190年，六月初三，午时
鬼谷书院·司马府
薄雾轻笼，苍翠山峦间隐约可见巍峨书院轮廓，檐角飞檐如翼展，恢弘而肃穆。庭院内，竹影斑驳，数名弟子垂手侍立，气氛紧张而沉闷。
堂内，檀香袅袅，书案前摆满舆图和密信。司马儁负手立于地图前，目光如寒潭般深邃，神色阴沉至极。身后，司马匡与司马封单膝跪地，浑身染血未换战袍，气息微喘，却不敢抬头。
“失败了？”司马儁声音低沉，如冬日寒风透骨。
司马匡沉声道：“禀家主，丈亭一战本可擒周泰等人，谁料孙策突至，带江东军插手，迫使属下撤退。”
司马儁面色沉若寒潭，指尖敲击案几的声音在寂静堂内格外清晰。茶盏被他握得微微颤动，忽而“啪”地碎裂，瓷片滑落桌面，茶水渗开舆图，仿佛浸透了未开的杀局。
“孙策……”他眯眼，低语冷笑，“江东之人，好大的胆子。”
司马封低头道：“属下愿再请兵，领人南下，必擒周泰一众，以雪前耻！”
“愚蠢！”司马儁冷哼，怒意压迫得堂内众人屏息，“孙策有江东庇护，硬攻无益。你们失手一次已足够，莫再让书院声威受损。”
司马封咬牙，终是低头不语。司马匡亦默然，知再言多只会惹火烧身。
堂内压抑得几乎令人窒息。
片刻沉默，司马儁缓缓坐下，目光沉如夜色：“孙策若插手我等之局，便须先断其臂膀。”
坐于一旁的司马防上前一步，拱手道：“家主，江东之事非一朝可解。然孙策倚仗孙坚余威，若能引袁术与江东开战，自乱其阵，不必我等亲自动手。”
司马儁微微颔首，正待细问，坐在角落处一直未语的青年忽然开口，声音不疾不徐，带着三分冷意、七分从容：“既要借刀，何不挑袁术？”
众人循声望去，开口之人正是司马懿，年仅弱冠，气度沉稳，眸光幽深如墨。司马儁凝视他，缓缓道：“说下去。”
司马懿缓缓起身，负手而立，视线落在舆图上，指尖轻轻点在江东与扬州交界处：“孙坚新败洛阳，兵疲未整，若袁术命其攻打刘表，纵然孙坚有勇有谋，强出兵亦是自寻死路。至于引子……”
司马懿唇角微抿，语气低缓却字字如钉：“袁术好利贪权，野心不小，此人本就觊觎荆州。荆州刘表，恰好又是袁绍的支持者。若有人在袁术耳边添火，称孙坚意图自立，与其争江淮之地，袁术必疑心顿生。再诱其使孙坚出征荆州，既可削江东之势，又能扩袁术领土，坐享其成，袁术岂有不允之理？届时孙坚疲于奔命，我书院再暗中布置埋伏，战乱之中，江东主将一旦毙命，江东群龙无首，足以自乱。”
堂内沉寂。片刻后，司马儁缓缓起身，目光透出一抹森然冷意：“好计。”他望向司马防，“袁术麾下可有人为我所用？”
司马防应声道：“阎圃便是我书院门生，早年已在袁术帐下任谋士，颇受信任。”
“甚好。”司马儁不再迟疑，提笔沾墨，片刻间信笺已成，封好后递于司马防，“命人以最快速度交于阎圃，言明此计之关键。江东孙氏不可久留，此次非成即败。”
“是！”司马防双手接令，躬身退下。
司马儁目送其背影消失，复又转向司马匡、司马封：“江东之局已布，你等静待时机。待孙坚北征，我书院再暗派杀手，必要时——孙策父子，一个也不留。”
“诺！”
庭外，山风卷叶而过，掀起庭中落花。
司马儁立于檐下，仰望天际，眸光森寒：“江东……你孙策敢伸手，便得付出代价。”
信使疾驰而去，夜幕低垂下，江湖风云再起。
吴郡·吴县城 · 李钟府邸
檐角风铃轻响，庭院里石径铺青，假山池水相映成趣。然而府中气氛，却与这江南初夏的闲适毫无关联。
李钟独坐堂中，手中把玩着一只雕花酒盅，唇角含笑，眼底却透出不耐与烦闷。酒水浅晃，反射出案上密信的斑驳字迹。
“哼，司马府这帮人，打着鬼谷书院的旗号，结果连区区几个江湖人都收拾不干净。”李钟冷笑，指尖扣在酒盅边缘，轻轻敲击，语气中满是嘲讽。
“任务失败，还敢厚着脸皮传信来。”
堂下，张汜倚着门框，眉宇间也带着不悦，冷声道：“说是江东军插手？孙策那小子倒是跑得快，偏偏凑这热闹。”
“江东向来好出风头。”公孙策负手立在一旁，目光微敛，声音平静，“只是孙策插手，倒是超出预料。”
