云贵相交之处，深山丛林极多，但也并不是荒无人烟，茂密的植被植被之下，是人和动物踩出来的一条条小径。
贵阳城东南方向二十里处，便是其中极为偏僻的场所了。李景隆与沐晟，都对各自的军队说，要去亲自查探敌情，去往的却是同一个地方。
乳尖峰上，藏着一座荒废多年的古寺，残垣断壁间爬满了枯藤，也不知道荒废了多久，此寺名字已经无从可考，只知道是曾为前元妖僧的敛财之所，大明建立后，此寺间和尚也下落不明了。
晨雾下，古寺中，已经有一个人在忐忑的等待，正是沐晟，他秘密接到了李景隆的信件，约他到达了此处，此时他的心里也在打鼓，既有对李景隆的防备，又有对可能见到沐春的忐忑。
就在他徘徊之时，破庙们外却进来了一个器宇轩昂的儒将，正拿着一把折扇进来，正是李景隆，他开口说道：“小晟子，别来无恙啊，这几年，你本事长了不少啊！”
沐晟斜眼看去，见到是李景隆，说道：“你约我到此，是为叙旧而来吗？”
李景隆见他话语无趣，于是笑道：“那自然不是，这次前来，你让你沐家欠下我一个大人情！哈哈！”说完之后，他就侧开了身子，漏出来他身后。
那里，一个熟悉的身影正往上走来。
“大哥！”
沐晟见到来人，顿时激动了起来，能见到沐春，证明他这段时间的所作所为，全部是一个笑话，但他的心情却十分高兴，因为，这证明了，他的父亲和哥哥没有死。
兄弟二人紧紧拥抱，沐晟羞愧的说道：“大哥，我...我应该是中了歹人的奸计，你和爹，有没有受到我的牵连？”
沐春见到他这幅样子，虽然心软，但还是摆出一副严厉的样子，说道：“你自小稳重，父亲才放心将云南交给你，可你轻信传言，将我沐家陷入不忠不义的境地，真该好好教训你！”
沐晟眸光一暗，说道：“此间事了，我必以死谢罪，但我要找出来，是谁设计的我！”
沐春笑了笑，为自己的兄弟十分有血性，而感到欣慰，于是语气也不自觉的软了起来，说道：“让你来，就是为了此事，你不必担心，此事有了李九江帮助，你或许不必丢命了！”
兄弟二人叙旧之后，李景隆也加入了他们的谈话。双方充分交换了信息，足足商量了半个多时辰，确定了联络暗号和后续计划，这才各自起身。
沐春和李景隆，原路返回贵阳方向，而沐晟，则是带着护卫，回到了青岩堡大营。
青岩堡大营依山而建，营帐连绵数里，沐晟回到中军大帐，先是视察了一遍军营，将各方营寨都看了一遍，还随意参观了几个土司军队，对他们的首领进行了一番勉励。
这才回到帅帐屏退左右，只留下心腹谋士陈以循，将密会的情况一一告知。
陈以循听闻沐英未死，亦是又惊又喜，随即眉头紧锁：“将军，军中细作定然是那些蛮夷土司安插的人，如今我们要暗中排查，需得万分谨慎，否则一旦打草惊蛇，他们必然狗急跳墙。”
陈以循的担心不无道理，但是他不知道的是，这些人已经有所防备了。
“我自有打算。” 沐晟眼中闪过一丝狠厉，随后，他计上心头，说道：“传我将令，就说昨夜抓获几名白莲教探子，供出军中有人通敌，今日起全面核查军需账目，凡与云南宣慰司有过书信往来、财物交接者，一律先关押审讯，不得有误！”
他故意将矛头指向白莲教，就是为了麻痹军中细作，让他们误以为排查只是针对白莲教，而非其他的人。果然，命令下达后，营中虽有骚动，但并未引起太大警觉。
核查行动暗中展开，沐晟与陈以循亲自坐镇，对军中各级将领、参军、土司士兵逐一盘问。
这一番行动，自然是引起了麓川、木邦、孟养这些首领的注意，他们前两天，就敏锐的感觉到了危险，可他们在试图行动之时，混在他们军中的袁天义告诉他们，不要着急，他自有安排。
