夜幕降临在市区。
一座安静无人的高中校园内，两道身影与一台圆盘状机器正伫立于教学楼前。
此时夜色正深，临近十点的宿舍楼内灯火通明，方九依稀透过窗帘看见几道伏案的人影，哪怕相隔甚远，他仿佛也能听到笔尖在考卷上摩擦时发出的沙沙声——作为当今社会理所当然的产物，高中学校的住校生往往都睡得很晚，那些被题海淹没的深夜，曾是无数住校生的常态。
“高中啊……”
方九低声呢喃，回忆起自己的高中生活，突然有种时过境迁的感慨：“一晃过去都这么多年了。”
“怎么？”他怀里的扫地机器人突然震动，直接打破方九怀念过去的氛围，“这就开始哀悼青春了？话说你这样的人，在高中里肯定没朋友吧？”
方九弹了一下莉雅的外壳，正经道：“什么叫【哀悼】？这叫【缅怀】！而且没朋友怎么了？一个人独来独往别提多舒服了好吗？”
莉雅噗呲地笑了两声，没接话茬，而是用带着电流的嬉笑来代替嘲讽。
方九这边还想再为自己辩解两句，忽然感觉袖管被人拽了拽，一回头发现杨柳姑娘正满脸欣喜，用找到同类的表情盯着方九，嘴角微微上扬。
“没关系的，领导，我懂你意思……我在高中也没朋友叻。”
“如果可以的话，我不是很想被你安慰……”
方九叹了口气，不想继续探讨人际交往的问题，默默从口袋里掏出一张硬实的暗红色入场券。
根据华生提供的情报显示，这张入场券的触发地点必定是【教学楼】
当持有入场券走进教学楼后，异常现象才会发生，并将整栋教学楼都转化成193-1的异常领域。
因此方九随便挑了一家离小区较近的高中，打电话让管理局帮忙做一下准备工作，随后便带着杨柳和莉雅来到这里。
事实证明，管理局的准备工作是真的到位。
方九等人明明是第一次来到这里，门口警卫室的大爷就跟见到老熟人似的，笑眯眯地打了声招呼，随后便给方九他们放路通行。
至于教学楼本身，方九则听说整栋教学楼都被提前清空，并覆盖了认知阻碍，在异常处理行动结束之前，寻常人不会意识到里面发生的任何事情。
尽管方九已多次与管理局的认知阻碍技术打过交道，但一想到这么一栋醒目显眼的教学楼会在别人眼中合理化地不存在，多少还是有些好奇。
方九指着面前黑漆漆的教学楼，朝旁边的杨柳问道：“这个认知阻碍技术，一般能维持多久？”
杨柳歪着脑袋想了想，在她所熟知的领域上，她说起话来又变得流畅得多，“如果是临时的认知阻碍屏障，一般能维持三到四天，如果是经过多次优化的特制认知阻碍，只要不出现意外，基本就能一直维持下去。”
“这么厉害？”方九挑眉，“靠这么个屏障就能完全阻碍认知，管理局的黑科技真多……”
“其实不是只靠认知阻碍技术的。”杨柳不紧不慢地解释道，“管理局为了尽可能隐瞒行动踪迹，通常会动用多种保险手段，认知阻碍技术只是其中一种，最普遍的操作是在展开认知阻碍的同时，向周边区域喷洒记忆修正用的气体，从认知与记忆双重层面抹除痕迹。”
“记忆修正……”
莉雅回想起管理局发来的那些文件，不由得吧咂两下嘴，“管理局好像很喜欢对【记忆】下手啊。”
“记忆是影响个体行为的重要组成部分。”杨柳摊开手，对此倒是司空见惯，“管理局的多种保密手段都与记忆有关，极少数非常重要的还跟人格有关，比如应对某些在情绪化管理失控时会爆发的异常个体，管理局会通过直接修改对象人格，以便达到收容效果——也就是令该个体的思维方式变得乐观、开放、接受度高，以此来拔高该异常个体的情绪阈值。”
“这种事放在我们那都算得上是人理道德问题。”莉雅忍不住感慨，“在某些情况下，人格修改跟杀人也差不多。”
“这是收容异常必要的一环。”
杨柳垂下眼眸，声音渐低：“管理局里有一句话很出名，叫‘非必要，不极端’，可惜很多时候我们都不得不踏上那条极端的道路。”
莉雅闻言，整台机器顿了一下，“我那赐福神殿的老同学也说过类似的话……看来你在这方面还真是专业的。”
“嘿嘿，其实还好啦……”