“预料？”李钟冷哼，将酒盅重重放在案上，“司马儁那老狐狸自诩谋划无双，结果还不是折了人手？三十六地煞全去，连个周泰都没擒回来，不如直接搓麻将算了。”
张汜闻言咧嘴，露出一抹狞笑：“要我说，当初不如直接宰了周泰他们，哪用得着这么多弯弯绕绕。”
“蠢话。”公孙策淡淡扫了他一眼，“周泰等人虽是江湖草莽，可背后牵连不小，真要当街行凶，等着江东全面翻脸？”
“那现在不是一样搅进这滩浑水？”张汜不以为然。
李钟抬手止住二人争执，眼底烦躁难掩。他靠坐在椅中，揉了揉眉心，沉声道：“鬼谷书院在背后搅局，孙策又横插一脚……本以为借书院之手敲打周泰等人能顺水推舟，谁知反惹来这摊烂账。”
良久，公孙策缓缓道：“司马儁既已出手，未必就此罢休。孙策护周泰，等同踩了鬼谷书院的面子，后面少不了大动作。”
“那是他们的事。”张汜撇嘴，抬手掀开酒坛倒了满盅，“再怎么说，江东敢挡鬼谷书院，也不怕烧着自己眉毛。”
李钟眯起眼，指腹摩挲着案上的信笺，半晌，低笑一声：“鬼谷书院真要动孙家，对我吴郡未尝不是好事。”
话音落下，堂外风声忽起，卷起案上信笺的一角，隐约露出“江东”、“袁术”字样。
“哦？”公孙策挑眉。
“江东若乱，孙策若死，孙家群龙无首。”李钟目光幽深，似笑非笑，“到时候，不管是袁术也好，刘表也罢，江淮这块肥肉，总该有我李钟一口。”
张汜闻言，笑意凶戾：“那可得祈祷鬼谷那群老狐狸能干脆点，别又折了人还讨不着好。”
“折不折人是他们的事。”李钟端起酒盅，微微一扬，“我们——只需坐看好戏。”
堂中气氛短暂沉默。
李钟指尖轻点案几，眸光微敛，似陷入深思。片刻后，他缓缓开口：“江东那边既已搅动风浪，鬼谷书院的棋自有他们去落。但那嬴无尘——此人若放任不管，迟早是个祸患。”
张汜闻言，眉头微挑，冷笑道：“此人搅局余姚，姚江客栈血战后又能脱身，确实不简单。可再难缠，也不过区区一人，要不……我去宰了他？”
“杀？”公孙策淡淡开口，语气讥诮，“嬴无尘背后有白家撑腰，还有玄影门暗中掺和，你去杀他，不怕人家秋后算账？”
张汜不屑地撇了撇嘴：“那你说该怎么办？难不成就这么看着他乱来？”
“当然不能。”公孙策负手踱步，神色沉着，“不过此人行事极为谨慎，且与白家关系暧昧，硬碰只会打草惊蛇。想要动他，必须先割掉他身边的羽翼。”
“割羽翼？”李钟沉吟，目光一闪，“你的意思是……”
“嬴无尘此番入江东，身边虽有许褚、白家之人相助，但总有短板。”公孙策停下步伐，低声道：“消息传来，他们行踪虽隐，可有几处行迹可查。若能提前设伏，截断他与江左白家的联系，再杀一两名随行之人，嬴无尘必动怒，怒则失智——到时候，反将他引入死局。”
张汜闻言，舔了舔后槽牙，笑得阴冷：“这法子我喜欢。先断他臂膀，再掏他心窝，省得这人蹦跶个没完。”
李钟沉思片刻，缓缓点头，目光阴沉：“此计可行。先断其援，再毁其胆。嬴无尘虽有玄影门为眼线，可江东是孙策地盘，只要我们找准机会，便能先手为强。”
张汜笑意森冷：“要不要我带人埋伏？这回，我可不信他还能全身而退。”
“别急。”李钟抬手，眸光锐利如刃，“先探清楚他们的具体行踪，再动手不迟。我会派人打探消息，若有确切位置，再通知你。”
“好。”张汜摩拳擦掌，露出一丝嗜血笑意，“等着割他一刀，看他还能不能装得那么淡定。”
公孙策抬眸，补充道：“若真要动手，务必干净利落，别再生枝节。与其正面硬拼，不如暗中下刀。最好让人死得不明不白——那嬴无尘，最忌讳身边人无故被害，逼急了，他反倒露出破绽。”
“呵，有意思。”李钟低笑，将酒盅中的酒一饮而尽，眸中寒意森然，“让他见识见识，江东不是他想来就来，想走就走的地方。”
堂外，江风再起，吹得灯火摇曳不止。
风声似隐似现，恍若低语——
这江东的水，似乎，比想象中还要深。
杀机，已悄然潜伏在江东的夜幕之下。