宋亭舟中榜回去孟晚不胜欢喜，给家里的仆从都包了红封，收获了一箩筐的吉利话。
会试考完还没结束，宋亭舟他们这些上榜的贡士还要习得宫中礼仪，最后再入宫参加殿试。
殿试不出意外是不会再往下筛人了，只分三甲，排名估计也不会有太大变化，一甲三人，二甲约取四十到五十人，其余都是三甲同进士。
所以祝泽宁才有自知之明的认为榜尾也不错。
过了几日，宋亭舟果然收到了礼部的通知，所有新科贡士都要入宫习宫中礼仪，四月初八正式入宫参加殿试。
中了榜的贡士们不管是不是盛京人士，都在等着殿试，不同于会试，等待入宫殿试的心都是雀跃且忐忑的，因为他们知道，这便是鱼跃龙门的最后一道，而他们这些贡士，头身都已经过了龙门，只差小小尾梢。
孟晚又是给宋亭舟收拾行李，他着人打听过，又问了耿妈妈，项先生的儿子早年也中过进士，所以耿妈妈还有些印象。
宋亭舟这次入宫习礼，是所有贡士们一同住进保和院一月，期间不能离宫，但里面住宿条件好，不用准备什么吃食和铺盖。
孟晚给他带了几套换洗的贴身衣物，洗漱用具也都买好的拿上，剩下的便是塞银子，有钱能使鬼推磨，便是真的缺了什么少了什么，有了银子也能使唤的动那些宫侍。
祝三爷想来也是这种想法，祝泽宁的包袱底下都是沉甸甸的不规则块状物，应该是怕儿子跟地主家的傻儿子一样，几十两一锭的散出去，还给耐心的剪成一两一锭，五两一锭的小银块了。
告别了家人，两人凑到一起排队，祝泽宁心里还有点小兴奋。
“我爹给我塞了三百两银子，大嫂给你带多少。”
宋亭舟轻咳一声，“差不多。”晚儿给他塞了五百两，宫殿之中，也不知上哪儿用花这么多银两。
“大嫂真大方。”
祝泽宁扭扭捏捏的说：“我爹说我也成人了，考完也要给我寻亲事。”
宋亭舟理解的点了点头，祝泽宁也已经二十，早该准备亲事了。
祝泽宁还欲再说，但马上就排到他们了，前头礼部的官员清了清嗓，面无表情的扬起音量，“噤声！”
祝泽宁瞬间闭紧嘴巴低下头去，宋亭舟则眉头轻皱，不知是不是错觉，前面那位穿着圆领绯色官袍、胸前补子绣着锦鸡的官员似乎若有若无的打量了他好几眼。
他们被身披重甲的金吾卫严格排查一遍，先检验身份凭证，在核对名单，确保其为合法入宫人员。
后再由礼部的官员带领进入保和宫，宫里路况复杂，气氛庄严肃静，时不时就有一身肃杀气质的侍卫巡逻路过。贡士们只管埋头跟上，并不敢轻举妄动，连祝泽宁都老实下来。
保和殿位于外朝三大殿的最后面，他们从太和殿、中和殿的侧门穿过去，总共约走了两刻钟的时间，终于走入保和殿的大门。
领头的礼部官员先给他们讲了讲大致的规矩，如这一月不得擅自离开保和殿，不得在殿内大声喧哗等。
今日不授礼，先给他们在找了两座宫侍住的偏殿安置下来，分发统一的服饰。
四百人人数不少，又要聚集在一处，所以每间房里都安置了八个人。
这方面倒是不严，可以找相熟的人同住，昌平府就只出了宋亭舟和祝泽宁这两个贡士，他们俩就随分配与其他不相识的六人住到了一间。
这六人也有意思，其中四人都围着一个叫吴千嶂的人打转，另一个人就隐隐被排挤在外。
祝泽宁看的分明，暗地里和宋亭舟说：“这个吴千嶂拿鼻孔看人，若不是咱们俩是一块的，也得和那个安平府的贡士一个下场。”
宋亭舟只觉得很幼稚，这群贡士里最小的也有二十，年纪大的五六十也有，恭维吴千嶂的便有一人已经四十了，这么大的年纪还搞当初他在泉水镇，张继祖弄的那一套，实属可笑。难不成还指望这么一个月就与人结成莫逆之交？
