清晨，薄雾如轻纱般在山林间缠绵，尚未完全散去，给这片天地蒙上了一层朦胧的面纱。
山林间静谧得仿若时间静止，唯有偶尔传来的几声鸟鸣，清脆婉转，非但没有打破这份宁静，反而更衬出周遭的幽静深远。
叶春风身着朴素衣衫，肩头蹲着那只眯着眼打盹的小白鹰，此刻的他，看起来与寻常的游方少年并无二致。
他脚步轻盈，悄无声息地离开了青云宗的地界。
原本，叶春风盘算着在青云宗安稳地苟上十年八年，可世事难料，他终究没忍住，出手斩杀了三大宗门的宗主。
这一事件，必定会如同巨石投入平静湖面，在北冥郡掀起惊涛骇浪，叶春风也会因此声名远扬。然而，这绝非他所期望的局面。
他心中暗自思忖，那楚烬、沈澜幽等人，天晓得在外面有什么厉害的师傅、徒弟，亦或是儿女、七大姑八大姨之类的人物。
万一这些人实力超凡，自己继续留在北冥郡，可不就成了众矢之的，任人追寻的活靶子？
“这可恶的赤焰盟、沧海阁、玄风谷，无端搅乱我苟之道心！”
叶春风忍不住低声咒骂。
继续留在青云宗，风险实在太大，绝非明智之举，他缓缓摇了摇头。在他心中，苟道生存的第一要义，便是将一切潜在风险扼杀在萌芽状态。
“咕咕……”
小白鹰似乎感应到了叶春风的心思，轻声叫了两声，小脑袋亲昵地在他肩头蹭了蹭。
叶春风嘴角微微勾起，露出一抹温柔笑意，手指轻轻挠了挠小白鹰的头颅，轻声安抚道：“放心，肯定少不了你的烤肉。”
一人一鹰，身影渐行渐远，最终消失在山林深处，只留下那清晨的薄雾，在阳光的照耀下，慢慢消散。
北冥郡往南，大炎王朝，炎鼎郡，炎鼎城，
路上的行人密集，吆喝叫卖之声此起彼伏，不绝于耳。
空气中，渐渐弥漫着一股喧闹而又充满蓬勃活力的气息。
炎鼎郡，作为大炎王朝的中心，炎鼎城，作为炎鼎郡的中心，当真正踏入这座城市时，才真切地领略到何为繁华。
宽阔的街道上，人流如织，摩肩接踵。各种肤色、身着各异服饰的人汇聚在一起，叫卖声、吆喝声、嬉笑声、讨价还价声，交织成一股震耳欲聋的巨大声浪。
街道两旁，店铺林立，鳞次栉比。
酒楼茶肆、客栈商铺，应有尽有。
匾额幌子琳琅满目，各种香味相互交织。
烤肉的焦香、酒水的醇香、脂粉的香气、胭脂水粉的甜腻、香料的浓烈，各种气味争先钻入鼻腔，奇妙的是，这些味道非但没有显得驳杂混乱，反而共同勾勒出一幅活色生香的市井画卷。
在街道的一处小巷口，挂着一块红色的木质招牌，上面用略显潦草却不失洒脱的字迹写着“春风烧烤店”五个字。
这便是叶春风一个月前在炎鼎城落脚的地方，也算是重操旧业。
为了盘下这家店面，叶春风着实花费了一笔不菲的钱财，足足三千枚金币，这几乎掏空了他...深不见底的家底的一根毛。
不过，这还是因为这家店面位置相对偏僻，若是处在主街干道上，价格恐怕要翻上好几番。
不过店面也算不错，两层，楼上住人，楼下经营，还有个小后院，可以种点花花草草。
“真是寸土寸金啊……”
叶春风心中不禁感慨，大城市的房价，果然不是一般人能够承受得起的。
好在叶春风此前洗劫了不少势力和大人物的资产，妥妥的是个大富翁，这点店面钱，倒也不至于让他伤筋动骨。 走进小巷，浓郁的烧烤香味瞬间扑面而来。
还未到饭点，春风烧烤店门口已经排起了长队。
那诱人的香味引得路过的行人纷纷驻足，不少人忍不住咽了咽口水。
店铺规模不大，店内只摆放着十来张桌子，但收拾得颇为干净整洁。
叶春风走到店门口，熟练地挽起袖子，便开始忙碌起来。
“哟，叶老板，你可算来了，客人都等急了！”
一个穿着粗布衣衫的壮汉看到叶春风，立刻热情地迎了上来，脸上堆满了笑容。
此人正是隔壁杂货铺的老板王大锤，同时也是春风烧烤店的常客，别看这王大锤衣着朴素，能在这儿地儿开店，也是妥妥的有钱人。
“王哥，今天来得挺早啊。”
叶春风笑着回应，一边走到烧烤架前，开始生火。
“那可不，你家的烤肉，那味道，啧啧，吃过一次就忘不了，今天特意空着肚子来的。”
王大锤夸张地拍了拍肚子，惹得周围的顾客一阵哄笑。
“哈哈，王哥说笑了，今天还是老样子？烤肉串，烤鱼，再来一份烤蔬菜？”
叶春风一边熟练地翻动着炭火，一边笑着问道。
“必须的！再加一份烤鸡翅，给我来两壶你们店里的特色果酒！”
王大锤豪爽地说道，找了个空位坐下，眼神中满是期待，迫不及待地等待着美食上桌。
叶春风动作麻利地将各种食材串在铁签上，手法娴熟流畅，如同行云流水一般。
烤肉串在炭火上发出“滋滋”的声响，油脂不断滴落，接触到炭火的瞬间，火焰猛地蹿高，烤肉的香味也随之愈发浓郁。
他手腕轻轻一抖，均匀地撒上秘制的香料，刹那间，香气四溢，令周围的人食指大动。
烤鱼被烤得金黄酥脆，鱼皮微微焦糊，散发出诱人至极的香味。
烤蔬菜则恰到好处地保持着蔬菜的清脆和鲜嫩，又带着一丝丝炭火特有的焦香。
很快，一份份热气腾腾、香气扑鼻的烧烤便被端上了桌。
王大锤迫不及待地拿起一串烤肉串，大口咬下，顿时满脸陶醉，连连称赞：
“嗯！就是这个味儿！老板，你这手艺真是绝了！”
周围的顾客也纷纷动筷，品尝着美味的烧烤，赞不绝口。
“老板，你这烤鱼真是一绝，外酥里嫩，鲜美多汁，比那些大酒楼的菜肴都好吃！”
“烤肉串也好吃，肉质鲜嫩，香料入味，吃起来真是过瘾！”
“还有这烤蔬菜，清爽解腻，搭配烤肉吃，简直完美！”
赞美之声不绝于耳，叶春风脸上始终带着淡淡的笑容，默默地忙碌着，烤肉、上菜、收钱，每一个动作都显得那么自然流畅，仿佛他生来就该站在这个烧烤架前，为这些食客烹饪美食。
看着店里生意如此火爆，叶春风心中也颇为满意。
不过，生意太好，也带来了一些烦恼。
那就是——太忙了呀！
“看来，是时候考虑雇佣一个伙计来帮忙了……”叶春风一边翻动着烤肉，一边在心中暗自思忖。
只是，该给什么工价呢？
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