“大王小心！”文志及一把推开袁文通，却有一箭正中臂膀，登时坠落马下。
“志及！”袁文通慌忙去救，却被钱惟治一把扯住，喝道，“大王，文刺史死得其所。”
“留得有用之身，才能为他报仇！”
袁文通狠狠咬牙，却不得不转身逃窜，由数百亲卫裹挟着，跳入肥水，向河中心游去。
“快，拉大王上来！”
数十艘幸存战船上，水师士卒连忙抛下绳索，不多时扬帆起航。
诸将追之不及，纷纷懊恼。
“可恨，又让他跑了！”
张建兆不甘心，率众弯弓引箭，可惜，未能射杀袁文通。
封长卿叹道：“此人当真好命，一而再再而三地逃走。”
水师未至，想追也追不了，只能望洋兴叹。
高楷淡声道：“罢了，先拿下合肥城，平定庐州。”
他瞥了一眼文志及：“暂且看管起来。”
“遵令！”
他不禁沉思，若想覆灭江南诸道，水师必不可少。待来日，必须抓紧造船，训练水战。
……
金陵，绛霄殿。
进入十一月，寒气侵人，席卷大江南北。然而，这点寒凉，和吴国君臣内心所感比起来，实乃小巫见大巫。
本以为，袁文通、钱惟治二人领兵出征，即便不能击败高楷，也能把他挡在国门之外。
却不料，两人屡战屡败，从黄州、舒州，一路败退到庐州，如今，更仓惶逃窜至扬州，全军覆没，仅以身免。
陆归蒙暗叹，秦军兵锋之盛，简直令人震骇。
甚至，高楷并未倾尽全力，仅以数万兵马，便把两人打得狼狈奔逃，若非命大，早就死了。
袁弘道面沉如水：“诸位爱卿认为，该如何应对？”
庾行简拱手：“陛下，扬州不容有失，必须增派兵马，前去驻守。”
袁弘道咳嗽一声：“马希震，你率三万大军，去江都城，务必拒城坚守，不得有误。”
“遵旨！”
袁文焕建言：“父皇，不如把二弟召回来，共同镇守江都。”
袁弘道摇头否决：“若无二郎率兵牵制，高楷越发肆无忌惮。”
“届时，十万秦军压境，扬州难保。”
“是……”
待众人散去，袁弘道默坐片刻，召来张真人，问道。
“陈昭可曾安分守己？”
张真人摇头：“宣国公心有不甘，日夜借酒消愁，和一干遗老遗少秉烛夜谈，不知密谋何事。”
袁弘道眉头紧拧：“此人该杀！”
若非顾忌世人非议，他早就赐死陈昭了。
如今，陈昭获封国公之位，锦衣玉食不缺，竟不思感激，反倒聚众密谋，分明不把他这个皇帝放在眼中。
张真人连忙劝阻：“陛下不可！”
“您登基时日尚短，民心未稳，此时杀了他，必然物议如沸，不利于社稷稳固。”
毕竟，袁弘道这皇位，乃禅让得来，江南诸道仍有士人心慕大周，杀了陈昭，难免落人口实，甚至惹来叛乱。
这点顾虑，袁弘道自然知晓，不过，他心智甚坚，非杀陈昭不可。
“朕身体如何，真人心知肚明，已然熬不过今岁了。”
他自知时日无多，若不趁早杀了陈昭，为袁文焕除去隐患，恐怕后患无穷。
张真人拧眉：“陛下，请您三思！”
“杀陈昭事小，倘若惹来气运反噬，那就难以收拾了。”
袁弘道斩钉截铁：“自古以来，新朝多有对亡国之君、宗室斩尽杀绝者，不独朕一人。”
“前人不拒反噬，继往开来，再创盛世，朕为何不可？”
最要紧的，袁文焕性子仁弱，镇不住朝中文武、骄兵悍将。他这个做父亲的，自然要为子孙铺平后路，斩草除根。
张真人无言以对，暗叹，陛下杀心炽烈，纵然百般劝谏，也听不进去。
不多时，宫中传出一道旨意，送进陆府。
陆归蒙屏退左右，叹道：“终究有这一日。”
陆明德眉头大皱：“此乃弑君之举，大逆不道，兄长怎能应承下来？”
陈昭虽已退位，降为宣国公，但他毕竟是大周最后一位天子，不容抹杀。
陆归蒙面容苦涩：“我身为朝中宰相，自当为陛下效劳。”
即便背负骂名，也是无可奈何之事。
陆明德百思不解：“陛下为何非要置宣国公于死地？”
陆归蒙压低声音：“陛下龙体欠安，怕是山崩之日不远了。”
“山崩？”陆明德面色一变，难怪陛下如此急切。
不久后，一队甲士踹开宣国公府大门，闯入前堂。
陈昭大惊失色：“尔等擅闯国公府邸，意欲何为？”
陆归蒙面无表情，身后，小黄门奉上一壶酒、三尺白绫、一把匕首。
“宣国公，下官奉命送您上路，请您选一样吧。”
陈昭神色慌乱，喝道：“袁弘道，他怎敢杀我，他不怕身败名裂，受世人唾骂么？”
“陛下是天子，何人胆敢放肆，不要命了么？”陆归蒙神色冷漠。
陈昭咬牙切齿：“陆归蒙，若非先帝拔擢，你怎能飞黄腾达？”
“如今，你认反贼为君，欺凌旧主，恩将仇报……”
陆归蒙挥手打断：“时移世易，改朝换代之时，若不擦亮眼睛，追随明主，只能身死族灭，为天下笑。”
“如此简单的道理，宣国公怎会不知？”
“你……”陈昭一时语塞。
陆归蒙淡声道：“宣国公既然不选，下官只好代劳了。”
他瞥了一眼小黄门：“就用金屑酒，送宣国公最后一程。”
“是！”小黄门面露笑意，一步步走向陈昭，“宣国公放心，此酒甘醇可口，乃西域进贡，只需一杯，便能让人解脱成仙。”
“不要过来……”陈昭连连后退，却不防，两个甲士攥住他双臂，让他动弹不得。
一杯金屑酒下肚，不多时，他七窍流血，却并未立即咽气，反倒挣扎不止。
“弑君之人，绝不会有好下场！”
陆归蒙眉头一皱：“换白绫！”
“是！”
两个甲士攥住白绫，狠狠一扯。片刻后，陈昭手脚瘫软，屎尿横流，却再无声息。
小黄门笑道：“陆相公体察圣意，为陛下分忧，无微不至，着实让人钦佩。”