顾婶脸上的笑容淡了几分，轻轻叹了口气：“哎，还是没有回来过。”
话一出口，她似是不忍见苏瑶太过失落，连忙堆起笑容，伸手招呼道：
“不说这个了，进屋喝口茶吧，走这么远的路，肯定渴了。”
“不了，我们还要去我娘的坟头看看，就不进屋了，谢谢顾婶。”
苏瑶微微欠身，神色真挚地向顾婶道谢。
母亲过世后，苏瑶孤苦无依，多亏了母亲生前唯一交好的顾婶一家。
他们不仅帮忙埋葬了母亲，让母亲得以入土为安，还不辞辛劳地把小苏瑶送到了姨母身边。
自那之后，苏瑶每年都会回来给母亲扫墓，顺便向顾婶打听一下哥哥是否回来找过她。
明知这一次肯定又会落空，但她的心中还是忍不住涌起一阵失落。
“对了，瑶儿，顾婶要搬走了，你铁柱哥在镇上安了家，要接我过去住呢。”
“那是好事啊，铁柱哥有出息，早该接您过去享福了。”苏瑶笑道。
顾婶脸上浮现出欣慰之色，可随即又染上一抹歉意：“只是以后没法再帮你留意哥哥的下落了。”
“没关系的，顾婶。” 苏瑶轻轻摇了摇头，“哥哥如果要回来找我，早就回来了。”
“瑶儿，别灰心。” 顾婶伸手轻轻拍了拍苏瑶的肩膀，安慰道，“你哥哥也许有什么事情耽搁了，你们总会再见面的。”
“谢谢顾婶！您也挺忙的，就别为我操心了。我们还得往山上去一趟。”
苏瑶抬起头，眼中的失落淡了几分，冲着顾婶露出一个感激的微笑。
“去吧。”顾婶微笑着冲两人摆了摆手。
告别顾婶，苏瑶带着唐悦沿着乡间小路，朝着埋葬母亲的山头走去。
母亲当年种过的地早已变卖，如今正生长着一片绿油油的庄稼。
在她的印象中，母亲与普通的农妇截然不同，和顾婶她们相比，简直显得笨手笨脚。
至于哥哥，更不像是普通的农家子弟，从未见他下地干过活，而是经常把自己关在房间里，沉浸在满屋子的书籍之中。
随着脚步的前行，一阵哗啦啦的流水声逐渐在耳边放大，愈发清晰可闻。
苏瑶和唐悦循声而去，不多时，便来到了一条蜿蜒曲折的小河边。
那河水清澈见底，在阳光的映照下，闪烁着点点银光。
若要继续朝着山上的方向行进，就必须跨过这条潺潺流淌的河流。
河上没有桥，只有几个被岁月打磨得略显圆润的石墩，错落有致地排列在水面上。
苏瑶小时候很怕水，总是不敢独自跨过那些间隔并不算宽的石墩。
每当这种时刻，哥哥总会蹲下身，微笑着说：“瑶儿，快上来，哥哥背你。”
小苏瑶就会开心地蹦跶到哥哥背上，闭上眼睛把小脸紧紧贴在哥哥的颈窝处，双手牢牢搂住哥哥的脖子。
夕阳轻柔地洒在一大一小两个身影之上。
微风拂过，河面泛起微微涟漪，那金色的光晕也随之摇曳生姿。
哥哥的脚步沉稳而坚定，他身姿挺拔，尽管背上驮着苏瑶，却没有丝毫的摇晃与踉跄。
趴在哥哥背上，小苏瑶总是感到无比踏实，一点害怕的感觉都没有。
“一、二、三、四……”
哥哥一边专注地走着，一边轻声地数数，那声音低沉而富有节奏感，像是一首专门为苏瑶而唱的摇篮曲。
当数到 “十” 之后，哥哥便会微微侧过脑袋，脸上挂着一抹宠溺的微笑，轻声说道：“瑶儿，到了，可以下来了。”
“嘘……” 这时，苏瑶便会把食指轻轻抵在唇边，“瑶儿睡着了，不要吵醒她哦。”
哥哥见状，先是微微一愣，随即无奈地轻轻一笑，那笑容里满是对妹妹的宠溺与包容。
他果真不再出声唤她，只是默默调整了一下背上的苏瑶，让她趴得更舒服些，然后便一步一步稳稳地朝着家的方向走去。
每一步都走得极为小心，生怕惊扰了这个 “睡着” 的小丫头。
时光流转，如今的苏瑶再次跨步走在这熟悉而又陌生的石墩上，往昔的回忆如潮水般涌上心头。
“哥哥，你在哪里？瑶儿好想你啊！”
苏瑶在心底呼喊着，那声音仿佛穿越了时空的阻隔，在岁月的长河中悠悠回荡，留下满心的怅惘。
她强忍着眼中的泪水，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
随后，她紧紧握住唐悦的手，像是从对方那里汲取着力量，两人相互扶持着，小心翼翼地走过那一个个略显湿滑的石墩。
走过石墩，她们沿着一条杂草丛生的山间小径继续前行。
没走多远，一座孤坟便赫然出现在眼前，那便是苏茹锦的安息之所。
坟堆简陋，但整理得十分干净，显然顾婶常来打探。
苏瑶缓缓屈膝跪下，唐悦也静静跪在一旁。
“娘，又有一年没来看您了，您不会怪女儿吧......女儿要走了，不知道什么时候才能再来看您……”
苏瑶的声音微微颤抖，眼中泛起泪花。
“您曾期望我能安安稳稳地过一辈子，我又何尝不想如此呢。可正如您所言，人心险恶。想要好好活着，却偏偏有人不让你如愿。
如果说女儿这一生注定无法平坦顺遂，那与其与一些不相干的人周旋，还不如去到更远的地方，去寻寻您的故人，去弄清楚杀害您的究竟是谁。”
当然，还要去找哥哥，苏瑶在心里默默说道。
虽然他并非自己的亲哥哥，但那又有什么关系呢？血缘的纽带，又怎比得上多年相伴的深情厚谊。
于苏瑶而言，他就是除了唐悦之外，自己在这世间最为珍视的人。
只要哥哥还下落不明，她这颗心，便永远无法安宁。
“娘，我知道自己或许有些自不量力，但倘若不去尝试一番，又怎能知道不可行呢？”
苏瑶跪在母亲的坟前，眼神中透着一股倔强与坚定：
“您放心，女儿并非孤身一人，还有悦儿在旁相伴。为了悦儿，我必定不会莽撞行事。
我会谨慎地走好每一步，好好保全自己！
娘，您就在这青山绿水之间安息吧，静静地等着女儿回来。”
苏瑶轻轻磕了个头，然后站起身，擦了擦眼角的泪水，带着唐悦毅然离开。
她们沿着原路匆匆返回，不一会儿便来到了郑刚的马车前。
两人动作麻利地爬上马车，郑刚轻甩鞭子，马车便朝着县城的方向行进。
终于，在日落的余晖即将消失之际，他们赶到了县城门口。
郑刚看着两个姑娘，眼中满是慈爱与关切，温声道：
“瑶儿悦儿，叔就送你们到这了。”
说着，他伸手从身上掏出一个布袋递给苏瑶：“这是你们的户籍，昨日刚拿到的，可千万收好了。”
苏瑶赶忙双手接过布袋，感激地说道：“谢谢郑叔。”
她打开户籍，只见上面赫然写着两兄弟的名字，一个叫钱小七，一个叫钱小八。
唐悦瞪大眼睛，满脸疑惑，扯了扯苏瑶的衣角，小声道：“阿姐，咱们要从姐妹变成兄弟了吗？”