听到莉雅的夸赞，杨柳这姑娘顿时就喜上眉梢，把开心雀跃几个字直接就写在脸上。
内向人特有的一被夸就心花怒放+表情管理失控在她身上体现得淋漓尽致。
方九默默地听着杨柳的讲解，不由得心生感慨——拯救世界的任务果然很容易伴随道德困境，只能说幸好方九接触管理局的时候，对方不是一个新生的愣头青，而是一个历经无数风雨的成熟组织，否则他作为合作对象，怕是时不时也要被卷进那些乱七八糟的伦理问题中去。
“先进去吧。”
又加深了一些对管理局的认知，方九呼了口气。
他整顿好心情，捏紧手里的入场券，在进门之前递给杨柳一道眼神。
杨柳心领神会，马上掏出应急理智顶液，注射进自己体内。
由于“十三层楼梯”的异常性质，所有进入其中的人都会产生强烈的攀登楼梯的欲望，为了预防精神遭到污染，提前注射理智顶液是必要的环节。
方九也同样完成注射，随后把针管收起，揣着莉雅就朝教学楼内走去。
杨柳紧跟方九的脚步，同时进入备战状态，默默捏紧拳头，警戒着四周的变化。
两人一机进入教学楼。
这是一栋结构非常简单的大楼，位于入口正前方的就是通往二楼的阶梯，左右两侧是一条宽长的铺砌着青白色花纹瓷砖的走廊，八个教室从左到右以此排开，二楼以上的廊道边则会竖立起一排保护学生的扶手和栏杆——方九想起以前上学的时候，闲的没事就一个人把手搭在栏杆上，吹着微风望着远方，搞得自己好像个孤立全班的文艺青年。
回想起中二时期不堪回首的历史，方九觉得自个儿脸都开始发烫，马上撇去这些回忆，将目光锁定在前方的楼道口。
通往二层的楼梯泛着灰白的光，楼梯上“拼搏百日”之类的标语已经褪色，转角处是不被光芒照耀的地方，黑暗浓稠得宛如沥青，如果盯的时间久了，会莫名觉得拐角处可能藏着些不干净的东西。
方九低头确信自己握着入场券，随后看向楼梯，耐心地数了一遍。
“十二层。”方九皱起眉头，“怎么还没变？”
“可能得先走几步？”莉雅猜测道。
“那我先上去试试。”
方九主动上前，迈步踏上第一层楼梯。
鞋底传来冰冷的触感，在一月头这个温度时不时就逼近零点的时节，夜晚的楼梯踩着像是一块坚冰。
杨柳紧随其后，跟在方九后面一层楼梯，并且随时准备出手保护自家领导——其实她更想直接代替方九走第一个，万一发生危险，她觉得自己能更快地做出反应。
至于杨柳为什么没有主动开口，纯粹是因为这对她来说难度实在有点太高了。
内向社恐的人都知道——如果一样东西坏了，比起拿到店里告诉老板让他帮忙修理，内向人更愿意花更多的钱直接再网购一个新的。
看着走在自己前面的方九，杨柳又是一阵欲哭无泪……她甚至开始幻想因为自己没有开口走第一个，导致难得的好领导发生意外死在这里，自己却只能抱着莉雅在方九的坟前留下无能又悔恨的眼泪，最后被分局长一顿痛骂后从管理局辞职，从此作为无职人员在各大小区里流浪乞讨……
方九不知道身后的半翼龙娘在胡思乱想什么，他的注意力完全集中在数台阶上，时刻关心自己什么时候才能走上第十三层阶梯。
然而，直到方九一路走到教学楼的三楼，走过了几十层阶梯，最后还是没能数到第十三层阶梯。
“怪了。”
就在方九寻思自己有没有不小心拿错票的时候……
他视线内的一切开始出现混动的模糊。
“异度指标上升……”后方的杨柳清醒过来，看向和华生夏洛特同款的检测手表，“异度指标145……达到R2级现实扭曲标准。”
与此同时，楼道外的天色骤然被一片血色侵染，洁白无瑕的月光以肉眼可见的速度被涂满血红，教学楼的墙壁像融化的蜡像般开始蠕动，栏杆扭曲成麻花状的螺旋，整栋楼内不断地响起尖锐刺耳的嘎吱声响，四周的空气越来越粘稠，远方隐约飘来猩咸恶臭的风。
通往四楼的楼梯忽然变得有些模糊，片刻后又变得清晰——十二道重叠的脚步声从空无一人的楼梯口处传来，像是无数透明人在催促后来者尽快跟上他们的步伐。
面对明显袭来的异常现象，方九不仅毫无慌张，反而像是期待已久般呼出一口气。
“总算来了。”