云琼华话说得沉着，心脏却不受控地加速跳着。
前世幼帝逃出京城，云琼盈本想跟随，却被时怀瑾强留在京都。
但她誉满天下，所以并无所谓和谈之事。云琼华无从参考，只能随机应变。
她刻意说，自己必然毫发无伤地返回京都。
时怀瑾若还想提振士气，在平定叛乱后稳定百姓，重塑百姓尊崇皇室之心，就必定拼了命地救助她。
只要骆怀慎、时怀瑾，或敌营中她布设的暗棋中，三者之一生效，她便能逃出生天。
只是叛军突然要和谈，怕是敌营中的内线出了变故。
她眉心微跳，担忧起曼娘的处境。
苏曼娘经营天机阁，武艺自然绝佳。
更难得的，她有一手易容的好本事。
早在腊月初，她便派苏曼娘扮做游方道士，取得叛军首领陈沛的信任。
她使了些戏法，又提前言中了圣寿节上的变故，叛军中更是对她尊崇有加。
叛军起兵后，云琼华令苏曼娘引导叛军直入京都，少在其他州府停留，以免叛军对无辜百姓烧杀抢掠。
云琼华所发命令苏曼娘一一执行。
但京城被围困第九日，云琼华与苏曼娘突然断了通信。
次日，叛军就提出了和谈，离间禁军与云琼华，将云琼华逼入绝境。
苏曼娘是云琼华生母的故交，五年前与云琼华相认，早已被她当做亲人。
云琼华印象中，曼娘无所不能，她暗暗告诉自己，曼娘必定无事。
可是她的双手，还是忍不住握紧了缰绳，任由指甲扣入皮肉。
云琼华望了望天边将落的残阳，又望了望黑压压的敌营，深吸了一口气，强迫自己冷静。
二十余匹骏马扬尘而去，时怀瑾站在城墙上，目光定在不断远去的云琼华身上。
十日来，他发了无数调令与求援信，可都如石沉大海，渺无音讯。
一旦援军救援不及，京都城破，慕蓉沅与云仲昌狼子野心，难保不会趁乱对皇帝下手，推说是叛军所为。
谢太傅自先帝在时便与慕蓉沅交好，若慕蓉沅称帝，除自己外的两位辅政大臣沆瀣一气，难保不会信口雌黄，说幼帝从未离开京城。
届时三人再诛杀云琼华与自己，便可换了大楚的天地。
云琼华的身影离敌营越来越近，时怀瑾的目光也越来越深沉。
更何况，云琼华玩弄权术，利用叛乱排除异己，却置百姓性命于不顾，若她折损在叛军手中，也算是咎由自取。
时怀瑾正陷入自己的思绪，环瑶快步跑上了城墙，停在了时怀瑾身前。
她满面泪痕，直视着时怀瑾，忽然跪下身去。
“时大人！娘娘一心为了大楚百姓，又怎会是叛军口中的妖后？”
她自怀中摸出一个信封，双手捧在掌心，手指止不住地颤抖。
“娘娘曾言，叛军与禁军对阵，必然是一场恶战。她之所以留守京都，是为了与百姓同进退，与京都共存亡。”
“娘娘说，若她有不测，便将此物交与时大人。”
时怀瑾久久盯着信封，听完环瑶的话，忽然心脏一阵钝痛。
他伸手，拿过信封，缓缓打开。只看了一眼，他就猛然合上信纸，收入了怀中。
环瑶见时怀瑾面色大变，立刻叩头，再度开口。
“奴婢未曾看过信件，也知娘娘呕心沥血，所书应字字关乎大楚命运。”
“时大人！求您派兵救回娘娘，一则辩驳叛军悖逆之言，二则重振京都守军气势！”
环瑶说完再拜，而后长跪，眼含希冀地望着时怀瑾。
时怀瑾思绪纷乱，再往城墙下望，云琼华的身影已没入重重敌营，再无处寻。
他只觉天旋地转，心脏剧痛，仿佛与他伴生已久的血肉要从心头剥离。
他身侧的谢凌苍听罢环瑶的话，只觉气血上涌，再也顾不得尊卑礼法。
谢凌苍从怀中摸出兵符，往时怀瑾手中一塞。
“你只需给我五十精兵，我必拼死救出她！”
时怀瑾握紧手中的兵符，只觉呼吸也困难异常。
“不行。你贸然前去，便是送死。且你是禁军统帅，怎能擅离？”
“那就眼睁睁看她去死吗？她不会武功，又艳冠天下，你可知……”
谢凌苍的声音戛然而止，时怀瑾的面色却瞬间惨白。
时怀瑾望了望西沉的太阳，目光沉下，深吸了一口气。
“再等等，等日头落尽。”
“她城府深沉，定能暂时保全自己。”
云琼华行至叛军大营前，翻身下了马。她身后二十名女子皆下了马，将她护在中间。
营寨的门缓缓打开，一个身形瘦削，鬓发皆白的老者迎了出来。
“老朽陈芜，参见太后娘娘。我乃军中军师，前来亲迎娘娘。”
“太后娘娘真是女中豪杰，竟愿意亲自来我军中和谈，果真是深明大义！”
他话说得恭敬，却并未行礼，径直走到云琼华身前。
“营寨中已备好了酒菜，为娘娘接风洗尘，娘娘请随我来。”
云琼华未动，只噙笑看着老者。
“见到太后，为何不拜？想必你们也不是真心和谈。娘娘，我们走！”云琼婉声音洪亮，护在云琼华身前，便要往营外退。
老者目光一冷，一挥衣袖，营寨大门骤然关闭。
他笑意盈盈，眼神却阴冷至极，“娘娘恕罪，老朽罹患腿疾，怕是不能跪拜。”
云琼华依旧笑容温和，“本宫一向爱护百姓，老先生既然身体不便，行拱手礼便是。”
老者神情一滞，眉眼间染上怒意，然而见云琼华身边众人目光森然，只得微微拱手。
“参见娘娘。”
云琼华右手微抬，让他免礼。
一番波折后，老者面上的倨傲少了几分，语气带上了不耐。
“娘娘请随我入大帐，您的这些……婢女，还是留在殿外的好。”
云琼婉立刻开口：“你军中都是粗野男子，怎能服侍好娘娘？若你们连区区婢女都畏惧，当真是让天下人耻笑！”
老者面上的笑容瞬间消失，面色骤然黑沉。
云琼华轻笑一声，摆了摆手。
“婉儿，不得胡言。大概是老先生军中物资匮乏，招待不了这么多人。”
“若老先生实在为难，只让婉儿随我入内便是。”
老者怒瞪着云琼婉，猛一拂袖，默认了云琼华的话，转身走向大帐。
云琼华与云琼婉对视一眼，跟在老者身后，一前一后地向大帐走去。