白瑆神色沉稳，走到台前。
他手中托着一枚略显粗糙、带着木质纹理和金属包边的圆柑果实球。
在无数双好奇、期待、甚至怀疑的目光注视下，他轻轻拍了拍身边有些疲惫的风速狗（洗翠形态）。
“风速狗，辛苦了，回来休息吧。”
白瑆的声音温和而清晰。
“呜...”
风速狗低鸣一声，蹭了蹭主人的手。
白瑆将手中的球果球轻轻抵在风速狗的额头。
嗡！
球体顶部预留的小孔亮起微弱的白光，一股吸力传来！
刷！
在所有人屏住呼吸的注视下，风速狗庞大的身躯化作一道红光，被吸入了那枚小小的球果球中！
球体顶部的气孔“噗嗤”一声，喷出一小股白色的蒸汽！
“天啊！收进去了！真的收进去了！”
“那么大的风速狗大人！进到那个小球里了？”
“这...这太神奇了！”
短暂的死寂后，人群爆发出震天的惊呼！
所有人都伸长了脖子，死死盯着白瑆手中那枚冒着热气的球果球。
白瑆举起球果球，向众人展示，朗声道：
“这就是卡尔先生和艾米女士为我们带来的‘伙伴球’！
它能让我们的精灵伙伴在疲惫或受伤时，
有一个安全、稳定的空间休息恢复！
也能让我们在长途跋涉或危险环境中，更好地携带和保护我们的伙伴！”
他再次按下球果球中心的简易按钮。
刷！
红光再现！精神饱满、神采奕奕的风速狗重新出现在众人面前，威风凛凛地发出一声长啸！
“噢——！！！”
“太棒了！风速狗大人精神真好！”
“这法器...不，这‘伙伴球’太有用了！”
“卡尔先生！艾米女士！你们是我们的恩人！”
人群彻底沸腾了！
掌声、欢呼声、感激的呼喊声响彻云霄！
卡尔和艾米站在台侧，看着自己的发明被认可，激动得热泪盈眶。
“看！这就是我哥用的‘伙伴球’！”
元气的声音像个小喇叭，在人群中格外响亮。
他带着几个少年精灵使学徒，拿着几枚新出炉的、还带着木头清香的球果球，在激动的人群中穿梭，热情似火地推销（或者说，炫耀）：
“受伤的伙伴放进去，伤势能稳定！
累了放进去休息，恢复体力！
是我们卡兰斯大哥的父母，卡尔叔叔和艾米阿姨亲手发明的！
神阖镇独一份！
想不想给你们的精灵伙伴也配一个？数量有限，先到先得啊！”
少年们的热情极具感染力，加上亲眼目睹了白瑆的演示，许多精灵使和普通镇民都心动不已，围着元气他们询问。
几天后，神阖镇迎来了尊贵的客人。
珍珠聚落的长老（珠婆婆），一位头发花白但精神矍铄的老妇人，带着几名强壮的护卫和一位眼神灵动的少女（带着一只樱花儿（高级）），
在青木祭司的陪同下，参观了锻造工坊，
亲眼目睹了球果球从选果、煅烧、编织内网、嵌入能量源（霹雳电球种子）到最终组装的全过程，
并观看了另一场由元气主持的小型演示（用一只姆克儿（初级） 演示收放）。
珠婆婆抚摸着手中一枚温热的成品球果球，感受着里面微弱的能量流动，苍老的眼中闪烁着激动的泪花：
“神乎其技...真是神乎其技！
青木祭司，卡尔先生，艾米女士！
我们珍珠聚落毗邻大海，风暴无常，采集珍珠的勇士们常常因为伙伴受伤无法及时带回而痛心疾首！
这‘伙伴球’，简直是海神赐予我们的礼物！”
她郑重地向卡尔和艾米行了一个大礼：
