“退下吧。”袁文毅摆了摆手，叹道，“终究棋差一招，让高楷捷足先登了。”
戴雅贤不甘心道：“施州易主，他必率军来攻彭水，届时，黔州不保……”
袁文毅冷声道：“兵来将挡，水来土掩。”
“他若来攻，我们和他一决胜负便是。”
柳公寂忙问：“郡公有何妙计？”
“自古攻城，多用土攻、水攻，我却要反其道而行之。”
袁文毅胸有成竹：“派人在城墙四周，深挖壕沟，将土运回来。”
柳公寂不解，挖壕沟倒也罢了，为何把土运回城中？
袁文毅笑道：“我自有用处。”
随后，他又命人打造投石车，挖地道连通城外，惹得众人百思不解。
这些不都是攻城手段么，为何拿来守城？
袁文毅并未解释，沉声道：“事不宜迟，立即按我所说照办，不得有误！”
“另外，召回冉泽，他不是高楷对手。”
“是……”
袁文毅望着施州方向，深沉一笑：“世人皆传高楷用兵如神，我却要和他一决高下。”
……
翌日，六万秦军于彭水城北列阵。
“袁文毅有多少守卒？”
“足有五万之众。”
高楷若有所思，彭水只是一座小城，远远比不上襄阳、江陵，但守卒众多，倒可以抵消这一部分劣势。
褚俊建言：“大王，彭水城墙不高，可用垒土攻城。”
高楷颔首：“由你做前锋，率一万兵卒垒土。”
“是！”
城楼上，远望秦军堆土成山，逐渐向城墙靠拢，袁文毅勾起嘴角。
柳公寂笑道：“果然如郡公所料，秦军垒土攻城。”
戴雅贤冷冷道：“秦军纵使垒土至九霄，也休想迈过这一道天堑。”
城外，一个个士卒忙着挑土运沙，却赫然发现，壕沟一重又一重，仿佛无底洞一般，怎么也填不平。
褚俊察觉异样，连忙上禀：“彭水城外壕沟遍地，宽、深皆达数丈。”
章琼愕然：“难怪吴军有恃无恐。”
这么深的壕沟，想要填平，不知耗费多少功夫。
高楷当机立断：“把抛石车运来。”
“是！”
这抛石车经宇文凯改良，一发可抛出二百斤巨石，射程可达一里，远超从前。
不多时，一架架抛石车一字排开，随令旗摇动，齐齐发射。
砰！城头猛然爆发一声巨响，仿若天崩地裂，霎时间洞开一道窟窿，烟尘四散。
徐晏清笑道：“宇文侍郎制造，果然不同凡响。”
只要再来几发，这小小彭水城，或可夷为平地。
然而，第二轮巨石尚未抛出，忽见城头窟窿瞬间补好，再无痕迹，仿佛刚才所见只是一场幻觉。
“这……”众人面面相觑。
高楷眸光微眯：“土砖塑墙，倒是好谋算。”
城楼上，柳公寂恍然大悟，之前郡公下令，把挖出来的土运回城中，烧成土砖，竟是这个用途。
“郡公智计百出，微臣钦佩。”
戴雅贤与有荣焉：“大将军才是我吴国擎天之柱。”
袁文毅矜持一笑：“雕虫小技罢了，当不得夸耀。”
这些土砖用来填补窟窿，倒是好用，没有枉费他一番筹谋。
戴雅贤望向城外，见秦军又一轮巨石蓄势待发，不禁忧虑。
“秦军这抛石车，威力不可小觑。”
柳公寂颔首：“听闻，高楷麾下工部侍郎宇文凯，曾是一介匠人，擅长百工之技，研制出诸多威力巨大的器械来。”
“这抛石车，想必出自他的手笔。”
袁文毅置之一笑：“秦国有能工巧匠，我吴国就没有不成？”
“把石炮摆出来，怎能让高楷专美于前。”
“是！”
这石炮实则与抛石车无异，皆以发射巨石为攻击手段。
却另有一番巧思，可安置于城墙上，派精壮士卒操控。
射程也有一里之长，且所抛巨石更为巨大，足有三百斤之重。
“放！”
随他一声令下，一块块巨石划破长空，裹挟呼啸之声，犹如天降陨星，径直砸落。
猝不及防下，秦军前排士卒，数十人丧命。
高楷吃了一惊，忙道：“退后！”
“是！”
没想到，吴军竟有石炮，且威力如此巨大。
章琼面露忧色：“久闻江南能工巧匠众多，善于炮制器械，今日一见，果然强横。”
军中抛石车已到极致，却不料，吴军石炮更胜一筹。只要一发砸中，便有十余人丧命。
一时间，众士卒皆面露畏惧，停滞不前。
高楷眉头一皱，第一战便有士气跌落之兆，这可不妙。
夏侯敬德瓮声道：“大王，隔着这么远的距离对轰，太不利索。”
“不如派人前去搦战，引吴军出城，真刀真枪战上一场。”
高楷微微点头：“也可！”
两军对垒，一决胜负，总比在此迁延日月好。
不一会儿，数个骑兵策马，直奔护城河，口中叫骂不迭。
然而，不见吴军有何反应，这几人却莫名消失，不知所踪。
“这是何故？”章琼骇然，“莫非，吴军之中有高人相助？”
徐晏清拧眉：“如此莫名其妙地消失，倒像是早有防备，只等我军自投罗网。”
高楷面沉如水：“却是我小瞧了他。”
城楼上，袁文毅大笑：“把他们押上来。”
“是！”
片刻后，冉泽押着几个秦军士卒，登上城门。
柳公寂赞叹不已：“郡公挖开地道，竟有这等妙用。”
如今，一条条地道犹如蜘蛛网一般，在地下蔓延，以木柱支撑，出口极为隐蔽。只等秦军靠近，便一把拽下来，神不知鬼不觉押上城楼。
着实奇思妙想！
戴雅贤笑道：“这次不过抓了几个小卒，待准备齐全，可使整个秦军大营塌陷，那才壮观。”
柳公寂转念一想，激动得浑身发抖：“郡公妙计安天下，臣等远远不及！”
只用这一招，便让数万秦军覆灭，何等畅快！
袁文毅嘴角一弯：“若要施展此计，还需夜深人静之时。”
“先把他们斩首，祭旗，挫一挫秦军锐气。”
“遵令！”
城外，众人陡然骚动起来。
“快瞧，那不是我军袍泽么？”
“是啊！怎会突至城楼，成了俘虏？”
“这……莫非吴军有地藏菩萨相助？”
这几个士卒，明明是去城下搦战，却不明不白失踪，又突然出现在城头，实在让人费解。
说话间，吴军手起刀落，血气喷涌，数个人头轰然坠地。
众人鸦雀无声，恐慌之心如瘟疫一般蔓延。