时分，江念沐过身，穿着一套秋香色的绢衫走到窗榻边，踢鞋上了窗榻凭着窗栏。
榻上有一方小几，几上摆着香炉，燃着丝丝青烟。
秋水跪坐到她的身后，拿着小炉替江念烘干湿发。
她家主子这一头秀发还同以前一样，又浓又黑，披散下来，如云一样蜷在榻上。
这个时候，突然刮来一阵凉风，风中带了几点湿，落到江念的面上，江念向前倾了身，探出手，指尖接住一滴雨水。
“落雨了？”
秋水跟着往窗外看去，就听到雨打在花、叶上的声音，接着低低地说了一声：“娘子，你看……”
江念看去，就见烈真在几名仆从的随侍下从雨中走来，进到屋里。
一进来，屋里的丫鬟便上前替他更衣。
江念往他身上看了一眼，又收回眼，仍是半倚在窗榻边望着窗外。
烈真换下湿衣走到窗榻边，挥手让秋水退下，秋水看着江念，等她发话，江念点过头，她才退到一边。
“用过晚饭不曾？”烈真坐到她的身侧。
江念“嗯”了一声。
烈真见她长发湿着，便拿起几上的小炉，想要替她烘干发，谁知才执起那纤柔的发丝，发丝就从指尖滑走。
“不必了，就这么湿着。”江念说道。
烈真放下小暖炉，见她恨不得贴到窗栏上，尽避着他，将她和他之间拉出最大的空隙。
有些好笑，何曾想到自己也有被女子嫌恶的一天，也不逗弄她，站起身，坐到她的对面。
因二人之间有小案几阻隔，江念这才稍稍放松，只是仍不去看他。
“明日我要去街上买首饰。”江念没话找话，希望用庸俗的话语让周围的空气变得更加纯粹，纯粹的庸俗，不杂糅任何其他。
烈真点了点头：“好，我让人跟着，你想买什么便买什么。”
江念嘴角起笑，挑了挑眉梢：“我要买下整条街呢。”
烈真知她是故意的，一条胳膊搁到案几上，笑道：“那不行，买下来带不回去，待回了乌塔我送你一座城，如何？”
江念只想恶心人，谈些无情的身外之物，可这男人总能把无情的话里掺上那么点旖旎的调性，索性不再开口了。
烈真有些手痒，很想在她愠怒的粉腮捏一下，还是忍住了，伏猎的豹儿会在恰当的时机出其不意的冲起，锁喉。
“我来是告诉你一件事。”烈真说道。
江念无所谓地应了一声。
下人端来茶点，烈真本来要说的话被另一个念头岔开：“念娘会下棋么？”
江念看向烈真，不说话，可那眼神分明在说，你还会下棋？
烈真读懂了，让下人拿了棋盘来：“咱们下一场，消磨时间。”
江念想着，下棋也好，下罢一场好打发他走，于是两人执棋，你一子我一子地下着。
烈真不时抬眼看向对面，他其实并不会这玩意儿，往往她落子后，他要思忖很长时间才落下一子。
为填补中间安静的空白，想起刚才要说的话：“原是打算这三两日就启行回乌塔，如今夷越使臣来大夏，所以我们归期暂缓……”
“啪——”的一声，棋子砸落到盘上。
烈真抬眼看去，就见江念怔在那里，手虚举在半空。
“怎么了？”烈真见她面色有异。
江念聚起眸光，不知自己如何开口的：“夷越国？”
“是。”烈真想起她是梁国人，而梁国被夷越吞并，以为是这个原因让她神色不舒。
于是不打算在这个话题上停留，转说别的，谁知江念追问：“什么人？”
烈真怔了怔，没明白她问的什么。
江念语气有些急：“来的是什么人？”
烈真本不想多谈这些，怕引起她的伤心，见她追问这才说道：“夷越吞并大梁后，大夏皇帝曾派使臣渡海出访，结两国之交，那边自然要派遣使臣回访，所以这便来了。”
江念有些难言，压下喉头的哽塞，小心地问道：“使臣，只有使臣么？夷越王来不来？”
“他不会来，两国先前不曾来往，眼下初次建交，夷越王作为一国之君不会离境，不会冒险前来大夏。”
烈真说着看向江念，见她两眼清亮，眼眶却微红，有些分辨不清她眼底的情绪。
“念娘还知道夷越王呢，怎的问他来不来？”