这三个首领现在骑虎难下，只得走一步看一步，现在终于有了机会，让他们四人，深夜见面。
这是一个十分靠南的位置，周围都是土司军队驻扎，这里并不是要道所在，明军几乎不会注意到这里。
袁天义正斜倚在一张竹椅上，手中把玩着一枚铜钱，青袍下摆随着夜风微微晃动，脸上挂着若有若无的冷笑。见三人进来，他起身拱手，语气平淡：“三位宣慰使深夜赴约，倒是给足了袁某面子。”
思伦发身材魁梧，性子最急，一屁股坐在竹凳上，沉声道：
“袁教主，沐晟那厮突然核查军需，摆明了是在排查细作，我们的人已经被关了两个，再这么下去，迟早会查到我们头上！你之前说自有安排，现在该说说你的打算了吧？”
罕的法面色阴沉，眼神中满是疑虑，接口道：“是啊袁教主，当初你说伪造沐英死讯，让沐晟起兵反明，我们跟着你干，是想趁机瓜分云南。可现在沐晟已然察觉不对，朝廷那边还有李景隆坐镇，我们岂不是成了案板上的鱼肉？”
他这话一出，刀木旦也点了点头。李景隆是大明名将李文忠的儿子，这人可不简单，俗话说虎父无犬子，就算这李景隆只有他爹一半的本事，那也是了不得的人物。
刀木旦性格谨慎，一直觉得此事蹊跷，看袁天义似乎早有准备，这让他不得不怀疑其中有诈。
“袁教主，你是不是早就知道今日？故意让我们跟你跳火坑？”
三人你一言我一语，语气中满是不满与戒备。他们本是云南土司，世代割据一方，虽对明廷的约束心存不满，但要真和大明对抗，想想还是有些畏惧，毕竟这几年，大明是出了名的不好惹。
若不是袁天义从中撺掇，许诺击败明军后划分云南最肥沃的土地与人口，他们未必会铤而走险。
袁天义脸上的笑容不变，将手中的铜钱抛起，又稳稳接住，缓缓道：“三位稍安勿躁。沐晟察觉不对，早在我的预料之中。他以为借核查白莲教通敌之名，就能揪出细作，却不知我早已布好了后手。”
他顿了顿，目光扫过三人，语气带着一丝威胁：“事到如今，三位再想退缩，恐怕已经晚了。沐晟一旦揪出细作，供出你们与我联手之事，朝廷会如何处置你们？轻则削夺土司之位，重则屠戮全族，垒成京观，你们觉得，大明皇帝是个心慈手软的人吗？”
三人脸色皆是一变。他们心里清楚，袁天义说的是实话。一旦谋反的罪名坐实，明廷绝不会手软，那建文皇帝，听起来是个文皇帝，可这个皇帝打辽东和高丽的时候，可丝毫没有手软啊，那还只是为了一个使者。
思伦发咬牙道：“袁教主，你休要危言耸听！我们现在收手，向朝廷请罪，或许还有一线生机！”
“请罪？” 袁天义嗤笑一声，“沐晟大军屯兵青岩堡，李景隆在贵阳虎视眈眈，你们觉得朝廷不会趁着这个由头灭了你们？再说了！”
他眼中闪过一丝贪婪，说道：“云南这块肥肉，眼看就到嘴边了，难道你们就甘心拱手让人？只要我们把守住云贵交界的胜境关，再联合其他土司击败朝廷援军，云南就是我们的天下，到时候你们各自为王，再不受牵绊，岂不是比现在强得多？”
沐晟将云南大军都带走，胜境关的明军确实不多，是为了运输后勤而设立，以他们三人的实力，或许真的能拿下。
眼见三个首领有些意动，袁天义决定再加一把火，他从怀中掏出一份名单，递给三人：“你们看，这是我暗中联络的土司名单。车里、八百大甸、乌撒、东川等地的土司，都已经答应加入联盟。我们共同固守关隘，再加上熟悉地形。击败明军的可能性极大！”