“我们珍珠聚落，愿意用最上等的珍珠、深海特产的疗伤草药，
还有我们世代相传的处理球果的匠人技艺，交换这‘伙伴球’的制作技术和部分成品！恳请成全！”
【滴！任务：时代之种（1\/3）——珍珠聚落合作达成！】
卡兰斯脑中响起系统的提示音。
卡尔和艾米连忙扶起珠婆婆：
“珠长老言重了！能帮到大家就好！技术共享，互通有无！”
青木祭司也欣慰地抚须大笑：“好！好！神阖与珍珠，友谊长存！”
为了进一步推广球果球，并调查其他区域“荒芜之息”的情况，卡兰斯和白瑆受命前往与神阖镇关系相对友善、但位置更靠近火山地带的金刚聚落。
“哥！卡兰斯大哥！带上我嘛！我保证不添乱！”
元气得知消息，围着两人打转，一脸哀求。
他的烈咬陆鲨也用大脑袋蹭着白瑆。
白瑆板起脸：
“不行！工坊这边需要人手守护！
伙伴球的发明刚起步，荒骨团贼心不死，你要留下来帮忙！
这是命令！”
他拍了拍弟弟的肩膀，语气放缓，
“等球果球在金刚聚落推广开，下次带你去。”
元气瘪着嘴，虽然不情愿，但也知道责任重大，闷闷道：
“...知道了，哥。你们小心点。”
他看向卡兰斯，
“卡兰斯大哥，早点回来教我战术啊！”
卡兰斯笑着点头：
“一定！”
两人轻装简行。
卡兰斯带着路卡利欧和诡角鹿，白瑆带着更擅长长途跋涉和应对复杂地形的大剑鬼。
他们告别众人，踏上了前往金刚聚落的路途。
路上，参天古木逐渐被低矮的灌木和裸露的岩石取代，空气中开始弥漫淡淡的硫磺味，温度也升高了不少。
“卡兰斯，你的路卡利欧对波导的运用真是精妙。”
白瑆看着前方开路、不时闭目感知周围的路卡利欧，由衷赞叹，
“刚才渡河，它竟然能提前感知到水下暗流和隐藏的石头，为我们指明了最安全的路线。
我们这里的精灵，少有能如此清晰感知环境变化的。”
卡兰斯拍了拍身边温顺的诡角鹿：
“波导是它的天赋。
白瑆大哥的大剑鬼控水能力才是让人惊叹。
刚才那水流裂破形成的临时水桥，简直像艺术品。
在我们那里，这样精通水系变化的大剑鬼，绝对能成为顶尖的水系大师。”
白瑆眼中闪过一丝好奇：
“你们的世界...像你我这样的人多吗？
冠军...又是什么样的存在？像一座难以逾越的高峰？”
卡兰斯想起姐姐卡露乃在赛场上的英姿，微笑道：
“训练家很多，道路各异。
冠军是一个地区最强的象征，像我姐姐那样，拥有顶尖的伙伴和战术素养。
但强中自有强中手，还有守护各地的四天王，以及汇聚了顶尖训练家的冠军联盟...
那是一个更广阔的舞台。”
两人一路交流着两个世界对战文化的差异，倒也不觉得路途枯燥。
然而，当他们接近金刚聚落外围时，气氛明显不对。
聚落外围的木制哨塔上，守卫数量增加了一倍，个个神情紧绷，弓箭上弦，警惕地扫视着四周。
看到白瑆和卡兰斯靠近，守卫队长（一个身材魁梧如铁塔的光头汉子，石岗）立刻带人迎了上来，脸色凝重得能滴出水。
“白瑆队长！卡兰斯阁下！
你们来得正好，但...恐怕真不是时候！”
石岗的声音粗犷，带着深深的忧虑。
白瑆眉头一皱：
“石岗长老，出什么事了？‘荒芜之息’蔓延过来了？”
他注意到聚落周围的地面暂时还没有灰败的迹象。