江念压下眼皮，静了一会儿，淡着腔：“没什么，只是随口一问，我的家国被这人灭了，想着他若来了，我有无机会近身，杀他解恨。”
烈真笑了笑：“你就是近他的身，也杀不了他。”
烈真的话就是字面的意思，可江念听着却是另一层意思，就算她近了呼延吉的身，她也杀不了他，因为她下不去手，她对他的爱始终大于仇绪。
她舍不得……
可烈真接下来的一句话将她拉回现实：“就如同你近我的身，一样杀不了我。”
江念把棋盘上的子一糊，开始撵人：“困了，不玩了。”
烈真轻笑出声，叫下人收了棋盘，站起身看了眼窗外，叹了一声：“雨下大了，出了这屋，走一趟，靴袜必湿，要不……今夜我宿你屋里？”
江念浑身一僵，赶紧说道：“突然又不困了，要不再下几场棋，待雨小了再走？”
“再下几场可就真走不了了。”烈真看了一眼她微湿的发尾，说道，“走了，时候不早了，你歇息。”
江念透着窗，见他下了台阶，下人从旁给他撑伞，走进雨里，直到夜雨将他的身形隐去。
接下来的时日，江念每日无事，不是去街上闲逛，就是在院中遛狗，她没再回过从前的小院，因为她的身边总会跟着一群美其名护她周全的乌塔人。
她亦知苏和来找过她，她让秋水传话给他，莫再来，好好过日子。
又过了些时日，九泽台有了不一样的气象，下人们忙碌起来，江念料想夷越使臣快到了，她的心境变得复杂，很难像之前那样漠然平静。
“夷越”这两个字离她很远了，像是上辈子的事情，本该有恨，可爱太浓，让那恨都不像恨，成了怨嗔，成了懦弱的退避，所以她逃了，逃到另一个国。
江念不再频繁出门，成日只在自己的一方院子里。
有时会侧耳听外面的闹动，也会从经过的下人嘴里捕捉只言片语的信息。
这日一早，九泽台格外不一样，不时能听到各院的分派声。
“夷越使臣马上就到了。”
“陛下已着人接他们入宫，晚间他们回来，所有事宜都需备好，万不能怠慢了。”
“那边的热水备下没有？还有膳堂的夜点备下了？夷越使臣晚间若要菜馔，需得有现成的。”
“屋里已熏过香，床帐铺盖都是新的。”
江念抱着怀里的狗儿，懒懒的，那肉球似的狗儿似是察觉出主人低落的心绪，摇着尾巴往主人的下巴嗅凑，伸出舌头舔了舔，像是安慰。
……
夷越使臣到了大夏京都，并未入九泽台，而是被夏帝派的侍人迎去了皇宫。
到了日落时分，皇帝又设筵宴招待众人。
宏大的宫殿之上，弦管讴歌，端得歌舞声容，桌案并列两排，几上肴陈珍馐。
上首横着一张大案，案后坐着大夏国皇帝，魏泽，只见其英气内敛，风姿深沉，通身显着着成熟男子该有的品格。
同他并案坐着另一人，正是乌塔族首领，烈真。
在夏帝魏泽的左手第一案，坐着夷越使臣代表，他的右手第一案坐着大夏的魏王，魏秋。
在大夏以左为尊，可见大夏对夷越使臣的重视。
“贵国君王遣使远来，修好通谊，今日此宴，一为贵使洗尘，二为两国邦谊。”魏泽举杯，堂下众人亦举杯。
夷越臣使代表举杯道：“承蒙陛下盛情设宴，深感荣幸，今日盛宴华美，礼乐雍容，愿借此杯酒，祝两国国运昌隆、情谊永固。”
魏泽又向夷越使臣介绍乌塔族使臣，又是一番客气慰问。
华殿花攒锦簇，众人举杯共饮。
魏泽将目光放到使臣左手边的年轻男子身上，问道：“这位可是夷越的小国舅？”
江轲拱手道：“回陛下的话，正是外臣。”
魏泽看向另一边的魏秋，说道：“你前些时还在我耳边提起，现在人来了，你可得尽好地主之谊。”
魏秋起身，向上躬身行礼应是，然后又看向对面的江轲，江轲亦起身，二人相互行礼见过。
重新归座，魏秋看向对面的江轲，眼睛却不自主地转到他身后的护卫官身上，心中暗忖，这位小国舅是梁人，容貌同大夏人并无不同。
可这些夷越人当真是身高体大，比之乌塔人更为英悍，尤其是那位小国舅身后的护卫……