三人接过名单，逐一查看，脸上的神色渐渐松动。名单上的土司，皆是云南境内实力不弱的势力，若真能联合起来，确实有与明军一战的资本。
罕的法仍是有些疑虑：“袁教主，你联络这么多土司，到底是想帮我们瓜分云南，还是想借朝廷的手，将我们一网打尽？”
“罕的法首领，你多虑了。” 袁天义笑道，“我白莲教只求推翻明廷，建立无上天国，云南之地，本就该由你们土司世代管辖。我只要内地，与你们互不干涉。届时我起事时候，你们别忘了今日之事即可！”
他看出三人仍有顾虑，又补充道，“我已派人前往胜境关、曲靖府附近，联合当地土司，明日一早，就会封锁滇黔边境，切断沐晟的后路与粮草补给。我们现在立刻带兵南归，与他们合兵一处，修筑工事，抵御大明，只要打赢了这一战，云南就是你们的了！”
思伦发眼神闪烁，心中已然动摇。他本就野心勃勃，一直想扩大自己的领地，如今有这么好的机会，若错过，恐怕再无出头之日。“好！我信你一次！但你若敢耍花招，我思伦发第一个不放过你！”
罕的法见思伦发已经答应，又看了看名单上的势力，权衡利弊后，也点了点头：“也罢，事已至此，只能拼一把了！”
刀木旦沉默片刻，沉声道：“袁教主，我们可以加入联盟，但你必须保证，击败明军后，瓜分云南时候，我们三人需要占据最好的位置！”
“自然！” 袁天义拍着胸脯保证，“我袁天义向来说一不二！回去之后，各自做好准备，我们这就合兵一处，共同南归，火速抢占胜境关！”
三人对视，齐声应道：“好！”
气氛顿时变得凝重起来，虽然三人心中仍有疑虑，但在形势逼迫与利益诱惑下，他们终究选择了与袁天义联手。一场席卷云南的风暴，已然箭在弦上。
次日黎明，天刚蒙蒙亮，云南边境各处要道，突然响起了震天的呐喊声。袁天义联络的土司联军，立刻开始行动起来，对胜境关发起了猛攻。
思伦发、刀木旦、罕的法，也已经以迅雷不及掩耳之势，带着部队南下，他们驻扎的位置本来就十分靠南，更是在第二天就到达了胜境关！
胜境关的守将是沐家旧部，仅有二百兵力，面对近万土司联军的突然进攻，虽拼死抵抗，但终究寡不敌众。守将战死，胜境关失守，土司联军随即在关隘两侧布下重兵，严禁任何人出入。
除了胜境关这条路以外，联军还把守了所有要道，包括一些河谷、渡口等要地。并且，通过奇袭，他们获得了数百火器弹药，正往南边要道上继续搜寻！
短短一日之内，云南边境的要道全部被土司联盟封锁，沐晟的大军彻底陷入了进退两难的境地。
青岩堡的中军大帐内，烛火被穿堂风搅得忽明忽暗，映得沐晟的脸一半浸在阴影里，一半泛着铁青。
“将军，探子回报，胜境关、响水河渡口、黑松林隘口、落马坡栈道，全被土司联军封死了！” 亲兵单膝跪地，声音带着一些惶恐。
沐晟猛地攥紧拳头，指节咯咯作响。他身前的桌案上，那张标注着滇黔要道的舆图，此刻已被红笔圈出的封锁线密密麻麻覆盖，像一张收紧的渔网，将他封锁在了外面。
陈以循站在一旁，眉头拧成了疙瘩，沉声道：“将军，土司联军动作如此之快，显然是早有预谋。恐怕这些土司早就串通好了。”
“何止是串通。”
沐晟咬牙切齿，目光扫过帐外，说道：“昨日我还去慰问那些土司兵营，平日里思伦发、罕的法他们一个个装得恭顺，我才令他们把守南道，现在转头就带着人南逃，果然非我族类，其心必异！”
这话一出，营帐中的将领全都义愤填膺，纷纷说道：“这群蛮夷，正好一起灭了他们，将军，我愿请战！”
“杀光这些蛮夷！”
“将军，将军，贵阳方面，来了一位将领！说是带着钦差之命前来！”