带着目的的接近只会让人轻视，吴千嶂对围在他周围的贡士只有轻视，没有任何对同届人的平等尊重。
总归只是待上一月，宋亭舟只想安安稳稳的学好礼仪，顺利参加殿试。
与他这般想法的不在少数，同屋的安平府贡士也是沉默寡言。但更多的是心思活泛，想借此一月，多结交人脉的。
这种想法不算稀奇，毕竟将来这些人会被派到禹国各个职位上发光发热，特别是前五名，不出意外一甲就在他们五人里出，殿试结束后会被派到翰林院入职，自古便有俗语，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
虽然今朝的内阁权利逐渐开始被削弱，但首辅大臣的职位依旧被这些还未入朝为官的贡士向往，可见翰林院火热。
若是搭上人脉关系，成了好友，高升后岂不是能拉自己一把？
宋亭舟排行十二，在这四百人里着实不低了，也有人主动找他搭关系，宋亭舟态度比在府学时好上不少，起码没有敷衍旁人，有问必答，但不深交。
祝泽宁临进宫前被祝三爷促膝长谈过祝家的处境，祝三爷没有详说内情，只是说道：“你二伯犯了滔天大罪，咱们祝家险些被全族被杀，老家你几个堂叔堂弟都没了，你四叔又是个不着调的，前阵子也入了狱，被判了两年。爹前些日子回昌平就是回去收尸。”
祝家全族上下多少口人命，只因祝二爷一己贪欲，全都枉送了黄泉。
如果不是祝三爷之前有了预感，将族中小童都做主过继了出去，花钱打点上下，让他们睁一只眼闭一只眼的过去了。若非如此祝家险些就剩祝泽宁这一根独苗，不过现在情况也差不多少，那些孩子起码要过了这几年风头才能在过继回来。
听完自家遭遇，之前两耳不闻窗外事的祝泽宁才知道父亲为何这几月苍老不少。他呐呐的说不出话来，曾经无忧无虑的公子哥，也开始肩负责任了。
祝三爷让他进宫后别光知道花钱，多交好些排名靠前的贡士，祝泽宁知道是什么意思，但要他一下子变得阿谀奉承他也做不到，干脆找找看得顺眼的说说话，探讨探讨学问。
他年龄在这群贡士里算是小的，主动与人交谈，哪怕名次差，也鲜少有人会冷眼以对，倒也打听到不少消息。
在保和殿学了一天的宫廷礼仪回来，宋亭舟和祝泽宁一起往饭厅走去，一路祝泽宁说个不停，“怪不得那个吴千嶂这么高傲，原来是这次会试的会元，我说名字怎么这么眼熟。”原来是看榜的时候看见过。
宋亭舟淡淡的说：“我还以为你第一天就知道了，毕竟第一行那么显眼。”
祝泽宁压着嗓子小声说：“不光如此，听说他还是鹤栖吴家主家的人，怪不得这么多人巴结，礼部尚书是人家大伯，礼部的小官各个把他当爷爷似的供着。”
本身学问好，亲大伯还是礼部尚书，往后仕途还不是妥妥的。
宋亭舟行走的脚步一顿，重复问了句，“鹤栖吴家的人？”
“对啊，不光他，原来咱们屋子那个安平府的柴郡，原来人家竟是这次会试第三，谁能想得到啊。”
安平府位置偏僻，是小府城，底下一共就只有两个县城，北地学子本就没有南地众多，这次安平府只有一位考中贡士，便是这位柴郡。
那兄弟一共就带了两身中衣几本书，按理说中了举后当地官员都会嘉奖。穷秀才，富举子，到他们这步进京赶考，连路费都是当地县衙给出，基本没有太穷的。
这个柴郡倒是个另类，人也孤僻得紧，宋亭舟虽然也是冷峻，不会与人主动攀谈，但谁来找他说话，他起码不会给人使脸色。
柴郡就基本上是吴千嶂的另一种极端了，清冷孤傲，不屑与旁人交谈，看不上其他人巴结吴千嶂的样子，对祝泽宁这个商户之子也没有好脸色，同住一起反倒和宋亭舟还说过两句话。
