牛角山深处，原本静谧的营地，如今多了一份肃杀与严谨。
靠近营地入口的最高处，一座用粗壮原木搭建而成的了望塔高达数丈，如同一尊沉默的巨人，俯瞰基地。塔顶平台宽敞，四周用沙袋垒起了坚固的射击垛口。一挺黝黑的九二式重机枪，如同蛰伏的凶兽，稳稳地架在垛口后方，长长的保弹板垂落，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。负责值守的大夯他们披着伪装，通过望远镜扫视着下方的山林沟壑，有任何风吹草动，都逃不过这双眼睛和那挺随时能喷吐死亡火焰的重机枪。
“有了这玩意儿，鬼子要是再敢来招惹，够他们喝一壶的！”大夯摸着冰冷的枪身，咧着嘴笑。
这些重火力仓库里有的是。
江河转头对老军伍三江好嘱咐：“姐夫，弹药放开用，训练不能含糊，值守的兄弟必须熟练掌握。”
“明白！”三江好郑重应下。
营地另一侧的训练场地上，传来一阵阵略显杂乱但十分认真的枪栓拉动声和零星的枪响。这里是杨柳青戏班子的那些花旦，此刻正排成一排，在三江红的指导下，笨拙而又认真地练习着射击。她们手中清一色的三八大盖，每个人的眼神都异常专注。
“手要稳！肩膀顶住枪托！别怕响，就当是台上放炮仗！”三江红的声音清脆而严厉，穿梭在队列之间，不时纠正着动作。她自己也背着一杆三八式步枪，英姿飒爽。
杨柳青，这位昔日的台柱子，此刻香汗淋漓，咬着牙，努力按照教导的姿势瞄准前方的草靶。
杨柳青打过枪，还和江河并肩战斗过，但对她的这些姐妹而言，拿枪比舞水袖难多了，但她们没有怨言。
乱世之中，江河给了他们安身之所，她们也不能只做被保护的对象。
“各位姐姐妹妹，不求你们上阵杀敌，但手里有家伙，心里就不慌，关键时候能自保，也能给咱们预警！”江河走过来，给她们进行精神洗脑。
杨柳青抹了把额头的汗，坚定地点点头：“周哥放心，我们晓得好歹，绝不会拖大家后腿！”她很清楚，自从决定跟着江河进山那天起，他们的命运就已经改变了。
眼下这形势。学不会打枪，她们这些没有家的戏子在这世道就是待宰的羔羊。
一时间，牛角山基地，防御力量和人员的精神面貌都得到了显着提升。
接下来这些时间，江河却出人意料地没有再次组织对元宝镇的袭击，甚至连小规模的骚扰都停止了。
这份不同寻常的“平静”，传到元宝镇，落在不同的人眼里，便有了截然不同的解读。
日军指挥部里，河川看着地图上毫无动静的牛角山区域，嘴角勾起一抹得意的冷笑。他晃动着手中的清酒杯，对身旁的副官说道：“看到了吗？支那人，终究是懦弱的。在绝对的实力面前，他们那些上不得台面的伎俩，终究是无效的。高墙，利炮，严密的防卫，已经彻底震慑住了那些宵小之徒！他们现在，只敢像老鼠一样，缩在山洞里发抖！”
副官连忙躬身附和：“少佐阁下英明！元宝镇在您的治理下，固若金汤，反抗分子已不敢再来送死。”
胡铁锤和苟菊花更是把这当成了自己“英明抉择”的证明。在镇上的小院里，两人喝着搜刮来的好茶，嗑着瓜子，志得意满。
“瞅见没？周家那个干儿子怂了吧？”胡铁锤翘着二郎腿，唾沫横飞，“我就说嘛，跟皇军作对，能有什么好下场？他现在是泥菩萨过江，自身难保喽！”
苟菊花尖声笑道：“那是！还是咱们有先见之明，早早搬来了镇上。等过些日子，风头彻底过去了，周家那宅子，咱再风风光光搬回去！”
他们都一厢情愿地认为，江河是被皇军的强大武力吓破了胆，选择了龟缩不出。却不知，就在他们得意忘形之时，在一个月黑风高的夜晚，江河带着身手敏捷、眼神极佳的小伍子，如同两道鬼影，悄无声息地潜回了已然物是人非的皮家仡佬，潜回了那栋被胡铁锤夫妇玷污过、如今空置的周家宅子。
他们在里面待了将近一个时辰，没有人知道他们具体做了什么，布置了什么。出来时，两人神色平静，迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过。只留下那栋空宅，在黑暗中沉默地矗立，等待着某个时刻的到来。
河川见局势“稳定”，便开始推行他进一步控制和掠夺的计划。他命令维持会和侦缉队，在各个村子强制建立保甲制度，登记造册，实行连坐。同时，以“维持地方治安”、“支持圣战”为名，向各家各户强行摊派粮食捐款，数额一次比一次沉重，压得百姓喘不过气，怨声载道，却敢怒不敢言。
而胡铁锤和苟菊花，在嗅到更大的“商机”后，贪婪的本性彻底暴露。他们瞅准机会，向河川献上了一条“妙计”。
“太君，”胡铁锤点头哈腰，脸上堆满谄媚的笑，“这元宝镇地面儿上，最大的财富，一是田，二是煤啊！”
苟菊花连忙补充：“对对！太君，皮家以前那几千亩上好的水浇地，现在都成了无主的荒地，太可惜了！还有皮家沟那座煤窑，停了也有一年多了。要是皇军能出面，把地租给那些泥腿子种，收上来的粮食，那得有多少？再把煤窑开起来，挖出来的煤，正好给皇军的火车、工厂用，这可是大大的功劳啊！”
河川听得眼睛发亮。粮食和煤炭，正是日军急需的战略物资。他满意地看着眼前这两条“忠犬”：“哟西！胡桑，苟桑，你们的，对皇军大大的忠心！这个建议，非常好！这件事，就交给你们去办！要尽快落实！”
“嗨！嗨！谢太君信任！包在我们身上！”胡铁锤和苟菊花喜出望外，连连保证。
他们心里打的却是另一副算盘。什么为皇军服务？不过是借口！他们打算利用这个机会，以极低的价格“承包”下这些土地和煤窑的管理权，然后转手高价租给农民，或者克扣本应上缴的粮煤，从中大肆渔利，中饱私囊。这简直是无本的买卖，还能借着鬼子的势力作威作福！
这对狗男女仿佛已经看到了金山银山在向自己招手，却不知，他们的贪婪，正一步步将自己推向江河早已布下的死亡陷阱。牛角山的沉默，不是畏惧，而是在积蓄力量，等待着最合适的时机，发出石破天惊的一击。元宝镇看似稳固的“大局”下，复仇的暗流，已然开始汹涌。