关隘之上，硝烟渐散。
苏慕卿与月清璃也上前，对着那静立的黑袍身影郑重行礼。
“多谢天戮侯出手相助。”
苏慕卿声音清朗，带着军人的干脆。
“此番恩情，幻月宗记下了。”
月清璃语气复杂，看向江离的目光中敬畏与探究交织。
黑袍下的江离只是略微拱手还礼，依旧不发一言。
这极致的沉默，仿佛一道无形的墙，将他与众人隔开。
最终还是萧芮宁率先打破这令人窒息的静默，她压下心中那难以言喻的悸动，做出邀请的姿态。
“天戮侯远来辛苦，还请移步帅帐稍作休息，容我等略备薄酒，以表谢意。”
帅帐内，烛火摇曳。
酒宴虽备，气氛却依旧凝滞。
江离坐在主客位，面具下的视线若有似无地扫过下首的萧芮宁。
看她甲胄未卸，鬓角散落着几缕被汗浸湿的发丝，唇色因受伤失血而略显苍白，他的指尖在袖中微微蜷缩了一下。
萧芮宁敏锐地察觉到那道落在自己身上的目光，不同于以往的审视或敬畏，那目光...似乎带着一种难以言喻的专注，让她心跳莫名漏了一拍。
她下意识地挺直背脊，试图掩饰那一瞬间的慌乱。
宴至中途，萧芮宁起身敬酒。
她刚举起酒杯，还未开口——
却听那黑袍之下，传来一道低沉而略显沙哑的声音，仿佛穿越了千山万水，带着一丝不易察觉的...涩然。
“你的伤...”
那声音用内力修饰，虽不像梦绝颜，但对于极少接触过梦绝颜的人来说都无所谓了。
简单的三个字，却让萧芮宁举杯的手猛地一颤，酒液险些洒出。
她愕然抬眸，撞入那片被面具遮掩的阴影之中，试图从中分辨出什么。
帐内其他人也瞬间屏息，目光在两人之间微妙地流转。
她迅速定下心神，垂下眼睫，避开那在她看来过于直接的注视，声音尽量平稳。
“天戮侯挂心，不过是小伤，无碍。”
然而，那黑袍身影却沉默了片刻。
就在萧芮宁以为话题已经结束时，他却从怀中取出一只触手温润的白玉小瓶，轻轻推至她面前的案上。
动作间，指尖无意擦过桌面，快得几乎让人无法察觉。
“此药产自苗疆秘制，于稳固经脉、恢复内伤有奇效。你...且用着。”
他的声音依旧低沉，却仿佛揉碎了一丝夜风的温度。
“于你伤势有益。”
这一刻，帐内众人的表情更加精彩了。
萧芮宁彻底怔住了。
她看着那枚玉瓶，又抬眸看向那黑袍下双深不见底的眸子。
一股极其复杂的情绪涌上心头——惊讶、困惑、戒备，还有一丝连她自己都不愿承认的...悸动。
这天戮侯...为何独独对自己如此上心？
先是及时救自己于危难，现在又赠予灵药...这似乎与传闻中冷酷无情的形象大相径庭。
尽管疑惑，但这份善意还是让她心中不禁微微一暖。
她纤长的指尖迟疑地触碰玉瓶，冰凉的触感却让她指尖微微发烫。
她终是收下了，声音比方才软了一丝。
“...多谢天戮侯。”
酒过三巡，气氛稍缓。
江离觉得时机差不多了，终于将话题引向正轨，那低沉的声音再次响起，问出了关键问题。
“东线防线坚固，兵力充足，为何如此短时间便告急求援？”
此言一出，帐内气氛顿时又凝重了几分。
萧芮宁、苏慕卿、月清璃几人目光纷纷垂下，脸上皆露出一丝屈辱和不甘。
最终还是萧芮宁身旁那位一直沉默的出世境亲卫将领，叹了口气，抱拳沉声道。
“回天戮侯，非是我等不尽心竭力，实乃...敌军此次出动的顶尖战力，远超预估！”
她语气沉重，带着无奈。
“东倭此番，竟出动了一位出世境三重的顶尖强者！而我等...末将与靖边妃堪堪二重，武御凰殿下更是初入一重不久...对方不仅境界碾压，更屡次以多欺少，围攻殿下！武御凰殿下能率我等在其猛攻下坚守至今，已...已实属不易！”
出世境...一二三重？
黑袍之下，江离听得目瞪口呆，整个人都傻了！
啥玩意儿？！出世境还分层次的？！
怎么从来没听绝颜说过？！这特么是什么新设定？！
他内心疯狂吐槽，但表面上还得维持天戮侯的逼格，绝对不能问出口，一问绝对露馅！
他注意力不禁又看向萧芮宁，停留在下方那抹纤细却坚韧的身影上。
看着她因亲卫的话而微蹙的眉头，紧抿的唇线。
她竟一直在与如此强敌周旋...
他只能强行压下心中的惊涛骇浪，故作深沉地微微颔首，仿佛早已了然于胸。
管他的一重三重！等他的意大利炮...啊不，等金刚把大型火器造出来，通通给老子众生平等！
——
东倭联军主帅大帐内，气氛阴郁压抑。
几名高级将领围坐在粗糙的军事沙盘前，烛火将他们的影子拉得扭曲晃动。
“...如此，东线继续佯攻，务必死死咬住天戮侯！绝不能让她有余力驰援他处！”
主帅，一位面容精瘦、目光阴鸷的老者，枯瘦的手指重重敲在沙盘上代表天戮侯势力的标识上。
“立刻传讯九黎冥皇子，告知他天戮侯已被我军精锐牵制在东线，让其抓住时机，猛攻南岭边关！即便不能一战而下，也要让天戮侯疲于奔命，首尾难顾！”
“嗨！”
下属将领躬身领命。
部署完毕，帐内短暂的沉默下来。
所有人的目光，都不约而同地转向了坐在角落、一直沉默不语的源九魇。
他的一条手臂用绷带吊着，脸色略显苍白。
一名与源九魇素来不睦的魁梧将领率先开口，语气带着毫不掩饰的讥讽。
“源九君，伤势如何啊？听闻你今日与大夏天戮侯过了招，还能全身而退，真是...令人惊讶啊。”
源九魇眼皮都未抬一下，冷冷道。
“不劳挂心，区区小伤，无碍。”
那魁梧将领闻言，嗤笑一声，指了指他面前丝毫未动的酒盏。
“既是无碍，为何连酒都不饮？莫非是这手...至今还抖得握不住酒杯？”
帐内顿时响起几声压抑的嗤笑。
东倭内部派系倾轧严重，源九魇此次受挫，自然有人落井下石。