两个同样傲气的人住在一个屋檐下简直是一场灾难，特别是吴千嶂的拥护者众多，而柴郡孤立无援的情况下，没住了几天两者就闹了几次不愉快。
幸好读书人不像武生，多是口舌之争，柴郡受了他们近一个月的挤兑，终于到了殿试的日子。
四月初八，所有贡士都要换上统一的蓝罗袍，腰系乌角带，头戴进士巾，跟着礼部教他们礼仪的礼部官员和宫侍前往保和殿正殿参加殿试。
宋亭舟不想和吴千嶂相争，便和祝泽宁落后一步，等吴千嶂一群人出了门，他们才跟上。
“我的罗袍！是谁干的！”柴郡抖开床头的蓝罗袍，发现罗袍不明显的腰际和下摆都被人用剪子剪了几刀，眼见着要殿试，哪怕是现在缝补也来不及了。
祝泽宁同情的看着他崩溃的样子，这个档口，他若是穿这身面圣，连殿试也不必考了，立即就会以殿前失仪的罪责被侍卫拉出皇宫。
宋亭舟转身回自己床铺翻了翻，找出一身崭新的蓝罗袍出来，递给自哀自怨的柴郡，“我多备了一套，借你用吧，只是你穿可能略大一些。”
柴郡看着他的眼睛都在发光，还怎么会嫌弃，“多谢宋兄，大恩大德在下没齿难忘。”
宋亭舟表情淡淡，“只是举手之劳，柴兄不必挂怀。”
他说完就先和祝泽宁离开了屋子。
祝泽宁诧异的问：“你竟然还多准备了一套袍子？”
宋亭舟嘴角突然勾了抹笑，连语气也温和下来，“晚儿准备的，不止一套。”包袱里还有两套。
祝泽宁钦佩，“我要多向大嫂学习。”总感觉大嫂比他爹还精明似的。
在保和殿这一月他们不光学习了向国君叩拜之礼、三跪九叩大礼，宫廷朝会等场合的站位顺序、进退礼仪外，还要熟知宫廷祭祀时的各种礼仪。
掌握宫廷宴会的座次安排，学习宴会上的饮食礼仪、进食姿势、与其他官员互动动作、敬酒顺序。要做到举止优雅，动作规范。
除此之外还要学在宫内与国君和其他皇室成员说话时的敬语，回答国君问题时的措辞、与官员讨论政务的言行举止，要条理清晰、言辞得体，表现出做为新科进士的文化底蕴和修养。
总之很是繁琐，但成果也很喜人，起码这四百人进殿之后无一人行错一步，说明礼部调教的不错。
众人低头行礼，并不敢直视天颜，等国君发话后，才敢在大殿内落座。
大殿内铺设了四百张案几和蒲团，贡士们按会试排名坐在蒲团上准备答题，宋亭舟排名靠前，而最前面的便是吴千嶂、会试第二的老者和柴郡。
吴千嶂看见柴郡一身完好但偏大的衣裳，眼中闪过一丝惊讶，看来是知道哪些人做的事了，没准其中还有他的授意。
柴郡自然也心知肚明，但大殿内不敢发作，只得在心里憋着这口气。
很快士兵开始发放考卷，宋亭舟拿到手里不免一惊，纸张竟是空白的。
身后有人没忍住轻叫一声，“啊？”
这就算是殿前失仪了，士兵飞速将那人拿下。国君仁慈，淡淡的说了句，“罢了，移到最后一位去吧。”
没被赶出大殿是幸事，可这位贡士恐怕是不会被录取了。
其他人心中一凛，坐的更加板正了。
等空白纸张发完，又有士兵搬来三筐作物，众人打眼一看，竟是一筐土豆，一筐麦子和一筐水稻。
国君威严庄肃的声音在上首龙椅上响起，“众位都是国之栋梁，朕忧百姓之忧，知禹国粮产不丰，四年前得神物豆种，不胜欢喜，然北地之麦，南地之稻一直是国之根基，众卿又如何看这三物？”
国君出题虽围绕粮食二字，可范围称得上宏远了，可以发挥的空间也更多。
土豆这些年已做到南北普及，谁都知道是利国利民的好物，可水稻与麦子也传承多年，难道因为土豆的产量高，就弃了不种，全民都种土豆吗？